In West-Afrika is een uitbraak vastgesteld van een dodelijke epidemie veroorzaakt door het ebolavirus. De omvang van de epidemie van 2014 is ongeëvenaard in termen van de geografische verspreiding van het virus, het aantal geïnfecteerde mensen en sterfgevallen door dit virus. Tegelijkertijd meldde de organisatie "Médecins Sans Frontières" al eind juni dat de uitbraak van hemorragische ebolakoorts in West-Afrika niet onder controle was en de hele regio zou kunnen bedreigen. Het is vermeldenswaard dat ebola een dodelijke ziekte is, met een sterftecijfer tot 90%. Een vaccin tegen dit virus bestaat op dit moment simpelweg niet.
Eind juni 2014 identificeerde Artsen Zonder Grenzen meer dan 60 locaties met bevestigde gevallen van dit dodelijke virus. Vertegenwoordigers van de organisaties hebben gewaarschuwd dat ze niet langer de mogelijkheid hebben om teams van artsen te sturen naar die punten waar verdachte gevallen worden geïdentificeerd. De verspreiding van het ebolavirus is niet langer beperkt tot het grondgebied van Guinee en bedreigt heel West-Afrika.
In januari van dit jaar werd in Guinee een uitbraak van hemorragische koorts door ebola geregistreerd, die zich na verloop van tijd verspreidde naar de buurstaten Liberia en Sierra Leone. Volgens de WHO (Wereldgezondheidsorganisatie) is deze uitbraak van de epidemie de langste en dodelijkste die ooit in Afrika is opgetekend. Het dodental is al hoger dan dat in de DRC (Democratische Republiek Congo), waar in 1995 254 mensen het slachtoffer werden van het ebolavirus.
De verspreiding van het virus houdt daar echter niet op. Op 8 juli meldt Reuters, onder verwijzing naar WHO-gegevens, dat er sinds 3 juli 50 nieuwe infecties zijn geregistreerd, evenals 25 doden door het ebolavirus. Ze zijn allemaal opgenomen in Sierra Leone, Liberia en Guinee. In totaal heeft de epidemie sinds februari 2014 844 mensen getroffen, van wie er 518 zijn overleden. Tegelijkertijd hebben de Guinese autoriteiten sinds 3 juli slechts twee nieuwe sterfgevallen als gevolg van het ebolavirus gemeld, waarbij wordt opgemerkt dat er de afgelopen twee weken geen besmettingsgevallen meer zijn geregistreerd. Volgens artsen van de WHO maakt dit het mogelijk om de situatie in West-Afrika als "gemengd" te classificeren.
De ministers van Volksgezondheid van 11 landen in West-Afrika realiseerden zich het gevaar van deze ziekte en de dreiging van verspreiding ervan en hielden begin juli van dit jaar een spoedvergadering, waarop een strategie ter bestrijding van de uitbraak van het virus werd goedgekeurd. De journalisten meldden dat als onderdeel van de nieuwe strategie de Wereldgezondheidsorganisatie een nieuw preventiecentrum gaat openen in deze regio van de wereld, waarvan het hoofdkantoor in Guinee zal zijn. De initiatiefnemer van de ministeriële bijeenkomst was de WHO, de bijeenkomst zelf duurde twee dagen. Het resulteerde ook in een overeenkomst tussen de partijen dat de landen van het continent hun samenwerking zullen versterken bij de bestrijding van de verspreiding van het dodelijke Ebola-virus.
Naast de opening van een regionaal preventiecentrum in Guinee, wil de WHO op regelmatige basis logistieke ondersteuning bieden. Volgens Dr. Keiji Fukuda, directeur-generaal van de WHO voor gezondheidsbeveiliging, is het momenteel niet mogelijk om de omvang van de schade die door de verspreiding van ebola aan de hele mensheid zou kunnen worden toegebracht, nauwkeurig in te schatten. Tegelijkertijd sprak de functionaris de hoop uit dat we de komende weken allemaal getuige zullen zijn van een afname van de sterfte door deze ziekte. Volgens experts van de WHO kan het werken met de bevolking, en niet het sluiten van grenzen tussen landen, de meest effectieve manier worden om de epidemie te bestrijden en in te dammen op dit moment. Ondanks het feit dat de situatie momenteel onder medisch toezicht staat, hebben WHO-artsen er bij West-Afrikaanse landen, waaronder Ivoorkust, Mali, Guinee-Bissau en Senegal, op aangedrongen voorbereid te zijn op een mogelijke uitbraak en verspreiding van het virus.
Transmissie-elektronenmicroscopiebeeld van het ebolavirus
Ebola-virus
Het Ebola-virus, dat lange tijd Ebola hemorragische koorts wordt genoemd, is een dodelijke ziekte met een sterftecijfer tot 90%. Dit virus werd pas in 1976 voor het eerst ontdekt in Afrika in de landen Zaïre (nu de Democratische Republiek Congo) en Soedan in de regio van de Ebola-rivier, het was de rivier die de naam aan het virus gaf. In Soedan werden 284 besmettingsgevallen geregistreerd (151 mensen stierven), in Zaïre 318 besmettingsgevallen (280 mensen stierven). Sindsdien zijn er verschillende grote epidemieën van het virus geweest in Afrika. Er is momenteel geen vaccin of adequate behandeling voor het virus. Het bleek dat het virus niet alleen mensen kan infecteren, maar ook primaten en varkens.
Het heeft een zeer hoge index van besmettelijkheid (besmettelijkheid), die 95% bereikt. Van persoon tot persoon wordt het virus overgedragen via microtrauma op de huid, slijmvliezen, in de lymfe en het bloed van zowel mens als dier. In dit geval wordt het Zaïrese subtype van het virus ook overgedragen door druppeltjes in de lucht. Het is het Zaïrese subtype dat het gevaarlijkst en dodelijkst is. In totaal zijn er nu 5 subtypes van dit virus geïdentificeerd, die van elkaar verschillen in het percentage dodelijkheid.
De verspreiding van het virus wordt vergemakkelijkt door begrafenisrituelen waarbij er direct contact is met het lichaam van de overledene. Het virus wordt binnen 3 weken door patiënten uitgescheiden. Artsen hebben gevallen van menselijke infectie door chimpansees, gorilla's en dukers gedocumenteerd. Heel vaak waren er gevallen van infectie van gezondheidswerkers die in nauw contact kwamen met patiënten zonder het juiste beschermingsniveau in acht te nemen.
De incubatietijd van de ziekte is meestal van twee dagen tot 21 dagen. De klinische symptomen van de ziekte zijn vergelijkbaar met een andere extreem gevaarlijke ziekte voor mensen - Marburg-koorts. Verschillen in de frequentie van sterfgevallen en de ernst van de ziekte tijdens epidemieën in verschillende Afrikaanse landen hangen samen met antigene en biologische verschillen in de geïdentificeerde virusstammen. In dit geval begint de ziekte altijd met ernstige zwakte, spierpijn, ernstige hoofdpijn, buikpijn, diarree, keelpijn. Later wordt de persoon gediagnosticeerd met een droge hoest en stekende pijn in de borststreek. Tekenen van uitdroging verschijnen. Bij onderzoek van het bloed van zieke mensen worden trombocytopenie, neutrofiele leukocytose en bloedarmoede opgemerkt. De dood door de ziekte treedt meestal al in de tweede week op tegen de achtergrond van shock en bloeding.
Er is nog geen vaccin of remedie voor deze ziekte. Tegelijkertijd heeft geen van de grootste farmaceutische bedrijven ter wereld geld geïnvesteerd in het maken van een dergelijk vaccin. Dit gedrag van bedrijven wordt verklaard door het feit dat het vaccin een zeer beperkte potentiële afzetmarkt heeft, wat betekent dat de introductie ervan geen grote winsten belooft.
Onderzoek naar ebolavaccins wordt lange tijd voornamelijk gefinancierd door de National Institutes of Health en het Amerikaanse ministerie van Defensie. In Amerika vreesde men ernstig dat een nieuw virus de basis zou kunnen worden voor iemand in de creatie van een krachtig biologisch wapen. Dankzij de toegekende middelen kon een aantal relatief kleine farmaceutische bedrijven hun eigen vaccin-prototypes maken tegen dit virus. Ze zouden een reeks succesvolle dierproeven hebben ondergaan. En twee bedrijven, Tekmira en Sarepta, gingen het vaccin zelfs op mensen testen.
In 2012 zei de viroloog Jean Olinger, die werkt aan het Instituut voor Infectieziekten van het Amerikaanse leger, dat als het huidige financieringsniveau voor de programma's wordt gehandhaafd, het vaccin binnen 5-7 jaar kan worden ontwikkeld. Maar al in augustus 2012 verscheen informatie dat het Amerikaanse ministerie van Defensie de financiering voor de creatie van een vaccin stopzette vanwege het ontstaan van 'financiële problemen'.
In Rusland zijn voor de hele tijd sinds de ontdekking van dit virus 2 sterfgevallen door het ebolavirus geregistreerd. Beide keren werden laboratoriumassistenten het slachtoffer van een gevaarlijke ziekte. In 1996 stierf een laboratoriumassistent van het Virologisch Centrum van het Onderzoeksinstituut voor Microbiologie van het Ministerie van Defensie van Rusland in Sergiev Posad. Ze liep het virus op door nalatigheid en stak in haar vinger terwijl ze konijnen injecteerde.
Een ander soortgelijk incident vond plaats op 19 mei 2004. Een 46-jarige senior laboratoriumassistent die werkte op de afdeling bijzonder gevaarlijke virale infecties van het onderzoeksinstituut voor moleculaire biologie van het staatswetenschappelijk centrum voor virologie en biotechnologie "Vector", gelegen in de regio Novosibirsk in het dorp Koltsovo, is overleden aan het Afrikaanse virus. Later werd vastgesteld dat op 5 mei 2004 een senior laboratoriumassistent, die experimentele cavia's had geïnjecteerd die al besmet waren met het ebolavirus, een plastic dop op de naald van de injectiespuit begon te plaatsen. Op dat moment trilde haar hand en de naald doorboorde beide paar handschoenen die aan haar hand waren gedragen, gaatjes en de huid van haar linkerhandpalm. Dit alles vertelt ons dat zelfs de studie van het virus levensgevaarlijk kan zijn.
