Meningen van experts
Onlangs presenteerde de Amerikaanse onderzoeksorganisatie RAND (Research and Development) een nogal harde beoordeling van het ontwikkelingsprogramma voor de Russische jager van de vijfde generatie. Een van de eersten die de aandacht vestigde op het materiaal was de bekende blog bmpd.
We hebben meermaals enthousiaste en kritische sentimenten gehoord over de Su-57: vaker kwamen ze allemaal van bloggers en publicisten die in brede zin gewoon hun mening gaven. In het geval van Onderzoek en Ontwikkeling is de situatie anders. RAND is een non-profitorganisatie die dienst doet als strategisch onderzoekscentrum. Ze werkt in opdracht van de Amerikaanse regering, het Amerikaanse ministerie van Defensie en met hen verbonden structuren. Het centrum werd opgericht in 1948: gedurende de hele periode van zijn bestaan hebben meer dan 30 Nobelprijswinnaars binnen de muren gewerkt. Sommige werken zijn geclassificeerd, maar sommige, zoals het onlangs gepresenteerde materiaal, zijn beschikbaar voor het grote publiek.
Oude liedjes over het belangrijkste
Waarover sprak Onderzoek en Ontwikkeling? Kortom, het ontwikkelingsprogramma voor de Russische jager van de vijfde generatie is niet wat het oorspronkelijk werd gezien. RAND schrijft hier niet direct over, maar deze conclusie kan worden getrokken uit een nogal kritische beoordeling van de situatie. De moeilijkheden van onderzoek en ontwikkeling kunnen worden onderverdeeld in verschillende conventionele categorieën, die elkaar niet altijd raken.
Conceptuele problemen. Volgens Amerikaanse experts ligt de grootste moeilijkheid in het niet beschikbaar zijn van de motor van de tweede trap, bekend als "Product 30". De organisatie herinnert eraan dat alle 76 vliegtuigen die de Russische luchtmacht naar verwachting in de jaren 2020 zal ontvangen, geen "motor van de tweede generatie" zullen hebben. En het is niet duidelijk wanneer het klaar zal zijn.
Amerikaanse experts hebben gelijk. Ten minste gedeeltelijk. Alle prototypes van de Su-57 die tot nu toe zijn gebouwd, gebruiken feitelijk de AL-41F1-motor, ontwikkeld op basis van de Sovjet AL-31F die op de Su-27 is geïnstalleerd. Hetzelfde geldt voor de eerste productievechters.
AL-41F1 heeft een stuwkracht bij de naverbrander van 15.000 kgf, terwijl de "Product 30" 18.000 kgf zou moeten zijn. De installatie van een nieuwe motor is een belangrijke stap, want zonder deze zal het vliegtuig niet de vereiste kenmerken van de vijfde generatie hebben, zoals bijvoorbeeld het uitvoeren van een niet-nabrandende supersonische vlucht op alle vereiste hoogtes en met verschillende nuttige lading opties.
Ondertussen is men het er moeilijk over eens dat de motor de grootste uitdaging is voor de makers van de Su-57. De ontwikkeling ervan verloopt, voor zover kan worden beoordeeld, zoals gepland. Ter herinnering: in 2017 voerde het prototype van de T-50-2-jager zijn eerste vlucht uit met het "Product 30" geïnstalleerd in de linker motorgondel.
Een ander ding is belangrijker. Met al het belang van de energiecentrale voor een vijfde generatie jager, is een andere parameter veel belangrijker: we hebben het over stealth. Naar verluidt was het vanwege de inconsistentie met de gestelde eisen voor deze indicator dat de Indianen het vliegtuig eerder hadden verlaten. De moeilijkheden zijn duidelijk zichtbaar. Dit zijn de compressorbladen van de motor die uit de luchtinlaat "gluren", waardoor stealth drastisch wordt verminderd. Dit is het ontbreken van een beugelvrije zaklamp, evenals platte sproeiers (zoals op de F-22 Raptor). En de "bal" van het optisch-locatiestation in de boeg, wat stealth ook niet ten goede komt.
Om de een of andere reden vermeldt het RAND-materiaal dit nauwelijks, maar herinnert het eraan dat "de succesvolle ontwikkeling van deze geavanceerde avionica een serieus probleem was en zal blijven voor de Russische luchtvaartindustrie."Volgens deskundigen heeft Rusland een ongelukkige ervaring gehad met het volledig benutten van de vruchten van de informatietechnologierevolutie die volgde op het einde van de Koude Oorlog. Volgens Onderzoek en Ontwikkeling wordt dit verergerd door westerse sancties en verbroken relaties met het Oekraïense militair-industriële complex.
Bereidheid ter bestrijding brengen. Een andere reeks kritiek van RAND houdt verband met het feit dat Rusland nog geen gevechtsklare jager heeft gekregen: met of zonder een tweede trapmotor. En hoewel de media informatie verspreidden over het gebruik van de Su-57 in Syrië (we hebben het over prototypes) van geleide lucht-grondraketten, was er de facto niets van dien aard. Tegelijkertijd wekt het feit alleen al het sturen van auto's naar de Syrische Arabische Republiek geen twijfels bij de Amerikanen.
In dit verband, sprekend over het bereiken van de initiële gevechtsgereedheid, noemt RAND de deadline "niet eerder dan het midden van de jaren 2020". Wat de export betreft, wijst Onderzoek en Ontwikkeling erop dat het onwaarschijnlijk is dat deze in de eerste helft van het decennium zal beginnen.
Bovenstaande staat over het algemeen niet ter discussie. Aan de andere kant moet je begrijpen dat het een lang en moeizaam proces is om een vliegtuig in een gevechtsklare staat te brengen. Rusland beschikt niet over de middelen en capaciteiten die vergelijkbaar zijn met die van de Verenigde Staten. In 2010, toen het vliegtuig zijn eerste vlucht maakte, gingen maar weinig experts ervan uit dat er in 2020 een productieauto zou verschijnen. De facto verloopt het programma voor de ontwikkeling van de Russische jager van de vijfde generatie precies zoals men zou verwachten: weinig specialisten besteedden aandacht aan de talrijke propaganda-uitingen. Ook hadden weinig mensen illusies over de betekenis van het verzenden van prototypes van de Su-57 naar Syrië: meestal werd het beschouwd als een soort PR-campagne, die nauwelijks direct verband hield met de ontwikkeling van het vliegtuig.
Leveringen exporteren. Onderzoek en Ontwikkeling pikt deze of een van de andere eerder gestelde vragen niet specifiek uit de massa. Het is echter duidelijk dat de organisatie speciale aandacht besteedt aan de export van de Su-57.
Volgens de Amerikanen zijn buitenlandse investeringen van cruciaal belang voor het voortbestaan van de Russische vliegtuigindustrie. En de verkoop van de Su-57 aan partners kan een aantal van de problemen oplossen. Helaas heeft Rusland volgens RAND op dit moment geen dergelijke partners. De waarschijnlijke zijn China, Turkije, Vietnam en Algerije, met een duidelijk overwicht van de rol van laatstgenoemde.
Nog niet zo lang geleden waren er geruchten over de mogelijke verkoop van een partij van deze vliegtuigen aan een Arabisch land. In zijn rapport herinnert Research and Development eraan dat we nog geen bevestiging van deze geruchten hebben gehoord. Een van de redenen is dat Rusland de ontwikkelingsdeadline voor vliegtuigen niet zal halen. "Het is onwaarschijnlijk dat een volledig ontwikkelde en kant-en-klare Su-57 voor het einde van de jaren 2020 in de verkoop zal gaan", aldus de organisatie. Een ander probleem ligt in de eisen van de Algerijnen om tests van de auto op hun grondgebied uit te voeren, waar de Russische Federatie niet mee instemt.
Over het algemeen zal de Su-57, volgens Amerikaanse experts, qua mogelijkheden dicht bij de vierde generatie F-15EX liggen, wat natuurlijk nauwelijks een positief resultaat van het programma kan worden genoemd. Niemand zegt echter dat dit ook echt het geval zal zijn. Tussen de machines ligt een hele generatie, zij het een zeer voorwaardelijke.
