In juli 1943 bereikten massale etnische zuiveringen en brute moorden op burgers, onder wie vrouwen en kinderen, hun hoogtepunt in West-Oekraïne. De gebeurtenissen die 75 jaar geleden plaatsvonden, zijn voor altijd de geschiedenis ingegaan als het bloedbad van Volyn of de tragedie van Volyn. In de nacht van 11 juli 1943 braken de militanten van het Oekraïense opstandelingenleger (OUN-UPA) * onmiddellijk in 150 Poolse nederzettingen op het grondgebied van West-Oekraïne. In slechts één dag werden meer dan tienduizend burgers, voornamelijk etnische Polen, gedood.
Oekraïense nationalisten voelden de kracht zodra nazi-troepen het grondgebied van Oekraïne betraden. Al in 1941 namen ze deel aan de moorden op niet alleen Komsomol-arbeiders, partijfunctionarissen en mannen van het Rode Leger, maar ook op vertegenwoordigers van nationale minderheden - Joden en Polen. De beruchte Lviv-pogrom ging de geschiedenis in, die goed gedocumenteerd was. Duitse troepen kwamen op de ochtend van 30 juni 1941 Lviv binnen, op dezelfde dag begonnen lokale pogroms in de stad, die op 1 juli veranderde in een grootschalige Joodse pogrom. Tegelijkertijd ging het pesten, moorden en martelen van de voornamelijk joodse bevolking van Lviv enkele dagen door. Gedurende deze tijd slaagden leden van de nieuw gevormde "Oekraïense volksmilitie", nationalisten en vrijwillige helpers uit de inwoners van de stad erin om ongeveer vierduizend Joden in Lvov uit te roeien.
Uit de interne documenten van de OUN-UPA * die al in de naoorlogse jaren zijn gepubliceerd, volgt dat niet alleen Joden en Russen, maar ook Polen werden beschouwd als de vijanden van de Oekraïense staat. Tegelijkertijd was er al voor het begin van de Tweede Wereldoorlog een etnische zuivering van de Poolse bevolking gepland. Zo bevat de militaire doctrine van Oekraïense nationalisten, die in het voorjaar van 1938 werd ontwikkeld, stellingen over de noodzaak om "het buitenlandse Poolse element te zuiveren van West-Oekraïense landen" tot in de laatste persoon. Dus wilden Oekraïense nationalisten een einde maken aan de Poolse aanspraken op deze gebieden, die eeuwenlang deel uitmaakten van verschillende staten. Tegelijkertijd verhinderde het Rode Leger, dat in 1939 het grondgebied van West-Oekraïne bezette, de Oekraïense nationalisten om hun plannen uit te voeren. Het uitstel voor de Polen duurde echter niet lang.
In 1941 publiceert de OUN-UPA * nog een instructie over haar activiteiten en strijd. Dit document schreef aan de "Volksmilitie" de "neutralisatie" van de Polen toe, die hun droom van het creëren van een Groot-Polen, dat in zijn samenstelling de landen in het noordwesten van Oekraïne zou omvatten, niet hebben afgezworen. Inclusief de historische regio - Volyn.
Lvov-pogrom, 1941
Opgemerkt moet worden dat Volyn een oude regio is, die in de X eeuw deel uitmaakte van Kievan Rus (Volyn en vervolgens het vorstendom Vladimir-Volyn). Later werden deze gronden overgedragen aan het vorstendom Litouwen en vervolgens aan Polen. Na verschillende delingen van het Gemenebest werd deze regio onderdeel van het Russische rijk. In 1921 werd het westelijke deel van Wolhynië afgestaan aan Polen en het oostelijke deel aan de Oekraïense SSR. In 1939 werd Western Volyn ook gehecht aan de Oekraïense SSR. Tijdens de Grote Vaderlandse Oorlog werd dit geografische gebied bezet door nazi-troepen.
De historische achtergrond die zich in de loop van vele eeuwen heeft opgehoopt, de etnische verdeeldheid van de regio en talloze oude grieven tegen elkaar kunnen een soort lont zijn geworden die een kruitvat in brand heeft gestoken en de hele regio, voornamelijk de burgerbevolking, tot een echte ramp heeft geleid. Tegen het einde van het eerste derde deel van de 20e eeuw had zich een hardnekkige Pools-Oekraïense territoriale en ideologische confrontatie ontwikkeld. In de loop van hun eeuwenoude geschiedenis zijn beide partijen erin geslaagd om herhaaldelijk talloze wreedheden tegen elkaar te begaan, die echter niet verder gingen dan de gebruikelijke praktijk van die periode. Tegelijkertijd overschaduwden de gebeurtenissen die tijdens de Tweede Wereldoorlog in Volyn plaatsvonden, in hun bloedigheid en wreedheid, de middeleeuwse geschiedenis.
Direct UPA - Oekraïense opstandelingenleger, als een vleugel van de Organisatie van Oekraïense Nationalisten (Bandera-beweging) *, werd in 1942 opgericht. De aanzet voor haar opleiding was de overwinning van het Rode Leger in Stalingrad. Na deze overwinning begonnen de Sovjet-troepen de door de Duitsers en hun bondgenoten bezette landen te bevrijden en kwamen ze steeds dichter bij het Reichkommissariat "Oekraïne", dat in 1941 door de Duitse bezettingstroepen op het grondgebied van de Oekraïense SSR werd opgericht. Tegelijkertijd begon, praktisch vanaf de allereerste dagen van de vorming van de UPA *, de vernietiging van de etnische Poolse bevolking.
Oekraïense nationalisten maakten optimaal gebruik van hun eigen straffeloosheid. Na de terugtrekking van het Rode Leger was er praktisch niemand om weerstand te bieden aan de OUN-UPA*-bendes. De Sovjet partizanenbeweging was de meest massale op het grondgebied van Wit-Rusland, en de Polen zelf beschikten niet over een voldoende aantal goed bewapende detachementen die fatsoenlijk verzet konden bieden aan de Oekraïense nationalisten.
UPA-jagers
Het bloedbad van Volyn (massale uitroeiing van de Poolse bevolking), dat de geschiedenis is ingegaan, begon in de winter van 1943. Het startpunt voor deze tragedie wordt 9 februari 1943 genoemd. Op deze dag trokken de OUN-UPA*-militanten de Poolse nederzetting Paroslya binnen onder het mom van Sovjet-partizanen. In de periode tussen de Eerste en Tweede Wereldoorlog was Paroslya een klein dorp met 26 huizen, gelegen nabij de stad Sarny, die momenteel op het grondgebied van de regio Rivne in Oekraïne ligt. Tegen de tijd dat het bloedbad begon, bestond de etnische Poolse bevolking volgens verschillende schattingen uit 15 tot 30 procent van alle inwoners van Volyn. Nadat ze hadden uitgeslapen en gegeten in de huizen van de lokale bewoners van Parosli, begonnen Bandera's mannen represailles te nemen. Ze spaarden niemand: ze vermoordden mannen en vrouwen, oude mensen en baby's. Alleen omdat de lokale bevolking Polen waren. Volgens verschillende schattingen zijn in het dorp 149 tot 179 lokale bewoners vermoord, waaronder enkele tientallen kinderen. Tegelijkertijd toonden Oekraïense nationalisten dierlijke wreedheid, de meesten werden eenvoudigweg met bijlen doodgehakt. Messen en bajonetten werden ook gebruikt. Slechts enkelen wisten te overleven.
De Poolse bevolking werd door Oekraïense nationalisten in heel West-Oekraïne uitgeroeid volgens één scenario: verschillende gewapende bendes omsingelden Poolse nederzettingen, alle inwoners werden op één plek verzameld en systematisch vernietigd. De Amerikaanse historicus Timothy Snyder merkte op dat Oekraïense nationalisten de technologie van massavernietiging van de Duitsers leerden. Daarom waren alle etnische zuiveringen die door de UPA*-troepen werden uitgevoerd zo verschrikkelijk. En daarom waren de Volyn-Polen in 1943 bijna net zo hulpeloos als de Volyn-joden in 1942, merkt de historicus op.
Het gebeurde vaak dat hun buren, gewone Oekraïners, vaak dorpsgenoten, ook deelnamen aan acties tegen de Poolse bevolking. De huizen van de vermoorde Poolse families werden verbrand en alle waardevolle eigendommen werden eenvoudigweg geplunderd. Tegelijkertijd was een onderscheidend kenmerk dat ze voornamelijk doodden met slagwapens en geïmproviseerde middelen, landbouwwerktuigen, en niet met vuurwapens. Schieten in zo'n situatie was een gemakkelijke dood. Met bijlen, zagen, messen, bajonetten, staken, hebben aanhangers van het onafhankelijke Oekraïne tienduizenden onschuldige burgers uitgeroeid.
De gruweldaden van Oekraïense nationalisten in Volyn worden bevestigd door tal van bewijsstukken, foto's, getuigenissen van wonderbaarlijke overlevenden en ondervragingen van de artiesten zelf, een grote laag informatie is opgeslagen in de archieven van de speciale diensten. Zo getuigde de commandant van een van de UPA*-pelotons Stepan Redesha tijdens verhoren dat in sommige gevallen Polen levend in putten werden gegooid en vervolgens met vuurwapens werden afgemaakt. Velen werden doodgeslagen met knuppels en bijlen. Het protocol van het verhoor van de crimineel zegt dat hij persoonlijk heeft deelgenomen aan één operatie tegen de Poolse bevolking, deze vond plaats in augustus 1943. Volgens Redesh namen meer dan twee kuren van 500 mensen met wapens en meer dan duizend mensen uit de OUN*-ondergrond, die gewapend waren met bijlen en andere geïmproviseerde middelen, deel aan de operatie. “We omsingelden vijf Poolse dorpen en verbrandden ze in één nacht en de volgende dag, terwijl de hele bevolking, van baby's tot oude mensen, werd afgeslacht, in totaal werden meer dan tweeduizend mensen gedood. Mijn peloton nam deel aan het platbranden van een groot Pools dorp en de liquidatie van boerderijen ernaast, we hebben ongeveer duizend Polen afgeslacht', zei een Oekraïense nationalist tijdens het verhoor.
Polen - slachtoffers van de OUN(b)-actie op 26 maart 1943 in het inmiddels ter ziele gegane dorp Lipniki
In de eenheden van Oekraïense nationalisten die deelnamen aan de slachtingen van de Poolse bevolking, waren er zogenaamde "rezuny" - militanten die zich specialiseerden in brute executies en voor moord voornamelijk koude wapens gebruikten - bijlen, messen, tweehandige zagen. Ze hebben letterlijk de vreedzame bevolking van Volyn afgeslacht. Tegelijkertijd telden Poolse historici die aan de studie van het "Volyn-bloedbad" werkten ongeveer 125 moordmethoden, die door "rezuns" in hun bloedbaden werden gebruikt. Alleen al de beschrijving van deze moordmethoden bevriest letterlijk het bloed van een normaal persoon.
Vooral massale en bloedige gebeurtenissen vonden plaats in Wolhynië in de nacht van 11 juli 1943, toen talrijke eenheden van de UPA* tegelijkertijd 150 Poolse dorpen, dorpen en boerderijen aanvielen. Meer dan tienduizend mensen stierven in slechts één dag. Op 11 juli 1943 werden bijvoorbeeld 90 mensen in één keer gedood in Kiselin, die zich verzamelden voor de mis in een plaatselijke kerk, waaronder de priester Aleksey Shavlevsky. In totaal stierven volgens verschillende schattingen tot 60 duizend Polen in het bloedbad van Volyn (direct op het grondgebied van Volyn), en het totale aantal gedode Polen in heel West-Oekraïne wordt geschat op ongeveer 100 duizend mensen. Tijdens het bloedbad van Volyn werd bijna de hele Poolse bevolking van de regio vernietigd.
De wreedheden van de kant van de OUN-UPA*-nationalisten konden niet anders dan een reactie van de Polen ontvangen. Zo voerden eenheden van het Thuisleger ook aanvallen uit op Oekraïense dorpen, onder meer door eigen vergeldingsacties. Er wordt aangenomen dat ze enkele duizenden Oekraïners hebben gedood (tot 2-3 duizend burgers). Het totale aantal gedode Oekraïners kan oplopen tot 30 duizend. Er moet rekening worden gehouden met het feit dat een aanzienlijk deel van hen zou kunnen zijn vermoord door hun landgenoten - Oekraïense nationalisten. UPA-strijders * doodden Oekraïners die probeerden de Polen te helpen en te redden, ze eisten ook dat Oekraïners met een gemengd gezin moorden pleegden op hun naaste verwanten, Polen. Bij weigering werd iedereen vermoord.
De slachtingen op Polen en Oekraïners werden pas gestopt nadat het hele grondgebied van Oekraïne was bevrijd door de soldaten van het Rode Leger. Tegelijkertijd was het zelfs toen niet meer mogelijk om de twee volkeren met elkaar te verzoenen. Daarom sloten de USSR en Polen in juli 1945 een gezamenlijke overeenkomst over bevolkingsuitwisseling. Polen die in de gebieden woonden die deel gingen uitmaken van de Sovjet-Unie, verhuisden naar Polen en Oekraïners die in Poolse landen woonden, gingen naar het grondgebied van de Oekraïense SSR. De hervestigingsoperatie kreeg de codenaam Vistula en duurde bijna twee jaar. Gedurende deze tijd werden meer dan 1,5 miljoen mensen hervestigd. Deze "hervestiging van volkeren" hielp de spanning tussen Polen en Oekraïners te verminderen. Tegelijkertijd probeerden ze in de Sovjetgeschiedenis zich dit pijnlijke onderwerp niet meer te herinneren of aan te raken. Het bloedbad van Volyn kreeg in de USSR niet veel publiciteit en in de Poolse Volksrepubliek werden in die jaren slechts enkele werken gepubliceerd die aan deze tragedie waren gewijd. Historici en het grote publiek keerden pas in 1992 terug naar deze evenementen, na de ineenstorting van de USSR.
Monument voor de slachtoffers van het bloedbad van Volyn in Krakau
Het beleid van de nieuwe leiders van Kiev in de afgelopen jaren heeft veel historische problemen tussen Polen en Oekraïne verergerd. Zo heeft Warschau Kiev consequent veroordeeld voor de verheerlijking van leden van de OUN-UPA *, evenals voor regelmatige daden van vandalisme, die worden uitgevoerd tegen Poolse herdenkingsplaatsen. In juli 2016 erkende de Poolse Sejm 11 juli als de nationale herdenkingsdag voor de slachtoffers van de genocide op de burgers van de Republiek Polen, gepleegd door Oekraïense nationalisten. Tegelijkertijd heeft de premier van Polen onlangs aangekondigd dat de uiteindelijke verzoening tussen het Poolse en Oekraïense volk alleen mogelijk zal zijn als de waarheid over het bloedbad van Volyn wordt erkend.
Tegelijkertijd dringen de Oekraïense autoriteiten volgens RIA Novosti aan op herziening van de bepalingen van de Poolse wet betreffende het Instituut voor Nationale Herinnering, die Oekraïners aangaat. Deze wet, die in het voorjaar van 2018 van kracht werd, voorziet in strafrechtelijke aansprakelijkheid voor de propaganda van de "Bandera-ideologie" en de ontkenning van het bloedbad van Volyn.
