Centraal bij de moderniseringsactiviteiten van soldaten staat het zorgen voor betrouwbare communicatie en informatie-uitwisseling. Het bieden van flexibele open architectuur en naadloze en naadloze connectiviteit is onlangs een topprioriteit geweest voor landen als Polen en Spanje, en blijft een hoge prioriteit in de lopende moderniseringsprogramma's voor soldaten in Frankrijk, Duitsland, Nederland en België.
Met gevechtsinformatiegestuurde systemen met open architectuur (CIBS) staan soldaten centraal in een enorme hoeveelheid informatie. Naast het virtuele rijk van modulaire, inplugbare systemen en bandbreedte, richten veel EDA-onderzoeksprojecten zich op het herdefiniëren en opnieuw evalueren van de soldaat in de fysieke wereld. Lopend onderzoek naar Signature Management Technology (SCT) is gericht op het creëren van slimme materialen waarmee de toekomstige Europese soldaat geavanceerde elektromagnetische signaaldetectiesystemen voor de gek kan houden.
Estland blijft echter onverschillig voor al deze nieuwerwetse trucs die de moderne soldaat worden aangeboden. Door in juli 2019 een contract voor nieuwe geweren te ondertekenen, herinnerde het land Europa eraan dat vechten de ruggengraat is van een moderne operationele ruimte.
Basisprincipes
De toenemende populariteit van pluggable open architectuur, die is gebouwd rond robuuste, oorlogsklare computers en tablets, is slechts één voorbeeld van hoe het concept van de toekomstige soldaat in Europa evolueert, gebaseerd op flexibiliteit en snelheid van informatieverwerking.
Het moderniseringsprogramma voor soldaten in Spanje, bekend als SISCAP (Spanish Foot-Soldier System), bevindt zich in de gereedheidsbeoordelingsfase, waarna fabriekstests zijn gepland. Dit werd mogelijk na een kritische analyse van het project eind 2019.
Als onderdeel van het SISCAP-programma presenteerde het Spaanse bedrijf GMV (de algemene aannemer van het project) zijn nieuwe computer met militaire standaard op FEINDEF 2019 in Madrid. Volgens het bedrijf weerspiegelt deze technologie zijn intentie om zich te concentreren op het ontwikkelen van communicatieoplossingen voor gedemonteerde soldaten met een hoger integratieniveau, evenals het updaten van begeleidings- en vuurleidingssystemen.
Het slimme LGB-11-systeem van GMV integreert de besturingscomputer, stroomverdeling, energiebeheer en hardwareversnellingsfuncties van een soldaat, waardoor de integratie van opto-elektronica, camera's en op de helm gemonteerde displays in een lichtgewicht en energiezuinige configuratie mogelijk is. Dit systeem bouwt voort op het eerdere werk van GMV in het ComFut-programma (Future Soldier) voorafgaand aan SISCAP, evenals op ander intern onderzoek en ontwikkeling.
Een ander onderdeel dat momenteel voor het SISCAP-programma is geselecteerd, zijn Bren-Tronics SMP-batterijen, die ook worden gebruikt in het Duitse IdZ-ES (Infantryman of the Future)-programma, evenals het Harris-radiostation. De eerste prototypes van SISCAP-apparatuur (waaronder een soldatencomputer, handmatige besturingseenheid en wapenbesturingseenheid) werden begin 2020 geleverd.
Ook in Frankrijk groeit de belangstelling voor open architectuur, niet in de laatste plaats dankzij het FELIN-programma (Integrated Communications and Infantry Equipment) van soldaten, dat sinds de ingebruikname in 2011 voortdurend is bijgewerkt.
Safran Electronics & Defense, de hoofdaannemer, ontwikkelt momenteel de nieuwste versie van FELIN. Volgens een woordvoerder van Safran moet V1.4 het systeem in overeenstemming brengen met "de eisen van het digitale tijdperk en de toegenomen informatisering van het Scorpion-moderniseringsprogramma van het Franse leger" om de cognitieve belasting van de soldaat te verminderen.
Hij zei dat de integratie en communicatie de kwaliteit van V1.4 zijn.
"Deze nieuwe architectuur verbindt de pelotonscommandant met het Scorpion-informatie- en controlesysteem, evenals gevechtsnetwerken zoals tactische soldatenradio's en intercomsystemen voor gevechtsvoertuigen."
FELIN V1.4 richt zich ook op het optimaliseren van de mobiliteit van de soldaat. Het gewicht van het elektronische systeem is volgens Safran aanzienlijk verminderd met 50%. Het systeem maakt gebruik van een lokale draadloze verbinding van Bluetooth-technologie, daarnaast bevat het een modulair vest met zachte kogelvrije bescherming en metalen platen voor vereenvoudigde aanpassing aan de behoeften van een gevechtsmissie.
Daarnaast introduceert V1.4 nieuwe samenwerkingsfuncties zoals het volgen van je troepen, evenals andere gespecialiseerde systemen die verbinding maken met de gevechtsgroep via mens-machine-interfaces die zijn aangepast voor gedemonteerde gevechten. Het nieuwe systeem integreert ook een intelligente computer samen met digitale communicatie, netwerken en spraakinterfaces om een nauwe interactie tussen gedemonteerde en gemechaniseerde eenheden te garanderen.
Continentale verbinding
Ondertussen heeft ook het Duitse IdZ-ES-programma een open architectuur en maximale communicatiemogelijkheden. Het werk aan een project gericht op het digitaliseren van alle grondoperaties onder het Neeg 4.0-initiatief werd voortgezet in 2018-2019, waardoor het Duitse ministerie van Defensie een extra batch IdZ-ES-kits bestelde om meer dan 3.500 troepen uit alle drie de takken uit te rusten van de Duitse strijdkrachten…
Het Gladius 2.0-systeem wordt geproduceerd voor een moderniseringsproject voor Duitse soldaten door Rheinmetall, terwijl het ook werd getoond op IDEX 2019, omdat de fabrikant nieuwe apparatuur in de Golfstaten wil promoten. Het systeem kan worden uitgebreid of verkleind om beter te passen bij de verschillende operaties en missies van de infanterie, wat mogelijk is dankzij de open architectuur, dat wil zeggen dat de benodigde componenten modulair kunnen worden toegevoegd, afhankelijk van de missie van de soldaat.
Naast Gladius 2.0 participeert Rheinmetall in het Europese project GOSSRA (Generic Open Soldier Systems Reference Architecture). Dit project, gesponsord door het Europees Defensieagentschap, onderzoekt manieren om de communicatiemogelijkheden van de toekomstige Europese soldaat te verbeteren.
Het huidige project onderzoekt de standaardisatie van alles, van elektronica, data- en spraakcommunicatie en software tot mens-machine-interfaces, sensoren en actuatoren. Het uiteindelijke doel van het GOSSRA-programma is het formuleren van een raamwerk voor standaardisatie en het bereiken van technische geschiktheid, evenals de goedkeuring van dit besluit door de meeste Europese landen.
Het GOSSRA-project zou zijn status kunnen vergroten en belangrijker kunnen worden als de regio doorgaat met het creëren van een verenigd Europees leger dat in staat is informatie uit te wisselen via een gedeelde architectuur, waardoor het potentieel enorme voordelen kan behalen bij het coördineren van acties tegen elke tegenstander.
Het leger in veel landen bestudeert hoe infanterie-eenheden met elkaar communiceren om maatregelen te ontwikkelen om de dreiging van elektronische oorlogsvoering tegen te gaan. Dit geldt met name in Europa, aangezien de bezorgdheid over de mogelijkheden van Rusland toeneemt, vooral wat betreft storing in de VHF-, GPS-, 3G- en 4G-banden.
Veel militairen kiezen voor programmeerbare radio's om veilige communicatie op het slagveld te bieden, waardoor de inzet van breedband- en smalbandcommunicatieprotocollen en de juiste implementatie van radio-upgrade- en upgradeprogramma's mogelijk wordt.
Polen hoopt dat zijn leger gehoor zal geven aan de trend om moderne communicatiesystemen te gebruiken. In september 2019 kondigde het Poolse ministerie van Defensie voorbereidingen aan voor de volgende fase van zijn Tytan Individual Warfare System-programma, dat draagbare radio's zal evalueren.
Een woordvoerder van WB Electronics zei dat ze zich voorbereiden om enkele tientallen systemen naar het ministerie van Defensie te verzenden, evenals een bredere reeks ondersteunende producten, voorafgaand aan het beoordelingsproces. Elk systeem bevat een programmeerbare radio, een apparaat voor de eindgebruiker en een centrale verwerkingseenheid met software voor gevechtsbesturing.
In dit concept wordt de rol van een programmeerbaar radiostation gespeeld door een bijgewerkte versie van Personal Radio P-RAD 4010, die, om de veiligheid van de gegevensoverdracht te waarborgen, verschillende technologische verbeteringen heeft ondergaan in overeenstemming met de vereisten van het ministerie. Het radiostation P-RAD 4010, dat in het bereik van 390 tot 1550 MHz kan werken, heeft een communicatiebereik van maximaal 4 km, afhankelijk van het type terrein.
De radio heeft een ingebouwde GPS en antenne om de betrouwbaarheid van het volgen van zijn krachten te vergroten. Het ondersteunt veel commerciële apparaten zoals robuuste tablets en laptops voor radiobewaking en visualisatie via USB of Ethernet.
Schaalbaarheid is ook een kenmerk van het Tytan-systeem. De basisversie van de Mini-Tytan, ontwikkeld op basis van de ervaring van het Poolse contingent in Afghanistan en andere operatiegebieden, zal binnenkort in gebruik worden genomen.
Onzichtbaarheidskostuums
Naast het zorgen voor een hoge mate van interactie, wordt er veel onderzoek gedaan op het gebied van soldatenuitrusting. In Rusland zijn ze bijvoorbeeld opgenomen in de ontwikkeling van een exoskelet in het kader van het nationale programma voor de modernisering van de soldaat en het maken van gevechtsuitrusting "Ratnik".
In Europa ligt de nadruk meer op slimme materialen dan op het "robo-soldaat"-concept, aangezien de belangstelling voor DUS groeit als reactie op de voortdurende ontwikkeling van wapensystemen. Het Swedish Defense Research Institute FOI heeft vastgesteld dat de nieuwste ontwikkelingen op het gebied van sensortechnologie en met name beeldherkenningsalgoritmen hebben bijgedragen aan een toename van het dreigingsniveau, wat heeft geleid tot een herziening van de vereisten voor detectiesystemen.
Volgens een vertegenwoordiger van het Swedish Defence Research Agency ontwikkelt multispectrale sensortechnologie zich onder niet-statelijke actoren, er zijn steeds meer geavanceerde opto-elektronische systemen, infrarood- en microgolfsensoren.
Als onderdeel van zijn Future Soldier-programma brengt Oostenrijk al een versie van de camouflage uit met verminderde handtekeningen voor zijn soldaten, die in maart 2019 werd overgedragen aan het Stiermarkse berggeweerbataljon. Het is de bedoeling dat in 2020 de nieuwe kit 3.000 tot 4.000 soldaten zal ontvangen. De kit, bekend als Tarnanzug neu ("nieuwe camouflage"), is ontwikkeld door experts van de Oostenrijkse strijdkrachten en is gemaakt van slimme materialen. Het biedt bescherming tegen evoluerende detectietools die gebruik maken van opto-elektronische technologie, zoals nachtkijkers.
Camouflage kan verwarrend zijn voor apparaten die in de militaire banden van het elektromagnetische spectrum werken, zoals de zichtbare, infrarode en radiobanden. Detectie werkt in elk van deze bereiken anders.
Voor bescherming tegen apparaten die in het zichtbare en nabij-infraroodspectrum werken, is het bijvoorbeeld erg belangrijk om kenmerken te hebben zoals spectraal selectieve reflectiviteit, lage glans en lage polarisatie. In het geval van afscherming tegen radiogolven zijn coatings met een zeer hoge of zeer lage reflectiviteit wenselijk omdat ze radiogolven kunnen absorberen. Daarom is het meest effectieve beveiligingssysteem er een dat de soldaat in alle frequentiebereiken kan beschermen.
Het Oostenrijkse Ministerie van Defensie was van plan om op experimentele basis een tussentijdse oplossing te bestuderen om te voldoen aan de behoeften van militaire geavanceerde eenheden, dit betreft voornamelijk individuele beschermings- en verbindings- en operationele controle-eenheden. Aangezien er op dit gebied een achterstand was op andere landen, zou het Oostenrijkse programma potentieel het beste kunnen halen uit de ervaring van Europese programma's voor de modernisering van de soldaat.
Terwijl het het Oostenrijkse camouflageproject promoot, bestudeert het Europees Defensieagentschap ook TUS als onderdeel van zijn ACAMSII-project (Adaptive Camouflage for the Soldier II). Het doel van het programma onder leiding van het Zweedse instituut is om verschillende actieve en passieve aanpassingsmechanismen in het camouflagesysteem van soldatenkleding te ontwikkelen om detectie uit te sluiten, identificatie te belemmeren en het gebruik van geleide wapens te belemmeren. Het doel is om de bescherming van soldaten te verbeteren en het aantal handtekeningen te verminderen als reactie op de groeiende multispectrale spectrumuitdagingen, en de onderzoeksresultaten moeten dienen als een bron van informatie voor veelbelovende moderniseringsprogramma's voor soldaten.
Naast de FOI nemen ook het Portugese bedrijf Citeve en Darnel, het Duitse onderzoeksinstituut Fraunhofer IOSB, het Litouwse FTMC, het TNO Instituut uit Nederland en het Franse Safran deel aan het ACAMSII-project.
Wat de FOI betreft, het aan hem toegewezen onderzoek was verdeeld in twee technologische gebieden: statische camouflage en dynamische camouflage; de tweede richting is complexer en bijgevolg technologisch minder ontwikkeld. Het instituut zei dat het project volgens planning op 30 april 2021 voltooid zal zijn en dat de meeste resultaten ongetwijfeld in de tweede helft van de projectcyclus worden verwacht.
Na bestudering van de huidige en toekomstige missies van de strijdkrachten van de EU-landen en de capaciteiten van sensoren en apparaten van het elektromagnetische spectrum, is het de bedoeling om de bevindingen en conclusies van het ACAMSII-project in militaire, academische en industriële kringen te verspreiden. De verkregen onderzoeksresultaten zullen door nationale instanties worden gebruikt voor de aanschaf van militair materieel en de krijgsmacht.
Nergens zonder dodelijkheid
Ondanks voortdurende ontwikkelingen op het gebied van communicatie, slimme materialen en open architectuur, is het Estse ministerie van Defensie van mening dat het geweer het belangrijkste onderdeel van de uitrusting van een moderne soldaat blijft. Als gevolg hiervan wordt het verhogen van de vuurefficiëntie van soldaten beschouwd als een prioriteit voor de modernisering van het Estse leger.
In juli 2019 tekende Estland een contract met LMT Defense voor de levering van een nieuw standaardgeweer voor de Estse strijdkrachten. De LMT MARS-familie omvat AR15- en AR10-geweren, evenals 40 mm-granaatwerpers. De geweren van de familie werden dus speciaal aangepast aan de Estse eisen door het LMT Defense-bedrijf samen met de lokale firma's Milrem LCM en Visible Assets.
Kenmerken van het AR15-geweer met kamers voor 5, 56x45 zijn onder meer een draadloze schotteller en elektronica die de beweging van wapens in magazijnen en wapenkamers volgt. Het geweer bleek vrij licht te zijn, het gewicht zonder patronen is slechts 3, 36 kg, de bovenste ontvanger is gemaakt van een enkel stuk gestempeld vliegtuigaluminium.
Hoewel de waarde van het contract nog niet is bevestigd, zal Estland in de eerste fase 16.000 automatische geweren kopen, evenals accessoires daarvoor. Begin 2020 is de eerste partij geweren in het land aangekomen, deze gaan in dienst bij het verkenningsbataljon. Verder zullen de wapens worden verdeeld onder de rekruten en reservisten van de 1st en 2nd Infantry Brigades en leden van de Volunteer Defence League.
"De Estse strijdkrachten zullen een nieuwe generatie geweren ontvangen die nauwkeurig, ergonomisch, betrouwbaar en modern zijn", zei een woordvoerder van het ministerie. Hij wees ook op het vermogen van het Amerikaanse bedrijf om 'de meest geavanceerde handvuurwapens ter wereld' te produceren.
Het VK wil van zijn kant telescopen updaten voor het gebruik van wapens bij weinig licht. Het ministerie van Defensie van het land is van plan een vijfjarig contract af te geven voor de Assault Rifle In-line Low Light Sight-richtkijker.
Volgens analistenwebsite Tenders Electronic Daily is het ministerie van Defensie van plan een contract ter waarde van 37,2 tot 62,1 miljoen dollar uit te geven voor een nachtzichtsysteem waarmee aanvalsgeweeroperators doelen kunnen vangen en afvuren bij weinig of geen licht, terwijl "niet inferieur in kenmerken aan de huidige dagwaarnemingssystemen."
Het Europese leger is ernstig bezorgd over het behoud van de relevantie van zijn troepen en voert in dit verband moderniseringsprogramma's uit die de nadruk leggen op de aanpassing van soldaten aan gecombineerde gevechtsoperaties in alle omgevingen, te land, te water en in de lucht. Of het nu gaat om automatisch configureerbare radio's en computersystemen of open architectuur en kameleoncamouflagepakken, al deze technologische ontwikkelingen zijn gericht op het creëren van een gevechtsklaar leger dat een gelijke of bijna gelijke tegenstander kan weerstaan.
