De overgang van de overheersing van ridders in gesmeed pantser, rijdend op krachtige en vergelijkbare "gepantserde" paarden, naar relatief lichte cavalerie, gewapend met pistolen en zwaarden, vond plaats in minder dan een eeuw. Laten we de Honderdjarige Oorlog niet vergeten. Het begon in het tijdperk van "gecombineerd pantser met kettingplaten" en eindigde in het tijdperk van "witmetaalpantser", maar het duurde een eeuw. Waarom? Ja, omdat de belangrijkste slagkracht in die tijd een speer en een zwaard was, maar een boog en een kruisboog, met al hun vernietigende kracht, waren een hulpwapen. Bovendien konden in Europa zelfs rijdende boogschutters niet vanaf een paard schieten, omdat men geloofde dat ze niet zo'n onedele daad konden verrichten, zittend op een nobel dier! Aan de andere kant, om de tand van een ridder uit te trekken, besteeg men een paard, om in ieder geval op deze manier “hun adel” te benaderen!
Snoekmannen in de slag bij Rocroix in 1643 Schilderij van Sebastian Renx.
Het decreet van de Franse koning Karel VII creëerde cavalerie van "volledig gepantserde edelen" en nobele dienaren, verstoken van schilden, omdat ze niet langer nodig waren - het pantser had zijn perfectie bereikt. Tijdens de Slag bij Fornovo in 1495 waren het deze ruiters die de Italianen als spelden verstrooiden, en in Ravenna in 1512 braken de Franse ridders door de gelederen van de Duitse Landsknechten, waarmee ze bewezen dat ze praktisch onkwetsbaar waren.
Maar dit leger eiste een ongelooflijke hoeveelheid geld en alleen de Franse kroon kon het ondersteunen. Er waren pogingen van de Bourgondische hertog uit de Habsburgse dynastie om deze Franse compagnieën van gendarmes te kopiëren, maar in feite werden ze niet met succes bekroond. Ja, er waren zulke renners, maar ze waren klein in aantal. Toen de Engelse Hendrik VIII in 1513 Frankrijk binnenviel, bewapende hij moeizaam het aantal mannen dat hij nodig had, en zelfs dan hoefden ze slechts een half pantser of "driekwart pantser" te dragen en ongepantserde paarden te berijden.
Dit paradigma veranderde halverwege de jaren 1540 met een nieuwe uitvinding in Duitsland: het wielslotpistool. En al snel beginnen ruiters dergelijke pistolen te gebruiken, omdat ze erg handig voor hen waren. Dus tijdens het beleg van Szekesfehervar in Hongarije in 1543 werden deze pistolen al in de strijd gebruikt. Het jaar daarop stond een hele eenheid ruiters met pistolen ter beschikking van de Duitse keizer Karel V. Interessant is dat Henry VIII in hetzelfde jaar klaagde dat de Duitse cavalerie die hij inhuurde niet echt zware cavalerie was, maar alleen pistoolcavalerie. Dus hij was niet zo'n ziener, hoewel hij van verschillende militaire wonderen hield.
Burgonet helm. Frankrijk, 1630 Gewicht 2190 Metropolitan Museum of Art, New York.
Al in 1550 verliet de Duitse zware cavalerie de speer bijna volledig ten gunste van een paar of meer wielige pistolen. Bovendien werden ze nog steeds als zware cavalerie beschouwd, omdat ze zowel volledige bepantsering als "driekwartpantser" droegen, maar ze gebruikten al pistolen als het belangrijkste aanvalswapen. Gepantserde paarden behoorden meteen tot het verleden en zo was in 1560 het Duitse paard voor zware cavalerie al veel lichter dan dertig jaar geleden. Wat is het voordeel? Ja, heel eenvoudig - je hoefde minder aan voer uit te geven, en de effectiviteit van dergelijke cavalerie in de strijd leed niet, maar nam integendeel toe!
Een andere reden was het verschijnen in de late jaren 1540 van musketten met een gewicht van 20 pond of meer en tot 20 mm in kaliber. De loden kogel van zo'n musket kon door elk pantser heen dringen, dus er zat steeds minder zin in. Als gevolg hiervan begonnen de Fransen en Italianen Albanese stradiots in dienst te nemen; Duitsers - Hongaren; de Spanjaarden gebruikten hun eigen lichte ruiters - ginets, gewapend met een schild en een speer (maar ook een pistool!); Welnu, in Engeland ontstond een heel systeem, volgens welke de ruiters bewapend waren in verhouding tot hun inkomen!
Musket. Duitsland, XVI - XVII eeuw Kaliber 17,5 mm. Gewicht 5244, 7 gram Metropolitan Museum of Art, New York.
Sluit aan op dit musket.
Al deze cavalerie was goedkoop, mobiel, plunderend en niet erg betrouwbaar, maar… ze tolereerden het. Waarom? Omdat zo'n ruiter met een direct schot soms een dure en "correcte" edelman in een duur harnas en op een duur paard naar de volgende wereld kan sturen!
Duitse gravure uit het begin van de 17e eeuw waarin de principes van het gebruik van vuurwapens door reiters in de strijd worden uitgelegd.
Met het begin van de Franse godsdienstoorlogen in 1562, begon Frankrijk ook met een overgang van de overheersing van de oude zware cavalerie naar lichte cavalerie. Aanvankelijk bestonden de zogenaamde ordonnantiebedrijven in de staat uit 600 ruiters, bestaande uit 100 "speren", op hun beurt verdeeld in 10 dozijn. In de praktijk zou een bedrijf 30 tot 110 "kopieën" in zijn samenstelling kunnen hebben, dat wil zeggen dat het werkelijke aantal lang niet altijd gelijk was aan het personeelsbestand. De "speer" bestond uit zes personen: een gendarme ("gewapende man") in zwaar harnas, die niet noodzakelijk een ridder was, een schildknaap die een boozer werd genoemd, vervolgens drie schutters (dit kunnen boogschutters en kruisboogschutters zijn) en een pagina voor diensten. Volgens andere bronnen waren er twee schutters en de zesde in de "speer" was een bediende. De compagnie had ook een eigen hoofdkwartier, waarin de commandant een kapitein was, een luitenant (hij was een plaatsvervangend kapitein), en daarnaast waren er nog twee vaandeldragers en een kwartiermeester. De Ordonnantie-compagnieën in het leger van Karel de Stoute verschilden alleen doordat ze ook infanterie omvatten.
Maar hier in Duitsland begon de zogenaamde Schmalkaldenoorlog tussen katholieken en protestanten, en in de loop daarvan verschenen nieuwe ruiters, die zowel nieuwe wapens als nieuwe tactieken gebruikten - "zwarte ruiters", reitars of pistoliers. Ze verschilden van hun hedendaagse kurassiers doordat het belangrijkste voor hen vuurwapens waren, en niet traditionele wapens met scherpe randen. Omdat ze verschillende zware pistolen van groot kaliber bij zich hadden, vaak bijna een meter lang, gebruikten ze ze in de eerste plaats en vertrouwden ze erop. En het zwaard fungeerde als reservewapen 'voor het geval dat'.
Cuirassiers vuurden gewoonlijk een salvo pistolen af op de infanterie en sneden in haar gelederen, maar de Reitars schoten methodisch op de infanterie totdat deze van het slagveld vluchtte. Reitars steeg ook nooit af, maar vuurde rechtstreeks vanaf een paard, dat wil zeggen dat ze in feite de Europese analoog werden van oosterse boogschutters!
"Driekwart pantser" voor de familie Barberini. Metropolitan Museum of Art, New York.
De discussie over wat beter is, een speer of een pistool, ging nog een tijdje door, maar de praktijk koos definitief voor het laatste. Nu is het traditionele wapen van de meeste ruiters een metalen helmhelm en kuras geworden, maar daarna bewapenden verschillende ruiters zich naargelang de omstandigheden. Cuirassiers bleven, meer dan anderen, op ridders lijken doordat ze een gesloten helm en knielange beenbeschermers hadden, en onder hoge laarzen van stevig leer. De dragonders waren bewapend met karabijnen, hadden een minimum aan bepantsering, maar een karabijn van waaruit het mogelijk was om te schieten, zowel gedemonteerd als vanuit het zadel. Om ze in te halen nadat ze een salvo hadden afgevuurd, kon hetzelfde, zeg maar, Reitars niet!
Franse helm Morion 1575 Gewicht 1773 Dergelijke helmen werden normaal gesproken door infanteristen gedragen, maar ook ruiters minachtten ze niet. Metropolitan Museum of Art, New York.
Cuirassiers hadden meestal twee pistolen. Lichte speerwerpers zijn twee-een, maar de Reitars zijn drie, vijf, zes, waardoor ze een langdurig vuurgevecht met de vijand konden voeren. Twee werden in holsters aan het zadel gedragen, twee achter de bovenkant van de laarzen en een of twee achter de riem!
Omdat hun tegenstanders ook harnassen droegen, zodat zelfs de infanterie helmen en harnassen had, probeerden de Reitars hun wapens bijna volledig af te vuren. Om dichter bij de vijand te komen, werd meestal een draf gebruikt, maar onder gunstige omstandigheden konden ze ook in een lichte galop galopperen, wat echter afhankelijk was van het terrein, zodat een snelle sprong het behoud van de formatie niet zou hinderen. Omdat de pistolen heel langzaam herlaadden, was de belangrijkste tactische techniek, zowel bij de infanterie als bij de reiters, de karakole-formatie - een formatie waarin de eerste rij ontslagen soldaten zich onmiddellijk omdraaide en terugging, de plaats van de laatste rij innemend, terwijl de tweede rij, die de eerste werd, vuurde het volgende salvo af. Gewoonlijk werden reitars gebouwd in karakol met ongeveer 20 ruiters langs het front en een diepte van 10 - 15 rangen. De eerste rij ruiters onmiddellijk na het salvo werd in twee groepen verdeeld: de ene galoppeerde naar links en de andere naar rechts, en ze ontmoetten elkaar allebei achterin, waar ze hun pistolen herlaadden en zich opnieuw voorbereidden op de aanval.
Hoewel deze tactiek misschien eenvoudig lijkt, vereiste het in feite een uitstekende training, zodat de rijen ruiters in de strijd zich niet vermengden en geen oncontroleerbare menigte werden. Bovendien was het nodig om salvo's af te vuren, wat ook vaardigheid vereiste en niet onmiddellijk werd bereikt. Bovendien was een bepaalde psychologische houding vereist om op deze manier te vechten.
De techniek van het schieten met een pistool in een gevecht. "Ironside" van het leger van het parlement tegen de "cavalier" van het leger van Charles I.
Geen wonder dat tijdgenoten schreven dat "Grote pistolen het gevecht van dichtbij zo gevaarlijk maakten dat iedereen wil dat het zo snel mogelijk stopt en dat er geen risico meer is." Dat wil zeggen, het is duidelijk dat met een bepaald percentage verliezen, de infanteristen en ruiters die door pistolen werden aangevallen, niet het risico liepen zichzelf tot het einde toe te verdedigen, maar iedereen wierp zich en trok zich terug om hun leven te redden! Maar de pistoliers zelf waren niet zo happig om te sterven onder een kogelregen, en als ze vanaf het begin zware verliezen leden, trokken ze zich vrijwel onmiddellijk terug.
De Spanjaarden hielden hun speren het langst vast in Europa, maar ze hadden het erg slecht toen ze in Nederland begonnen te vechten tegen huursoldaten van de Britten, Duitsers en Schotten (nou ja, de Nederlanders zelf natuurlijk!), Gewapend als pistool cavalerie. En alleen Filips III gaf aan de speren in de beginjaren van de 17e eeuw af te schaffen.
Dubbelloops pistool Karel V (1519 - 1556) Duitsland, München. Lengte 49 cm Kaliber 11,7 mm. Gewicht 2550 Metropolitan Museum of Art, New York.
We kunnen zeggen dat tot het midden van de 17e eeuw de pistoliers in Europa een soort "doemsdagwapen" waren, en hun aantal en bekwaam gebruik garandeerden de overwinning. Dit was de reden waarom de Reitarskaya-cavalerie na de Time of Troubles ook in Rusland werd geïntroduceerd. Zonder haar was het erg moeilijk om de overwinning te behalen in de veldslagen van die tijd!
Milanees pantser 1600 g Gewicht 19, 25 kg. Metropolitan Museum of Art, New York.
Na verloop van tijd werden de pistoliers echter verlaten. Waarom? Ja, simpelweg omdat ze allemaal ook een zwaar harnas droegen, en dit was een te hoge prijs om te betalen voor hun onoverwinnelijkheid. Nou ja, en natuurlijk paarden. Het fokken van paarden voor dergelijke cavalerie en het voeren ervan was niet gemakkelijk en duur, vooral in vredestijd.
Duits karabijnkaliber 14, 2 mm 1680-1690 Metropolitan Museum of Art, New York.
En toen de Dertigjarige Oorlog in Europa eindigde en de Vrede van Westfalen kwam, begonnen de legers resoluut te "ontwapenen", hun wapenrusting af te werpen en zware paarden in de steek te laten. Onder deze omstandigheden bleek de kurassier-cavalerie "veelzijdiger" te zijn, daarom overleefde het, maar een beetje meer gespecialiseerd, maar onvergelijkbaar duurdere pistoliers zijn in de vergetelheid geraakt.
Pantser van de "gevleugelde huzaren". Museum van het Poolse leger. Warschau.
Het langst in de versie van "gevleugelde huzaren" hielden ze stand in Polen, dat in die tijd tegen de Turken bleef vechten. De Polen hadden een "wapen" nodig om door de gelederen van de Janitsaren te breken en ze ontving en gebruikte het, maar uiteindelijk liet ze ook deze spectaculaire, effectieve, maar te dure ruiters in de steek!
