Tijdens zijn korte bestaan slaagde nazi-Duitsland erin de wereld te laten zien wat gewoonlijk het 'sombere Teutoonse genie' wordt genoemd. Naast geavanceerde systemen voor de directe vernietiging van hun eigen soort, hebben Duitse ingenieurs vele andere ontwerpen gemaakt. Militaire uitrusting en aanverwante systemen verdienen speciale aandacht. Meestal worden dezelfde ontwikkelingen, vaak te beroemd om interessant te zijn, aangehaald als voorbeelden van de niet-standaard benadering van Duitse ontwerpers. Zelden wordt de aandacht van de auteurs besteed aan een techniek die niet bedoeld was om de strijd aan te gaan, maar eraan werkte. Voor dergelijke machines hadden de Duitsers de term "speciale uitrusting". Maar zelfs onder niet-belichaamde of niet opgenomen in een reeks projecten, zijn er interessante ideeën.
Trekkers
Het is moeilijk om de velden van de Tweede Wereldoorlog voor te stellen zonder artillerie. Echter, de "in de schaduw" van de wapens zelf bleven als het ware hun middelen van bestaan. Het is duidelijk dat een getrokken kanon zonder tractor het grootste deel van zijn potentieel zal verliezen. De Duitse leiding was zich hiervan bewust en deed voortdurend pogingen om iets te doen dat de goede oude tractoren Sd. Kfz.6 en Sd. Kfz.11 moest vervangen.
Trekker Sd. Kfz.11
Vanaf 1942 leidde de Duitse afdeling voor de studie van technische apparatuur twee programma's voor een veelbelovende tractor. Opgemerkt moet worden dat enkele slimme koppen van deze organisatie met een origineel idee kwamen - het is noodzakelijk om niet alleen een artillerietractor te maken, maar ook gepantserd en met de mogelijkheid om het te gebruiken als reparatie- en bergingsvoertuig. In dit geval zou de Wehrmacht naar hun mening een universeel apparaat "voor alle gelegenheden" hebben gekregen. Het idee oogt nogal dubieus, omdat overmatige universalisering soms tot problemen leidt. Maar dat is precies wat het ministerie heeft besloten. De eerste technische taak voor een tractor op wielen werd ontvangen door het bedrijf Lauster Wargel uit Stuttgart. De belangrijkste vereiste voor de nieuwe machine was een hoge mobiliteit en een hoge vermogensdichtheid. Om ervoor te zorgen dat de vernietigde tanks konden worden gesleept, moest de trekkracht in de buurt van 50 ton liggen. Ook moest het chassis van de tractor worden aangepast aan de offroad-omstandigheden van het oostfront.
Prototype van de LW-5 trekker
In 1943 werd een prototype van de LW-5-tractor getest. Verschillende originele ideeën werden erin gecombineerd. Dus werd in plaats van het voor een dergelijke techniek gebruikelijke rupsonderstel een verrijdbaar onderstel gebruikt. De wielen zelf waren van metaal en hadden een diameter van ongeveer drie meter. De wendbaarheid werd toevertrouwd aan het gelede circuit. Hiervoor bestond de LW-5 uit twee delen verbonden door een scharnier. Elke helft had niet alleen zijn eigen paar wielen, maar ook zijn eigen motor. Het was een benzine Maybach HL230 met 235 pk. De bemanning van twee personen en het motorcompartiment werden beschermd door een gepantserde romp. Er is geen informatie over de dikte van de platen en hun materiaal. Afzonderlijk is het vermeldenswaard dat er voor elke "module" van de LW-5-tractor bemanningstaken waren. Bovendien waren ze voor en achter uitgerust met trekhaaksystemen. Dus, zoals bedacht door de ontwerpers van Lauster Wargel, konden verschillende "modules" of tractoren worden gecombineerd tot één lang voertuig met de juiste mogelijkheden. Met een trekkracht van 53 ton verkregen tijdens de tests (één tractor uit twee blokken), is het gemakkelijk te raden over de capaciteiten van een samengestelde "trein" van verschillende LW-5's.
Alleen de mogelijkheden van de auto als trekker konden niet opwegen tegen de nadelen. De vertegenwoordigers van de Wehrmacht vonden de maximale snelheid van iets meer dan 30 kilometer per uur onvoldoende, en de zwakke bepantsering van de romp en in feite een onbeschermd scharnier bevestigden alleen maar de twijfels over de haalbaarheid van het project. Medio 1944 werd het LW-5-project gesloten. Tot het einde van de oorlog lagen alle Lauster Wargel-ontwikkelingen op het gebied van gearticuleerde technologie in de archieven. Ze kwamen pas een paar jaar later van pas, toen sommige bedrijven soortgelijke civiele voertuigen begonnen te ontwikkelen.
Een ander project van een nieuwe multifunctionele tractor bleek niet minder onsuccesvol. Alleen in het geval van het Auto Union-project, dat de naam Katzhen kreeg, probeerden ze de tractor te "kruisen" met een gepantserde personenwagen. Het rupsvoertuig moest maximaal acht personen en een getrokken wapen vervoeren, evenals versnellen tot 50-60 km / u en de bemanning beschermen tegen kogels en granaatscherven. De ontwerpers van Auto Union hebben het ontwerp van hun gepantserde voertuigtrekker helemaal opnieuw gemaakt. Het onderstel met vijf rollen was gebaseerd op de Maybach HL50-motor met 180 pk.
In 1944 werden twee prototypes van de Katzhen-machine vervaardigd. Het pantser, dat niet slecht was voor dergelijke taken (30 mm voorhoofd en 15 mm zijkanten), trok vertegenwoordigers van het Duitse leger aan. De motor en transmissie bleken echter duidelijk ontoereikend voor de toegewezen taken. Hierdoor kon de pantserwagen-trekker nog niet eens aan de helft van de daaraan gestelde eisen voldoen. Het Auto Union-project werd gesloten. Even later, als vervanging voor de nooit gemaakte "Kattskhen", werden verschillende experimentele machines met een vergelijkbaar doel geassembleerd. Deze keer besloten ze niet slim te zijn met een nieuwe ophanging en haalden deze uit de Pz. Kpfw.38 (t) lichte tank. De nieuwe tractor met de mogelijkheid om "passagiers" te vervoeren bleek eenvoudiger en voldeed aan de meeste eisen. Het was echter al te laat en ook de tweede versie van het Katzhen-project werd stopgezet wegens gebrek aan vooruitzichten.
Mijnenvegers
Vanaf het allereerste begin van de Tweede Wereldoorlog werd het Duitse leger geconfronteerd met de kwestie van het maken van doorgangen in mijnenvelden. Deze acties werden belast met de taken van geniesoldaten, maar na verloop van tijd verschenen mijntrawls. Bovendien werden al tijdens de oorlog verschillende originele en interessante zelfrijdende voertuigen voor dit doel gemaakt.
De eerste was Alkett Minenraumer. In 1941 begon Alkett, met de hulp van Krupp en Mercedes-Benz, met het maken van een zelfrijdende mijnenveger. Zoals bedacht door de ingenieurs, moest deze machine zelfstandig vijandelijke antipersoonsmijnen vernietigen door er banaal overheen te rijden. Hiervoor was het gepantserde voertuig uitgerust met drie wielen. De voorste twee waren leidend en hadden een diameter van ongeveer 2,5 meter, en de achterste gestuurde was half zo groot. Zodat het na elke explosie niet nodig was om het hele wiel te verwisselen, werden trapeziumvormige steunplatforms op de rand geplaatst, tien op de aandrijfwielen en 11 op de stuurwielen. Het systeem werkte als volgt. De platforms die op de scharnieren waren gemonteerd, stapten letterlijk op de mijn en activeerden de duwzekering. De antipersoonsmijn explodeerde, maar beschadigde het voertuig zelf niet, maar vervormde alleen het platform. De romp van de Alkett Minenraumer was gebaseerd op de gepantserde romp van de tank PzKpfv I. De voorste helft van het tankkorps bleef over en de rest werd opnieuw gedaan. Samen met de karakteristieke contouren van het voorhoofd van de Minenraumer-tank kreeg het ook een torentje met twee machinegeweren. In het deel van de mijnenveger "bevestigd" aan de helft van de tankromp, werd een motor-transmissiecompartiment met een Maybach HL120-motor met een vermogen van 300 pk geplaatst. De bemanning van het voertuig bestond uit een machinist en een schutter-commandant.
In het 42e jaar ging Alkett Minenraumer testen. Er zijn geen documenten met hun resultaten bewaard gebleven, maar het enige model dat na de oorlog is gebouwd, is getest in Kubinka. Bij vertrek op zachte grond kwam het toestel al snel vast te zitten en konden 300 "paarden" van de motor niet eens de berekende 15 km/u halen. Bovendien riep het idee om mijnen met wielen te "verpletteren" twijfels op, omdat de bemanning bij ontploffing wordt blootgesteld aan verschillende nadelige effecten. Sovjet-ingenieurs erkenden het project als weinig belovend. Te oordelen naar de afwezigheid van Minenraumer aan de zijlijn van de Tweede Wereldoorlog, dachten de Duitse functionarissen er hetzelfde over. Het enige prototype werd naar de verre hoek van de stortplaats gestuurd, waar het werd ontdekt door het Rode Leger.
Ongeveer een jaar later presenteerde Krupp, rekening houdend met alle tekortkomingen van een driewielige mijnactie, zijn project. Dit keer was de auto een kruising tussen de Alkett Minenraumer en de LW-5 trekker. Het 130 ton (design brutogewicht) vierwielige monster moest ook letterlijk mijnen verpletteren. Het werkingsprincipe was ontleend aan de eerder beschreven mijnenveger, met dit verschil dat de Krupp Raumer-S (zoals deze machine heette) vaste ondersteuningsplatforms had. Het wonder op 270 cm wielen werd aangedreven door een 360 pk Maybach HL90 motor. Omdat het niet mogelijk was om de normale rotatie van de wielen met een massa van 130 ton te garanderen, gebruikten de ontwerpers van het bedrijf Krupp een gearticuleerd schema. Toegegeven, in tegenstelling tot de LW-5 waren er geen knooppunten om de machine te "verlengen". Maar desnoods kon de Raumer-S als zware trekker werken, waarvoor hij over de juiste uitrusting beschikte. Het is opmerkelijk dat de ontwerpers onmiddellijk de lage wendbaarheid van de toekomstige machine begrepen. Daarom was de Raumer-S hoogstwaarschijnlijk voor een handiger en snellere terugkeer uit een mijnenveld uitgerust met twee hutten voor en achter. Zo maakte een chauffeur-monteur een passage in een mijnenveld en de tweede keerde de auto terug zonder tijd te verspillen aan bochten.
Volgens de beschikbare informatie is Krupp Raumer-S erin geslaagd om rond de stortplaats te reizen. Hij werd echter achtervolgd door precies dezelfde problemen als de mijnenveger uit Alkett. De grote massa en de lage vermogensdichtheid maakten het oorspronkelijke idee complex en onhandig. Bovendien riep de overlevingskans van gevechten vragen op - het is onwaarschijnlijk dat de vijand kalm zal kijken hoe een onbegrijpelijke auto door een mijnenveld voor zijn posities rijdt. Dus de Raumer-S zou zelfs niet door de tweede cockpit zijn gered - hij zou zijn twee of drie granaten hebben "gevangen" lang voor het einde van de mijnopruiming. Tegelijkertijd waren er twijfels over het behoud van de gezondheid van de bemanning na de ontploffing van mijnen. Als gevolg hiervan werd volgens de testresultaten een ander mijnenvegerproject gesloten. Soms is er informatie dat Krupp Raumer-S erin geslaagd is deel te nemen aan vijandelijkheden aan het Westelijk Front, maar daar is geen schriftelijk bewijs van. De enige gigant van 130 ton die ooit werd gebouwd, was een geallieerde trofee.
Krupp realiseerde zich de nutteloosheid van een ooit veelbelovend idee en keerde terug naar het project van een andere mijnenveger, een eenvoudiger en meer vertrouwd ontwerp volgens de huidige normen. In 1941 werd voorgesteld om een seriële tank te nemen en er een sleepnet voor te maken. Toen werd het project als overbodig beschouwd en werd het bevroren, maar na de mislukkingen van Raumer-S moesten ze ernaar terugkeren. De sleepnet zelf was uiterst eenvoudig - een paar metalen rollen en een frame. Dit alles moest aan de tank worden bevestigd en de passage verliep zonder veel risico voor het gepantserde voertuig. Tegelijkertijd herinnerde ik me nog steeds de eigenaardigheden van het gevechtswerk van de Raumer-S-bemanning, die zo nu en dan het risico liep gewond te raken. Daarom werd besloten om de PzKpfw III-tank als basis te nemen en een voertuig te maken dat beter was aangepast om er mijnen uit te ruimen. Hiertoe werd het chassis van de originele tank aanzienlijk opnieuw ontworpen, waardoor de bodemvrijheid bijna drie keer kon worden vergroot. Naast de voordelen voor het behoud van de gezondheid van de bemanning, gaf deze oplossing de voltooide mijnenveger Minenraumpanzer III een karakteristiek uiterlijk.
In 1943 werd de Minenraumpanzer III naar de testlocatie gebracht en begon te worden getest. De trawl werkte uitstekend. Vrijwel alle soorten mijnen met drukzekeringen die in die tijd bestonden werden vernietigd. Maar er rezen vragen bij de "drager" van de trawl. Dus het hoge zwaartepunt deed ons twijfelen aan de stabiliteit van het gepantserde voertuig in bochten, en de sleepnetten hadden de neiging om in te storten na verschillende vernietigde mijnen. Fragmenten van schijven kunnen onder ongunstige omstandigheden het frontale pantser van de Minenraumpanzer III binnendringen en tot trieste gevolgen leiden. Op de een of andere manier werd de nieuwe mijnenveger, volgens het geheel van de resultaten van de veldtesten, ook niet in serie gezet.
Technologie met afstandsbediening
De derde richting van technisch "exotisme", die de moeite waard is om aandacht aan te besteden, betreft op afstand bestuurbare apparaten. Aan het begin van de oorlog werden "ground-tracked torpedo's" van de familie Goliath gemaakt. Een relatief klein rupsvoertuig, bestuurd door draden, was oorspronkelijk bedoeld om vijandelijke tanks te vernietigen. Na verloop van tijd begon het echter te worden gebruikt als een technisch hulpmiddel, bijvoorbeeld om obstakels te vernietigen.
Op basis van een enkele lay-out werden verschillende versies van de Goliath gemaakt. Ze waren allemaal verenigd door een rupspropeller die zich om het lichaam wikkelde zoals de eerste Britse tanks, een motor met laag vermogen (elektrisch of benzine), evenals besturing door draden. Het praktische gebruik van zelfrijdende antitank "mijnen" toonde hun ongeschiktheid voor dergelijke doeleinden. "Goliath" had niet genoeg snelheid om op tijd op het punt van ontmoeting met de tank te zijn. Wat betreft de vernietiging van vestingwerken, was de lading van 60-75 kilogram explosief duidelijk onvoldoende.
Gelijktijdig met de Goliaths ontwikkelde Bogward een ander soortgelijk instrument. Het B-IV-project omvatte de creatie van een op afstand bestuurbare tankette. Het rupsvoertuig kan voor verschillende doeleinden worden gebruikt: van het vernietigen van obstakels tot het slepen van mijnkorren. Het rupsvoertuig werd aangedreven door een 50 pk sterke benzinemotor. De maximale snelheid van een voertuig van 3,5 ton bereikte tegelijkertijd 35-37 kilometer per uur. Dankzij het radiobesturingssysteem kon de Sd. Kfz.301 (legeraanduiding B-IV) werken op een afstand van maximaal twee kilometer van de operator. Tegelijkertijd was de brandstofvoorraad voldoende om 150 kilometer te overbruggen. Interessant is dat in de eerste iteraties van het project de radiografisch bestuurbare tankette in plaats van stalen bepantsering een betonnen bovenkant van de romp had. Alvorens in productie te gaan, werd de betonnen "architectonische verfijning" vervangen door normale stalen kogelvrije bepantsering. Het laadvermogen van de Sd. Kfz.301 maakte het mogelijk om een mijnenveger te slepen of tot een halve ton vracht te vervoeren. Meestal was deze lading explosieven. Een halve ton ammotol was een solide middel om de vijand te bestrijden, maar de operator was lang niet altijd in staat om zijn tankette naar het doel te brengen.
Aan de linkerkant is de Pz-III controletank en de B-IV Sd. Kfz.301 teletankets die hierdoor worden bestuurd. Oostfront; aan de rechterkant - het bevel om een compagnie gewapend met radiografisch bestuurbare tankettes te verplaatsen tijdens de mars
De finetuning van een aantal systemen, voornamelijk radiobesturing, leidde ertoe dat het in 1939 gestarte project pas in 1943 het front bereikte. Tegen die tijd had de radiografisch bestuurbare tankette de vijand nauwelijks problemen kunnen bezorgen. Bovendien was de Sd. Kfz.301 duur genoeg om massaal in te zetten tegen tankformaties. Desalniettemin werden er vervolgens twee modificaties van de tankette gemaakt voor verschillende doeleinden. Het is onder andere vermeldenswaard een geïmproviseerde tankvernietiger gewapend met zes anti-tank granaatwerpers - Panzerfaust of Panzerschreck. Van normaal richten van dit wapen bij radiobesturing kon uiteraard geen sprake zijn. Daarom was de Sd. Kfz.301 Ausf. B-modificatie al uitgerust met meer dan alleen radiobesturing. In het middelste deel van de auto was een werkplaats gemaakt voor een chauffeur-monteur, die tegelijkertijd de rol van schutter en schutter speelde. Tijdens de mars zou een wig-operator als chauffeur kunnen werken. Er is geen informatie over de gevechtseffectiviteit van een dergelijk systeem. Op dezelfde manier is er bijna geen informatie over de gevechtssuccessen van andere voertuigen van de B-IV-familie. Vanwege hun vrij grote omvang werden de meeste radiografisch bestuurbare tankettes het slachtoffer van de antitankartillerie van het Rode Leger. Uiteraard konden deze fondsen geen invloed uitoefenen op het verloop van de oorlog.
