In de vertaalde literatuur (voornamelijk vertaald uit het Engels) voor kinderen en adolescenten, die populair was in de jaren 90, vond ik een interessante functie. Als de Britten eerlijk schreven dat 's werelds eerste kerncentrale in Rusland begon te werken, dan schrijven de Amerikanen dat "de eerste industriële reactor in 1956 in de VS begon te werken". Dus ze zeilden, dacht ik. Maar alles was compleet anders.
Deze zomer, tegen de achtergrond van turbulente gebeurtenissen in het land en in de wereld, ging een belangrijk jubileum bijna onopgemerkt voorbij. Precies 60 jaar geleden, in 1954, leverde de eerste kerncentrale ter wereld elektriciteit in de stad Obninsk. Let op, de eerste is niet in de USSR, maar in de wereld. Het werd niet gebouwd in de VS, niet in Groot-Brittannië of Frankrijk, niet in het oplevende Duitsland en Japan, maar in de Sovjet-Unie. Dezelfde Sovjet-Unie, die 28 miljoen mensen verloor in de oorlog en enkele miljoenen meer in de eerste naoorlogse jaren. In de Sovjet-Unie, waarvan de industrie onlangs in puin lag.
Het kleine vermogen van 5 MW deed niets af aan de betekenis van het evenement. Voor het eerst werd elektrische energie niet verkregen door de beweging van water of wind, niet door koolwaterstoffen te verbranden, maar door de splitsing van een atoomkern. Het was een doorbraak waar wetenschappers over de hele wereld al drie decennia naar streven.
Opvallend is ook de timing van de bouw van de eerste kerncentrale. De experimentele, in feite, installatie werd in twee jaar gebouwd, werkte een halve eeuw en werd al in de nieuwe eeuw stopgezet. En vergelijk nu het tempo van de bouw van de huidige, bijvoorbeeld de kerncentrale van Kaliningrad, wanneer alle technologieën al lang zijn getest.
Natuurlijk was de ontwikkeling van civiele kernenergie in die tijd een integraal onderdeel van defensiekwesties, die altijd een prioriteit zijn geweest. Het ging niet alleen om de fabricage van ladingen, maar ook om reactorcentrales voor schepen en onderzeeërs. Maar Sovjetwetenschappers, we moeten ze hun recht geven, waren in staat om vol te houden dat de civiele component belangrijk is voor de algemene ontwikkeling van het land en zijn politieke prestige in het buitenland.
Trouwens, in hetzelfde 1954 voltooiden de Amerikanen hun eerste nucleaire onderzeeër "Nautilus". Met haar begon in het algemeen een nieuw tijdperk van de wereldonderzeeërvloot, die nu echt onderzeeër is geworden. Voordien brachten "onderzeeërs" het grootste deel van hun tijd door aan de oppervlakte, waar ze batterijen oplaadden.
Tegen deze achtergrond was het Sovjetprogramma de triomf van precies het 'vreedzame atoom' dat verondersteld werd te voorzien in de behoeften van de nationale economie. Alle betrokkenen bij de ontwikkeling, bouw en exploitatie van het station vielen in een regen van staatsprijzen.
Een aantal experimenten werden uitgevoerd in de kerncentrale van Obninsk, die het binnenlandse nucleaire programma aanzienlijk vooruitbracht. In 1958 ontving de Sovjetstaat al zijn nucleaire onderzeeër en in 1959 's werelds eerste oppervlakteschip met een kerncentrale - de ijsbreker Lenin.
Al deze prestaties, naast praktische voordelen, moesten het Sovjet-volk (en de hele wereld) de voordelen van het socialisme laten zien. Net als de Russische kosmonauten, die tegelijkertijd opkwamen. Het was een triomf, niet alleen voor het Russisch, maar ook voor de wereldwetenschap als geheel.
Zo'n intensieve ontwikkeling van kernenergie had een prijs. De "Kyshtym-tragedie", die wordt beschouwd als de grootste stralingsramp na Tsjernobyl en Fukushima, is hiervan een bevestiging. Maar in die tijd werden ongevallen behandeld als een onvermijdelijke kost van vooruitgang.
In de jaren vijftig leek het erop dat atoomtreinen, vliegtuigen en zelfs stofzuigers en verwarmingstoestellen op het punt stonden te verschijnen, en nucleair aangedreven raketten zouden mensen naar Mars en Venus brengen. Deze dromen waren niet voorbestemd om uit te komen, althans niet in die dagen. Maar misschien vinden we ook zoiets. Zo berichtten sommige media begin 2011 over de ontwikkeling van een Russische locomotief met een kerncentrale. Er is echter weinig hoop op een doorbraak. In de Sovjettijd werden grootse projecten tot het laatst geheim gehouden en pas aan de brede massa verteld als alles al was gedaan. Nu is het gebruikelijk om veel en met praal te praten over grootse plannen, en bij de uitgang krijgen we vaak iets onhandigs of helemaal niets. Dat is blijkbaar de geest van onze tijd.
