Op 14 maart begon Kazachstan met de bouw van de eerste patroonfabriek van het land, die het leger zou moeten voorzien van de meest populaire soorten munitie voor handvuurwapens. Ondanks de economische crisis is de republiek actief bezig met het ontwikkelen van het militair-industriële complex en streeft het ernaar om de strijdkrachten op zijn minst gedeeltelijk te voorzien van producten van eigen productie.
De ontwikkeling van het defensie-industriecomplex wordt ook gestimuleerd door de toename van conflicten in het Midden-Oosten en de ruimte van de voormalige USSR, die volgens Astana een potentiële bedreiging vormt.
Tot de laatste Sovjet-patron
De start van de bouw van de patroonfabriek werd persoonlijk gegeven door de minister van Defensie van de Republiek Kazachstan (RK) Imangali Tasmagambetov. De site is gelegen in Karaganda op het grondgebied van de speciale economische zone van Saryarka. Een persbericht van het ministerie van Defensie legt uit dat de fabriek wordt gebouwd "om het noodzakelijke niveau van nationale veiligheid te waarborgen en rekening te houden met de vermindering van de beschikbare voorraden munitie voor handvuurwapens." De meest populaire soorten munitie voor handvuurwapens in de republieken van de voormalige USSR zijn gepland voor productie: 5, 45x39, 7, 62x54, 9x18, 9x19 millimeter. Dankzij de nieuwe onderneming verwacht Kazachstan niet alleen te voorzien in de interne behoefte aan cartridges van deze kalibers, maar ook om de export tot stand te brengen.
De stelling dat de bouw van de centrale gepaard gaat met een afname van de beschikbare reserves is niet helemaal waar. In februari keurde de Eerste Kamer de kosteloze overdracht van vijf miljoen munitie goed naar buurland Kirgizië, die op het punt staat af te lopen. Als het Kazachse leger, dat met niemand in oorlog is, er niet in is geslaagd ze op de oefenterreinen neer te schieten, dan is er nog geen tekort geweest. Het tekort zou kunnen worden opgevuld door aankopen in Rusland. De echte reden voor de bouw van de fabriek is dat Kazachstan onafhankelijk wil worden van zijn noordelijke buur in zo'n gevoelig gebied als beschermheren, en de ontwikkeling van zijn eigen defensie-industrie en metallurgie wil stimuleren. Alleen het verbruik van messing na de ingebruikname van de onderneming zal volgens prognoses ongeveer 300 ton per jaar bedragen. Het gebruik van lokale grondstoffen en materialen, zoals het Ministerie van Defensie van de Republiek Kazachstan benadrukt, zal zorgen voor onafhankelijkheid van externe leveranciers.
De productieapparatuur voor de fabriek zal worden geleverd door het Canadese bedrijf Waterbury Farrel, de capaciteit na ingebruikname zal 30 miljoen cartridges per jaar bedragen. Het is de bedoeling dat de bouw eind 2017 klaar is. Dat wil zeggen dat de republiek over twee jaar in staat zal zijn om zichzelf van munitie te voorzien. Tegelijkertijd zal een enorme hoeveelheid door de Sovjet-Unie gemaakte munitie in de magazijnen van de strijdkrachten van de Republiek Kazachstan achterblijven. Alleen cartridges 5, 45x39 millimeter, zoals opgemerkt tijdens recente hoorzittingen in de Senaat, Kazachstan heeft meer dan een miljard.
Gepantserde voertuigen met oog op China
De gebeurtenissen van twee jaar geleden op de Krim, de snelle acties van speciale eenheden, hebben de belangstelling voor lichte gepantserde voertuigen op lichte wielen in de GOS-landen sterk doen toenemen. Kazachstan volgde het beproefde pad en creëerde de productie van gepantserde wielvoertuigen met het Zuid-Afrikaanse bedrijf Paramount Group. De joint venture "Kazachstan Paramount Engineering" houdt zich bezig met de productie van drie soorten gepantserde voertuigen: Marauder, Maverick en Mbombe, die in Kazachstan de namen "Arlan", "Nomad" en "Barys" kregen.
"Arlan" is een gepantserd voertuig met een gewicht van 13 en een draagvermogen van vijf ton met een 4x4-wielopstelling. Biedt plaats aan twee bemanningsleden en acht parachutisten. Het pantser van de romp biedt anti-mijn- en ballistische bescherming van de STANAG 4569 level 3. De maximale snelheid op de snelweg is 120 kilometer per uur, het vaarbereik is 700 kilometer. Tijdens tests in Kazachstan doorstond "Arlan" volgens lokale bronnen een explosie van acht kilogram TNT, beschietingen van een Kalashnikov-aanvalsgeweer van 5, 45 en 7, 62 mm kaliber vanaf een afstand van 50 meter, van een SVD - van 100 meter. Eigenlijk is het Kazachstaanse korps nog steeds alleen. Motoren en bruggen voor Arlan worden geleverd door het Russische KamAZ. In de toekomst is het de bedoeling om het aandeel van de eigen componenten te verhogen tot 40 procent. De kosten van de auto worden niet genoemd, de originele gepantserde auto kost ongeveer een half miljoen dollar. De productieplannen voorzien in de productie van 120 voertuigen per jaar.
De onderneming is gestart met een exportverwachting. De licentieovereenkomst voorziet in de mogelijkheid van levering aan 12 landen, waaronder Rusland en China. Eind januari, tijdens het bezoek van Imangali Tasmagambetov aan Jordanië, werd een overeenkomst getekend over de levering van 50 Arlans aan de strijdkrachten van het koninkrijk. Voor een industrie die nog maar net begonnen is met de assemblageproductie, zal dit contract, indien uitgevoerd, een groot succes worden. Aanvankelijk rekende Astana blijkbaar ook op de Russische markt. Maar onder de huidige omstandigheden is het onwaarschijnlijk dat Moskou Arlans zal kopen. Het anticrisisplan voor 2016 voorziet in de aankoop van gepantserde voertuigen van onze eigen productie. Bovendien is Rusland verbrand door samenwerking met Oekraïne en niet enthousiast over het plaatsen van militaire orders in het buitenland - zelfs niet in schijnbaar geallieerde staten.
Met de vrijlating van Nomad en Barys is er minder zekerheid. "Nomade" is voor de politie. "Barys" is meer geschikt voor het uitrusten van legereenheden. Het zou in twee versies worden geproduceerd: 6x6 en 8x8. De zeswielige versie verschilt van de "Arlan" door bijna het dubbele van zijn gewicht (22,5 ton) en een grotere capaciteit. Naast de commandant, bestuurder en schutter is "Barys" ontworpen voor acht parachutisten met volledige wapens. Het uitrusten van leger en politie met deze voertuigen zal grote budgetuitgaven vergen, die door de dalende olieprijzen moeilijke tijden doormaken. "Barys" is in wezen een moderne wijziging van de gepantserde personeelsdrager, maar de republiek is nog niet in staat om de Sovjet gepantserde personeelsdragers-60, -70 en -80 ermee te vervangen, wat goed wordt begrepen door het Ministerie van Defensie van de Republiek Kazachstan. Het is geen toeval dat een persbericht over de kwestie van Barys zegt dat de productie kan worden aangepast als de grondtroepen dit soort apparatuur nodig hebben.
Optica-export is nog niet zichtbaar
Kazachstan is de afgelopen jaren begonnen met de ontwikkeling van fundamenteel nieuwe segmenten van de militaire industrie. In april 2011 richtten de grootste nationale defensieholding Kazachstan Engineering, het Turkse bedrijf ASELSAN en het Turkse defensie-industriecomité een joint venture op, waarin de oprichters respectievelijk 50, 49 en 1 procent van de aandelen kregen. Het is gericht op de productie van nacht- en dagzichtapparatuur, warmtebeeldcamera's, optische bezienswaardigheden en andere soortgelijke producten. Aangezien er in Kazachstan voorheen niet zo'n hightech-productie was, kan worden aangenomen dat het aandeel van zijn eigen componenten in optische apparaten bescheiden zal zijn.
In tegenstelling tot de assemblageproductie van gepantserde voertuigen, waar al prototypes zijn en zelfs de eerste leveringen voor het eigen leger en voor de export zijn gepland, is er weinig bekend over het succes van Astana in de productie van militaire optica. De export van apparaten vervaardigd door ASELSAN Engineering uit Kazachstan werd besproken tijdens het recente bezoek van Imangali Tasmagambetov aan Jordanië, maar er zijn geen specifieke contracten getekend. In december 2015 werd gemeld dat het bedrijf dit jaar van plan is te beginnen met de productie van infraroodlenzen voor warmtebeeldcamera's met behulp van nanotechnologie. De GOS-landen en Turkije worden voor hen als veelbelovende markten beschouwd. Op Russische klanten kan echter niet worden gerekend, aangezien het in de context van het conflict met Ankara onwaarschijnlijk is dat Moskou in Kazachstan verzamelde Turkse militair-industriële complexe producten zal kopen.
Een vergelijkbare situatie doet zich voor bij de productie van militaire elektronica. In juni 2011 hebben Kazachstan Engineering en het Spaanse bedrijf Indra Sistemas S. A. een joint venture opgericht waarin Astana 49 procent ontving. Het moest de productie van radar, elektronische oorlogsvoeringsystemen, verkenning en andere militaire radio-elektronica op gang brengen. Er is echter niets bekend over succes in deze richting. De belangrijkste leverancier van communicatie voor het Kazachse leger is nog steeds de Alma-Ata-fabriek genoemd naar S. M. Kirov. Volgens het ministerie van Defensie van de Republiek Kazachstan heeft de onderneming de afgelopen vijf jaar meer dan 100 mobiele communicatieapparatuur geleverd aan de strijdkrachten van de republiek, waarvan meer dan 40 - in 2015. Dezelfde fabriek zorgde vorig jaar voor de modernisering van de R-142N1-commando- en stafvoertuigen op basis van KamAZ-vrachtwagens, waarbij intercom- en schakelapparatuur voor hen werd ontwikkeld.
Kaspische patrouille
Ook in de vliegtuigindustrie worden door Astana pogingen ondernomen om assemblagefabrieken te creëren. In december 2010 werd de joint venture Eurocopter Kazachstan Engineering opgericht met Airbus Helicopters. Volgens de plannen zou de productiviteit 10-12 EC-145 helikopters per jaar zijn, samengesteld uit voertuigkits. Het was echter niet eenvoudig om de montage onder de knie te krijgen. Het aantal aan de strijdkrachten van de Republiek Kazachstan geleverde helikopters wordt nog steeds in eenheden geteld, de overdracht van elke machine wordt een evenement. Eind 2012 besprak de Kazachse kant met Russische helikopters de mogelijkheid om een assemblageproductie van de Ka-226T te organiseren in de vliegtuigreparatiefabriek nr. 405 in Alma-Ata in de republiek. De behoeften van de binnenlandse markt werden geschat op 200-250 vliegtuigen, terwijl er op dat moment slechts 100 van dergelijke helikopters in de republiek in gebruik waren. Maar verder dan discussies bleef de zaak niet.
De prestaties van het Kazachstaanse militair-industriële complex in de militaire scheepsbouw zijn meer merkbaar, waarvoor objectieve redenen zijn. In de Grote Patriottische Oorlog werden hier verschillende grote ondernemingen voor de productie van wapens voor de Sovjet-marine geëvacueerd. Na de ineenstorting van de USSR werden ze gedeeltelijk opnieuw ontworpen voor civiele producten en beheersten ze een nieuw type activiteit - de bouw van kleine militaire schepen. Kazachstan controleert een uitgestrekt deel van de Kaspische Zee, rijk aan koolwaterstofreserves en vis, en heeft een eigen patrouillevloot nodig.
Militaire scheepsbouw wordt uitgevoerd door twee ondernemingen in de stad Uralsk - de Zenit-fabriek en de NII Gidropribor. De eerste in twee en een half decennium om 23 schepen van 13 tot 250 ton te bouwen. Gidroribor produceert hogesnelheidsboten met een waterverplaatsing tot 70 ton. In februari 2016 kondigde Kazachstan Engineering de aanstaande modernisering van Zenit aan, waardoor het schepen tot 600 ton draagvermogen kan bouwen.
Militaire zaken voor interne behoeften
De geografische ligging van de militair-technische samenwerking van Kazachstan suggereert dat Astana, ondanks zijn lidmaatschap van de CSTO en de EAEU, gericht is op gezamenlijke ontwikkeling met de leidende defensiebedrijven van Turkije, de Europese Unie en Zuid-Afrika. Bovendien manifesteerde deze tendens zich lang voor het begin van de Oekraïense crisis, die bij de leiders van de republiek en een deel van de titulaire natie de angst wekte dat Noord-Kazachstan, bewoond door Russische en Russisch sprekende volkeren, het lot van de Krim zou kunnen herhalen. De belangrijkste reden om te focussen op samenwerking met buitenlandse defensiebedrijven is de wens om een multi-vector buitenlands beleid te voeren, evenals om toegang te krijgen tot moderne militaire technologieën om in de toekomst hun eigen productie- en exportvoorraden op te zetten.
Op dit pad kreeg Kazachstan te maken met tal van problemen in verband met de krapte van de binnenlandse markt, het ontbreken van een productiebasis, de nodige competenties en gekwalificeerd personeel. In economische termen is kleinschalige assemblageproductie van militair materieel onrendabel. Daarom was de berekening voor de markten van Rusland en andere EAEU-landen. Maar met westerse sancties en een conflict met Ankara zijn de vooruitzichten voor Moskou om militair materieel te kopen, producten van het Europese of Turkse militair-industriële complex onder het Kazachse merk, bijna nul. Het is geen toeval dat Astana actief probeert de export van militair materieel naar de landen van het Midden-Oosten te organiseren. Maar ze hebben hun eigen militair-technische banden die zich in de loop van tientallen jaren hebben ontwikkeld, en het is erg moeilijk om deze markt te betreden.
In het Sovjet militair-industriële complex waren de meeste arbeiders en ingenieurs traditioneel Slaven. Het was de behoefte aan bouw en personeel van nieuwe ondernemingen die grotendeels de toestroom van de Europese bevolking naar het grondgebied van de Kazachse SSR in de naoorlogse jaren verklaarde. In de kwart eeuw die is verstreken sinds de onafhankelijkheid, heeft de republiek echter de helft van haar Russische bevolking verloren en zijn veel competenties in machinebouw en andere industrieën eenvoudigweg verloren gegaan. Als gevolg hiervan is het tegenwoordig moeilijk om gekwalificeerd personeel voor militaire ondernemingen te vinden. Ze proberen het probleem op te lossen door studenten les te geven aan westerse technische universiteiten in het kader van het Bolashak-programma, waaraan bijna uitsluitend Kazachen deelnemen. Maar deze benadering impliceert een overgang naar westerse technische standaarden, wat tijd en passende competenties vergt.
Bepaalde successen die de afgelopen jaren op het gebied van de militaire industrie zijn behaald, laten ons niet toe te spreken over de aanwezigheid van een ontwikkeld defensie-industriecomplex in Kazachstan. Als het niet mogelijk is om buitenlandse markten te betreden en de export van MPP tot stand te brengen, is de kans groot dat de nieuwe ondernemingen kleinschalige assemblageproductie zullen blijven voor interne behoeften.