In de beginjaren had de ontwikkeling van lucht-luchtraketten te maken met ernstige technologische beperkingen, waardoor het zoeken naar alternatieve oplossingen noodzakelijk was. Een van de meest interessante resultaten van dergelijke processen was de Douglas MB-1 / AIR-2 Genie-raket, ontwikkeld voor de Amerikaanse luchtmacht. Het was een ongeleide raket met een kernkop - uniek in zijn soort.
Bedreigingen en beperkingen
Tegen het midden van de jaren vijftig was de USSR erin geslaagd aanzienlijke nucleaire arsenalen te verzamelen en vliegtuigen te creëren om munitie te leveren aan doelen in de Verenigde Staten. De Amerikaanse luchtmacht werkte actief aan verschillende methoden om een mogelijke overval tegen te gaan, maar niet alle konden de vereiste effectiviteit tonen.
Lucht-luchtraketten werden als de meest veelbelovende beschouwd, maar de ontwikkeling van homing heads voor hen stuitte op allerlei moeilijkheden. Het gevolg hiervan was het voorstel om kernkoppen met meer kracht te gebruiken, die een misser konden compenseren. Een compacte maar krachtig genoeg nucleaire lading kan een hoog rendement vertonen bij het vuren op de vorming van bommenwerpers. In theorie liet hij zelfs de GOS achterwege.
In 1954 begon Douglas Aircraft te werken aan het verschijnen van een veelbelovende vliegtuigraket die speciaal was ontworpen om Sovjet-bommenwerpers te bestrijden. Om het werk te versnellen, werd voorgesteld om de eenvoudigste componenten en apparaten te gebruiken, waarbij de ontwikkeling van complexe nieuwe producten werd opgegeven.
In de voorbereidende fase droeg het nieuwe project verschillende werkaanduidingen - Bird Dog, Ding Dong en High Card. Later verschenen de MB-1-index en de naam Genie. Begin jaren zestig introduceerde de luchtmacht een nieuw wapenaanduidingssysteem en veranderde de MB-1-raket zijn naam in AIR-2. De wijzigingen werden dienovereenkomstig hernoemd.
Speciale verschijning
Het voorgestelde uiterlijk van een veelbelovende raket combineerde eenvoud en durf. Voorzien voor de constructie van ongeleide munitie met een motor voor vaste brandstoffen en een kernkop met laag vermogen. Er werd aangenomen dat de vernietigingsstraal van de kernkop voldoende zal zijn om de mogelijke afwijking van de zichtlijn te compenseren en in staat zal zijn om meerdere bommenwerpers in één formatie te verslaan.
De MB-1 kreeg een cilindrisch lichaam met een ogivale kop. In de staart van de romp werden X-vormige stabilisatoren geplaatst. Het vliegtuig bestond uit een vast basisstuk en een intrekbare console. De stabilisatoren werden gekenmerkt door een lage rek en een gebroken voorrand met een grote zwaai. De interne volumes van de romp werden gegeven onder de kernkop, de bijbehorende eenheden en de motor. De raket had een lengte van 2,95 m en een lichaamsdiameter van 445 mm. Het lanceringsgewicht is 373 kg.
Een Thiokol SR49-TC-1 vaste stuwstofmotor met een stuwkracht van 16.350 kgf werd in de staart van de raket geplaatst. Met zijn hulp kon het product snelheden tot M = 3, 3 bereiken en ongeveer 6 mijl (minder dan 10 km) vliegen. Manoeuvreren tijdens de vlucht was uitgesloten, maar de stabilisatoren moesten ervoor zorgen dat het op een bepaald traject werd gehouden.
Onder de hoofdkuip "Gini" bevond zich een kernkop van het type W25, speciaal gemaakt voor deze raket. De kernkop had een lengte van 680 mm en een diameter van 440 mm, gewicht - ca. 100kg. Gebruikte een gecombineerde lading op basis van uranium en plutonium, geplaatst in een verzegelde kist. Geschatte ontploffingskracht - 1,5 kt TNT. Dit was voldoende voor gegarandeerde vernietiging van luchtdoelen binnen een straal van 300 m en voor een serieuze impact op verder weg gelegen objecten.
Het W25-product was uitgerust met een externe zekering met verschillende veiligheidstrappen. De eerste trap werd verwijderd toen de raket werd gelanceerd, de tweede - nadat de motor was doorgebrand. Gedurende deze tijd moest het draagvliegtuig zich uit de gevarenzone verwijderen. De ontploffing werd uitgevoerd met behulp van een verre zekering op een voorgeprogrammeerd punt van het traject.
Verschillende tactische vliegtuigen van Amerikaans ontwerp zouden de dragers kunnen worden van de MB-1 Genie-raket. In deze rol werden de F-89 Scorpion, F-101 Voodoo, F-102 Delta Dagger, F-104 Starfighter en F-106 Delta Dart jagers en interceptors overwogen. Niet alle plannen werden echter uitgevoerd. Er werd dus een set extra uitrusting gemaakt voor de F-102-jager, maar deze kwam niet in dienst. Voor de ophanging van de raket op de F-104 werd een speciaal apparaat gebruikt, dat opviel door zijn complexiteit en niet veel werd gebruikt.
Met behulp van zijn uitrusting moest het MB-1-draagvliegtuig de parameters van het groepsluchtdoel bepalen, evenals het lanceringsmoment en het geschatte bereik van de raket berekenen. De benodigde gegevens werden ingevoerd in de raketuitrusting, waarna de lancering werd uitgevoerd. Vervolgens moest de vliegerjager een uitwijkmanoeuvre uitvoeren en de gevarenzone verlaten.
Testen en implementeren
In 1956 voerde het bedrijf Douglas de eerste tests uit van een experimentele raket met een kernkopgewichtsimulator. De raket onderscheidde zich door zijn eenvoud, waardoor alle controles en finetuning in slechts enkele maanden konden worden afgerond. Al in de eerste maanden van 1957 werd het bevel uitgevaardigd om de MB-1-raket in gebruik te nemen bij de Amerikaanse luchtmacht.
Er werd opgemerkt dat het nieuwe wapen een aantal positieve eigenschappen heeft. De kernkop zorgde voor vernietiging of schade aan doelen binnen een straal van enkele honderden meters. De vlucht van de raket naar zijn maximale bereik duurde slechts 10-12 seconden, waardoor de vijand geen tijd had om te reageren. Het ontbreken van enig leidinggevend middel maakte tegenmaatregelen onbruikbaar. In een echt conflict kunnen Genie-raketten de belangrijkste bijdrage leveren aan de verdediging van een land tegen aanvallen. Tegelijkertijd bleek het nieuwe wapen niet al te gemakkelijk te bedienen en te gebruiken, en ook behoorlijk gevaarlijk voor de koerier.
In dezelfde 1957 lanceerden ze massaproductie van nieuwe raketten in verschillende versies. Voor gevechtsgebruik produceerden ze MB-1-producten in een complete set. Er werd ook een trainingsversie van de MB-1-T-raket geproduceerd. In plaats van een kernkop droeg het een rooklading die het punt van detonatie aangaf.
De serieproductie van raketten ging door tot 1962. Gedurende verschillende jaren werden 3150 producten in een gevechtsconfiguratie en enkele honderden trainingsproducten geproduceerd. Een dergelijke reserve zorgde voor de opleiding van het vliegpersoneel en de afspiegeling van een mogelijke staking, en er werd besloten de productie stop te zetten. Bovendien werd in de nabije toekomst de opkomst van geleide raketten met de vereiste efficiëntie verwacht - daarna konden ongeleide wapens worden opgegeven.
Dit sloot echter niet uit dat bestaande wapens moesten worden gemoderniseerd. Begin jaren zestig werd een verbeterde versie van de MB-1-raket ontwikkeld onder de aanduiding MMB-1. Het belangrijkste verschil was in de motor met hogere prestaties. De MMB-1 ging niet in productie, maar de motor werd gebruikt om de raketten in opslag te upgraden. Seriële MB-1 / AIR-2A met een nieuwe motor en een groter schietbereik werden aangeduid als AIR-2B.
De belangrijkste exploitant van de Genie-raketten was de luchtmacht van de Verenigde Staten. Ze ontvingen het grootste deel van de productieraketten en hadden een groot aantal draagvliegtuigen. Ook werden dergelijke wapens geleverd aan de Canadese luchtmacht als onderdeel van het nucleaire uitwisselingsprogramma. Canadese raketten werden gebruikt door CF-101 Voodoo-jagers. De Britse luchtmacht toonde interesse in Amerikaanse wapens. Ze waren van plan om geïmporteerde raketten op Lightning-vliegtuigen te gebruiken, maar dit voorstel kwam nooit uit.
Raket in werking
Slechts een paar maanden na de goedkeuring van de MB-1 Genie-raket in een gevechtsconfiguratie, werd deze in tests gebruikt. 19 juli 1957als onderdeel van Operatie Plumbbob vond een ontploffing met het John-cijfer plaats. De Amerikaanse luchtmacht F-89J-jager, onder leiding van kapitein Eric W. Hutchison en kapitein Alfred S. Barbie, lanceerde een raket boven het oefenterrein van Nevada. De explosie van het W25-product vond plaats op een hoogte van ca. 5, 5-6km.
Volgens berekeningen zouden de detonatie en straling ervan geen significant effect moeten hebben op grondobjecten. Om dit te bevestigen waren onder het explosiepunt een groep van vijf agenten en een fotograaf in zomeruniform aanwezig. De opnameapparatuur bevestigde dat de schadelijke factoren de grond niet bereikten. Ook het draagvliegtuig werd niet beschadigd. Hij bleef dienen bij de luchtmacht, belandde toen bij de Nationale Garde en nadat hij was afgeschreven, werd hij een monument voor zichzelf en voor raketten.
Vliegtuigen met nucleaire ongeleide raketten namen de taak over en leverden een belangrijke bijdrage aan de luchtverdediging van de Verenigde Staten en Canada. In 1963 werd een nieuw aanduidingssysteem ingevoerd en de Gini bleef onder gewijzigde namen dienst doen. De basis MB-1 werd omgedoopt tot AIR-2A, de gemoderniseerde - AIR-2B. De trainingsversie werd bekend als de ATR-2A.
Ondanks de beperkte vliegeigenschappen en de relatief lage nauwkeurigheid, werden de MB-1 / AIR-2-raketten beschouwd als een redelijk effectief en succesvol wapen voor interceptorjagers, geschikt voor verdere operatie. Al in de jaren zestig ontvingen luchtverdedigingsjagers nieuwe geleide raketwapens, maar ze hadden geen haast om de ongeleide Genies in de steek te laten. Conventionele en nucleaire raketten vulden elkaar aan.
De Canadese luchtmacht bleef de AIR-2-raketten gebruiken tot 1984. Het opgeven van dergelijke wapens was voornamelijk te wijten aan de veroudering van het CF-101-draagvliegtuig en nieuwere luchtvaarttechnologie kon de bestaande nucleaire raketten niet langer gebruiken. Soortgelijke processen werden waargenomen bij de Amerikaanse luchtmacht. Halverwege de jaren tachtig waren van alle AIR-2-carriers nog slechts F-106-jagers in dienst. In 1988 werden ze uit dienst genomen en hiermee eindigde de dienst van de Gini-raketten.
Toen de opslagperiodes verstreken, werden de AIR-2-raketten buiten dienst gesteld en afgevoerd. De laatste restanten van het arsenaal gingen begin jaren negentig voor ontmanteling. Niet alle Genies werden echter vernietigd. Ongeveer twee dozijn van dergelijke producten hebben hun interne eenheden verloren en zijn tentoongesteld in verschillende Amerikaanse musea. De F-89J-jager, die ooit de enige trainingslancering van een gevechtsraket uitvoerde, werd ook een interessante historische tentoonstelling.
De MB-1 / AIR-2 ongeleide nucleaire lucht-luchtraket is al ongeveer 30 jaar in dienst en heeft een opmerkelijke bijdrage geleverd aan de Amerikaanse luchtverdediging. Op het moment van zijn verschijning was zo'n wapen zeer effectief en nuttig, maar nieuwe technologieën maakten het basisconcept al snel weinig belovend. En maakte het ook mogelijk om een geleide raket met nucleaire apparatuur te maken.
