Voor elke officier van het Russische leger is het altijd wenselijk en eervol geweest om een nominaal wapen te ontvangen als beloning voor militaire moed en moed. En hoewel het niet voorzag in prachtige kostbare ornamenten, wat het voorrecht was van de hoogste militaire rangen, was het zwaard van de officier met een laconieke inscriptie "For Bravery" niet minder waardige beloning.
In de geschiedenis van Russische melee-wapens wordt 1788 niet tevergeefs als belangrijk beschouwd. Als tot die tijd alleen vertegenwoordigers van de generaals de Gouden Wapens kregen, werd het einde van de 18e eeuw gekenmerkt door het verschijnen van een ander type onderscheidingswapen bedoeld voor het toekennen van officieren die zich onderscheidden in de strijd, ook goud, maar zonder kostbare sieraden.
Dit werd vooral verklaard door het feit dat Rusland in die periode lange tijd op twee fronten moest vechten. In september 1787 begon de oorlog met Turkije en in de zomer van 1788, in het besef dat alle belangrijke strijdkrachten van het Russische leger in het zuiden waren geconcentreerd, besloot Zweden van de situatie te profiteren om terug te krijgen wat verloren was gegaan. eerder in de oorlogen met Rusland. En hoewel er geen officiële oorlogsverklaring was, vormden de vijandelijkheden van de Zweden nabij de noordelijke grenzen van het Russische rijk een zeer ernstige bedreiging.
De succesvolle acties van de Russische troepen, waarbij massale heldenmoed en ongeëvenaarde moed werden getoond, eisten welverdiende onderscheidingen, niet alleen voor de hoogste militaire rangen, maar ook voor officieren. Dit is hoe de zwaarden van de Golden Officer verschenen met het opschrift "For Bravery". En hoewel het type van deze inscriptie de volgende 130 jaar niet veranderde, ontwikkelde het zich niet onmiddellijk. Hoe dan ook, nadat de Russische troepen het fort Ochakov hadden ingenomen, werden de eerste gouden officierszwaarden met ere-inscripties overhandigd, op acht waarvan was gegraveerd "Voor moed getoond in de strijd op 7 juni 1788 aan de monding van Ochakovsky", en op de andere twaalf - dezelfde inscriptie maar geen datum. Al snel werden zulke lange inscripties vervangen door het laconieke "For Courage". Aanvankelijk werden deze woorden op het mes toegepast, iets later - op het gevest en na 1790 - op de bewaker van het wapen. Bovendien werden de wapens van de Gouden officier uitgegeven aan zowel land- als zeeofficieren die zich onderscheidden.
In de laatste fase van de Russisch-Turkse oorlog, na de beroemde aanval op Izmail, kregen 24 officieren het Gouden Wapen. Al deze zwaarden en sabels hadden het opschrift "For Bravery" aan beide zijden van het gevest. Na het sluiten van vrede met Zweden in 1791, begon het Russische leger, dat maar één vijand had - Turkije, haar met hernieuwde kracht te verslaan. In juni van hetzelfde jaar werden aan 4 officieren Gouden Zwaarden toegekend voor de aanval op Anapa, op dezelfde dagen bij Machin (aan de Donau) het Russische korps onder bevel van opperbevelhebber N. V. Repnin bracht een verpletterende slag toe aan het 80.000 man sterke Turkse leger. En hoewel veel officieren werden toegekend voor deze overwinning, te oordelen naar de documenten, zijn tot op heden de namen van slechts zes cavaliers van het Gouden Wapen voor Machin bekend: vijf van hen ontvingen de Gouden Sabres "For Bravery" en een majoor van de artillerie - het Gouden Zwaard met dezelfde inscriptie. De laatste slag in de Russisch-Turkse oorlog van 1787-1791 was de slag bij Kaap Kaliakria, toen op 31 juli 1791 een Russisch eskader onder bevel van schout-bij-nacht Ushakov de Turkse vloot volkomen versloeg. Voor deze "zeeoverwinning", die eindigde met de ondertekening van een vredesverdrag met Turkije, kregen zowel vertegenwoordigers van de generaals als officieren het Gouden Wapen in overeenstemming met het decreet van Catharina II van 16 september 1792. Ze ontvingen 8 gouden zwaarden met het opschrift "For Bravery". Al met al zijn voor de hele 18e eeuw, te oordelen naar de bestaande gegevens, ongeveer 280 officieren van het reguliere leger en de marine houders geworden van het Gouden Wapen met het opschrift "For Bravery".
De meest opvallende periode in de geschiedenis van het Russische Gouden Wapen waren de jaren van de patriottische oorlog. Alleen al in 1812 werden meer dan 500 eenheden uitgegeven. En het meeste werd ontvangen door agenten. Ongeëvenaarde massale heldenmoed, die letterlijk vanaf de eerste dagen van de oorlog de norm van het leven van het Russische leger werd, verhoogde het aantal uitgereikte onderscheidingen sterk. Op 27 januari 1813 ontvingen de opperbevelhebbers van de legers "de macht om tijdens de actie zwaarden aan te stellen voor moed voor de belangrijkste briljante prestaties." En hoewel het diploma voor het gouden officierswapen "For Courage" door de keizer zelf werd goedgekeurd, kon deze stap de ontvangst van onderscheidingen voor vooraanstaande officieren aanzienlijk versnellen. Sommigen van hen zijn meer dan eens bekroond met het Gouden Wapen. In totaal werd voor de patriottische oorlog van 1812 en de buitenlandse campagne van 1813-1814 het gouden officierswapen ongeveer 1.700 keer uitgegeven.
Aan het begin van de 19e eeuw was het gouden wapen van de officier een van de meest eervolle militaire onderscheidingen, waarvan bijna elke commandant ervan droomde te krijgen. De eerste slag van deze eeuw was de beroemde Austerlitz. En hoewel de Russische troepen een verpletterende nederlaag leden, werd het gouden wapen "For Bravery" niettemin toegekend aan die officieren die in de toen moeilijke situatie niet alleen hun kalmte wisten te bewaren, maar ook op alle mogelijke manieren de verliezen konden helpen verminderen van het Russische leger.
Naast de Franse campagnes van 1805, 1806-1807, voor het begin van de Napoleontische invasie, werd Rusland opnieuw gedwongen oorlogen te voeren met Turkije (1806-1812) en Zweden (1808-1809). Volgens verre van volledige gegevens kregen in de loop der jaren tijdens de vijandelijkheden ongeveer 950 mensen het gouden officierswapen "For Bravery" toegekend. Onder hen: de 20-jarige Guards-officier Ivan Dibich, die tijdens de slag om Austerlitz in de rechterhand gewond raakte, maar het slagveld niet verliet en met zijn linker bleef vechten; aan het Turkse front - de toen onbekende stafkapitein, en later veldmaarschalk van het Russische leger Ivan Paskevich; in het Zweeds - de toekomstige beroemde commandant van partijdige detachementen Denis Davydov en kolonel Yakov Kulnev. Wapens voor gouden officieren werden ook uitgereikt voor onderscheidingen in militaire operaties tegen de hooglanders in de Kaukasus.
In het decennium na de patriottische oorlog was de toekenning van de gouden wapens van één aard. Maar van 1826 tot 1829, toen Rusland de vijandelijkheden niet stopte, zowel met de bergbeklimmers in de Kaukasus als met Perzië en Turkije, nam hun aantal aanzienlijk toe.
Tot 1844 werden alle onderscheidingen Gouden wapens uitgegeven door het Kabinet van de Keizer, en sinds april van hetzelfde jaar werd een bevel ontvangen om door te gaan met het uitgeven van Gouden wapens met diamanten van het Kabinet, en Gouden officieren zonder onderscheidingen van het Kapittel van Orden. En aangezien sinds 1814, bij het toezenden van het Gouden Wapen aan de winnaars, 10% werd toegevoegd aan alle uitgaven, wat ten goede kwam aan de gehandicapte oorlogsveteranen, werd het Kapittel uitgenodigd om deze traditie voort te zetten.
De Krimoorlog van 1853-1856 gaf Rusland 456 houders van het gouden wapen "For Bravery". Bovendien gingen bijna de hele eerste helft van de 19e eeuw ononderbroken vijandelijkheden door in de Kaukasus. In de periode van 1831 tot 1849 werd het Golden Officer Weapon "For Bravery" 176 keer uitgegeven, en van 1850 tot 1864 - meer dan 300. honderd. Tijdens de Russisch-Turkse oorlog van 1877-1878 kregen ongeveer 600 officieren het gouden wapen "For Bravery" en meer dan 800 voor de oorlog met Japan in 1904-1905.
Het uiterlijk van het zogenaamde Anninsky-wapen werd een speciale pagina in de geschiedenis van Russische onderscheidingswapens. Deze variëteit werd geassocieerd met de Orde van St. Anne, opgericht in 1735 door de hertog van Holstein-Gottorp Karl Friedrich ter nagedachtenis aan zijn overleden vrouw Anna, dochter van de eerste Russische keizer Peter, en had één graad. Na de dood van Charles ging de troon van het hertogdom Holstein over op zijn zoon Karl Peter Ulrich, die later voorbestemd was om de Russische keizer Peter III te worden. Toen, na de omverwerping van Peter III, de macht werd gegrepen door zijn vrouw Catherine II, werd hun jonge zoon, groothertog Pavel Petrovich, de hertog van Holstein. Rusland deed vervolgens afstand van de rechten op dit hertogdom, maar de Orde van Sint-Anna bleef in het land.
Na de dood van Catherine, op de dag van zijn kroning - 5 april 1797, noemde Paul de orde van St. Anna onder andere orden van het Russische rijk. Sinds die tijd was het verdeeld in drie graden, de laagste van hen, III, werd gedragen op slagwapens in de vorm van een kleine cirkel met daarop een keizerskroon, in de rode emaille ring waarvan een rood emaille kruis was, precies hetzelfde als in het centrale medaillon van de ster van de Orde. De Order-badge werd niet op de binnenste, maar op de buitenste spiesbeker gedragen, omdat er geen reden was om deze te verbergen. Het grootste aantal onderscheidingen viel op de periode van de Italiaanse en Zwitserse campagnes van A. V. Suvorov (1799), evenals tijdens de succesvolle operaties van het Russische squadron onder bevel van admiraal F. F. Oesjakov in de Middellandse Zee-campagne (1798-1800). In totaal verleende Paul tijdens de periode van zijn regering de Anninsky-wapens aan 890 mensen. De laatste van hen was op 10 februari 1801, een paar dagen voor de dood van de keizer, kapitein P. G. Butkov.
In 1815 verdeelde keizer Alexander I de Orde in vier graden, voortaan was de III-graad een kruis dat op een lint op de borst werd gedragen, en IV, opnieuw de laatste, was een wapen. In 1829, de eerste officiële Charter van de Orde van St. Anna, volgens welke op Anninsky wapens die voor militaire onderscheidingen werden ontvangen, niet alleen het kenteken van de bestelling werden geplaatst, maar ook het opschrift "Voor moed". In tegenstelling tot andere Russische orden, is de laagste graad van de Orde van St. Anna trok zich niet terug uit de prijsuitreiking, ook niet als hij zijn hogere graad behaalde. Het wapen werd nog steeds gedragen als een insigne dat in de strijd werd ontvangen. In het Statuut van de Orde, gedateerd in hetzelfde jaar 1829, werd bepaald dat het teken van zijn IV-graad op alle soorten wapens met scherpe randen kan worden gedragen, dat wil zeggen niet alleen op sabels en sabels die traditioneel zijn voor onderscheidingswapens, maar ook op halfzwaarden, slagzwaarden en zeedolken. Het nieuwe Statuut van de Orde, aangenomen in 1845, eens te meer een bevestiging van de eerdere bepalingen, bracht een belangrijke verandering in zijn lot. Van nu af aan kregen officieren die een niet-christelijke religie beleden orders die waren versierd met het beeld van de Russische staatsadelaar in plaats van het kruis en het beeld van St. Anna, en niet een rood kruis, maar een zwarte tweekoppige adelaar was bevestigd naar het Anninsky-wapen.
Bij een decreet van 19 maart 1855, uitgevaardigd tijdens de Krimoorlog van 1853-1856, werd het voorgeschreven voor de "meer zichtbare onderscheiding" van de Orde van St. Anna van de IV graad, gegeven voor militaire heldendaden, draag een lanyard gemaakt van een rood-gouden medaille lint met zilveren kwastjes aan Anninsky's armen "For Courage". De verduidelijking "voor militaire exploits" is hier niet toevallig - het feit is dat tot 1859 het Anninsky-wapen niet alleen aan officieren werd toegekend voor militaire, maar ook voor civiele verdiensten. En tijdens de Krimoorlog van 1853-1856 mocht het de IV-graad van de Orde van St. Anna aan artsen die, met gevaar voor eigen leven, de gewonden op de slagvelden redden, echter met dien verstande dat het opschrift "For Bravery" op zo'n onderscheidingswapen niet zou mogen staan.
Interessant is dat het gevest van het Anninsky-wapen, in tegenstelling tot de andere twee Golden Award-wapens, altijd van onedel metaal is gemaakt. Dezelfde badge van de orde, geplaatst op het gevest, was gemaakt van tombak (een legering van koper en zink), terwijl alle andere tekens van de Russische orden van alle klassen zonder uitzondering altijd van goud waren. Dit werd verklaard door het feit dat het Anninsky-wapen, dat de laagste officiersgevechtsonderscheiding is, veel vaker werd uitgereikt dan andere onderscheidingen. In de loop van de jaren dat het Anninsky-wapen bestond, werden honderdduizenden officieren als onderscheidingen uitgereikt. En hoewel het in het leger niet zo eervol werd beschouwd als de Orde van St. George of het Gouden Wapen "For Bravery", droomde elke officier ervan het te krijgen.
In 1913 ontving de Orde van St. George en het Golden Award-wapen dat eraan was toegewezen, volgens het nieuwe Statuut, de naam St. George, en er werd een klein emaille embleem van de Orde in de vorm van een kruis op geplaatst, het gevest van zo'n wapen werd niet goud, zoals voorheen, maar verguld, hoewel de toegekende persoon, indien gewenst, echter voor je eigen geld mocht vervangen door goud.
Bij het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog werd het St. George's Golden Weapon, zij het een eervolle, maar veel voorkomende soort onderscheidingen. Dit werd voornamelijk verklaard door de ongekende omvang van de vijandelijkheden. Tijdens de Eerste Wereldoorlog werd het St. George Golden Award-wapen veel vaker dan ooit uitgegeven. Afgaande op de overgebleven documenten, werd het in 1914 toegekend aan 66 officieren, in 1915 - 2.377, in 1916 - ongeveer 2.000, in 1917 - 1.257.
Ondanks zo'n indrukwekkend aantal onderscheidingswapens, onderging elke kandidaat een verplichte en zeer strikte controle voordat hij deze ontving. Eerst stuurde de regimentscommandant een presentatie naar de divisiechef met ooggetuigenverslagen, daarna werden de documenten naar de korpscommandant, legercommandant, minister van oorlog (of zijn stafchef) gestuurd. Het certificaat voor de uitreiking ervan werd ondertekend door de kanselier van de Orde.
Helaas zijn de meeste Golden Georgievsky-wapens die tot ons zijn gekomen naamloos, informatie over de eigenaren is zeldzaam. Het Historisch Museum herbergt de St. George-sabel met een gevest van puur goud en het opschrift "For Bravery", dat toebehoorde aan luitenant-generaal van het Russische leger Joseph Romanovich Dovbor-Musnitsky.
In het Novocherkassk Museum van de Geschiedenis van de Don Kozakken is er een St. George-sabel met een bronzen vergulde gevest, aangeboden aan luitenant-generaal Alexei Maksimovich Kaledin. Naast hem, die later een "blanke" generaal werd, op de fronten van de Eerste Wereldoorlog, verdiende het Georgievskoe Gouden Wapen door verschillende actievere leiders van de Witte beweging - P. N. Krasnov, N. R. Dukhonin, A. P. Kutepov en anderen.
Na de Februari-revolutie veranderde de volgorde van toekenning van de Golden Award-wapens praktisch niet, wat niet gezegd kan worden over het uiterlijk. Vanaf februari 1917 werd een bevel uitgevaardigd "op de gevesten en bladen van de wapens van de officier, de monogrammen van de keizers mogen in de toekomst niet worden gemaakt, waardoor een gladde ovaal achterblijft in plaats van het monogram op het gevest." Tot die tijd waren de gevesten en bladen van de wapens van de officier versierd met het monogram van de keizer in wiens regering de eigenaar de rang van eerste officier ontving. Op 17 oktober, een paar dagen voor de omverwerping van de Voorlopige Regering, werd ontdekt dat het kruis van de Orde van St. Anna van de IV-graad, gekroond met een kroon, in verband met de vestiging van de republikeinse heerschappij, niet op allemaal passend. Maar toch slaagden ze er niet in om nieuwe tekens te maken die overeenkwamen met de republikeinse geest …
In 1913 werden in verband met de introductie van een nieuw type onderscheidingswapen - het Georgievsky-wapen, wijzigingen aangebracht in de regels met betrekking tot het Anninsky-wapen. Sinds die tijd heeft iedereen die wapens heeft van welke soort St. Tegelijkertijd werd het St. George-bord altijd op de kop van het gevest geplaatst, en de Anninsky - op een speciale metalen plaat onder het gevest, hoewel andere opties voor de bevestiging bekend zijn.
En in februari 1918, nadat de bolsjewieken aan de macht kwamen, werd in verband met de inbeslagname van de wapens van de bevolking in het militaire district van Petrograd een bevel uitgevaardigd: "Vanwege de binnenkomende petities van de voormalige cavaliers van de Georgievsky-wapens voor toestemming om te bewaren zoals een herinnering aan deelname aan de oorlog … die in het verleden campagnes voor militaire onderscheiding met het St. George's wapen kregen, hebben het recht om het thuis te houden … Opperbevelhebber van de lucht Defensietroepen Eremeev."
Hierop hield het instituut voor Russische onderscheidingswapens, dat een geschiedenis van 300 jaar had, op te bestaan.
