Aan het eind van de jaren veertig begon in de Verenigde Staten het werk aan artilleriesystemen met speciale kracht die granaten met een kernkop konden gebruiken. Het eerste exemplaar van deze soort dat in dienst kwam, was het M65-kanon. Het kanon, bijgenaamd de Atomic Annie, werd niet in een grote serie gebouwd, maar nam een speciale plaats in in de geschiedenis van de Amerikaanse artillerie.
In het belang van het leger
De eerste voorwaarden voor de opkomst van Amerikaanse nucleaire artillerie vonden plaats in de laatste fase van de Tweede Wereldoorlog. Geconfronteerd met Duitse spoorwegartillerie wilden Amerikaanse troepen hun eigen wapens met vergelijkbare kenmerken hebben. Eind 1944 begon de ontwikkeling van een veelbelovend 240 mm T1-kanon voor de lange afstand.
In 1947 werd de luchtmacht gescheiden van het leger in een aparte tak van het leger, waardoor de grondtroepen zonder eigen kernwapens kwamen te zitten. Na langdurige geschillen in 1949 werd besloten om speciale munitie voor grondartillerie en kanonnen voor hen te gaan ontwikkelen. In mei 1950 werd het T131-project gelanceerd, dat voorziet in de creatie van een nieuw 280 mm transporteerbaar kanon met behulp van de T1-ontwikkelingen. Tegelijkertijd werd de creatie van speciale munitie uitgevoerd.
De ontwikkeling van het T131-pistool werd uitgevoerd in het Picatinny-arsenaal met de deelname van verschillende andere organisaties. Bij het ontwerpen moesten de specialisten een aantal specifieke ontwerpproblemen oplossen en sommige van hun voorstellen waren van groot belang. Zo werd een onderdeel van T1 als basis genomen voor de T131 barrel. De bestaande 240 mm loop had een voldoende veiligheidsmarge en kon tot een groter kaliber worden uitgeboord.
Het 280 mm kanon had een speciale wagen en specifieke transportmiddelen nodig. Deze taak werd opgelost met behulp van twee standaardtractoren met een speciaal ontwerp. Met hun hulp kon het pistool tussen posities bewegen. De plaatsing duurde minder dan een half uur. De middelen om het pistool te transporteren werden geleend van het voltooide project met serieuze aanpassingen.
Het ontwerpproces van de T131 viel samen met het uitbreken van de Koreaanse Oorlog, wat de reden was voor de versnelling van de werkzaamheden. Het technische project werd eind 1950 voltooid en slechts een paar maanden later verscheen het eerste prototype van het kanon. Toen begonnen de testen.
De werking van seriële kanonnen begon in de eerste helft van de jaren vijftig, maar ze kwamen pas officieel in dienst in 1956. Het kanon kreeg de officiële legerindex M65 toegewezen. Er was ook de bijnaam Atomic Annie ("Atomic Annie") - een toespeling op de naam Anzio Annie, bedacht door de Amerikanen voor de Duitse krachtige K5-kanonnen.
artilleriecomplex
In het kader van het T131 / M65-project werd zelfs een heel artilleriecomplex gecreëerd, dat alle benodigde apparaten en systemen omvatte - van wapens en munitie tot transportmiddelen en communicatiesystemen. Het complex bevat ook aparte voertuigen voor de berekening en munitie.
Het T131/M65 kanon was een 280 mm getrokken kanon. Het vat was 38,5 ft (11,7 m) lang. Het staartstuk was uitgerust met een zuigerkulas dat naar beneden werd teruggetrokken. De loop werd bevestigd op een zwaaiend deel met ontwikkelde hydropneumatische terugslaginrichtingen. Met behulp van een hydraulische aandrijving werd verticale geleiding uitgevoerd in het bereik van 0 ° tot + 55 °. De loop kon op zijn steunen langs zijn as bewegen. Voor transport werd het naar een horizontale positie neergelaten, waarna het werd ingetrokken, verschuivend ten opzichte van de bevestigingen. Daarna stak de loop niet verder uit dan de kanonwagen.
Het slingerende deel met het kanon was bevestigd op een speciale wagen van het type T72. Het werd gemaakt in de vorm van een solide frame met ontwikkelde zijwanden, waartussen het zwaaiende deel was opgehangen. Onder het bevestigingspunt van het pistool zat een grondplaat met een diameter van ca. 3 m. Aan het andere uiteinde van de wagen bevond zich een kleinere plaat. De hoofdsteun had een as waarop de wagen roteerde voor horizontale geleiding binnen een 15° brede sector.
De T72 was uitgerust met een eigen energiecentrale, die zorgde voor de werking van de aandrijvingen. De hydrauliek was verantwoordelijk voor het richten in twee vlakken en voor het invoeren van de componenten van het schot in de loop. Er waren ook handmatige back-upschijven. Een kenmerkend kenmerk van de T72-kanonwagen was de aanwezigheid van extra buffers die de overblijfselen van de terugstootimpuls doofden.
Het rijtuig met het kanon werd vervoerd met behulp van een paar speciale tractoren ontwikkeld door de Kenworth Truck Company. De M249- en M250-machines moesten met speciale beugels het T72-product oppakken en optillen. Tegelijkertijd werd een structuur met twee gewrichten gevormd, met voldoende mobiliteit, wendbaarheid en manoeuvreerbaarheid.
De "leidende" M249 was een trekker met cabine aan de voorzijde met een motor van 375 pk. en een 4x4 wielopstelling. De M250 "sluitmachine" had dezelfde samenstelling van eenheden, maar verschilde in de achterste cabine, waarvoor een vork was geplaatst om de wagen op te tillen.
Voor het vuren moest het M65-complex in positie komen, waarna de T72-wagen op de grond werd neergelaten, de tractoren zich terugtrokken en het kanon werd overgebracht naar een schietpositie. Om de positie te verlaten, was het noodzakelijk om de loop te leggen en de wagen tussen de tractoren te hangen.
De totale lengte van "Atomic Annie" in de opgeborgen positie bereikte 26 m, in de gevechtspositie - minder dan 12 m. Hoogte tijdens transport - niet meer dan 3,7 m. De totale massa van het complex bereikte 83, 3 ton, waarvan 47 ton - een kanonwagen. De maximum snelheid van het complex op de snelweg is 45 mijl per uur (ruim 70 km/u).
Schelpen voor M65
De taak van het veelbelovende wapen was om met conventionele en nucleaire granaten belangrijke vijandelijke doelen op operationeel-tactische diepte te vernietigen. Voor de M65 was slechts één conventionele munitie bedoeld: de brisant T122. Dit product woog 272 kg en bevatte 55 kg explosieven. De beginsnelheid van het projectiel bereikte 760 m / s, het maximale schietbereik was 28,7 km.
Begin jaren vijftig werd de eerste Amerikaanse artilleriegranaat met een kernkop gemaakt - de W9. Het product van 280 mm had een lengte van 1,38 m en woog 364 kg. In het lichaam van het projectiel werd een nucleair apparaat van een kanonschema met 50 kg verrijkt uranium geplaatst. Het berekende explosievermogen was 15 kt TE. Het projectiel versnelde in de loop tot 630 m / s en kon 20-24 km vliegen.
In 1955 verscheen het W19-projectiel, een upgrade van de vorige W9. Het was iets langer, maar woog 270 kg en had een lading van vergelijkbaar vermogen. Door de massa te verminderen, werd de beginsnelheid verhoogd tot 720 m / s en werd het bereik vergroot tot 28 km.
Kanonnen in dienst
Het testen van afzonderlijke componenten van het M65-systeem begon in 1950-51. In het voorjaar van 1951 werd een volwaardig artilleriecomplex, gebouwd als onderdeel van de samenwerking van verschillende organisaties, naar het oefenterrein in Nevada gestuurd. De tests bestonden enige tijd uit het controleren van de componenten van het systeem en het schieten werd alleen uitgevoerd met praktische en zeer explosieve granaten.
Op 20 januari 1953 werd het T131-kanon voor het eerst aan het publiek getoond. Het nam deel aan de parade ter gelegenheid van de inauguratie van president Dwight D. Eisenhower. Het nieuwe wapen heeft naar verwachting de aandacht getrokken, zowel in de Verenigde Staten als in het buitenland. De gepubliceerde gegevens over hem werden een extra stimulans voor buitenlandse projecten van atoomartillerie.
In mei van hetzelfde jaar was een van de M65-kanonnen betrokken bij de Upshot – Knothole-kerntests. Op 25 mei vond een testontploffing met de Grable-code plaats - "Atomic Annie" stuurde een echt W9-projectiel naar een voorwaardelijk doelwit op een afstand van 11 km. Dit was het eerste en laatste geval van het gebruik van een speciaal krachtwapen met een nucleair projectiel in de Amerikaanse praktijk.
Tegen die tijd werd de serieproductie van wapens gelanceerd. In slechts een paar maanden tijd werden slechts 20 artilleriecomplexen gebouwd voor een bedrag van $ 800.000 per stuk (ongeveer $ 7,6 miljoen in lopende prijzen). De gebouwde kanonnen werden verdeeld over verschillende artillerie-eenheden van de grondtroepen.
In oktober 1953 verschenen de M65-kanonnen in Europa. Ze kwamen in Duitsland aan als onderdeel van de bewapening van het Amerikaanse 868th Field Artillery Battalion. Al snel gingen kanonnen met speciale kracht naar Zuid-Korea. In die tijd werd nucleaire artillerie zowel gezien als een echt instrument voor gebruik in oorlog en als een middel om kracht en intenties te demonstreren.
Einde dienst
Al in het midden van de jaren vijftig begon artillerie met loop achter te lopen op moderne en veelbelovende raketsystemen in termen van kenmerken. Krachtige wapens zoals de M65 hadden niet veel belofte en moesten in de nabije toekomst het toneel verlaten.
In het geval van atoomartillerie ging het niet alleen om tactische en technische kenmerken. De militair-politieke gevolgen van de aanwezigheid van dergelijke wapens, evenals prestigekwesties, waren van groot belang. Om deze reden had het leger geen haast om de Atomic Annie in de steek te laten, zelfs niet toen de veroudering duidelijk werd.
De M65 werd pas in 1963 uit dienst genomen. Tegen die tijd ontving het leger nieuwe, meer geavanceerde modellen van tactische kernwapens, die duidelijke voordelen vertoonden ten opzichte van het kanon. Technologische vooruitgang heeft het mogelijk gemaakt om nieuwe kernraketten van kleiner kaliber te maken, compatibel met bestaande wapens. Als gevolg hiervan werd "Atomic Annie" het eerste en laatste kanon, oorspronkelijk gemaakt voor speciale munitie.
Na de ontmanteling evolueerde het lot van de M65-kanonnen op verschillende manieren. Meer dan de helft van de artikelen was gesmolten. Zeven kanonnen zijn bewaard gebleven in musea. Sommigen van hen worden alleen getoond met een affuit, maar verschillende complete complexen met standaardtractoren zijn bewaard gebleven. Van het grootste belang is het kanon van het Fort Sill-basismuseum. Zij was het die in 1953 deelnam aan de Grable-tests en een enkel schot loste met een echt nucleair projectiel.
Het M65-kanon neemt een speciale plaats in in de geschiedenis van de Amerikaanse artillerie. Het was het resultaat van de enige poging om een gespecialiseerd wapen voor een nucleair projectiel te maken. Het resulterende product had beperkte vooruitzichten en raakte snel verouderd. Om deze reden werd het concept van een afzonderlijk atoomwapen met speciale kracht verlaten. De introductie van speciale granaten van kleiner kaliber in de munitielading van andere kanonnen en zelfrijdende kanonnen bleek veel winstgevender.
