In tegenstelling tot zijn voorganger, de Mark IX gepantserde personeelsdrager met rupsbanden, waarvan er ongeveer drie dozijn werden geproduceerd, werd de nieuwe gepantserde personendrager in verschillende landen in een enorme serie geproduceerd - ongeveer 113 duizend eenheden, wat de Universal Carrier tot een van de meest massieve maakte gepantserde voertuigen in de geschiedenis. Gedurende de hele periode van de oorlog werd de "Universal Transporter" de belangrijkste gepantserde personeelsdrager van de legers van Groot-Brittannië en de landen van het Gemenebest. De nieuwe Britse gepantserde personeelsdrager was een klein gepantserd rupsvoertuig met een gewicht tot 3, 8 ton, het aantal getransporteerde parachutisten was beperkt tot 3-5 soldaten, terwijl de Mark IX gepantserde personeelsdrager gemaakt aan het einde van de Eerste Wereld Oorlog kon tot 30 strijders vervoeren. Ondanks de ontoereikende vuurkracht en kleine amfibische capaciteiten, kon de nieuwe gepantserde personeelsdrager in grote hoeveelheden worden geproduceerd, en aan het front werd de Universal Carrier gebruikt om verschillende gevechtsmissies op te lossen. Naast het rechtstreeks vervoeren van infanterie werden de voertuigen ingezet voor verkenningen, werden ze ingezet om buitenposten te bestrijden, werden ze gebruikt om goederen en gewonde soldaten te vervoeren, en ook als tractoren voor lichte artilleriesystemen.
De geschiedenis van de oprichting van de meest massieve gepantserde personeelsdrager van de Tweede Wereldoorlog
De meest massieve gepantserde personeelsdrager van de Tweede Wereldoorlog werd in 1934-1936 op initiatiefbasis ontwikkeld door de ingenieurs van het Britse bedrijf Vickers-Armstrong. Het nieuwe gevechtsvoertuig was een gemoderniseerde en bijgewerkte versie van de Carden Loyd-familie van lichte Britse tankettes, gemaakt in de jaren 1920, met name de Vickers Carden-Loyd Mk. VI-tankette, een gepantserde infanterie-personeelsdrager. Aanvankelijk werd de "Universal Transporter" gemaakt als een drager van verschillende wapens, voornamelijk machinegeweersystemen. Tegelijkertijd blijkt uit de naam dat de auto veelzijdig was. Naast het transport van een machinegeweer en een aanvalsmacht, zou de gepantserde personeelsdrager kunnen worden gebruikt om samen met de bemanning lichtveldwapensystemen te vervoeren. Op verschillende tijdstippen werden een verkenningsversie, een voertuig voor artilleriewaarnemers, een artillerietractor voor het transport van mortieren en lichte wapens en een voertuig voor het transport van munitie gemaakt. Daarnaast droeg de Universal Carrier verschillende wapens, waaronder vlammenwerpers en antitankgeweren.
Het Britse leger kocht de eerste twee voertuigen al in 1935 en in 1936 begon de serieproductie van gepantserde voertuigen uit de vroege serie, die pas in 1945 stopte, en de gepantserde personeelsdragers zelf werden tot het begin van de jaren zestig gebruikt. Naast Groot-Brittannië, waar ze ongeveer 57 duizend universele transporters wisten te assembleren, werden ze massaal geassembleerd bij bedrijven in Canada (29 duizend voertuigen) en Australië (5 duizend voertuigen), en ongeveer 20 duizend transporters werden geassembleerd bij Amerikaanse bedrijven. De Amerikaanse versie onderscheidde zich door een verbeterd chassis, dat een tweede volwaardig wielstel kreeg, evenals de installatie van Amerikaanse Ford-motoren met meer vermogen.
De werking van voertuigen in de troepen leidde tot veranderingen in hun ontwerp, daarom ondergingen de gepantserde personeelsdragers van Universal Carrier een aantal veranderingen aan het begin van 1937-1938. Het volwaardige publieke debuut van de nieuwe gepantserde voertuigen kwam in september 1938, toen de eerste seriële "Universal Transporters" gewapend met een 7,7 mm Bren-machinegeweer werden gepresenteerd aan gewone mensen en journalisten tijdens de brigade-oefeningen van het Britse leger. Als onderdeel van de oefening toonden de voertuigen een goede terreinvaardigheid en een hoge wendbaarheid. Gepantserde voertuigen met rupsbanden ondervonden geen problemen bij gebruik in landelijke gebieden, waarbij ze vol vertrouwen dicht struikgewas van struiken, afrasteringspalen en hekken overwonnen. Meer van een dergelijke techniek was niet nodig.
Het aantal geproduceerde gepantserde personeelsdragers geeft aan dat het voertuig eenvoudig en gemakkelijk te produceren was en ook voldeed aan de eisen van het leger, dat een gemakkelijk te leren en te bedienen gevechtsvoertuig ontving dat in staat was om een verscheidenheid aan taken op te lossen. Een groot aantal pantservoertuigen onder het Lend-Lease-programma kwam ook in de Sovjet-Unie terecht. In totaal ontving de USSR meer dan 2500 van deze transporters, waarvan 200 zelfs voor het einde van 1941. In de Sovjet-Unie werden voertuigen vanaf december 1943 opnieuw uitgerust met binnenlandse wapens. Dus het 7,7 mm machinegeweer "Bren" werd vervangen door het 7, 62 mm machinegeweer DT en het 13, 9 mm antitankgeweer "Boys" door 14, 5 mm antitankkanonnen PTRD en PTRS.
Technische kenmerken van de gepantserde personendrager Universal Carrier
Net als de lichtgewicht Carden Loyd-wiggen, onderscheidden de nieuwe Britse pantserwagens zich door hun herkenbare lage, open romp in een eenvoudige rechthoekige vorm. Het hoofddoel van de gepantserde voertuigen was het transport van machinegeweren "Bren" en "Vickers", maar het leger zelf koelde snel af tot deze rol van het gebruik van lichte gepantserde voertuigen en vond veel toepassingen voor "Universele transporters" in de legerdienst. Het totale gevechtsgewicht van de voertuigen bedroeg niet meer dan 3,8 ton. Bij het maken van gepantserde voertuigen werden gewalste stalen pantserplaten gebruikt, maar hun dikte was erg klein: 10 mm in het voorste deel van de romp en 7 mm langs de zijkanten en achtersteven. We kunnen zeggen dat de boeking symbolisch was en de auto en de bemanning beschermde tegen kleine fragmenten en niet-pantserdoorborende geweerkaliberkogels.
De lengte van de romp van de gepantserde personendrager Universal Carrier was 3,65 m, breedte - 2,06 m, hoogte - 1,57 m, bodemvrijheid - 203 mm. Het voertuig was gedrongen en gemakkelijk verborgen in de plooien van het terrein en achter struiken, wat in sommige gevallen, vooral bij gebruik als verkenningsvoertuig, een voordeel was. Het hart van het gepantserde voertuig was een 8-cilinder vloeistofgekoelde benzinemotor met een inhoud van 3,9 liter. De motor produceerde een maximaal vermogen van 85 pk. bij 3500 tpm. Dit was voldoende om de "Universal Transporter" te versnellen tot 48 km/u bij het rijden op de snelweg. Gezien het lage motorvermogen is het een behoorlijk goede indicator voor rupsvoertuigen. De gangreserve bij het rijden op de snelweg werd geschat op 225-250 km. Vanwege de lage specifieke druk op de grond - ongeveer 0,45 km / cm2 - onderscheidde de gepantserde personeelsdrager zich door goede manoeuvreerbaarheid op verschillende soorten terrein.
Het onderstel van alle Britse voertuigen, waarvan de meest massieve de Universal Carrier Mk I (II, III) was, bestond uit drie wielen aan elke kant, het eerste paar werd gecombineerd tot een draaistel. Het chassis en de ophanging zijn met kleine aanpassingen geleend van de British Light Tank Mk. VI uit de jaren 30, die ook door Vickers werd geproduceerd. De ophanging van het gepantserde voertuig maakte ook gebruik van schroefveren en de ophanging zelf stond bekend als Horstmann, naar de uitvinder Sidney Horstmann, die het in 1922 uitvond. Later, op de Amerikaanse versies van de transporter, aangeduid als T16, werd het chassis verbeterd, de samenstelling van de wegwielen werd verhoogd tot vier per zijde, waardoor het mogelijk werd om twee volwaardige draaistellen te vormen.
Een ongebruikelijk kenmerk van de Universal Carrier was de locatie van de motor, die zich aan de achterkant van de auto bevond, de motor was geïnstalleerd langs de centrale as van de romp. Daar, in het vermogenscompartiment, was er een vijfversnellingsbak en zijkoppelingen. Aan de voorkant van de romp bevond zich een controlecompartiment, waar een machinist en een mitrailleurschutter of een antitankkanonbediener zich bevonden, afhankelijk van de samenstelling van de geïnstalleerde wapens. Achter het stuurcompartiment bevond zich, afhankelijk van de modificatie, een lucht- of transportcompartiment. Gewoonlijk vervoerde Universal Carrier niet meer dan drie tot vijf mensen.
Tegelijkertijd verdeelde de locatie van de motor in het midden van de romp het troepencompartiment in twee delen. De parachutisten zaten met hun rug naar de zijkanten van de gepantserde personendrager, praktisch met hun voeten op de motor, waarvan het bovenste deel een soort "tafelblad" vormde. Bij een andere opstelling van stoelen leunden de parachutisten met hun zij tegen de motorbescherming. Gezien de kleine afmetingen van de gepantserde personendrager van Universal Carrier, moet de locatie van mensen in de romp worden herkend als niet de meest geschikte. In het warme klimaat van Noord-Afrika kregen de parachutisten bijvoorbeeld constant extra verwarming, wat hun welzijn nauwelijks verbeterde, zelfs ondanks de open romp. Tegelijkertijd was in de winter in Europa, vooral in de noordelijke regio's van de USSR, zo'n "kachel" een hulp voor de parachutisten en de schutter en de bestuurder hadden hen moeten benijden, die niet zo'n verwarming in de controleafdeling tot hun beschikking.
Na het einde van de Tweede Wereldoorlog ging de dienst van de Universal Carrier pantserwagens in het Britse leger door tot in de jaren vijftig. Ze slaagden erin deel te nemen aan de vijandelijkheden tijdens de Koreaanse Oorlog. Tegelijkertijd werd een deel van de gepantserde voertuigen geleverd aan derde landen, waar ze tot de jaren zestig in dienst bleven. Een groot aantal van dergelijke transporteurs met verschillende modificaties en productie uit verschillende landen zijn tot op de dag van vandaag bewaard gebleven. In Rusland presenteert het gepantserde museum in Kubinka bijvoorbeeld een vlammenwerpermodificatie van de gepantserde personendrager van Universal Carrier.
