In januari 1943 was de commandant van de fascistische onderzeeërvloot, schout-bij-nacht K. Denitz in een uitstekende stemming. Zijn superieur, de opperbevelhebber van de vloot, Gross Admiral Raeder, had grote problemen in zijn dienst. Tijdens een bijeenkomst op 30 december noemde Hitler de slagschepen en kruisers die door de Grand Admiral werden gekoesterd als waardeloze schepen, en eiste dat de belangrijkste artillerie van hen zou worden verwijderd en overgedragen aan de kustverdediging.
Vice-admiraal Kranke, die toen Raeder verving, haastte zich om de Führer te verzekeren dat grote oppervlakteschepen zichzelf niet verdedigen in beschermde bases, maar actief vechten op communicatiegebied. Zojuist bereiden het slagschip Luttsov, de zware kruiser Admiral Hipper en zes torpedobootjagers zich voor om het konvooi op weg naar de USSR aan te vallen. Toen hij dit hoorde, gaf Hitler toe, maar niet voor lang. De volgende dag deelde de Britse radio de wereld mee dat het konvooi veilig in Moermansk was aangekomen en dat de Duitse schepen in moeilijkheden verkeerden. De zware kruiser is beschadigd en één torpedojager is tot zinken gebracht.
Hitler, al ontstoken door de positie van Paulus' leger in Stalingrad, beval de terugtrekking van alle grote schepen uit de vloot en riep Raeder op. Op 6 januari overhandigde Raeder, na te hebben geluisterd naar de redenering van de Führer over hoe te vechten op zee, Hitler een ontslagbrief. Nu was er alle reden om te verwachten dat de functie van opperbevelhebber zou worden aangeboden aan Dennits, die het goed deed.
De verwachtingen stelden Dennits niet teleur: op 30 januari 1943 ontving hij de rang van grootadmiraal en de functie van opperbevelhebber van de vloot. En al op 11 april, tijdens een ontmoeting met Hitler, eiste hij, wijzend op de dreigende toename van het verlies van onderzeeërs, een sterke toename van hun vrijlating. En twee weken na de bijeenkomst braken er gebeurtenissen uit die een einde maakten aan de zogenaamde derde fase van de duikbootoorlog in de Atlantische Oceaan.
Grootadmiraal Karl Dönitz
Westerse historici noemen de derde fase de periode van het voorjaar van 1942 tot maart 1943 - de periode van recordsuccessen van fascistische onderzeeërs. Gedurende 13 maanden brachten ze 1.221 voertuigen tot zinken met een totale waterverplaatsing van 6, 65 miljoen ton - een half miljoen ton per maand! Dit is meer dan het dubbele van het overeenkomstige cijfer voor de tweede periode (juni 1940 - februari 1942) en meer dan tien keer het eerste (september 1939 - mei 1940). Ook werden er intensief nieuwe boten gebouwd - gemiddeld 20 stuks per maand. In de tweede en eerste fase: respectievelijk 13, 8 en 1, 8. Maar bij al deze successen maakte Dennits zich zorgen over de groei van de verliezen. Als zijn submariners in de eerste twee fasen maandelijks 2, 5 en 2, 3 boten verloren, dan in de derde - 9, 2.
Zelfs in de vooroorlogse jaren leerden zeelieden over de nieuwe Britse sonar "Asdik", die boten kan detecteren. De Britse pers beweerde dat dit apparaat de onderzeeër zijn belangrijkste verdedigingsmiddel (stealth) volledig ontneemt en de onderzeebootoorlog hopeloos maakt.
Dennitz grinnikte toen alleen maar: de experimenten die de Duitsers met een soortgelijk apparaat uitvoerden - het apparaat "S", zoals het werd genoemd, zei dat de nauwkeurigheid van de Asdik sterk daalde toen de boot dieper ging, en bovendien deed het apparaat dat niet een drijvende boot detecteren. Dit bracht Dennitz ertoe na te denken over nachtelijke aanvallen vanaf de oppervlakte. Een paar jaar later vergemakkelijkten de omstandigheden in de tweede fase van de duikbootoorlog in de Atlantische Oceaan de praktische uitvoering van de beruchte 'roedels wolven'.
Laat het me uitleggen. De oppervlaktesnelheden van de toenmalige dieselelektrische boten zijn vrij hoog: 16-18 knopen, terwijl die onder water de helft minder zijn dan 7-9 knopen. Onder water gaand, kon de boot zelfs het langzaamste transport niet inhalen, en dit was de basis voor de organisatie van konvooien door de geallieerden. De groep transportarbeiders, die zich sneller voortbewegen dan onderzeeërs onder water, werd niet bedreigd door aanvallen vanuit de achterste hoeken. De vijand kon ze alleen vanaf het front aanvallen, en hier was het escorte geconcentreerd met dieptebommen, geluidsrichtingzoekers en "asdics".
En toen schakelden de fascistische onderzeeërs over op de tactiek van de "wolvenroedel". Langs de beoogde lijn van het konvooi met tussenpozen van 25-30 mijl, wachtten tien tot vijftien onderzeeërs op het verschijnen van het doel. De boot, die als eerste het konvooi zag, het commando en de naburige boten op de hoogte bracht van zijn verschijning, bleef samen met hen het doelwit observeren - wachtend op de duisternis, met het begin waarvan alle onderzeeërs aan de oppervlakte kwamen en onmiddellijk onzichtbaar werden voor de Asdiks, en rende met hoge snelheid naar de prooi. Aanvallend vanuit alle richtingen, hun acties coördinerend met behulp van de radio, dwongen de "wolven" de escortekrachten om zich te verspreiden en vuurden torpedo's en artillerie ongestraft af op de transporten.
Maar in het vroege voorjaar van 1942 begonnen onderzeebootcommandanten die in de Baai van Biyskay opereerden (en steeds vaker) meldingen te ontvangen van vreemde gebeurtenissen. Daar, 's nachts, toen de boten die aan de oppervlakte kwamen om de batterijen op te laden schijnbaar volkomen veilig waren, werden ze plotseling gebombardeerd en gebombardeerd. Volgens de getuigenis van de weinige overlevenden was de indruk dat vanuit de vliegtuigen de boten zichtbaar waren in het donker van de nacht, net als overdag.
Het was duidelijk dat de geallieerden radar gebruikten. Maar hoe slaagden de Britten erin om het omvangrijke station op het vliegtuig te persen?
Al snel werd in het wrak van een neergestort Brits vliegtuig een ASV-radarstation gevonden - kortegolf en dus compact. Duitsland, dat in de vooroorlogse jaren de korte golven in de radar liet varen, bracht oude ontwikkelingen naar voren, waarna de geallieerden verrast moesten worden: het aantal onderzeese radar serifs daalde sterk. Geallieerde radars waren praktisch verblind - totdat een fenomeen werd ontdekt dat het mogelijk maakte om een aanwijzing te vinden. De piloten, die de onderzeeër op tijd zagen en aanvielen, merkten namelijk dat naarmate het vliegtuig de boot naderde, de echo van het radarscherm verdween. Daardoor zag ook de bootcommandant op de een of andere manier het vliegtuig en slaagde erin zijn maatregelen te nemen. Wat zag je? Alleen een apparaat dat radiostraling kan detecteren met een golflengte van 1, 2 m, waarop Britse radars werkten.
En zo was het. Maar in mei 1943 stopten de Duitse zoekontvangers "Fu-MG" met het detecteren van het werk van Britse radars. Deze maand bereikte het aantal gezonken onderzeeërs een ongekend aantal - 41, en tegen het einde van het jaar bedroegen de verliezen 237 boten - bijna drie keer meer dan in 1942.
Duitse specialisten waren uitgeput en ontrafelden het nieuwe geheim van de Britse anti-onderzeeërverdediging. Aanvankelijk werd besloten dat de Britten infrarood detectieapparatuur hadden gebruikt. Toen geloofden de Duitsers dat de geallieerden een apparaat hadden gemaakt dat de zwakke straling van de Fu-MG-ontvanger zelf detecteert, dat een anti-onderzeeërvliegtuig als een baken weergeeft. En experimenten leken dit te bevestigen. Er werd verwoed gezocht naar zo'n ontvanger die naderende vliegtuigen zou detecteren zonder zichzelf te verraden. Plots wisten de Duitsers boven Rotterdam een Engels vliegtuig neer te schieten, waarvan de radar werkte op een golf van slechts 9 centimeter.
Dat maakte in Duitsland een verbijsterende indruk: het bleek dat Duitse natuurkundigen, die het golflengtebereik onder de 20 cm technisch ongeschikt verklaarden, een grote fout maakten.
Tien jaar later schreven Amerikaanse experts, die de operaties van onderzeeërtroepen in de Atlantische Oceaan analyseerden, onvoorwaardelijk een beslissende rol toe aan radars bij de vernietiging van de fascistische onderzeeërvloot. Paradoxaal genoeg speelde het idee van de technische superioriteit van de geallieerden ook de voormalige fascistische onderzeeërs in de kaart, die in staat waren hun eigen misrekeningen af te schrijven over de kortzichtigheid van industriële leiders en de middelmatigheid van Reichswetenschappers en ingenieurs. "De technische superioriteit van de geallieerden, zowel bij het verhogen van de productie van vliegtuigen als bij het uitrusten van radarapparatuur", schreef de Duitse schout-bij-nacht E. Godt na de oorlog, "bepaalde de uitkomst van de strijd." Hij werd herhaald door vlootadmiraal W. Marshall: "De vliegtuigen en radars van de vijand maakten de successen van de Duitse onderzeeërvloot teniet." Nog meer categorisch ten gunste van de beslissende rol van de radar in onderwateroorlogvoering en het rechtvaardigen van zijn onmacht, sprak Dennitz zelf zich uit: "Met behulp van radar beroofde de vijand onderzeeërs van hun belangrijkste kwaliteit - verrassing. Door deze methoden werd de dreiging van onderzeeërs geëlimineerd. De geallieerden wonnen succes in duikbootoorlogvoering, niet door superieure strategie of tactiek, maar door superieure technologie.
Zonder de grote rol van radartechnologie bij het zoeken en vernietigen van onderzeeërs aan de oppervlakte te ontkennen, laten we eens nadenken of het mogelijk is om het succes van de geallieerden in de strijd tegen onderzeeërs te verklaren door superioriteit in radar alleen.
De twijfel dat radars de hoofdrol speelden in de strijd tegen onderzeeërs was een van de eersten die tot uiting kwam in het boek "The Submarine Fleet of the Third Reich. Duitse onderzeeërs in een bijna gewonnen oorlog. 1939-1945 " voormalig fascistische onderzeeër H. Bush. Hij wees op het immense belang van radiostations die zich uitstrekken van de Azoren tot Groenland en van de Amerikaanse oostkust tot Engeland. Met behulp van deze stations konden de geallieerden niet alleen vrijwel alle onderzeese communicatie onderling en met het kustcommando onderscheppen, maar ook de locatie van elke onderzeeër in de oceaan bepalen.
Tijdens de oorlog was het fascistische commando echter kalm voor deze kant van de zaak: de Duitse marinecodes werden als onopgelost beschouwd. En er waren zeer goede redenen voor een dergelijke overtuiging. Maar daarover meer in het volgende deel.
Referenties:
Bush H. Onderzeeërvloot van het Derde Rijk. Duitse onderzeeërs in een bijna gewonnen oorlog. 1939-1945
Dennitz K. Tien jaar en twintig dagen.
Ivanov S. U-boot. Oorlog onder water // Oorlog op zee. nr. 7.
Smirnov G. Geschiedenis van de technologie // Uitvinder-rationalizer. 1990. nr. 3.
Blair K. Hitlers duikbootoorlog (1939-1942). "Jagers".
Rover Y. Onderzeeërs die de dood brengen. Overwinningen van onderzeeërs van de landen van de Hitler-as.
