Op 10 januari 1920 trad het Verdrag van Versailles in werking, wat het belangrijkste resultaat werd van de Eerste Wereldoorlog. Hoewel het verdrag zelf in 1919 werd ondertekend, werd het in 1920 geratificeerd door de landen - leden van de Volkenbond. Een van de belangrijke punten bij het sluiten van het Verdrag van Versailles was de oplossing van de kwestie-Shanddong. In 1919 ontstond er een geschil over artikel 156 van het Verdrag van Versailles, dat het lot moest bepalen van de Duitse concessie op het schiereiland Shandong in China.
In de 14e eeuw, na de omverwerping van de Mongoolse Yuan-dynastie, creëerde de nieuwe Ming-dynastie een nieuwe administratieve eenheid - de provincie Shandong, die het schiereiland Shandong en het schiereiland Liaodong omvatte. Toen China echter werd veroverd door de Manchus, werden de grenzen van de provincie gewijzigd - het grondgebied van het Liaodong-schiereiland werd ervan "afgetrokken". Omdat het schiereiland Shandong een gunstige geografische ligging had, begon het in de tweede helft van de 19e eeuw de aandacht te trekken van buitenlandse mogendheden, voornamelijk Europese landen en buurland Japan. Toen China werd verslagen in de Tweede Opiumoorlog, kreeg de haven van Dengzhou, gelegen in de provincie Shandong, de status van een open haven, wat de mogelijkheid inhield om via deze haven handel met buitenlanders te organiseren.
De volgende fase van de koloniale expansie van de wereldmachten in de provincie Shandong werd geassocieerd met de Eerste Chinees-Japanse Oorlog van 1895. Tijdens deze oorlog konden Japanse troepen aan de kust landen en Weihaiwei veroveren, wat van strategisch belang was. De Slag bij Weihaiwei was een van de laatste afleveringen van de Eerste Chinees-Japanse Oorlog en ging gepaard met een grote zeeslag tussen de Japanse en Chinese vloten. In 1898 plaatste China de haven van Weihai onder Britse controle. Er was dus een gebied genaamd "Britse Weihai", dat de gelijknamige haven en aangrenzende gebieden op het schiereiland Shandong omvatte. Groot-Brittannië, dat Weihai huurde, wilde oppositie bieden tegen het Russische rijk, dat het schiereiland Liaodong huurde. Weihai bleef tot 1930 onder Britse heerschappij en overleefde zo de Russisch-Japanse en de Eerste Wereldoorlogen. Natuurlijk werden de strategisch belangrijke gebieden van het schiereiland Shandong ook onder de aandacht gebracht van de autoriteiten van de nieuwe Europese macht, die aan kracht wint, Duitsland. In de jaren 1890 verwierf Duitsland actief nieuwe kolonies in Afrika, Azië en Oceanië. Het grondgebied van China was geen uitzondering, waar Duitsland ook zijn eigen militaire en handelspost wilde verwerven.
De eigenaardigheden van de historische vorming en ontwikkeling van Duitsland stonden haar niet toe om tijdig deel te nemen aan de werelddeling van de koloniën. Niettemin hoopte Berlijn zijn recht op het bezit van kolonies in Afrika, Azië en Oceanië te consolideren. De Duitse leiders besteedden ook aandacht aan China. Volgens de Duitse leiding zou de oprichting van bases in China ten eerste kunnen zorgen voor de aanwezigheid van de Duitse marine in de Stille Oceaan en ten tweede het effectieve beheer van de andere overzeese koloniën van Duitsland, waaronder Oceanië, verzekeren. Daarnaast werd het enorme China gezien als een zeer belangrijke markt voor Duitsland. Er waren immers vrijwel onbeperkte mogelijkheden voor de export van Duitse goederen, maar daarvoor moesten eigen buitenposten op Chinees grondgebied worden gecreëerd. Omdat China destijds politiek en economisch sterk verzwakt was, verwierf Duitsland op 6 maart 1898 het grondgebied van Jiao-Zhou van China.
Het administratieve centrum van het door Duitsland gecontroleerde gebied was de stad en haven van Qingdao, gelegen op het schiereiland Shandong. Het is nu een van de vijftien belangrijkste steden in China, en in die tijd was de betekenis ervan nog ambitieuzer, vooral als grote haven. Zelfs tijdens de Ming-dynastie begon Qingdao te worden gebruikt als een belangrijke marinehaven genaamd Jiaoao. In de tweede helft van de 19e eeuw besloten de autoriteiten van het Qing-rijk, rekening houdend met de situatie rond het schiereiland Shandong, hier een serieuze marinevesting te bouwen. Qingdao City werd gesticht op 14 juni 1891. Gezien het gebrek aan financiering en organisatorische problemen verliep de bouw echter traag. In 1897 werden de stad en het omliggende gebied het object van grote Duitse belangstelling. Om Qingdao te krijgen, gebruikte Duitsland, zoals altijd, de provocatiemethode. Twee Duitse christelijke missionarissen werden gedood op het grondgebied van Shandong. Daarna eiste de Duitse regering van de regering van het Qing-rijk om het grondgebied van de "Jiao-Zhou Bay" onder de controle van Duitsland over te dragen. Een squadron onder bevel van schout-bij-nacht Otto von Diederichs werd naar het schiereiland gestuurd. Duitsland eiste dat China het eiland aan het land zou overdragen, of dreigde militair geweld te gebruiken, zogenaamd om de christenen in China te beschermen.
Zich heel goed realiserend dat in het geval van een gewapend conflict, de haven van Qingdao een van de belangrijkste buitenposten van de Duitse militaire aanwezigheid zou worden, begon Berlijn de stad aanzienlijk te versterken en te versterken. Onder Duitse heerschappij werd Qingdao een sterke marinevesting. Het werd zo versterkt dat de stad twee tot drie maanden van een belegering door de vijandelijke zeestrijdkrachten kon weerstaan. Gedurende deze tijd kon Duitsland versterkingen sturen.
In tegenstelling tot andere kolonies, die ondergeschikt waren aan het keizerlijke koloniale bestuur, was de haven van Qingdao ondergeschikt aan het marinebestuur - dit benadrukte de speciale status van het Duitse bezit in China. Bovendien werd Qingdao in de eerste plaats niet eens als een kolonie beschouwd, maar als een marinebasis, die het beheer van het gebied niet door de koloniale, maar door de marine-afdeling vereiste. Het Oost-Aziatische squadron van de Duitse marine was gestationeerd in de haven van Qingdao. De eerste commandant was vice-admiraal Otto von Diederichs. Het Duitse marinecommando besteedde veel aandacht aan het Oost-Aziatische eskader, aangezien zij het was die de onschendbaarheid van de Duitse belangen in de regio Azië-Pacific moest verzekeren.
- Admiraal Diederichs
Voor het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog bestond het Oost-Aziatische squadron uit de volgende schepen: 1) de Scharnhorst-pantserkruiser, die als vlaggenschip diende, 2) de Gneisenau-pantserkruiser, 3) de lichte kruiser van Neurenberg, 4) de Leipzig-licht kruiser, 5) lichte kruiser Emden, alsmede 4 zeegaande kanonneerboten van het type Iltis, 3 rivierkanonneerboten, 1 mijnenlegger Louting, torpedobootjagers Taku en S-90. Officieren, onderofficieren en matrozen met ruime ervaring en een goede opleiding werden geselecteerd voor dienst op de schepen. Maar omdat de schepen zelf niet modern waren en niet bestand waren tegen een open strijd met Britse oorlogsschepen, stonden ze in het geval van het uitbreken van vijandelijkheden in de Stille Oceaan voor de taak om de koopvaardij- en transportschepen van de vijandelijke landen aan te vallen. met als doel ze te laten zinken. Dus Duitsland ging een "economische oorlog" voeren in de regio Azië-Pacific.
Het bevel over het Oost-Aziatische squadron werd in 1914 uitgevoerd door vice-admiraal Maximilian von Spee (1861-1914, foto), een ervaren marineofficier die een redelijk goede carrière maakte in de Pruisische vloot. Hij begon zijn dienst in 1878, in 1884 was hij luitenant in het Afrikaanse cruisen squadron, in 1887 werd hij commandant van de haven in Kameroen en in 1912 leidde hij het Oost-Aziatische squadron.
Het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog trof vice-admiraal von Spee onderweg. Het lag in het gebied van de Caroline-eilanden, dat toen ook bij Duitsland hoorde. Aangezien het squadron in Qingdao kon worden geblokkeerd, beval hij het grootste deel van de schepen naar de kust van Chili te verplaatsen, waarbij alleen torpedobootjagers en kanonneerboten in de haven achterbleven. Deze laatste zouden aanvallen uitvoeren op de koopvaardijschepen van de landen - vijanden van Duitsland. De kruiser "Emden", onder bevel van kapitein Karl von Müller, bleef echter in de Indische Oceaan - dit was het voorstel van Müller zelf. De kruiser slaagde erin 23 Britse koopvaardijschepen te veroveren, de Russische kruiser Zhemchug in de haven van Penang in Malaya, en een Franse torpedobootjager, voordat hij in november 1914 door de Australische kruiser Sydney voor de Cocos-eilanden tot zinken werd gebracht.
- "Emden"
Wat betreft het grootste deel van de schepen van het Oost-Aziatische squadron, ze gingen op weg naar Paaseiland en op 1 november voor de Chileense kust versloegen ze het Britse squadron van admiraal Christopher Cradock, bestaande uit vier schepen. Toen moest admiraal von Spee naar de Atlantische Oceaan om zich bij de hoofdmacht van de Duitse vloot te voegen. Maar hij besloot de Britse troepen bij Port Stanley op de Falklandeilanden aan te vallen, waar hij een verpletterende nederlaag leed. Op 8 december werden de kruisers Scharnhorst, Gneisenau, Leipzig en Neurenberg tot zinken gebracht. Admiraal von Spee zelf en zijn zonen, die op de schepen van het squadron dienden, stierven in de strijd.
Ondertussen bleef het fort van Qingdao na het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog onder de betrouwbare bescherming van de Duitse kustbatterijen. Het Duitse commando rekende echter niet op deelname aan de Eerste Wereldoorlog aan de kant van de Entente, Japan gelegen naast China. Als tegen de kleine expeditietroepen van Frankrijk en Engeland, die in de regio Azië-Pacific waren gevestigd, Qingdao de verdediging met succes kon vasthouden, dan had Japan zeer grote capaciteiten om een actieve en voortdurende belegering van het fort uit te voeren. Op 23 augustus verklaarde Japan de oorlog aan Duitsland en op 27 augustus werd de haven van Qingdao geblokkeerd door een naderend eskader van de Japanse keizerlijke marine. Tegelijkertijd begon Japan met de landing van grondeenheden op het grondgebied van China, dat zijn neutraliteit verklaarde. Op 25 september trokken Japanse troepen het grondgebied van Jiao-Zhou binnen. De zware artillerie van het Japanse leger werd actief ingezet om het fort te bestormen. Op 31 oktober begon het Japanse leger Qingdao te beschieten. In de nacht van 7 november lanceerden Japanse troepen een aanval op het fort. De krachten van de aanvallers en verdedigers waren duidelijk niet gelijk. In de ochtend van 7 november kondigde Qingdao-commandant Mayer-Waldeck de overgave van het fort aan. Daarvoor vernietigde het Duitse garnizoen, zoals gebruikelijk, de bijgebouwen, schepen, wapens en andere eigendommen op het grondgebied van Qingdao.
- verdediging van Qingdao
Zo kwamen Qingdao en de Jiao-Zhou concessie onder Japanse bezetting. Toen de Eerste Wereldoorlog eindigde met de nederlaag van Duitsland en zijn bondgenoten, begon China te rekenen op de terugkeer van Qingdao onder zijn controle. De vredesconferentie van Parijs in 1919 besloot echter Qingdao onder Japans bestuur te laten. Zo begon de "Shandong-crisis", die het onderwerp van discussie werd op de Conferentie van Versailles. Groot-Brittannië en Frankrijk, die hun eigen belangen in China hadden en niet wilden dat het werd versterkt, steunden de positie van Japan, dat verwachtte Qingdao onder zijn heerschappij te houden. In China zelf begonnen als reactie daarop anti-imperialistische protesten. Al op 4 mei 1919 vond in Peking een grootse demonstratie plaats, waarvan de deelnemers eisten dat de Chinese regering weigerde het vredesverdrag te ondertekenen. Toen gingen arbeiders en handelaren in staking in Peking en Shanghai. Onder invloed van massale volksopstanden in China zag de regering van het land, vertegenwoordigd door Gu Weijun, zich genoodzaakt te verklaren dat ze het vredesverdrag niet wilde ondertekenen.
Zo werd de "Shandong-kwestie" het onderwerp van een groot internationaal geschil, waarbij de Verenigde Staten van Amerika als bemiddelaar tussenbeide kwamen. Van 12 november 1921 tot 6 februari 1922 werd in Washington de Washington Conference on the Limitation of Naval Arms and the Problems of the Far East and the Pacific Ocean gehouden, waarin vertegenwoordigers van de Verenigde Staten, Groot-Brittannië, Frankrijk, China, Japan, Italië, België, Nederland, Portugal en vijf Britse domeinen. Op deze conferentie werden verdere vooruitzichten voor politieke en economische betrekkingen in de regio Azië-Pacific besproken. Onder druk van de Verenigde Staten werd Japan op 5 februari 1922 gedwongen het Washington-akkoord te ondertekenen. Deze overeenkomst voorzag in het bijzonder in het begin van de terugtrekking van Japanse troepen uit het grondgebied van de provincie Shandong, evenals in de terugkeer van de Qingdao-Jinan-spoorlijn en het administratieve gebied Jiao-Zhou met de haven van Qingdao onder controle van China. In overeenstemming met het besluit van de Conferentie van Washington werd dus ook de kwestie Shandong opgelost. De haven van Qingdao kwam onder controle van de Chinese overheid. In 1930 gaf Groot-Brittannië de haven van Weihai onder controle van de Chinese autoriteiten.
Toen de Kuomintang-regering in 1929 werd gevormd met het centrum in Nanjing, kreeg Qingdao de status van een "Speciale Stad". Maar in januari 1938 werd het opnieuw bezet door Japanse troepen en bleef het tot het einde van de Tweede Wereldoorlog bezet. Na de oorlog gaf de regering van Kuomintang Qingdao de status van een "Speciale Stad" terug en gaf groen licht voor de inzet van een basis van de US Western Pacific Fleet in de haven van Qingdao. Maar al op 2 juni 1949 werd Qingdao bezet door eenheden van het Volksbevrijdingsleger van China. Momenteel is Qingdao een belangrijk economisch centrum en een marinebasis in China, en de haven wordt bezocht door buitenlandse koopvaardijschepen en zelfs militaire delegaties.
