Moeilijkheden en problemen achtervolgen de Russische satellietconstellatie, wat over het algemeen heel natuurlijk is gezien de complexiteit ervan en de situatie die zich heeft ontwikkeld in de betrekkingen tussen het Westen en de Russische Federatie.
En toch vereist het een meer gedetailleerde beschouwing. Op 15 oktober meldde RIA Novosti, daarbij verwijzend naar een bron in de raket- en ruimtevaartindustrie, dat de geplande lancering van de Glonass-M navigatiesatelliet vanuit Plesetsk werd uitgesteld tot 2 december. "De lancering is uitgesteld tot 2 december", zei de gesprekspartner van het bureau, zonder echter de reden voor deze beslissing te specificeren. Laten we niet vergeten dat ze eerder de Sojoez-2.1b-raket met de Fregat-boventrap als drager wilden gebruiken: hoogstwaarschijnlijk zullen ze uiteindelijk worden gebruikt.
In principe is er niets van dien aard bij het uitstellen van raket- en ruimtelanceringen: dit is een veel voorkomend fenomeen dat kan worden gezien in de Verenigde Staten, in Rusland en zelfs in China, dat nu de leider is in het aantal raketten lanceert. Een ander ding is interessant.
Nieuwe generatie
Deze lancering zou zeer nuttig zijn, want door technische storingen, storingen en het verstrijken van hun operationele periodes, hebben sommige GLONASS-satellieten gefaald, terwijl andere bijna hun loopbaan beëindigen ten voordele van de Russische Federatie.
Dat de positie van het systeem ronduit rampzalig is, werd vooral duidelijk in augustus van dit jaar, toen het Glonass-M-ruimtevaartuig met het nummer 745 de derde satelliet van het sterrenbeeld werd die in augustus werd gelanceerd voor tijdelijk onderhoud. Vervolgens meldde TASS dat 21 GLONASS-satellieten worden gebruikt voor het beoogde doel, terwijl 24 operationele satellieten nodig zijn voor gegarandeerde wereldwijde dekking.
In dezelfde maand werd bekend dat meer dan de helft van de GLONASS-ruimtevaartuigen buiten de garantieperiode werken. In de praktijk betekent dit dat je van hen niets anders dan een hoge betrouwbaarheid mag verwachten.
Wat is de reden van deze gang van zaken? Zoals we kunnen zien, zou Glonass-M in november van dit jaar worden gelanceerd - een oude satelliet die niet op voorraad bleef. Dit is natuurlijk niet de eerste generatie met een geschatte levensduur van drie jaar (wat erg kort is), maar toch. De gegarandeerde periode van actief bestaan van zeven jaar schildert Glonass-M duidelijk niet, zeker niet als je bedenkt dat de levensduur van de Amerikaanse derde generatie GPS-satelliet vijftien jaar is.
Het grootste probleem voor GLONASS is echter niet de nominale levensduur van ruimtevaartuigen, maar het feit dat deze ruimtevaartuigen er gewoon niet zijn. Eerder werd Glonass-K gemaakt om Glonass-M te vervangen, dat voor 90% uit westerse elektronische componenten bestond. Nu, als gevolg van conflicten met het Westen, is Glonass-K een deel van de geschiedenis geworden: in totaal werden twee van dergelijke voertuigen in een baan om de aarde gelanceerd.
De gedwongen opvolger was de "Glonass-K2", die, zoals eerder aangekondigd, "Russisch" zal zijn. Op 28 juni 2018 zei Sergey Karutin, algemeen ontwerper van het GLONASS-systeem, dat de ontwikkeling van de Glonass-K2-satelliet was voltooid, maar sindsdien is er om de een of andere reden geen enkele lancering van dit type apparaat gevolgd.
Het probleem ligt misschien in de voortdurende hervormingen van de raket- en ruimtevaartindustrie, ook in de onzekerheden met de gebruikte carriers. "Vanwege het feit dat de operatie van de zware Proton-raketten ten einde loopt, is het gebruik van de Angara-raketten nog niet begonnen en kunnen de Sojoez-raketten slechts één Glonass-M- of Glonass-K-ruimtevaartuig in een baan om de aarde brengen,"er werd besloten om kleine apparaten te maken met een gewicht tot 500 kilogram. In dit geval zal Sojoez in staat zijn om drie ruimtevaartuigen tegelijk in een baan om de aarde te lanceren', zei een bron in de raket- en ruimtevaartindustrie in april van dit jaar.
Dit is meer dan een interessante uitspraak. Het blijkt dat nadat de voltooiing van de ontwikkeling van een apparaat van de nieuwe generatie was aangekondigd, het plotseling "te groot" bleek te zijn. En dit ondanks het feit dat, zoals hierboven vermeld, vandaag een update van de constellatie van satellieten nodig is.
Misschien doelde hij op de veelbelovende Glonass-KM, die ze vanaf ongeveer de tweede helft van de jaren 2020 willen lanceren. Maar in het licht van de actualiteit wil ik me dit project eigenlijk niet eens meer herinneren.
In het buitenland helpt het niet
Hoogstwaarschijnlijk ligt het probleem niet eens bij de vervoerders, maar in het feit dat het land totaal onvoorbereid was om westerse elektronica te vervangen door zijn eigen.
“Het defensie-industriecomplex heeft ook andere problemen, zowel geërfd uit het Sovjetverleden als die welke relatief recent zijn ontstaan. De belangrijkste die tijdens het Sovjettijdperk is ontstaan, is de elementbasis. Herinner je je de grap nog dat onze microschakelingen de grootste ter wereld zijn? Sinds de tijd van de USSR is het niet erg goed gegaan met de elementbasis ', schreef Ruslan Pukhov, directeur van het Centrum voor Analyse van Strategieën en Technologieën, in oktober van dit jaar.
“En de kortetermijnsamenwerking met de Verenigde Staten in de jaren negentig, ook op het ISS, toen elektronica voor ruimtevaart en defensie gretig aan ons werd verkocht, heeft het uiteindelijk verpest. Toen werden Rusland sancties opgelegd, werd de kraan dichtgedraaid - en zaten we helemaal zonder radio-elektronica."
Hoogstwaarschijnlijk heeft de specialist gelijk, zo niet 100, dan 90%. Nu is het simpelweg onmogelijk om de ruimtevaartindustrie te ontwikkelen zonder samenwerking met andere landen, voornamelijk westerse. Tenzij je natuurlijk niet China bent, dat al lang "overweldigd" is. Dus we zullen horen over nieuwe plannen, nieuwe ideeën en natuurlijk nieuwe deadlines.
De situatie kan echter ook van de andere kant worden bekeken. Rusland heeft de afgelopen jaren voorwaardelijke bondgenoten gekregen die belangstelling tonen voor nieuwe ontwikkelingen. “GLONASS is natuurlijk voor iedereen van groot belang, - de Golfstaten zijn enorm geïnteresseerd in GLONASS en de plaatsing van grondstations. Omdat blijkbaar de geopolitieke situatie in de regio zo sterk is veranderd dat het nauwelijks mogelijk is om alleen op GPS te vertrouwen ', zei Dmitry Rogozin, hoofd van de Russische ruimteafdeling, in oktober van dit jaar.
Het is moeilijk te zeggen hoe sterk dezelfde Saoedi-Arabië of Koeweit (waarschijnlijker Amerikaanse bondgenoten dan Russische) zullen willen investeren in GLONASS. In ieder geval heeft Rusland zijn eigen petrodollars, en het zijn juist technologieën die zelfs de rijkste staten van de Perzische Golf niet bezitten.
Als er zich in de jaren 90 gebeurtenissen zouden ontwikkelen, zou het Russische satellietnavigatiesysteem samen met de VRC kunnen worden ontwikkeld. Nu heeft China echter alles in huis om zelf die kant op te gaan. Het heeft al zijn eigen satellietsysteem, Beidou, en nog niet zo lang geleden kondigde de VRC aan dat het een apparaat in een baan om de aarde had gebracht dat "de meest geavanceerde op het gebied van satellietnavigatie" is. Tegelijkertijd schreef het Chinese portaal Sohu eerder dat het Russische systeem "verlamd" is en dat de Amerikaanse GPS de enige concurrent van Beidou is. Tegelijkertijd hebben de Chinezen de kans niet gemist om te verklaren dat het Amerikaanse systeem ook tekortkomingen heeft: het is, zeggen ze, snel verouderd. Zelfs als we de woorden van Chinese journalisten op vertrouwen nemen, zal GLONASS er niet makkelijker op worden.
