Nu hebben de pistolen al geflitst, De hamer rammelt op de laadstok.
Kogels gaan in de gefacetteerde loop
En haalde voor het eerst de trekker over.
Hier is buskruit in een straaltje grijsachtig
Giet op de plank. gekarteld, Stevig vastgeschroefd in vuursteen
Weer gescoord.
A. S. Poesjkin. Eugene Onegin
De geschiedenis van vuurwapens. Nog niet zo lang geleden verscheen er een artikel over "Grieks vuur" op VO, en er verschijnen regelmatig materialen over de geschiedenis van vuurwapens. Maar… hoe is het allemaal begonnen? Dit is een vraag die in ons land niet erg goed is behandeld, en toch is het van hem, als van een kachel, dat we allemaal moeten "dansen". Waarom precies op deze manier, en niet anders, welke richtingen voor de ontwikkeling van vuurwapens ons door het verleden zijn gegeven en welke later verschenen - kortom, alles draait vanaf het begin om. Dit is waar ons verhaal over zal gaan, dat aan verschillende artikelen zal worden gewijd.
Laten we beginnen met de kwestie van het buskruit, want zonder dit zijn vuurwapens gewoonweg onmogelijk. Maar hier betreden we de wankele grond van vermoedens en veronderstellingen, want waar het vandaan kwam, weet niemand zeker. Zo schreef de Britse wapenmagnaat V. Griner ooit het boek "Shotgun" en citeerde hij daar een fragment uit de oude Indiase wet dat een commandant in oorlog geen lafhartige technieken mocht gebruiken, of het nu giftige pijlen of brandbestrijdingswapens waren. Volgens hem waren "brandbestrijdingswapens" gewoon vuurwapens. En als dat zo is, dan… is buskruit, zo zeggen ze, uitgevonden in India. Feit is dat er gebieden zijn waar salpeterafzettingen aan de oppervlakte komen. De specifieke eigenschappen van deze stof hadden de aandacht van de ouden kunnen trekken - dus, zeggen ze, ze maakten buskruit op basis van salpeter. Maar hetzelfde geldt voor salpeter in China. Geen wonder dat de Arabieren het "Chinees zout" noemden. Het is bekend dat de Arabieren een mengsel kenden van 60 delen salpeter en 20 delen zwavel en steenkool. In feite is zo'n mengsel buskruit, dat al in 690 door de Arabieren werd gebruikt tijdens het beleg van Mekka. Velen geloven echter dat ze dit mengsel in eerste instantie niet hebben bedacht, maar het opnieuw hebben geleend van de Chinezen.
Die hebben trouwens een belangrijke bijdrage geleverd aan de ontwikkeling van buskruitwapens, hoewel ze het nitraatmengsel zelf eerder als brandstof voor primitieve raketten gebruikten, en niet als explosief en voortstuwingsmiddel. Zo beschreef de alchemist Sun Simiao in 682 hoe, door salpeter en zwavel te combineren met plantaardige houtskool, een intens brandende compositie werd verkregen. Alchemisten Chin Hua-tung en Qing Xu-tzu schreven ook ergens in 808 of zo dat zwavel, salpeter en kokornikpoeder in poedervorm een brandbare samenstelling kunnen produceren die erg lijkt op buskruit in zijn verhoudingen.
Toen, in 904, gebruikte Zheng Fang een soort "vliegend vuur" om de poorten van het fort Yuchkhang in brand te steken, maar daar werden hoogstwaarschijnlijk kruitgranaten afgevuurd door gewone werpmachines. In 969, Yui Fang, en in 970, Feng Ji-shen bood "vuurpijlen" ho jian aan, die buizen met buskruit hadden, die, wanneer ze werden afgevuurd, in brand werden gestoken met een lont en deze pijlen extra versnelling gaven.
In de toekomst kwam het tot het gebruik van de explosieve kracht van buskruit. Dus op 15 oktober 1000 stelde een officier van de keizerlijke garde Tang Fu voor om een projectiel ji li ho qiu ("vuurbal met een doorn") te testen - blijkbaar een bal van poederpulp, met een omhulsel van metalen doornen, die vloog alle kanten op tijdens de explosie. Er kan van worden uitgegaan dat het 's werelds eerste brisant brandgevaarlijk projectiel was, hoewel informatie hierover zeer schaars is.
Op 15 september 1132 gebruikte Chen Tui, die het Chinese fort Zan verdedigde, het Ho Qiang-wapen - "bamboevuurpijpen" die vuur konden werpen. De vlammenwerperpijpen van Cheng Gui kunnen worden beschouwd als de voorlopers van loopvuurwapens, hoewel de vraag wat ze precies naast vuur gooiden, open blijft. Op de een of andere manier maakte dit de onvoorbereide tegenstander doodsbang. Maar de Chinezen hadden al in 1232 raketten gebruikt om Peking te verdedigen, en in de stad Loyang gooiden ze met behulp van katapulten ijzeren vaten met buskruit naar de Mongoolse soldaten.
Dienovereenkomstig gebruikten de Mongolen in 1258 hetzelfde wapen tijdens het beleg van Bagdad, en in 1259, terwijl ze Shauchun verdedigden, gooiden de Chinezen een aantal voorwerpen genaamd zike uit een bamboepijp met behulp van buskruit. Dat wil zeggen, we kunnen praten over zoiets als een kanon, maar alleen voor nu een houten!
Tegenwoordig is het belangrijkste echter niet bekend - wie, wanneer en waar het metalen vat heeft uitgevonden. En wat is er bekend? Het is bekend dat in het manuscript van Walter de Milimet (of Walter Milimetsky - wie het leuk vindt - notitie van de auteur), dat zoiets is als een kinderencyclopedie voor de jonge koning van Engeland Edward III, je het beeld kunt zien van de oudste Europeaan " brandbestrijdingswapen. Dit "gereedschap" lijkt op een kan en is duidelijk van brons. Het ligt op een soort geit, gericht op de poort van het kasteel, en er steekt een gevederde pijl uit. De ridder die achter hem staat, en dit is precies de ridder, aangezien hij gekleed is in een wapenrok en heraldische aylets op zijn schouders draagt, brengt de pit naar het ontstekingsgat. Dit manuscript is geschreven tussen 1326 en 1330. Dat wil zeggen, het is duidelijk dat zoiets toen al bestond!
In 1861 werd in Zweden, in de buurt van het dorp Loshult, een bronzen vat gevonden in de vorm van een kolf en 30 cm lang. Tegenwoordig wordt dit artefact beschouwd als het oudste voorbeeld van een vatvuurwapen dat tot ons is gekomen. Toegegeven, het is niet duidelijk hoe ze het hebben gebruikt en waar ze het op hebben aangebracht, maar het feit dat ze vanuit "dit" opnamen, is ongetwijfeld!
Een ander volledig uniek artefact werd ook gevonden in Zweden. Deze zeshoekige bronzen ton is een echt gietwerkkunstwerk, en het is niet duidelijk waarom hij is versierd met een bebaard mannenhoofd. Productietijd - de tweede helft van de 14e eeuw. Deze loop werd met zijn achterkant op een houten "stok" gezet, die hoogstwaarschijnlijk onder de arm werd geklemd tijdens het schieten. Het is interessant dat het kegelvormige ontstekingsgat er bovenop zit, een zijkant heeft, maar om de een of andere reden voor het hoofd zit en niet erachter, wat zeker logischer zou zijn. De haak waarmee dit soort wapen aan de muur hing, is samen met de loop, recht onder het hoofd gegoten.
Dit type wapen met haken op de loop werd gakovnits genoemd (van het woord "gak" - "hook"). De naam van de stam in verschillende landen heeft een verschillende oorsprong. In Engeland wordt het vat vat genoemd, wat ook vat betekent, maar in talen als Italiaans, Frans en Spaans komt het woord vat van het woord pijp. Het Tsjechische woord "schreef" betekent "pijp", en het was van hem dat het woord pishchal wortel schoot in de Slavisch sprekende landen. Interessant is dat in hetzelfde Italië korte vaten voor handvuurwapens bombardella's werden genoemd, dat wil zeggen dat ze verkleinwoord "kanonnen" werden genoemd, wat hun kleine formaat aangeeft, in tegenstelling tot massieve bombardementen - "grote kanonnen". Wat echter helemaal niet verwonderlijk is, aangezien de lengte van veel van deze stammen slechts 25-35 cm was.
Niettemin werd zelfs toen een geleidelijke toename van de lengte van de stam waargenomen. Zo is bijvoorbeeld de loop bekend van het zogenaamde "kanon van Tannenberg", dat werd gevonden tijdens opgravingen van het in 1399 verwoeste kasteel Tannenberg. Dat wil zeggen, dit vat kon niet later zijn gemaakt dan deze datum, maar eerder - zoveel als nodig was.
Ook dit vat is van brons. Het is gegoten en heeft een lengte van 80 cm en het kaliber is ongeveer 14,5 mm. De loop is octaëdrisch, het ontstekingsgat bevindt zich bovenaan en de kruitkamer is zeer ongebruikelijk gerangschikt: bij de uitgang ervan is er een vernauwing, waarachter het projectiel niet naar binnen gaat.
Een van de zeer ernstige problemen van het toenmalige buskruitwapen was de specifieke consistentie van het buskruit zelf, dat eruitzag als een zwart en zeer plakkerig poeder. Dergelijk buskruit was hygroscopisch, toen het in het vat werd gegoten, hechtte het zich aan de wanden, maar het belangrijkste was dat het moeilijk was om het in een beperkte ruimte te ontsteken, hoewel dit verrassend lijkt. Het feit is echter dat het buskruit werd samengeperst in de loop van de toenmalige buskruitkanonnen, er was geen toegang van zuurstof tot de lading en het was moeilijk om kolenkorrels te laten branden zodat het nitraat zuurstof zou gaan afgeven bij verwarming. Het gebeurde vaak dat dergelijk buskruit in het ontstekingsgat opbrandde, maar het was niet mogelijk om het in de loop in brand te steken. Een oplossing werd gevonden in het gebruik van een gloeiend hete metalen staaf, die in het ontstekingsgat werd gestoken. Trouwens, daarom werd het eerst van bovenaf gemaakt … Maar zo'n "ontstekingssysteem" was onhandig, omdat er een vuurpot met kolen voor nodig was, die achter de schutter moest worden gedragen.
Daarom begonnen ze al snel het buskruit te graan. In ieder geval is bekend dat het in 1421 in de Tsjechische stad Znaimo al werd gegranuleerd. Nu was er lucht tussen de afzonderlijke poederkorrels, en ze laaiden veel sneller op en verbrandden met een grotere terugslag. Nu was het al mogelijk om het in brand te steken, niet met een hete staaf, maar met een langzaam smeulende lont, wat veel handiger bleek te zijn.
Hoe effectief zo'n wapen was, zeggen tests die in de jaren '30 van de vorige eeuw werden uitgevoerd in Zweden in Stockholm. Een kopie van een oude handloop 200 mm lang en 23 mm kaliber werd getest. De loden kogel woog 52 gram, het buskruit werd gemaakt volgens het recept van 1380 uit zes delen salpeter, één zwavel en één steenkool. Bij het schieten doorboorde deze kogel op een afstand van 28 meter een plank van 5 cm dik en op een afstand van 46 m - 2,54 cm, dat wil zeggen één inch. Natuurlijk zou geen enkele maliënkolder en geen enkele granaat de eigenaren van dit pantser op deze afstanden hebben beschermd, als zo'n kogel hen had geraakt!
PS De auteur en de sitebeheerder danken Sarah Dixon, afdeling Communicatie van het Historisch Museum in Kopenhagen, oprecht voor haar hulp bij het verkrijgen van illustratief en informatief materiaal voor dit artikel.
