Het Amerikaanse bedrijf Raytheon biedt technologie voor het 3D-printen van geleide raketten direct op het slagveld. Volgens vertegenwoordigers van het bedrijf is het al mogelijk om 80% van alle onderdelen van een raketwapen te printen, inclusief de kernkop van een geleide raket. Tegenwoordig is Raytheon Corporation een van de grootste militair-industriële verenigingen ter wereld, met een jaarlijkse omzet van $ 25 miljard (inclusief $ 16 miljard op de Amerikaanse defensiemarkt), gegevens voor 2012 worden gegeven. Raytheon is een van de vijf grootste aannemers van het Pentagon en is de toonaangevende Amerikaanse ontwikkelaar en fabrikant van raketwapens en radiosystemen, waaronder moderne luchtverdedigingssystemen. Het bedrijf beschouwt zichzelf als de grootste fabrikant van geleide raketten ter wereld.
Het oorspronkelijke doel van de Amerikaanse raketfabrikant was om 3D-printtechnologie te gebruiken om systemen te optimaliseren voor het lanceren van langeafstandsraketten die ontworpen zijn om doelen op grote hoogte onder alle weersomstandigheden aan te vallen. Maar nu zegt het bedrijf Raytheon dat de resultaten van de ontwikkeling kunnen worden toegepast op de productie van geleide raketten in het veld. Deze technologie zal volgens de fabrikant helpen om het proces van het assembleren van wapens direct op de plaats van vijandelijkheden tot stand te brengen.
Defensiebedrijf Raytheon Missile Systems heeft aangekondigd dat het nu al bijna alle componenten van moderne geleide raketwapens kan printen. Met behulp van 3D-printen kunt u een raketlichaam, motoren, roeren, onderdelen van een richtsysteem en nog veel meer maken. Het bedrijf is van mening dat moderne technologie het in de toekomst mogelijk zal maken om raketten rechtstreeks in de gevechtszone te printen, ook op oorlogsschepen, wat de tactiek van oorlogvoering aanzienlijk kan beïnvloeden. De introductie van een dergelijke innovatieve technologie zou het werk van militaire logistiek medewerkers enorm vergemakkelijken en de mogelijkheid bieden om precies het wapen te gebruiken dat nodig is, en niet het wapen dat momenteel op voorraad is.
Het is vermeldenswaard dat de vooruitgang in de ontwikkeling van 3D-printtechnologie vrij snel gaat. Er zijn veel voordelen aan 3D-printen. U kunt bijvoorbeeld snel producten opnieuw ontwerpen en kosten verlagen door lokaal te produceren en verzending te vermijden. Als we het hebben over raketten, nu is alleen 3D-printen van microschakelingen moeilijk voor ingenieurs, maar dit probleem wordt opgelost, moderne 3D-printers zijn bijvoorbeeld al in staat om eenvoudige elektronische circuits te maken. Tegelijkertijd hebben driedimensionale printers unieke mogelijkheden, waaronder het maken van kernkoppen met complexe vormen die moeilijk te produceren zijn met traditionele technologieën. Zo wordt het mogelijk om unieke gevechtseenheden af te drukken die zijn ontworpen om specifieke taken op te lossen, waaronder het vernietigen van doelen met minimale nevenschade.
Een innovatief productieproces van het Amerikaanse Raytheon stelt je in staat om geprinte metalen, motoren, drijfgassen, explosieven en andere componenten die met 3D-printers kunnen worden gemaakt, in één raket te combineren. Als gevolg hiervan vereist zo'n raket minimale montage. Bovendien hebben ingenieurs al een manier gevonden om verbinding te maken met behulp van 3D-printen van geleiders en diëlektrica, en hebben ze ook geleerd hoe ze structuren kunnen printen van koolstofnanobuisjes. Dat wil zeggen, het werd mogelijk om eenvoudige elektronische componenten te printen. Voor de eindmontage van een bedrukte raket zijn minder fabriekscomponenten nodig. Raytheon werkt momenteel aan technologie voor het printen van complexe siliciumchips.
Het gebruik van driedimensionaal printen voor het maken van geleide raketten zal het mogelijk maken om aanzienlijke besparingen te realiseren in middelen voor de levering van goederen aan het slagveld en zal de tactische en technische kenmerken van raketten verbeteren. Tegelijkertijd is de economische efficiëntie van een wapen een nogal complexe hoeveelheid, die niet alleen de kosten van het product omvat, maar ook de operationele kosten, inclusief logistiek. De 3D-printmethode kan veel problemen oplossen, aangezien de levering van grondstoffen (kiezelzand, metaalpoeder, synthetische harsen, klei, enz.) aan de slagvelden veel gemakkelijker is dan de levering van dure raketten.
Voordat het leger daadwerkelijk raketten in het veld kan printen, heeft het een gestroomlijnd, gecontroleerd productieproces nodig voor alle onderdelen, zegt Chris McCarroll, vicerector van het Raytheon Lowell Research Institute van de Universiteit van Massachusetts. De complexiteit zal ook liggen in de uiteindelijke montage van de elementen. In de relatief nabije toekomst zal het mogelijk zijn om met behulp van chips componenten te verbinden door middel van printen. Volgens Raytheon-ingenieur Jeremy Danforth heeft zijn bedrijf al 3D-geprinte demoversies van geleidekoppen voor raketten, en hebben andere fabrikanten al kernkoppen geproduceerd voor echte geleide raketten. Op dit moment is Raytheon in staat om tot 80% van alle componenten die in de assemblage van raketten gaan, te printen.
"Met 3D-printen kun je de ontwerpkenmerken van het binnenoppervlak definiëren, wat niet mogelijk is met een conventionele machine. We experimenteren met lichtgewicht materialen en constructies om de eigenschappen van raketten te verbeteren. Dit is iets wat we nooit hadden kunnen bereiken met een andere beschikbare productietechnologie, 'legde Raytheon-ingenieur Travis Mayberry uit aan verslaggevers. “Vandaag de dag hebben we een bepaald hiërarchisch schema van het productieproces. We produceren het frame, de behuizing, de printplaten van de juiste materialen en assembleren ze vervolgens tot één eindproduct. Wat we denken dat in de nabije toekomst mogelijk is, is het 3D-printen van elektronische elementen, maar niettemin met de noodzaak van latere montage. Uiteindelijk willen we alles in één keer printen - het eindproduct", aldus Chris McCarroll.
