Tijdens de Tweede Wereldoorlog exploiteerde het Amerikaanse leger een aanzienlijk aantal gepantserde personenwagens en artillerietrekkers van verschillende modellen. Apparatuur met een halfrupsonderstel was in deze periode wijdverbreid. De voortzetting van het werk in twee belangrijke richtingen leidde tot de opkomst van een interessant model van een hulpvoertuig, dat verschillende problemen tijdens de oorlog oploste en vervolgens een aanzienlijke impact had op de verdere ontwikkeling van Amerikaanse gepantserde voertuigen. Het was de M39 Armored Utility Vehicle.
De voorwaarden voor de opkomst van een nieuw transportvoertuig waren best interessant. In 1943 werd de M18 Hellcat anti-tank zelfrijdende artillerie-montage, bewapend met een 76 mm kanon, in productie genomen. Medio volgend jaar werd duidelijk dat deze machine, met al zijn voordelen, niet meer volledig voldoet aan de huidige eisen en dus aan vervanging toe is. Om de bestaande apparatuur te vervangen, werd een nieuw zelfrijdend kanon M36 gemaakt. In het najaar van 1944 werd de serieproductie van de M18 stopgezet, de werking van dergelijke apparatuur zou doorgaan totdat deze volledig was vervangen door nieuwe machines.
Algemeen beeld van het transportvoertuig M39. Foto Afvdb.50megs.com
Het zelfrijdende kanon M18 had een onvoldoende krachtig kanon, maar het chassis kon nog steeds interessant zijn voor het leger en in een nieuwe rol worden gebruikt. Al in de zomer van 1944 verscheen een voorstel om tankdestroyers te moderniseren met ombouw tot hulpvoertuigen. Door een relatief eenvoudige wijziging zou een serieel gemotoriseerd kanon een multifunctioneel gepantserd transportvoertuig kunnen worden, geschikt voor gebruik in verschillende rollen. Een dergelijk transport had merkbare voordelen moeten hebben ten opzichte van bestaande halfrupsvoertuigen. Het zou voordelig kunnen worden onderscheiden door het hogere beschermingsniveau dat wordt geboden door een andere gepantserde romp en de verbeterde mobiliteit die wordt bereikt door een volledig rupsonderstel.
Het nieuwe voertuigproject voor algemeen gebruik kreeg de werkaanduiding Armored Utility Vehicle T41. Deze naam bleef tot begin 1945, toen het voertuig officieel werd aangenomen onder de aanduiding Armored Utility Vehicle M39. Voor het gemak werd de klasse van apparatuur die in de naam wordt weerspiegeld, vaak afgekort tot AUV.
De auteurs van het T41-project stelden een vrij eenvoudige manier voor om SPG's om te zetten in transportapparatuur. Van het productievoertuig van het M18 Hellcat-type moet het torentje met het kanon en alle originele uitrusting van het gevechtscompartiment worden verwijderd. Daarnaast is het dak van de romp verwijderd. Op de vrijgekomen plaatsen werd voorgesteld om een verscheidenheid aan uitrusting te monteren die nodig is voor het vervoer van goederen of passagiers. Alle andere componenten en samenstellingen van het bestaande chassis bleven ongewijzigd.
ACS M18 Hellcat. Foto Wikimedia Commons
In overeenstemming met de hoofdgedachten van het project, had het basisgemotoriseerde kanon een relatief dunne boeking, wat het echter mogelijk maakte om een hoge mobiliteit te verkrijgen en voldoende overlevingsvermogen op het slagveld te garanderen. Na het demonteren van de toren en het installeren van nieuwe apparatuur, moest een veelbelovend multifunctioneel voertuig vergelijkbare kwaliteiten behouden en zelfs de mobiliteit vergroten door het gewicht te verminderen.
Het nieuwe transportvoertuig behield de carrosserie van het basismodel. Het M18 zelfrijdende kanon kreeg een bepantsering tot 12,7 mm dik. Het voorste deel van de romp had een wigvormig profiel en een grote opening voor het onderhoud van de transmissie, bedekt met een afneembare hoes. Achter de bovenste hellende plaat bevond zich een klein horizontaal gedeelte van het rompdak met bemanningsluiken. De lage omheiningsnissen, gevormd door meerdere hellende platen, bleven ongewijzigd. Ook de vorm van het achterschip veranderde niet: het bestond nog steeds uit meerdere platen die verticaal of schuin waren geplaatst.
Het verwijderen van de toren maakte het mogelijk om het platform van de toren te herwerken om nieuwe problemen op te lossen. Het voormalige gevechtscompartiment heeft zijn dak verloren, waardoor het gemakkelijker is om toegang te krijgen tot de binnenkant van het voertuig. Om het bruikbare volume en extra bescherming van passagiers te vergroten, werd een lage gepantserde cabine bovenop de oorspronkelijke romp toegevoegd. Het bestond uit vier trapeziumvormige platen die waren samengevoegd tot een afgeknotte piramidevormige structuur. Het voorblad van zo'n cabine had een kleine uitsparing in het bovenste deel - het was bedoeld voor het monteren van een machinegeweer. De zijkanten van de cabine hadden smalle delen die het binnencompartiment enigszins bedekten. Ook was het de bedoeling om aan de bovenste zijdelen en aan de achtersteven traliemanden te installeren voor het transport van verschillende eigendommen.
M39, achteraanzicht. Foto Afvdb.50megs.com
De romplay-out werd verfijnd in overeenstemming met de nieuwe rol van de machine, maar werd tegelijkertijd niet radicaal herwerkt. In de voorkant van de romp is een klein compartiment bewaard gebleven voor het onderbrengen van transmissie-eenheden, waarachter een tweezits besturingscompartiment is geplaatst. Een groot centraal volume onder het stuurhuis zou de functies van een laadruimte of een luchtcompartiment kunnen vervullen, afhankelijk van de uit te voeren taak. De achtersteven bevatte nog steeds de motorruimte. De veranderingen hadden dus alleen betrekking op het centrale deel van de romp, dat het standaard gevechtscompartiment had verloren.
In het achterste compartiment van de romp van de basis ACS en als gevolg van de T41 transporter, bevond zich een radiale negencilinder viertakt Continental R-975-C4 benzinemotor met een vermogen van 400 pk. Met behulp van een schroefas werd de motor verbonden met een transmissie-eenheid die zich aan de voorkant van de carrosserie bevond. Er was een 900T Torqmatic-transmissie met drie versnellingen vooruit en één achteruit. De krachtcentrale omvatte brandstoftanks met een totale inhoud van 625 liter.
Het chassis is zonder wijzigingen geleend van de M18. Aan elke kant werden vijf dubbele wielen met rubberen banden gehouden. De rollen hadden individuele torsiestaafvering. Alle paren rollen, met uitzondering van de middelste, kregen extra schokdempers. Aan de voorkant van de romp bevonden zich aandrijfwielen met getande velgen, in de achtersteven - geleiders uitgerust met een rupsbandspanmechanisme. Door het gebruik van kleine rollen zijn er vier steunrollen in het onderstel opgenomen.
Het 3-inch M6-kanon is een van de belangrijkste nuttige ladingen van de M39-tractor. Foto Wikimedia Commons
Voor zelfverdediging kreeg het gepantserde hulpvoertuig een machinegeweerbevestiging. In het bovenste deel van de voorplaat van het nieuwe stuurhuis werd een steunring van de toren geplaatst, waarlangs de steun van het machinegeweer kon bewegen. Met behulp van een dergelijk apparaat kan de schutter doelen in elke richting aanvallen met aanzienlijke elevatiehoeken. Een groot kaliber machinegeweer M2HB werd op de toren geïnstalleerd. De munitielading van het wapen bestond uit 900 munitiepatronen in verschillende riemen, geplaatst op de daarvoor bestemde opbergruimte in de romp.
De eigen bemanning van de auto bestond uit drie personen. Links in het controlecompartiment zat de bestuurder, aan stuurboord - zijn assistent. De toegang tot het bedieningscompartiment werd verzorgd door twee dakluiken. Achter het controlecompartiment, in het belangrijkste vracht- en passagierscompartiment, zat de commandant. Zijn taken omvatten het bewaken van de omringende ruimte en het gebruik van een machinegeweer. Om voor de hand liggende redenen had de commandant geen eigen luik.
De lading moest worden geplaatst in het centrale compartiment van de romp, dat voorheen werd gebruikt als gevechtscompartiment. Aan de voor- en achterwanden van het compartiment waren twee sets klapstoelen geplaatst voor het vervoer van soldaten. Samen met drie bemanningsleden zouden er maximaal acht parachutisten aan boord kunnen zijn. Het AUV T41-project voorzag aanvankelijk in het gebruik van apparatuur als artillerietrekker, waarbij het centrale compartiment ook kon worden gebruikt voor het transport van munitie. Dozen met granaten konden direct op de vloer van het troepencompartiment worden gestapeld. De berekening van het getrokken kanon bevond zich ook in de romp. Het pistool zelf werd voorgesteld om te worden vervoerd met behulp van een achtersteven trekhaak.
Transport M39 in de rol van transporteur van stammen die nodig zijn voor de constructie van de dugout. Korea, 1 oktober 1952 Foto door het Amerikaanse leger
De weigering om de toren te gebruiken leidde ertoe dat het T41-transportvoertuig, met vergelijkbare rompafmetingen, merkbaar compacter en lichter was dan het zelfrijdende basiskanon. De lengte van het transport was 5, 3 m, breedte - 2, 4 m, hoogte op het dak - 2 m. Het gevechtsgewicht was 15, 17 ton. Een groot aantal artillerierondes kon in de laadruimte worden geplaatst. Het aantal vervoerde granaten was afhankelijk van het type en de taak die aan de artilleristen was toegewezen.
Het lichtgewicht transportvoertuig onderscheidde zich door een vrij hoge vermogensdichtheid - meer dan 26 pk. per ton. Hierdoor kon ze op de snelweg snelheden halen tot 80 km/u, de brandstofvoorraad was voldoende voor 160 km. Het was mogelijk om hellingen te overwinnen met een steilheid van 60%, greppels met een breedte van 1, 86 m of muren met een hoogte van 91 cm Waterhindernissen tot 1, 2 m diep werden doorwaad. Draaicirkel - 20 m. Bij het slepen van een artilleriekanon kunnen beperkingen worden opgelegd aan de maximale bewegingssnelheid, enz. Om schade te voorkomen.
Tegen de herfst van 1944 ontving Buick, die de M18 Hellcat zelfrijdende kanonnen produceerde, een bestelling voor de fabricage van twee experimentele transportvoertuigen van het type AUV T41. Voor de constructie van deze techniek werden twee seriële zelfrijdende kanonnen genomen. Het opnieuw uitrusten van de voltooide voertuigen kostte niet veel tijd, waardoor prototypen van de transporttrekker snel naar de testlocatie werden gebracht. Het gebruik van een kant-en-klaar, getest en beproefd chassis maakte het mogelijk om zonder langdurige tests te doen. De voldoende hoge eigenschappen van de veelbelovende machine waren al duidelijk.
M39 als ambulance. Korea, 14 oktober 1952 Foto door het Amerikaanse leger
In de herfst van datzelfde jaar kreeg het productiebedrijf Hellcat een contract voor de serieproductie van de nieuwste multifunctionele machines. De fabrikant zou de beschikbare zelfrijdende kanonnen ontvangen, waar ze volgens een nieuw project moesten worden gerepareerd en opnieuw uitgerust. In oktober ontving het 44e leger de eerste batch van 10 productievoertuigen. In november ontving het leger nog eens 60 transporters. In december 1944 en januari 1945 werden respectievelijk 163 en 180 voertuigen gebouwd. In februari en maart ontving de klant nog eens 227 voertuigen. In maart 1945 werd de productie van het transportvoertuig stopgezet. Gedurende zes maanden werk heeft Buick 640 eenheden nieuwe technologie uitgebracht. Interessant is dat de voertuigen vóór het begin van de 45e de werkaanduiding T41 droegen. De officiële naam Armored Utility Vehicle M39 werd hen pas aan het begin van het nieuwe jaar gegeven.
Nieuwe gepantserde voertuigen kwamen snel naar voren, waar ze werden gebruikt voor het beoogde doel. De eerste "specialiteit" van de T41 / M39 was het transport van M6 antitankkanonnen. In de rol van een tractor voor een dergelijk kanon kon de transporter een bemanning en 42 76 mm projectielen vervoeren. Het werd niet uitgesloten dat het nieuwe voertuig als tractor met andere soorten kanonnen zou kunnen worden gebruikt. Bovendien werden M39 vaak gebruikt om personeel of vracht te vervoeren en de functies uit te voeren van een gepantserde personendrager of een beschermde vrachtwagen.
Het is bekend over het gebruik van multifunctionele transporters M39 als gepantserde verkenningsvoertuigen. Het bestaande kogelvrije pantser en een machinegeweer van groot kaliber, gecombineerd met hoge mobiliteit, stelden de bemanning in staat om niet alleen transporttaken op te lossen. Tegelijkertijd zou in sommige gevallen een onvoldoende krachtig pantser het gevechtspotentieel van het voertuig ernstig kunnen beperken, net als bij de standaard M18 zelfrijdende kanonnen.
M39 als gepantserde personeelsdrager van het Korps Mariniers. Korea, 25 juli 1953 Foto door US Army
M39 gepantserde voertuigen waren in dienst tot het einde van de Tweede Wereldoorlog. Na het einde van de gevechten in Europa en de Stille Oceaan ging de service van dergelijke apparatuur door. Hoewel het basis zelfrijdende kanon M18 al lang achterhaald is, waren de daarop gebaseerde transporteurs nog steeds interessant voor het leger. De tractor / transport / gepantserde personeelscarrier bleef in dienst tot het begin van de jaren vijftig, toen het Amerikaanse leger de Koreaanse oorlog binnenging.
Het verschijnen van nieuwe modellen van gepantserde voertuigen met hogere kenmerken maakte het mogelijk om de activiteit van het gebruik van de bestaande M39 te verminderen, maar zelfs in dergelijke omstandigheden bleven dergelijke voertuigen niet zonder werk. In Korea werden hulpvoertuigen gebruikt in secundaire rollen, als dragers van munitie, gepantserde personenwagens en ambulances. Het werk van een dergelijke techniek was om soldaten of munitie naar de frontlinies te brengen, soldaten en gewonden naar achteren te evacueren, enz. Een volwaardig gevechtsgebruik van technologie op de voorgrond werd echter uitgesloten. Het ontbreken van een dak stelde de bemanning en de landingsmacht bloot aan verhoogde risico's. Nieuwere monsters hadden al een volledig gesloten behuizing, waardoor ze onder alle omstandigheden konden werken zonder mensen in gevaar te brengen. M39 kon in een dergelijke situatie alleen rekenen op de rol van hulpvoertuigen.
In 1953 eindigde de Koreaanse oorlog, maar de dienst van de Armored Utility Vehicle M39 stopte niet. Ondanks de verre van volledige naleving van de huidige eisen, een klein aantal en een gedeeltelijk uitgeputte hulpbron, konden de resterende gepantserde personeelsdragers nog steeds worden gebruikt in het leger. Pas in 1957 werd besloten van deze techniek af te stappen. Een deel van de uitrusting ging voor demontage, andere voertuigen werden verkocht of overgedragen aan de geallieerden. Meerdere eenheden van deze techniek kwamen later in musea en particuliere collecties terecht.
Amerikaans pantservoertuig opgeslagen in Kubinka. Foto Wikimedia Commons
Van de 640 gebouwde AUV M39 hebben er tot op de dag van vandaag 11 overleefd. De meeste van de overgebleven monsters bevinden zich in de Verenigde Staten. Drie auto's in verschillende staat blijven in Duitsland. Eén auto bevindt zich in een privécollectie in het VK. Tijdens de Koreaanse oorlog werd een exemplaar van de M39 een trofee van de vijand en belandde al snel in de USSR. Dit voertuig wordt nu bewaard in het Kubinka tankmuseum.
Het project voor multifunctioneel voertuig voor gepantserde voertuigen M39 is gemaakt als een eenvoudige en effectieve manier om gebruik te maken van verouderde zelfrijdende artillerie-installaties. Door een niet al te ingewikkelde verwerking van het oorspronkelijke ontwerp is een voorbeeld van gepantserde voertuigen ontstaan, geschikt voor het oplossen van een breed scala aan taken. Deze machine bleek zo succesvol dat hij tot de tweede helft van de jaren vijftig in dienst bleef en met een zekere efficiëntie verschillende transportproblemen oploste. Rekening houdend met de levensduur kan zelfs worden gesteld dat de M39-transporter veel succesvoller bleek te zijn dan de basis M18 Hellcat ACS. Bovendien moet worden opgemerkt dat het uiterlijk van dit voertuig een aanzienlijke invloed had op de verdere ontwikkeling van Amerikaanse pantserwagens.
