Het algemene idee van het offensief was om door het centrum van het front van het Turkse leger te breken in de richting van het dorp Kepri-kei. Om de aandacht van de vijand en zijn reserves te trekken, en ook om de troepen van de legergroep in het geheim te concentreren om door het vijandelijke front te breken, moesten het 2e Turkestan en 1e Kaukasische korps iets eerder en in voor de Turken gevaarlijke richtingen een offensief lanceren..
Het 2e Turkestan-korps onder bevel van Przhevalsky zou in het gebied van het dorp Khartkha (ten oosten van het Tortum-gelmeer, 30 km ten noordwesten van Olta) tot aan het dorp in het offensief gaan. Veran-kraan. In de eerste fase van het offensief zouden onze troepen het bergachtige gebied Gay Dagh bezetten. Een speciale colonne van Voloshin-Petrichenko (Don-voetbrigade - 12 bataljons, 18 kanonnen) moest de berg Kuzu-chan met klappen uit het zuiden en noorden innemen en over de bergen naar Sherbagan oprukken, om de aanvalsgroep van het leger vanaf de rechterflank te leveren.
Tegelijkertijd zou de schokkolom onder bevel van Vorobyov, als onderdeel van de 4e Kaukasische geweerdivisie en de Siberische Kozakkenbrigade en artillerie (12 bataljons, 13 honderd, 50 kanonnen, waaronder 8 houwitsers), uit het gebied vertrekken van de dorpen Sonamer en Geryak in de richting van Maslagat, Karabyikh, Gechik, Kepri-kei. De troepen van Vorobyov moesten de Turken uit hun posities slaan en de flank en achterkant van de Turkse troepen aanvallen die in de Passin-vallei opereerden om hun communicatie met Erzurum te verbreken. Het 1e Kaukasische korps onder bevel van Kalitin kreeg de taak om de sector Ilimi - Endek aan te vallen.
Offensief
2e Turkestan korps. Het 2e korps van Turkestan lanceerde een offensief op 28 december 1915. De commandant van het 2e korps besloot de taak uit te voeren om allereerst de bergachtige Gay Dagh te veroveren, niet door manoeuvre, maar door een frontale aanval. Het terrein was buitengewoon moeilijk aan te vallen. Het Gay Dag-bergmassief (tot 3000 meter hoog) stond alleen een offensief toe in de zone van zijn twee toppen. De bolwerken van de Russische en Turkse troepen bevonden zich tegen elkaar op twee toppen van de Gay Dag-berg, verbonden door een smalle landengte, waarlangs meer dan 12-15 mensen niet naast elkaar konden lopen. De zijkanten van de landengte, evenals de toppen, eindigden abrupt in kloven tot 1 km diep. Vanwege de terreinomstandigheden was het alleen mogelijk om de vestingwerken van de vijand te vernietigen met houwitsers, en ze konden niet worden neergehaald vanwege off-road-omstandigheden.
Als gevolg daarvan het offensief van 5 Russische bataljons in het gebied van de rivier. Sivri Chai, de Gay Dag Mountain, leidde niet tot succes, ondanks herhaalde frontale aanvallen op de vijandelijke bolwerken in dit gebied, en vooral op de top van de Gay Dag Mountain. Alleen een succesvol offensief op de linkerflank van het korps van de 5e geweerdivisie en het begin van de doorbraak van het Turkse front in de richting van Sarykamysh leidde ertoe dat op 4 januari 1916 de troepen van het 10e Turkse korps begonnen te terugtrekken en op 5 januari bezetten onze troepen de homodag zonder slag of stoot. …
In de sector van de 5e geweerdivisie, die de taak kreeg om de hoogten in de buurt van het dorp Norshin te veroveren, eindigde het offensief van de Russische troepen, dat op 28 december begon, met succes op 3 januari. Het succes werd behaald door de keuze van een gunstiger bergachtig gebied voor het offensief, waarop paden waren, en ook door het offensief van de buren - de kolom Voloshin-Petrichenko. Na het gebied van de berg Karaman te hebben bezet, de linkerflank van het Przhevalsky-korps, in verband met de uitgang van het 1e Kaukasische korps en de schokgroep van het leger naar het gebied met. Kepri-kei, en delen van de Voloshin-Petrichenko-kolom naar de Karachly-pas, draaiden naar het westen. Terwijl ze oprukten naar Bar, bedreigden de troepen van het 2e Turkestan-korps de flank en achterkant van de eenheden van het 10e Turkse korps, dat zich systematisch terugtrok naar een positie bij Kizil-kilis, die de weg afsloot naar de Gurdzhi-bogaz-doorgang die leidde naar de Erzurum vlakte.
Het offensief verliep langzaam vanwege het ontoegankelijke bergachtige en wegenloze terrein en het koppige verzet van de troepen van het 10e Turkse Korps. Op 7 januari veroverden onze troepen de passen op de Sivri-dag-rug bij het dorp N. Leski. Dit was het grootste obstakel in de opmars naar Erzurum. Op 9 januari veroverden korpseenheden de positie van de Turken bij Kizil-Kilis en op 12 januari bereikten ze het Kara-gyubek-fort in de Gurdzhi-bogaz-pas.
Commandant van het 2e legerkorps van Turkestan Mikhail Alekseevich Przhevalsky
richting Sarikamysh
In de vroege ochtend van 30 december 1915 begon een offensief in de richting van Sarykamysh. Kalitins 1e Kaukasische korps lanceerde een offensief in de sector Ali-Kilisa-Endek. De legerreserve was geconcentreerd in het gebied van de dorpen Karaurgan, Kechasor en Zivin. Het offensief ontwikkelde zich moeizaam en met zware verliezen. De Turken vertrouwden op sterke grensversterkingen en vochten koppig terug. Ze schoten het gebied goed af en lanceerden zelfs tegenaanvallen. Een bijzonder felle strijd ging voor de Azap-Key positie, waar de beste en kortste weg naar Erzurum passeerde.
Bovendien, uit angst voor deze sector van het front, die snel werd aangevallen door de versterkte 39th Infantry Division, concentreerde het Turkse commando zijn reserves op deze sector. Onze troepen leden enorme verliezen bij frontale aanvallen. Yudenich eiste echter dat Kalitin zou blijven aanvallen. Op 31 december lanceerden de Turkse troepen, die de rechterflank van de 39e divisie terugdrongen, die oprukte naar de posities van de berg Gilli-gel, zelf een tegenaanval. De Turken sloegen toe op de kruising van de 39e divisie en de 4e geweerdivisie (de schokgroep van het leger), in een poging onze flanken te bereiken. Deze gevaarlijke slag van het Turkse leger werd echter gepareerd door onze reserves.
Kolom Voloshin-Petrichenko overwon met grote moeite, met de weerstand van kleine delen van de Turken, de met sneeuw bedekte uitlopers van het Chahir-Baba-gebergte. De leiders van de stakingsgroepen vroegen Yudenich herhaaldelijk om versterkingen om het verzet van de Turken te breken. De legercommandant bleef echter, in reactie op alle berichten over de ernst van de situatie en over de versterking van de uitgeputte eenheden, steevast een verhoging van het offensief eisen, ongeacht de verliezen. Als gevolg hiervan smolten de troepen van het 1e Kaukasische leger snel weg, maar ook alle reserves van het Turkse leger eindigden snel.
Zo ontwikkelde het offensief van ons leger zich langzaam vanwege het felle verzet van de vijand, die goed versterkte posities innam en de complexiteit van het terrein. Russische troepen, vooral delen van de 39e divisie (tot de helft van hun kracht verloren), leden zware verliezen. De Turken hadden echter hun reserves uitgeput en besloten dat het leger van Yudenich de grootste klap uitdeelde in de sector van de 39e divisie.
Tegen de avond van 31 december ontdekte de Russische inlichtingendienst dat bijna alle Turkse eenheden, die Russisch waren in de reserve van het 3e Turkse leger, door de Turken in de eerste linie waren gebracht. Vervolgens versterkte Yudenich de 4e geweerdivisie van de 263e uit de legerreserve. infanterie Gunib-regiment en het 1e Kaukasische korps - 262e infanterie-regiment van Grozny, beval in de nacht van 1 januari 1916 om naar alle eenheden over te gaan in een beslissend offensief.
Het offensief van het Kaukasische leger vond langzaam plaats vanwege het uitbreken van een sneeuwstorm, de complexiteit van de bergomstandigheden en vijandelijk verzet. Echter, op oudejaarsavond, in een sneeuwstorm en een sneeuwstorm, brak de 4e Kaukasische Divisie door het vijandelijke front. Het Turkse commando, afgeleid door de wanhopige aanvallen van de 39e divisie, liet de bergen Sonamer, Ilimi, Maslagat en Kojut zonder de nodige aandacht achter. Bovendien was er een zeer ruige wildernis bedekt met diepe sneeuw, die als bijna onbegaanbaar werd beschouwd. De 4e Kaukasische Geweerdivisie bezette dit gebied en bereikte 's avonds het gebied van het dorp Karabyikh. Op 2 januari voltooide de divisie de doorbraak van het Turkse front. En de Voloshin-Petrichenko-kolom, die de indrukwekkende hoogte veroverde - de stad Kuzu-chan, ontwikkelde een offensief langs de bergkam in de richting van de Karachly-pas.
Zodra de doorbraak van het vijandelijke front werd aangegeven, stuurde het legerhoofdkwartier er in de nacht van 3 januari een Siberische Kozakkenbrigade naar toe, die een speciale taak kreeg - om de brug over de rivier op te blazen. Araks bij Kepri-Kei. De eliminatie van deze oversteek leidde tot de verdeling van de Turkse troepen, die zich aan beide zijden van de Araks bevonden, en de Turkse groep, gelegen ten zuiden van de rivier, werd afgesneden van de beste en kortste routes naar Erzurum. De Kozakken verdwaalden echter 's nachts in een sneeuwstorm in de bergen en werden gedwongen terug te keren zonder het probleem op te lossen. Later bleek dat de Kozakkenbrigade bijna bij het doel was, maar de weg kwijt was en zich omdraaide.
Op 3 januari rukte de 4e Kaukasische divisie, die de doorbraak verdiepte, op vanuit het dorp. Karabykh aan de flank en achterkant van de Turkse groep troepen die vochten tegen het 1e Kaukasische korps. Ondertussen bezetten de troepen van het korps van Kalitin, die de vijand duwden, het gebied van het dorp Kalender. Het Turkse commando, dat al zijn reserves gebruikte om het korps van Kalitin in bedwang te houden, kon het offensief van de aanvalsgroep van het leger niet langer stoppen en begon in de nacht van 4 januari met een snelle terugtrekking van troepen. Onze troepen merkten de terugtocht van de vijand niet op tijd op, en de Turken konden zich een tijdje losmaken en omsingeling vermijden.
Op 4 januari bezetten eenheden van de 4e Kaukasische divisie Kepri-Kei, het detachement Voloshin-Petrichenko naderde de Karachly-pas op de weg naar Khasan-Kala. De troepen van het 1e Kaukasische Korps, die de vluchtende Turken achtervolgden, bereikten ook Kepri-Kei. Op de zuidelijke oever van de rivier. De Araks-Turken trokken zich ook terug en lieten hun artilleriedepots en voorraden achter. Zo braken onze troepen door het centrum van het Turkse front en versloegen de Sarykamysh-groepering van de vijand. We zijn er echter niet in geslaagd de belangrijkste troepen van het Turkse leger in de Passinskaya-vallei te vernietigen vanwege de bekwame scheiding van de Turken van het 1e Kaukasische korps 's nachts en een snelle ontsnapping uit de mogelijke "ketel" die de manoeuvre van de 4e Kaukasische divisie.
Op 5 januari voerde de Siberische Kozakkenbrigade met het 3e Zwarte Zeekozakkenregiment al verkenningen uit in de buurt van Khasan-Kala. Op 6 januari viel onze cavalerie de Turkse achterhoede nabij deze stad aan en achtervolgde de Turken toen bijna in het donker naar de geavanceerde vestingwerken van Erzurum, gebouwd op de Deveboinu-rug. Op dezelfde dag bezetten de vooruitgeschoven eenheden van het 1e Kaukasische korps het gebied van de stad Khasan-Kala. Op 7 januari verhuisden de 4e Kaukasische Geweerdivisie en het 263e Gunib-regiment naar de positie op Deveboyna.
Commandant van het 1e Kaukasische legerkorps Pjotr Petrovich Kalitin
Resultaten van de eerste fase van de operatie
Zo waren op 7 januari de troepen van het 1e Kaukasische Korps, met hun voorhoede, al in de buurt van de fortengordel van het fort Erzurum. Op dit moment bleef het 2e Turkestan-korps aanzienlijk achter, hangend voor sterke bergposities in de regio Kizil-kilis, bezet door het minder ongeordende 10e Turkse korps.
Onze verliezen in de 8-daagse strijd bedroegen ongeveer 20 duizend mensen. De 39th Infantry Division verloor tot de helft van haar kracht. Het 154e Derbent-regiment verloor tijdens de aanval op Azap-Key al zijn stafofficieren en werd geleid door de regimentspriester, aartspriester Smirnov, die tijdens de aanval zijn been verloor. Het Turkse leger verloor tot 25 duizend mensen en 7 duizend mensen werden gevangen genomen.
Het belangrijkste doel van de commandant van het leger Yudenich is om een korte krachtige slag in de richting van het dorp te geven. Kepri-kei zijn bereikt. Het 3e Turkse leger leed een zware nederlaag en verloor zijn machtige grensposities. De belangrijkste troepen van het Turkse leger werden verslagen in de richting Sarykamysh-Erzurum - het 9e en 11e korps. De gemengde Turkse eenheden rolden terug naar Erzurum en probeerden geen voet aan de grond te krijgen in tussenposities. De onverwachte nederlaag had zeer ernstige gevolgen: grote verliezen aan personeel en materieel (verlies van magazijnen met munitie en voedsel), die niet in de nabije toekomst konden worden aangevuld; het verlies van voor de winter aangepaste versterkte posities, waaraan de Turken geruime tijd hebben gewerkt; morele wanorde van de Turkse troepen. De Russische troepen slaagden er echter niet in de Sarykamysh-groep van de vijand te omsingelen en volledig te vernietigen, de Turken vestigden zich in Erzurum en wachtten op versterkingen. De stopzetting van het offensief zou kunnen leiden tot het herstel van het 3e Turkse leger.
Yudenich rapporteerde aan de opperbevelhebber van de Kaukasus: “Ik ben er zeker van dat het Turkse leger in volledige wanorde is, gedemoraliseerd, het vermogen heeft verloren om in het veld te vechten, onder de bescherming van het fort loopt. Magazijnen staan in brand. Zo'n sterke, versterkte positie als Kepri-Keiskaya werd zonder slag of stoot verlaten. Ik ben er volledig van overtuigd dat een onmiddellijke aanval op Erzurum succesvol kan zijn, maar het kleine aantal geweerpatronen in de depots laat me niet toe om tot een aanval te beslissen."
Onze troepen stormden naar voren. Generaal Yudenich, die dit zag en wist dat er een offensieve impuls was, besloot onmiddellijk het versterkte gebied van Erzurum te bestormen. Deze operatie - de bestorming van het sterkste fort, dat de Ottomanen als onneembaar beschouwden, in een strenge winter, zonder belegeringsartillerie en gebrek aan munitie, vereiste echter buitengewone kracht van de commandant en de opofferende heldhaftigheid van de troepen. Yudenich was klaar om aan te vallen, net als de troepen. Yudenich vroeg de opperbevelhebber om toestemming om uit de voorraden van het Kars-fort dat ver achterin ligt, 8 miljoen geweerpatronen te nemen die nodig zijn voor de aanstaande aanval. Zo werd de aanval op het fort Erzurum afhankelijk gemaakt van de mogelijkheid om de verbruikte munitie aan te vullen vanuit de onschendbare artilleriedepots van het fort Kars.
Maar groothertog Nikolai Nikolajevitsj en zijn gevolg geloofden niet in het succes van de aanval. Zoals de militaire historicus A. A. Kersnovsky opmerkte: "Ze plaatsten, net als hun ideale Moltke, het materialistische principe aan het hoofd van de strategie en verwaarloosden de spirituele kant volledig, en waren resoluut tegen de Erzerum-operatie." De opperbevelhebber gaf instructies om de troepen uit Erzurum en Hasan-Kala terug te trekken en de lijn van de Karachly-pas te bezetten, met. Kepri-kei, Mount Ax-baba (ten zuiden van het dorp Kepri-kei), waardoor er een sterke verdediging ontstaat.
Nikolai Nikolajevitsj schreef aan Yudenich dat “de algemene situatie ons niet toestaat te besluiten Erzurum aan te vallen zonder zorgvuldige voorbereiding en volledig bewapend met de middelen die hiervoor nodig zijn. Afgezien van het kleine aantal geweerpatronen hebben we niet de juiste artillerie voor een succesvolle strijd tegen zware Turkse artillerie, forten en permanente versterkingen; onze algemene reserve is relatief zwak, onze basis is afgelegen, en vervoer, zoals u me zelf vertelde, verder Keprikei is erg moeilijk. Afgaande op uw rapporten, bieden de Turken nog steeds ernstig verzet voor het Turkestan korps. … Misschien is het Turkse leger op dit moment niet in staat om ons in het veld te weerstaan, maar we weten niet waartoe het in staat is aan de rand van het fort, met de steun van honderden kanonnen. Gezien het bovenstaande acht ik mezelf niet gerechtigd toestemming te geven voor de productie van deze operatie. Gebruik de cavalerie zo breed mogelijk, als er voedsel is, voor verkenning. Dus zouden de troepen worden teruggetrokken en opgesteld voor winterkwartieren.
Yudenich drong aan, maar de opperbevelhebber van het Kaukasische front, ver van de troepen in Tiflis, verbood de commandant van het leger categorisch om zich voor te bereiden op de aanval op Erzurum. Tegelijkertijd werd het herhaaldelijk bevolen om de verdere achtervolging van de vijand onmiddellijk te stoppen, om de hoofdtroepen van het leger te stoppen die in de richting van Sarykamysh opereerden, aan de berggrenzen van Kepr-Kei, waar ze de winter zouden doorbrengen.
Yudenich, die nieuwe informatie had ontvangen over de situatie aan het front, over de wanorde van het Turkse leger, vroeg de groothertog voor de laatste keer resoluut telefonisch om toestemming om het offensief voort te zetten en verklaarde dat hij bereid was de volledige verantwoordelijkheid op zich te nemen. Als gevolg hiervan gaf Nikolai Nikolayevich toe en zei dat hij afstand deed van de verantwoordelijkheid voor alles wat er zou kunnen gebeuren.
In de tussentijd wendde het bevel van het 3e Turkse leger zich tot Constantinopel met het verzoek om versterkingen te sturen, die binnen 20 dagen zouden moeten zijn aangekomen, anders is er geen manier om Erzurum vast te houden met de beschikbare troepen. Dit bericht kwam als een complete verrassing voor het Turkse opperbevel. In Constantinopel werd besloten het 3e leger te versterken met 50.000 manschappen. soldaten die begonnen te worden overgebracht van andere theaters van militaire operaties.