Van 21 tot 24 januari vond in de Britse hoofdstad de volgende internationale militair-technische tentoonstelling International Armoured Vehicles 2019 plaats, met als thema gepantserde gevechtsvoertuigen van alle hoofdklassen, inclusief tanks. Deze keer was het tanken bouwen de bron van het meest interessante nieuws. Tijdens de recente tentoonstelling in Londen werden belangrijke uitspraken gedaan, evenals gegevens over een aantal veelbelovende voorbeelden. Alles wijst erop dat de Europese staten serieus vastbesloten zijn om hun gepantserde strijdkrachten te moderniseren en passende programma's uitvoeren.
Verkocht bedrijf
Misschien wel het meest interessante nieuws uit de gepantserde bol klonk op de eerste dag van International Armoured Vehicles 2019. Op 21 januari kondigden het internationale bedrijf BAE Systems en het Duitse concern Rheinmetall AG een deal aan voor de daadwerkelijke verkoop van een van de Britse defensiebedrijven. Op basis van de verkochte organisatie zal een joint venture worden opgericht, die zal blijven werken in de defensiesector.
Ondertekening van een overeenkomst tussen BAE Systems en Rheinmetall. Foto door Alex T / Flickr.com
BAE Systems besloot een deel van de aandelen van haar Britse vestiging, die verantwoordelijk is voor de ontwikkeling van landsystemen, aan Duitse zijde te verkopen. Na het sluiten van de deal, ter waarde van £ 28,6 miljoen, zal Rheinmetall 55% van de aandelen in dit bedrijf hebben. Er werd aangekondigd dat als gevolg van deze deal de eigenaren van de landtak in de persoon van BAE Systems en Rheinmetall een joint venture RBSL (Rheinmetall BAE Systems Land) zullen vormen, gevestigd in het VK.
Het nieuwe bedrijf RBSL zal de contracten van het Britse ministerie van Defensie en de militaire afdelingen van andere landen moeten binnenhalen en vervullen. Het bestaan ervan zal onder meer de promotie van de producten van Rheinmetall in het Verenigd Koninkrijk vergemakkelijken. Tegelijkertijd hebben de nieuwe eigenaren van het bedrijf een belangrijke verklaring afgelegd over het huidige project met hoge prioriteit.
Tot voor kort waren BAE Systems en Rheinmetall concurrenten in het Challenger 2 hoofdtankmoderniseringsprogramma en boden ze twee verschillende projecten aan. Na de verkoop van de Britse landdivisie verliest BAE Systems feitelijk de controle over de ontwikkeling ervan. Desalniettemin belooft Rheinmetall om parallel aan twee projecten tegelijk te werken en deze vervolgens voor te leggen aan de Britse militaire afdeling. Ongeacht welk project het leger kiest, de reparatie en modernisering van gepantserde voertuigen zal worden uitgevoerd in de fabriek in Telford, die voorheen eigendom was van BAE Systems.
Opgemerkt moet worden dat het contract tussen BAE Systems en Rheinmetall een interessante reactie veroorzaakte van specialisten en het publiek. Meestal werd de waargenomen ironie van het lot opgemerkt. Het land dat de eerste tank ter wereld heeft gemaakt, geeft de verdere ontwikkeling van zijn gepantserde industrie in handen van een andere staat. Bovendien werden de meeste Britse tanks ooit ontwikkeld voor de confrontatie met Duitsland. De politieke situatie is echter veranderd en nu kiezen de zakenlieden van de twee landen voor een wederzijds voordelige samenwerking.
Challenger 2 LEP
Het Rheinmetall-concern neemt momenteel deel aan een wedstrijd voor de ontwikkeling van een veelbelovend project voor de modernisering van de belangrijkste tanks van Challenger 2. Het Britse ministerie van Defensie wil zijn gepantserde voertuigen repareren en bijwerken, hun kenmerken verbeteren en ervoor zorgen dat de uitrusting tot het midden van de jaren dertig. Met de naam LEP (Life Extension Project), zijn er twee organisaties die deelnemen aan het programma en nu hebben ze een gemeenschappelijke eigenaar.
Ervaren Challenger 2 Black Night tank van BAE Systems. Foto Janes.com
Een van de moderniseringsprojecten, met de voorlopige titel Black Night, is ontwikkeld door de Britse divisie van BAE Systems. De tweede variant, met de ongecompliceerde aanduiding Challenger 2 LEP, wordt aangeboden door Rheinmetall. Tot voor kort maakten Duitse tankbouwers de details van hun project niet bekend, maar tijdens de IAV 2019-tentoonstelling maakten ze een aantal interessante informatie bekend. Daarnaast kreeg het publiek het uiterlijk te zien van een prototype van een nieuw type.
Naar verluidt ondergaat de Britse tank in het kader van het Duitse project aanzienlijke veranderingen. Allereerst wordt voorgesteld om de eenheden te vervangen, en niet alleen die welke in de machine zijn geïnstalleerd. Er wordt voorzien in verbeterde bescherming en vervanging van wapens in overeenstemming met de huidige vereisten. Misschien zal het Rheinmetall Challenger 2 LEP-project zorgen voor een grondige modernisering van de energiecentrale. De voorgestelde oplossingen worden nu getest op proefterreinen met behulp van twee experimentele tanks. Een van hen ontving alleen een veelbelovende krachtbron, terwijl de andere een volwaardig prototype is met een diepe modernisering.
De demonstratietank kreeg een volledig nieuwe gelaste koepel in plaats van de originele gegoten. Deze toren verschilt van de vorige in afmetingen, contouren, interne uitrusting, enz. In het bijzonder wordt de herwerking van het voorbehoud aangekondigd, gericht op het verhogen van het beschermingsniveau, maar de principes van een dergelijke modernisering zijn niet bekendgemaakt. De koepel in de achterste nis is ingrijpend gewijzigd, waarin nu nieuwe soorten munitie moeten worden opgeslagen. In de toekomst kan de Challenger 2 LEP-tank een actief beschermingscomplex krijgen voor een van de bestaande modellen. Het prototype beschikt nog niet over dergelijke apparatuur, maar kan later verschijnen.
Een van de belangrijkste problemen van de Challenger 2-tank wordt beschouwd als de bewapening. Het voertuig is uitgerust met een 120 mm L30A1 getrokken kanon met aparte belading. Hierdoor kunnen Britse tanks geen standaard NATO-tankrondes gebruiken, wat tot bekende problemen leidt. Rheinmetall stelt voor om van dergelijke tekortkomingen af te komen door een 120 mm gladde kanon van zijn eigen ontwerp te gebruiken. Het 55 kaliber kanon zal standaard unitaire rondes kunnen gebruiken en zal de logistiek vereenvoudigen.
Dankzij het gebruik van een nieuw kanon met gladde loop kunnen de gemoderniseerde Challenger 2 LEP-tanks veelbelovende munitie gebruiken, namelijk het DM53 pantserdoorborende projectiel en het DM11-fragmentatieprojectiel met een programmeerbare lont. Door het gebruik van unitaire munitie voorziet het project van Rheinmetall in de verwerking van munitieopslag. Tegelijkertijd wordt een aanzienlijk deel van de munitielading in de achterste nis van de toren geplaatst.
Rheinmetall's Challenger 2 LEP-prototype. Foto door Alex T / Flickr.com
In het nieuwe project wordt het vuurleidingssysteem volledig onder handen genomen. Ook werden de werkplaatsen van de commandant en schutter herbouwd. Om doelen en doelwapens te zoeken, wordt de bemanning uitgenodigd om optische apparaten van Thales te gebruiken. Dezelfde vizieren worden gebruikt op gepantserde voertuigen van de familie Ajax. Vanwege de nieuwe MSA is het de bedoeling om de nauwkeurigheid en effectiviteit van vuur aanzienlijk te vergroten.
Opgemerkt moet worden dat het LEP-project van Rheinmetall duidelijk verschilt van de concurrerende ontwikkeling van BAE Systems. Allereerst zorgt het voor een ingrijpend herontwerp van de originele machine. In het bijzonder slaagden Britse ingenieurs erin om het torentje en de wapens te vervangen. Niettemin bieden dergelijke verbeteringen bepaalde voordelen. Of de klant geïnteresseerd zal zijn in deze voordelen is onduidelijk. Het Britse Ministerie van Defensie heeft nog geen specifiek project gekozen om bestaande tanks te moderniseren.
Leclerc met verhoogde vuurkracht
Op de recente IAV 2019-beurs pronkte ook het Franse bedrijf Nexter, dat deel uitmaakt van de internationale holding KNDS, op zijn successen. Duitse en Franse ondernemingen van laatstgenoemde nemen momenteel deel aan het MGCS-programma (Main Ground Combat System), dat voorziet in de ontwikkeling van een veelbelovende hoofdgevechtstank. Om enkele oplossingen met betrekking tot het bewapeningscomplex uit te werken, werd een interessant prototype gemaakt op basis van de Leclerc seriële tank.
In de loop van lopende experimenten verloor de hoofdtank van Leclerc zijn standaard 120 mm gladde kanon. In plaats daarvan werd het nieuwste 140 mm kanon van gezamenlijke Frans-Duitse ontwikkeling in de toren geïnstalleerd. Samen met haar werd een automatische lader op de tank gemonteerd voor een unitair 140 mm-schot, een nieuwe wapenstabilisator en andere apparaten.
Nexter wijst erop dat zijn prototype de eerste tank in zijn klasse ter wereld is die een 140 mm kanon met gladde loop heeft gekregen en is getest. Vanaf vorig jaar en voor de opening van de tentoonstelling in Londen slaagde de Franse ervaren tank erin om een deel van de controles te doorstaan. Hij loste meer dan tweehonderd schoten, waarschijnlijk met munitie voor verschillende doeleinden. Alle nieuwe apparaten en eenheden hebben behoorlijke resultaten opgeleverd. Deze testresultaten maken het mogelijk om verder te werken aan het nieuwe project en het hele MGCS-programma als geheel.
Een experimentele Leclerc tank met een 140 mm kanon. Foto Warspot.ru
Het doel van het huidige werk is om de belangrijkste parameters van het pistool aanzienlijk te vergroten, wat een positief effect kan hebben op de gevechtskwaliteiten van de tank. Door het kaliber van het pistool met 20 mm te vergroten, is het de bedoeling om een toename van 70% in vermogen te verkrijgen. Het verhogen van de energieparameters van het wapen zal op zijn beurt de basisvechtkwaliteiten verbeteren. De implementatie van dergelijke voorstellen is echter geen gemakkelijke taak. Als het met succes wordt opgelost, krijgt het programma voor de ontwikkeling van een veelbelovende MGCS-tank een nieuw wapen. Het bestaande 140 mm kanon of een variant van de ontwikkeling ervan zal worden geïntegreerd in het project van een veelbelovend gepantserd voertuig.
Nexter benadrukte dat de huidige experimenten met het 140 mm kanon puur voor onderzoeksdoeleinden zijn. Modernisering van Leclerc-tanks met het gebruik van dergelijke wapens is niet gepland en niet gepland. De bestaande hoofdtank dient alleen als platform voor het testen van eenheden die bedoeld zijn voor de tank van de toekomst.
Opgemerkt moet worden dat de huidige experimenten met de installatie van een 140 mm kanon op de Leclerc-tank niet de eerste in hun soort zijn. Het ontwerp van een tank met verhoogde vuurkracht begon bijna onmiddellijk na de voltooiing van de werkzaamheden aan de basisversie. In 1996 was hun resultaat de experimentele Leclerc T4-tank, ook wel bekend als de Terminateur. Deze machine is getest en heeft de nodige gegevens verzameld. Het leger was echter niet geïnteresseerd in het nieuwe wapen en de ervaren tank werd gestuurd voor demontage. Volgens sommige rapporten zijn sommige eenheden van deze machine in het recente verleden gebruikt bij de constructie van een nieuw prototype met een kanon van 140 mm.
Leclerc XLR
Bewapeningsexperimenten zijn bedoeld voor toekomstige programma's, maar bestaande tanks zullen niet zonder modernisering blijven. Op een recente tentoonstelling sprak Nexter opnieuw over het Leclerc XLR-project voor het upgraden van gepantserde voertuigen. De reeds bekende informatie werd aangevuld met nieuwe details. Daarnaast kondigden ze de uitbreiding van plannen aan om uitrusting van gevechtseenheden te moderniseren. Volgens de huidige plannen zullen alle bestaande Leclercs worden geüpgraded naar XLR, en niet naar 100 eenheden, zoals eerder gemeld.
De voorgestelde tankupgrades maken deel uit van een groter SCORPION grondtroepen-upgradeprogramma. In het kader van dit laatste zouden tanks en andere gepantserde voertuigen nieuwe communicatie- en controlesystemen moeten krijgen die zorgen voor effectief gevechtswerk. Daarnaast worden verschillende aanpassingen en vervangingen van boordsystemen aangeboden, evenals het gebruik van nieuwe apparaten, waardoor de algemene kenmerken van de apparatuur moeten toenemen.
Ervaren Leclerc XLR op een van de afgelopen beurzen. Foto Legerherkenning.com
Het Leclerc XLR-project voorziet in de toevoeging van het eigen pantser van de tank met nieuwe bijlagen - ballistische en anti-cumulatieve bescherming. Het lichaam zelf en het grootste deel van zijn inhoud blijven onveranderd. Met name de energieafdeling blijft ongewijzigd. Het torentje en de bewapening blijven ook hetzelfde, maar krijgen nieuwe controles. Er wordt bijvoorbeeld voorgesteld om de banen van de bemanning in het gevechtscompartiment te verenigen met andere moderne gepantserde voertuigen van Franse makelij.
De bemanning zal moeten werken met het wereldwijde informatiesysteem SCORPION SICS, ATOS-gevechtsbesturingsapparatuur en het CONTACT-communicatiecomplex. Vervanging van vuurleidingsapparatuur wordt voorgesteld. Een interessante innovatie is het HUMS-complex - het zal verschillende sensoren en sensoren combineren tot een systeem voor het bewaken van de technische staat van de tank en de gezondheid van de bemanning. Het is de bedoeling om de standaard bewakingsapparatuur aan te vullen met eigen onbemande luchtvaartuigen. UAV's zullen rechtstreeks vanaf de tank moeten opstijgen en zichtbaarheid moeten bieden die verder gaat dan de mogelijkheden van hun eigen tankoptica.
Volgens de gepubliceerde gegevens zal in de nabije toekomst de seriële modernisering van apparatuur voor het Leclerc XLR-project beginnen. Het is de bedoeling dat de eerste bijgewerkte tank in 2021 aan de troepen wordt teruggegeven. Daarna zullen in de loop van meerdere jaren alle andere gepantserde voertuigen van het Franse leger worden gerepareerd en gemoderniseerd. Het is niet bekend of het XLR-project wordt aangeboden aan buitenlandse klanten.
Business, modernisering en ontwikkeling
De recente tentoonstelling International Armoured Vehicles 2019 en het daar aangekondigde nieuws uit het veld van tankbouw laten een aantal belangrijke trends zien in de ontwikkeling van deze industrie in Europa. Misschien wel het meest opvallende nieuws was de verkoop van de Britse divisie van BAE Systems aan het Duitse concern Rheinmetall. Dit evenement laat duidelijk zien dat de optimalisatie van bedrijfsprocessen bij de productie van gepantserde voertuigen en andere militaire producten in Europa doorgaat. Hoe nuttig en effectief deze stappen zullen zijn - de tijd zal het leren.
De gepresenteerde projecten van tanks bevestigen de al lang bekende feiten. Europese staten zijn in het algemeen van plan om nieuwe modellen van gepantserde voertuigen te creëren en zelfs relevante projecten te lanceren - in de eerste plaats is dit het Frans-Duitse programma MGCS. Voordat echter seriële tanks van een fundamenteel nieuw type verschijnen, zullen legers alleen bestaande uitrusting moeten gebruiken. Geldtanks hebben reparatie en modernisering nodig, waarvoor verschillende bedrijven verschillende projecten creëren die voorzien in de vervanging van bepaalde componenten, maar niet in een kardinale herstructurering van apparatuur.
Het is opmerkelijk dat projecten voor de modernisering van tanks voor de legers van Frankrijk en Groot-Brittannië nog steeds worden ontwikkeld en dat de daadwerkelijke modernisering van apparatuur pas in de toekomst zal beginnen. Dit dient als een transparante indicatie van wanneer de gepantserde strijdkrachten van Europese staten in staat zullen zijn hun uitrustingsvloot bij te werken en nieuwe capaciteiten te krijgen die voldoen aan de eisen van die tijd. De levering van volledig nieuwe tanks is op zijn beurt nog een verre toekomst.
Zoals u kunt zien, maakt de Europese tankbouw - ook in landen die voorheen leidende posities in de industrie bekleedden - nog steeds moeilijke tijden door, maar de situatie begint te veranderen. Er worden nieuwe aanpassingen aan de bestaande apparatuur gemaakt en er wordt gezocht naar het optimale uiterlijk van de tanks van de toekomst. Dit alles stelt de Europese legers in staat om met ingehouden optimisme naar de toekomst te kijken. Ze mogen echter niet vergeten dat alle gewenste resultaten nog toekomstmuziek zijn.
