Het "vliegende vleugel" -plan trekt al lang vliegtuigfabrikanten en ontwikkelaars van onbemande luchtvaartuigen aan, zowel in ons land als in het buitenland. Tot op heden hebben buitenlandse staten een aantal merkwaardige UAV's met vergelijkbare architectuur gecreëerd, die op de een of andere manier verschillen. Laten we eens kijken naar de belangrijkste voorbeelden van een dergelijke techniek en de karakteristieke kenmerken ervan.
Een compleet assortiment van
Veel landen zijn momenteel bezig met de ontwikkeling van UAV's van verschillende klassen, incl. had voorheen geen ontwikkelde luchtvaartindustrie. Als gevolg hiervan zijn er een groot aantal soorten drones met verschillende schema's, klassen en taken op de markt en in onderdelen. De vliegende vleugelbol sluit ook aan bij deze trends - er zijn ontwikkelingen in alle grote klassen.
Er is echter een zekere vooringenomenheid. Het "vliegende vleugel" -schema is dus niet erg populair in het buitenland op het gebied van lichte en ultralichte militaire UAV's. De meest bekende en succesvolle ontwikkelingen van dit soort behoren tot de categorie zware verkennings- en/of aanvalsvoertuigen.
Een dergelijke verdeling van ontwikkelingen naar klassen is te danken aan de speciale mogelijkheden van het aerodynamische ontwerp. Vaak is het de vliegende vleugel die zorgt voor de optimale balans tussen prestaties en laadvermogen die nodig zijn voor complexe missies. Bovendien is een dergelijk schema in sommige situaties in bepaalde mogelijkheden inferieur aan het normale. Soortgelijke schema's, zoals staartloos, worden ook actief gebruikt.
Individuele monsters
Een van de eerste onbemande vliegende vleugels die een volledige operatie bereikten, was de Amerikaanse KillerBee / Bat, ontwikkeld door Swift Engineering en Northrop Grumman. De eerste modificatie had een spanwijdte van ca. 3 m en kan een belasting tot 14 kg dragen. Later verscheen een nieuwe versie met een verhoogde vleugel en een belasting tot 45 kg. Alle UAV's van deze serie zijn uitgerust met elektromotoren en zijn ontworpen om te werken met verkenningsapparatuur.
De Lockheed Martin RQ-170 Sentinel verkennings-UAV was ooit algemeen bekend, maar de meeste gegevens erover zijn nog steeds geclassificeerd. Dit toestel heeft een gevleugelde vleugel met een spanwijdte van minimaal 12 m en is voorzien van een turbojetmotor. Volgens verschillende bronnen bevat het een radarstation, elektronische en optische verkenningssystemen, enz. De mogelijkheid om wapens te gebruiken wordt genoemd.
In 2011 landde onder onduidelijke omstandigheden één RQ-170 in Iran. Lokale experts hebben het zorgvuldig bestudeerd - en al snel bracht de Iraanse industrie verschillende nieuwe vliegende vleugels tegelijk uit. Een "kopie" op volledige grootte van de Amerikaanse UAV was het product "Shahid-171" of "Simurg". Er is ook een kleinere "Shahid-191" / "Saegeh". Het thema van vliegende vleugels werd echter door Iran uitgewerkt nog voordat het Amerikaanse model werd ontvangen - er zijn verschillende lichtgewicht modellen van dit soort bekend.
Van groot belang is het Northrop Grumman X-47B-project, dat tot doel had een zware UAV te maken voor werkzaamheden op het dek van een vliegdekschip. Het product met een spanwijdte van 19 m (plooit tot 9,4 m) had een maximaal startgewicht van meer dan 20 ton De turbojetmotor zorgde voor een hoge subsonische snelheid. De vleugel bood twee compartimenten voor uitrusting of wapens met een draagvermogen van 2 ton. De X-47B kon verkenningen uitvoeren en wapens gebruiken of andere vliegtuigen bijtanken.
Er zijn projecten van onbemande vliegende vleugels in Europa. Zo vond in 2012 de eerste vlucht plaats van de nEUROn UAV, ontwikkeld door verschillende landen onder de algemene leiding van het Franse bedrijf Dassault Aviation. Met een spanwijdte van 12,5 m heeft zo'n apparaat een maximaal startgewicht van 7 ton en moet het tot 450-470 kg aan wapens of speciale uitrusting dragen.
De directe concurrent van deze UAV is het product Taranis van het Britse BAE Systems. Een turbojet subsonische UAV met een spanwijdte van 10 m kan een verscheidenheid aan uitrusting en wapens vervoeren die nodig zijn voor een specifieke missie.
Opgemerkt moet worden dat dit lang niet alle "vliegende vleugel" UAV's zijn die de afgelopen decennia zijn gemaakt. In het kader van de huidige "boom" van drones zijn sinds het begin van deze eeuw in verschillende landen soortgelijke apparaten van verschillende klassen gemaakt en getest, gemaakt voor experimenten of voor operaties in het leger. Het is duidelijk dat in de toekomst het aantal van dergelijke projecten voortdurend zal groeien.
Onopvallende vleugel
De vliegende vleugel heeft een aantal voordelen, en een van de belangrijkste is de mogelijkheid om de handtekening van het vliegtuig voor de radar te verminderen. Dit wordt actief gebruikt in moderne projecten - en bijna alle nieuwe soorten vliegende vleugels blijken "stealth" te zijn.
Lockheed Martin lijkt het meest succesvol op dit gebied. Zijn RQ-170 UAV staat bekend als een van de meest geheimzinnige in zijn klasse. Volgens verschillende bronnen wordt dit zowel verzekerd door de speciale vorm van het casco, die zorgt voor herreflectie van radiosignalen, als door constructiematerialen die de gereflecteerde straling dempen. De ontwerpkenmerken worden echter niet officieel bekendgemaakt - evenals de kenmerken.
In juli 2016 voerde de Dassault nEUROn UAV als onderdeel van vliegtests verschillende vluchten uit boven het vliegdekschip Charles de Gaulle en escorteerde schepen. Tijdens deze evenementen werd het vermogen van de drone om grote oppervlakte-objecten te detecteren en het vermogen van schepen om een onopvallend voertuig te detecteren bestudeerd. Daarnaast werd de interactie tussen de vloot en de UAV uitgewerkt. Helaas werden de technisch meest interessante details niet gerapporteerd, maar het doel van dergelijke oefeningen zou heel goed kunnen zijn om problemen met de zichtbaarheid uit te werken.
Volumes gebruiken
De "vliegende vleugel" verschilt van andere aerodynamische schema's door grotere interne volumes die beschikbaar zijn voor de plaatsing van eenheden. Specifieke contouren leggen een aantal beperkingen op, maar de juiste aanpak levert alle voordelen op die u wenst.
Meestal wordt in de buitenlandse praktijk de beschikbare lay-outruimte gebruikt om brandstoftanks te huisvesten, wat het mogelijk maakt om het vliegbereik te vergroten. Bovendien kan de UAV door het gebruik van geschikte apparatuur een luchttanker worden. De principiële mogelijkheid hiervan is al bevestigd door de ervaren X-47B.
Bijna alle zware UAV's hebben ook interne vakken voor wapens of andere ladingen. De mogelijkheid van hun organisatie hangt ook samen met de beschikbare volumes in de vleugel. Bijna alle aanvalsdrones kunnen echter slechts een paar wapens vervoeren - vanwege de beperkte omvang van het casco en dienovereenkomstig de laadruimte.
De ruimte in de RQ-170 wordt op een interessante manier gebruikt. Volgens sommige rapporten bevinden de antennes van de radar en RTR zich binnen de voorrand en in andere delen van de vleugel. Zo wordt niet alleen het volume, maar ook de oppervlakte effectief benut.
Vluchtkenmerken
De specifieke aerodynamica van een vliegende vleugel legt bepaalde beperkingen op. Zo'n UAV verschilt dus niet in koersstabiliteit en kan problemen ondervinden met pitch control. In moderne projecten worden dergelijke problemen opgelost met behulp van geavanceerde bedieningselementen die informatie van verschillende sensoren ontvangen en snel reageren op nieuwe situaties.
Het "vliegende vleugel" -schema laat zich alleen goed zien bij subsonische snelheden. Hierdoor hebben moderne UAV's van dit type beperkingen op vliegsnelheid, en binnen een zeer breed bereik. Zo accelereert de gemiddelde Northrop Grumman Bat naar slechts 166 km/u, en de zware Dassault nEUROn is in staat tot 980 km/u. Tegelijkertijd kunnen grotere voertuigen uren in de lucht blijven en hebben ze een bereik van meer dan 2-2,5 duizend km.
Op het gebied van UAV's met een groter bereik en een grotere vluchtduur concurreren buitenlandse vliegende vleugels echter nog niet met een normaal schema dat voor dergelijke taken is aangepast. De geveegde vleugel van een grote relatieve dikte in termen van draagvermogen verliest aan een dunne rechte vleugel met een grote beeldverhouding.
Voor sommige taken
Zoals u kunt zien, hebben buitenlandse UAV-ontwikkelaars al lang alle voordelen van het "vliegende vleugel" -schema opgemerkt en gebruiken het op de meest actieve manier. Deze versie van het aerodynamische uiterlijk wordt echter alleen in individuele gevallen gebruikt wanneer dit gerechtvaardigd is. In andere situaties blijken andere schema's vanuit technologisch oogpunt nuttiger of handiger, incl. normaal.
Momenteel bevinden een aantal onbemande luchtvaartuigen van een aantal klassen en voor verschillende doeleinden zich in verschillende stadia van ontwikkeling, testen en gebruik. Sommige van de veelbelovende ontwikkelingen zullen in de toekomst in werking treden en echte problemen oplossen. In de verre toekomst is het waarschijnlijk dat UAV's het huidige bemande vliegtuig gedeeltelijk kunnen vervangen. En het is heel goed mogelijk dat er onder hen vliegende vleugels zullen zijn.
