Op 27 april 1915 versloeg de aanval van het 3de Cavaleriekorps het gecombineerde wapenleger van de vijand. De acties van de Russische cavalerie in de Eerste Wereldoorlog waren soms van strategisch belang, maar blijven een solide blanke vlek.
Aan het begin van de slag in Transnistrië had het 9e leger van de generaal van de infanterie P. A. Lechitsky een aanzienlijk aantal cavalerie-eenheden en formaties in zijn samenstelling. De 7, 5 infanteriedivisie had 6, 5 cavalerie. Bijna de helft van het leger bestond uit mobiele, veelal geselecteerde troepen. Deze omstandigheid speelde een belangrijke rol in de zich ontvouwende strijd. Het 3de Cavaleriekorps moest het Oostenrijkse front ten zuiden van de Dnjestr verpletteren en door de versterkte posities van de vijand breken. Dit druiste in tegen zowel theorie als praktijk tijdens de Eerste Wereldoorlog. Het zwaartepunt van de operatie viel op de cavalerie-eenheden.
De regimenten van graaf F. A. Keller, die een versterkte vijandelijke positie hadden geopend, verdreven de vijand uit een drievoudige rij loopgraven met prikkeldraad aan de oevers van de Dnjestr. De Russische cavalerie brak door naar de achterkant van de Oostenrijkers en nam bezit van de hoogten op de rechteroever van de Onut-stroom bij de dorpen Balamutovka, Rzhaventsy en Gromeshti. De belangrijkste taak werd toegewezen aan eenheden van de 1e Don Kozakkendivisie. Het 10e Don Kozakkenregiment, dat door een zwaar versterkte positie was gebroken (krachtige loopgraven, draadbarrières in 12-15 rijen), nam ongeveer 600 gevangenen van lagere rangen en zes officieren, vier machinegeweren, vier kanonnen en zes munitiekisten gevangen. Honderden reservetroepen in paardrijen begonnen de vluchtende vijand te achtervolgen, nadat ze het gegraven terrein waren gepasseerd. Na de 1e Don wierp Keller onmiddellijk de 10e Cavaleriedivisie in de strijd.
De gevechten verliepen met wisselend succes. De Russische cavalerie moest de felle aanval van de Oostenrijkers weerstaan. De commandant van het 10e Ingermanland Hussar-regiment, kolonel V. V. Cheslavsky, beschreef in zijn memoires de vijandelijke aanval als volgt: mijn regimentsposities in de richting van het dorp Balamutovka. Ik nam één squadron uit mijn reserve … Gedurende deze tijd slaagden de vijandelijke kettingen erin om onze loopgraven te naderen met 600 treden en, terwijl ze onder vuur van het squadron en acht machinegeweren vielen, begonnen ze zware verliezen te lijden, waardoor ze gingen liggen en pauze. Maar nieuwe dikke ketens ervan begonnen voortdurend uit het bos te komen. Het was te zien hoe de soldaten vielen, als schoven, de niet-gevallenen liepen heel dapper naar voren en, de voorste ketting bereikend, stortten zich erin."
De aanval werd afgeslagen en het regiment, dat het begin van de terugtrekking van de Oostenrijkers opmerkte, haastte zich om hen in paardformatie te achtervolgen. Hij viel aan in de richting van het dorp Yurkovtsy en het Okna-station, waarbij hij alle vijandelijke eenheden tussen Balamutovka en de Dnjestr afsneed. Vier squadrons huzaren in de voorhoede onder bevel van luitenant-kolonel Barbovich waren de eersten die in de vijandelijke infanterie sneden. Als gevolg van deze aanval werden meer dan duizend gevangenen gemaakt met de commandant en het hoofdkwartier van de brigade, verschillende machinegeweren.
De regimentscommandant schreef: “We haalden hele reservecolonnes van de vijand in, die zo bang waren door de aanstormende cavalerie dat ze hun wapens lieten vallen en opeengepakt raakten in de hopen, onze handen omhoog stekend. Velen wierpen, uit vreugde dat ze niet werden gehakt of gestoken met lansen, hun helmen op en riepen: "Goh."Er waren zoveel gevangenen in mijn achterste dat de huzaren-eskaders er echt tussen verdronken."
Nadat de divisies van het 3de Cavaleriekorps in de loop van een snelle operatie naar de achterkant van de vijand waren doorgebroken, vielen ze de hoofdpositie van de vijand en zijn infanterie aan, beschermd door verschillende rijen prikkeldraad, met veel dug-outs en communicatie-loopgraven. Tijdens het gevecht werden geselecteerde vijandelijke infanterie-eenheden omvergeworpen en op de vlucht geslagen.
De cavalerie van de vijand werd ook verslagen. Twee Hongaarse huzarenregimenten werden verpletterd door de Kozakken en deels in stukken gehakt, deels gevangen genomen. Tijdens de Eerste Wereldoorlog probeerden alleen de Magyaren de onstuimige Kozakkenaanvallen te weerstaan, maar, zoals de geschiedenis heeft aangetoond, waren zelfs zulke geboren cavaleristen in de meeste gevallen verslagen. Trofeeën van het 3de Cavaleriekorps voor de dag van de slag waren vierduizend gevangenen, 10 geweren en 17 machinegeweren van de vijand.
De cavalerie-officier schreef: “Wat is de kracht van de Russische cavalerie en haar Kozakken? Ten eerste natuurlijk in de uitstekende militaire geest van de Russische officier en soldaat, in de onwankelbare moed, durf en moed van onze cavaleristen en Kozakken, met wie onze kameraden ons zo fascineerden bij races, kappen, flankeren en paardrijden in vredestijd. Ten tweede in de uitstekende opvoeding en training van onze cavalerie, en ten derde in de uitstekende, krachtige, pretentieloze, goed marcherende ruiterstructuur. En we beschouwen al deze drie kwaliteiten als gelijkwaardig."
De aanval op Balamutovka-Rzhaventsy is interessant vanwege zijn omvang: 90 squadrons en honderden namen eraan deel. De Russische eenheden handelden, afhankelijk van de situatie, zo flexibel mogelijk. De Don Kozakkenregimenten, die de versterkte positie van de Oostenrijkers te voet hadden doorbroken, ontwikkelden dit succes met een paardaanval en voltooiden daarmee de nederlaag van de vijand. Het bevel van het 3de Cavaleriekorps gebruikte tactieken zoals massale aanvallen en toenemende inspanningen in de richting van de hoofdaanval.
In de slag in Transnistrië speelde de Russische cavalerie een strategische rol - in de veldslagen bij Balamutovka-Rzhaventsev en Gorodenka werd het lot van de legeroperatie bepaald: het gecombineerde wapenleger van de vijand werd verslagen. Benadrukt moet worden dat de Russische cavalerie handelde tijdens de positionele periode van de oorlog, toen actieve operaties werden uitgedrukt in de vorm van een doorbraak van het vijandelijke front. En het was alleen mogelijk om het voordeel te ontwikkelen door een snelle aanval van een sterke cavaleriegroep. Het is de strategische cavalerie, die in grote massa's optreedt, die de bijbehorende taken oplost.
Al na de eerste militaire botsingen werd de superioriteit van de Russische cavalerie over de vijand onthuld, zowel in personeel als in gevechtstraining. Het is niet verwonderlijk dat de Oostenrijkers (in mindere mate) en de Duitsers (in grotere mate) in de regel massale ruitergevechten vermeden en in de meeste gevallen de voorkeur gaven aan vuur- of voetgevechten. Tegelijkertijd is de geschiedenis van de Eerste Wereldoorlog vol met dergelijke aanvallen van de Russische cavalerie, bovendien op infanterie, machinegeweren, artillerie en zelfs op versterkte vijandelijke posities. Veel van deze aanvallen waren tactisch en operationeel, en sommige waren strategisch.
Een aanval door een paard is een zeer riskant gevechtswapen; alleen beslissende militaire leiders en doorgewinterde jagers kunnen het uitvoeren. Paardengevechten zijn meestal vluchtig, vereisen een hoog moreel en uitstekende troepentraining, terwijl vuurgevechten minder riskant en gemakkelijker te beheersen zijn, zij het langer.
Het is niet verwonderlijk dat de cavalerie slaagde waar goede commandanten waren. Er werd eens gezegd dat haar verhaal bestond uit de glorie van haar bazen. En dit postulaat is niet achterhaald - in de oorlogsomstandigheden aan het begin van de 20e eeuw moest een cavaleriecommandant uitzonderlijke persoonlijke talenten en een bepaald militair talent hebben. Zulke, zoals je weet, worden zelden geboren. Maar het was F. A. Keller die het type ideale cavaleriecommandant vertegenwoordigde waar veel vraag naar was in de wereldoorlog.
In de veldslagen bij Balamutovka-Rzhaventsev werden grote nederzettingen van Zalishchyky en Nadvorna ingenomen en het 7e Oostenrijks-Hongaarse leger van generaal K. von Pflanzer-Baltin werd achter de Prut teruggeworpen. De doorbraak van het vijandelijke front en de snelle opmars van de cavalerie binnen twee of drie dagen hadden gevolgen voor de centrale sector van het legerfront. De vijand begon haastig de versterkte posities tegen het Russische 30e en 11e legerkorps te verlaten en zich terug te trekken naar het zuiden - voorbij de Prut en de bergen in.
Maar het belangrijkste is dat het verloop van deze aanval, ongekend in de geschiedenis, liet zien: zelfs in de omstandigheden van loopgravenoorlog in een netwerk van prikkeldraad, wanneer een machinegeweer het slagveld domineert, is de rol van cavalerie niet verloren gegaan. Een cavalerieaanval is niet alleen mogelijk, maar belooft onder de juiste operationele en tactische omstandigheden en met de juiste leiding een ongekend succes.
Het 9e Russische leger en zijn 3e cavaleriekorps kenden, zelfs tijdens de zwaarste lente-zomercampagne van 1915, praktisch geen nederlaag.