In de Russische geschiedenis zijn er verschillende heersers, negatieve mythen over wie de hele ware essentie van hun heerschappij, alle prestaties en overwinningen, hebben overschaduwd. Een van de belasterde vorsten is Ivan de Verschrikkelijke. Van kinds af aan werden we allemaal geïnspireerd door het idee van Ivan de Verschrikkelijke als een extreem wrede en bijna krankzinnige heerser, wiens acties vanuit een redelijk oogpunt moeilijk te verklaren zijn. Wat herinneren we ons over het tijdperk van Ivan de Verschrikkelijke? Oprichnina? De moord op de prins? Hoe werden de tegenstanders van de koning in olie gekookt? Om de een of andere reden wordt hier de nadruk op gelegd bij het beschrijven van het tijdperk van de regering van Johannes IV. Er wordt veel minder tijd besteed aan de uitbreiding van de Russische staat, om nog maar te zwijgen van de culturele en economische verworvenheden, die praktisch genegeerd worden. Maar de tsaar is niet zo formidabel als hij wordt afgebeeld.
Ten eerste kan John IV de echte schepper van de Russische staat worden genoemd. Formeel bekleedde deze uitstekende man vijftig jaar de troon - van 1533 tot 1584, nadat hij deze op driejarige leeftijd had bestegen. John IV, die later de bijnaam "Verschrikkelijk" kreeg, werd echter in 1547 tot koning gekroond. De zeventienjarige soeverein kreeg, ondanks zijn jonge leeftijd, al heel snel grip op het openbaar bestuur en begon het te hervormen. Tijdens de jaren van het bewind van Ivan de Verschrikkelijke werd een regeringssysteem gecreëerd dat in die tijd het meest tegemoetkwam aan de behoeften van de groeiende Russische staat.
De transformatie van Rusland in een landgoedrepresentatieve monarchie is ook de verdienste van Ivan de Verschrikkelijke. Al in 1549 werd op initiatief van de 19-jarige soeverein de Zemsky Sobor bijeengeroepen, waaraan vertegenwoordigers van alle Russische landgoederen behalve de boeren deelnamen. Vervolgens werden een deel van de bevoegdheden van de lokale autoriteiten herverdeeld ten gunste van vertegenwoordigers van de adel en de zwartharige boeren. Trouwens, het was Ivan de Verschrikkelijke die de voorwaarden begon te vormen voor de verdere ontwikkeling van de Russische adel, die hij beschouwde als een tegenwicht voor de boyars en hun invloed. De edelen begonnen royaal te worden begiftigd met landgoederen. Dus al in 1550 ontvingen duizend Moskouse edelen landgoederen, waarna een streng leger werd gevormd, dat lange tijd de steunpilaar van de Russische vorsten werd.
Maar de belangrijkste verdienste van Ivan de Verschrikkelijke op het gebied van staatsopbouw was de territoriale expansie van de Russische staat. Het was onder Ivan de Verschrikkelijke dat het grondgebied van Moskoviet Rus met bijna 100% toenam en heel Europa in oppervlakte overtrof. Dankzij de militaire overwinningen van Ivan de Verschrikkelijke en zijn commandanten, omvatte Rusland de landen van de fragmenten van de Gouden Horde - de Kazan Khanate, de Astrakhan Khanate, de Big Nogai Horde, evenals de Bashkir-landen. De Siberische Khanate werd een vazal van Rusland, dat na Ivan de Verschrikkelijke uiteindelijk een deel van de Russische staat werd. Bovendien voerden Russische troepen tijdens het bewind van Ivan de Verschrikkelijke herhaaldelijk campagnes tegen de Krim-Khanate, waarbij ze het grondgebied van het Krim-schiereiland binnenvielen. De vorming van de Russische staat vond plaats in eindeloze oorlogen met buurstaten en politieke entiteiten, die aanvankelijk zeer agressief waren tegen Rusland. Wie weet of de Russische staat zijn grenzen had kunnen beveiligen en zo in omvang had kunnen vergroten als hij toen geregeerd was door een minder rigide en doelgerichte soeverein?
Als niemand de militaire successen van Ivan de Verschrikkelijke betwist, dan heeft zijn binnenlands beleid altijd voor veel discussie gezorgd en in de historische literatuur als geheel heerste een kritische lijn ten aanzien van het beleid van de tsaar. De introductie van de oprichnina werd dus alleen geïnterpreteerd als het creëren van een harde dictatuur met represailles tegen dissidenten. In die moeilijke politieke situatie was de introductie van de oprichnina zelfs een briljante politieke zet van Ivan de Verschrikkelijke. Laten we niet vergeten dat Rusland, net als andere staten, in die tijd werd aangetast door feodale fragmentatie. De introductie van de oprichnina was een uitstekende manier om, zo niet volledig te verslaan, dan toch het niveau van feodale fragmentatie in de Russische staat aanzienlijk te minimaliseren. De oprichnina speelde niet alleen Ivan de Verschrikkelijke in de kaart, maar ook de belangen van eenwording en centralisatie van de staat. Een briljant idee was de organisatie van het oprichnina-leger volgens het type gemilitariseerde kloosterorde, die religieuze legitimiteit gaf aan de activiteiten van de oprichniki. De tsaar zelf werd hegumen van het oprichnina-leger, Athanasius Vyazemsky werd een kelder en Malyuta Skuratov werd een koster. De levenswijze van de wachters leek op die van een monastieke, en dit toonde aan dat wereldse, persoonlijke belangen hen vreemd waren.
Lange tijd interpreteerde de historische literatuur, in overeenstemming met de officiële koers, de oprichnina als een "zwarte pagina" in de Russische geschiedenis, en de bewakers als wrede beulen die in staat waren tot de meest beruchte gruweldaden. In de pre-revolutionaire geschiedschrijving werd de oprichnina over het algemeen uitsluitend beschouwd als een gevolg van de mentale waanzin van de tsaar, zeggen ze, Ivan de Verschrikkelijke werd gek en daarom creëerde hij de oprichnina. Toen echter zegevierde een meer objectief standpunt, gezien de oprichnina door het prisma van de oppositie van de tsaar, die zijn enige macht probeerde te versterken, en de boyars, die geen afstand wilden doen van hun capaciteiten en privileges.
Een dergelijke tendentieuze interpretatie miste de werkelijke behoefte van de Russische staat aan een dergelijke instelling tijdens zijn vorming en versnelde ontwikkeling. Een ander ding is dat de bewakers echt veel wreedheden hebben begaan, veel prominente staatslieden en religieuze figuren stierven door hun handen, om nog maar te zwijgen van gewone mensen. Op een gegeven moment kon Ivan de Verschrikkelijke het vliegwiel van het repressieve mechanisme dat hij lanceerde niet meer volledig beheersen.
Het is echter de moeite waard eraan te denken dat velen de verwijdering van Ivan de Verschrikkelijke gedurende de lange halve eeuw van zijn regering wilden. Er werden regelmatig complotten tegen de koning opgesteld. Ivan de Verschrikkelijke leefde in een staat van totaal gevaar, terwijl het volkomen onbegrijpelijk was wanneer, waar en van wie een nieuwe aanvalspoging kon worden verwacht. Dus in 1563 hoorde John IV over de samenzwering van zijn neef, prins Vladimir Staritsky, en zijn moeder, prinses Efrosinya. Als resultaat van het onderzoek werd vastgesteld dat zijn vriend Andrei Kurbsky betrokken was bij Staritsky's intriges. Nadat Yuri Vasilyevich, de broer van John, stierf, werd de tsaar gedwongen om alle mensen in de buurt van Vladimir Staritsky van de troon te vervreemden, omdat Vladimir Staritsky dicht bij de troon kwam. Staritsky werd in zijn testament door de tsaar van voorzitter overgedragen aan gewone leden van de raad van toezicht. Kan dit repressie worden genoemd? Ondanks het feit dat Ivan de Verschrikkelijke, beroemd om zijn opvliegende, maar gemakkelijke karakter, Vladimir Staritsky in 1566 vergaf en hem toestond te beginnen met de bouw van zijn paleis op het grondgebied van het Kremlin.
Maar al in 1567 informeerde de landeigenaar Pjotr Volynsky Ivan de Verschrikkelijke over een nieuwe samenzwering. Volgens het plan van Vladimir Staritsky moest de kok de tsaar met ve-g.webp
De "Novgorod-pogrom", die wordt beschouwd als een van de bloedigste misdaden van Ivan de Verschrikkelijke, houdt ook verband met de liquidatie van Vladimir Staritsky. In feite moet worden begrepen dat na de dood van Staritsky de samenzwering van de boyar-elite tegen de tsaar niet werd geliquideerd. Het werd geleid door de Novgorod-aartsbisschop Pimen. Om de samenzwering te neutraliseren ondernam Ivan de Verschrikkelijke een campagne naar Novgorod, waar hij een aantal nobele mensen van de stad arresteerde, voornamelijk degenen die een overeenkomst met Sigismund hadden gesloten en zouden deelnemen aan de omverwerping van de tsaar en de verbrokkeling van de Russische staat. Volgens sommige rapporten werden als resultaat van het onderzoek naar de samenzwering van Staritsky en zijn volgelingen 1505 mensen geëxecuteerd. Niet zozeer voor die tijd, bijvoorbeeld gezien de omvang van de executies in de landen van West-Europa, waar de inquisitie woedde en bloedige godsdienstoorlogen werden gevoerd.
Zijn eigen zoon, Ivan Ivanovich (1554-1581), wordt vaak de "slachtoffers van de wrede tsaar" genoemd. De hele wereld kent het schilderij van Ilya Efimovich Repin "Ivan de Verschrikkelijke en zijn zoon Ivan op 16 november 1581". Volgens een wijdverbreide mythe werd Ivan Ivanovich dodelijk gewond door zijn eigen radeloze vader, Ivan de Verschrikkelijke, tijdens een ruzie in de Aleksandrovskaya Sloboda in november 1581 en stierf vijf dagen nadat hij op 19 november gewond was geraakt. Deze versie wordt echter nog steeds als onbewezen beschouwd. Er is geen enkel feitelijk bewijs voor haar juistheid. Bovendien is er geen bewijs van het algemeen gewelddadige karakter van de dood van Ivan Ivanovitsj. Hoewel 27 jaar oud, en Ivan Ivanovitsj deze leeftijd bereikte in 1581, zelfs naar middeleeuwse maatstaven vroeg is, mag men de ziekten en het gebrek aan medicijnen in die verre eeuwen niet vergeten.
Natuurlijk, in de relatie met zijn zoon, ging Ivan de Verschrikkelijke vaak "overboord". Dus Ivan Ivanovich had tijdens zijn jonge jaren al drie huwelijken - de unie met Evdokia Saburova duurde een jaar, met Theodosia Solova - vier jaar, en de laatste vrouw van Ivan Ivanovich was Elena Sheremeteva, met wie hij trouwde in het jaar van zijn overlijden. Zo'n aantal huwelijken werd verklaard door ontevredenheid over de vrouwen van de zoon van de 'stoere' vader en schoonvader. Ivan de Verschrikkelijke hield niet van alle echtgenoten van de tsarevitsj. Daarom eindigden ze op dezelfde manier: ze namen de tonsuur als non. De haat van de tsaar tegen Elena Sheremeteva leidde naar verluidt tot een ruzie tussen vader en zoon. De versie van de moord op zijn zoon door de tsaar werd ook ondersteund door de pauselijke legaat Antonio Possevino. Hij zei dat de soeverein naar verluidt Elena Sheremeteva zo heeft geslagen dat ze haar kind verloor. Toen Ivan Ivanovich tussenbeide kwam in de situatie, sloeg de Verschrikkelijke hem met zijn staf op het hoofd, wat de tsarevitsj een dodelijke wond toebracht. De tsaar zelf was toen erg bedroefd, riep de beste artsen bijeen, maar er kon niets worden gedaan, en de troonopvolger werd met de hoogste eer begraven.
In 1963, bijna vier eeuwen na die dramatische gebeurtenissen, openden specialisten de graven van tsaar Ivan Vasilyevich en Tsarevich Ivan Ivanovich in de aartsengelkathedraal van het Kremlin in Moskou. Medisch-chemisch en medisch-forensisch onderzoek werd uitgevoerd, waaruit bleek dat het toegestane gehalte aan kwik in de overblijfselen van de tsarevich 32 keer werd overschreden, meerdere malen het toegestane gehalte aan lood en arseen. Maar waar dit mee te maken kon hebben, kon niemand na eeuwen vaststellen. Het is waarschijnlijk dat de prins zou zijn vergiftigd. Maar dan komt deze versie helemaal niet overeen met de gewelddadige dood door toedoen van zijn eigen vader, die door de pauselijke legaat werd gemeld.
Een aantal onderzoekers beschouwt de versie van de moord op de tsarevitsj door zijn eigen vader als een complete hoax, een onderdeel van de 'informatieoorlog' die door het Westen al eeuwenlang wordt gevoerd tegen Rusland en de Russische geschiedenis. Reeds in die tijd deden de vijanden van de Russische staat veel om het in diskrediet te brengen, en voor de pauselijke legaat om een van de belangrijkste Russische vorsten, de verzamelaar van de Russische landen, Ivan de Verschrikkelijke, een geesteszieke kindermoordenaar te maken voor de pauselijke legaat, was een uitstekende manier om de tsaar en Rusland te denigreren.
Ivan de Verschrikkelijke stierf twee jaar na de dood van zijn zoon Ivan Ivanovich - op 18 maart (28), 1584. Ondanks het feit dat de koning een relatief jonge man was, voelde hij zich enkele jaren voor zijn dood slecht en zijn toestand verslechterde alleen maar. Zelfs de pauselijke legaat Possevino meldde al in 1582 dat 'de tsaar niet lang meer te leven had'. Ivan de Verschrikkelijke zag er slecht uit, kon niet zelfstandig bewegen en de bediende droeg hem op een brancard. De reden voor deze toestand van de koning werd pas na eeuwen ontdekt bij het onderzoeken van zijn overblijfselen. Ivan de Verschrikkelijke ontwikkelde osteofyten waardoor hij zich niet vrij kon bewegen. De wetenschappers die het onderzoek uitvoerden, voerden aan dat zelfs de alleroudsten dergelijke afzettingen niet vonden. Onbeweeglijkheid, leven in een staat van stress en nerveuze schokken maakten de leeftijd van de koning veel korter dan het had kunnen zijn.
De vijftigjarige Ivan de Verschrikkelijke zag er niet alleen uit, maar voelde zich ook een diepe oude man. Zijn toestand begon snel te verslechteren aan het einde van de winter van 1584. Als Ivan de Verschrikkelijke in februari 1584 nog steeds interesse probeerde te tonen in staatszaken, dan voelde hij zich begin maart 1584 erg slecht. De ambassadeur van het Groothertogdom Litouwen, die op weg was naar Moskou voor een ontvangst bij de tsaar, werd op 10 maart tegengehouden juist vanwege de slechte gezondheid van de tsaar, die geen audiëntie meer kon houden. Op 16 maart 1584 raakte de koning bewusteloos. De volgende dag was er echter enige verbetering in verband met het nemen van hete baden die door de genezers werden aanbevolen. Maar ze hebben het leven van de koning niet lang verlengd. Op 18 maart 1584, rond het middaguur, stierf een van de grootste vorsten in de hele geschiedenis van de Russische staat op 54-jarige leeftijd.
