In 1977 begonnen de Maritime Self-Defense Forces de eerste P-3C Orion-patrouillevliegtuigen te ontvangen, die bedoeld waren om de verouderende Japanse P-2J te vervangen. De eerste drie R-3C's werden vervaardigd door Lockheed, de volgende vijf werden in Japan geassembleerd uit Amerikaanse componenten en de overige 92 werden gebouwd en uitgerust in de fabriek van Kawasaki Heavy Industries.
"Orions" kwam in dienst met 10 squadrons, de laatste P-3S werd in september 1997 aan de klant overgedragen. In het proces van gelicentieerde productie zijn "Orions" verschillende keren verbeterd. Vanaf het 46e vliegtuig werden de zoekradar en de akoestische signaalprocessor verbeterd en werd de elektronische oorlogsuitrusting geïnstalleerd. Op de eerder gebouwde Japanse R-3S is sinds 1993 de gehele elektronische vulling vervangen.
Japanse R-3C
De Japanse Maritieme Zelfverdedigingstroepen zijn bewapend met vier elektronische EP-3E-verkenningen. Ze kwamen in dienst van 1991 tot 1998. Japanse voertuigen zijn volledig uitgerust met speciale apparatuur van nationale ontwikkeling en productie.
In 1978 begonnen de trainingseenheden van de Air Self-Defense Forces met het leveren van de TCB van de initiële vliegtraining van de T-3. Dit lichte vliegtuig met een 340 pk zuigermotor. en een maximum snelheid van 367 km/u werd door Fuji ontwikkeld op basis van het Amerikaanse Beech Model 45 Mentor vliegtuig.
TCB T-3
De cockpit en het casco van de Japanse TCB werden aangepast in overeenstemming met de vereisten van het vliegtuig voor voorbereidende vliegopleiding, die door het Japanse leger naar voren waren gebracht. Het nieuwe trainervliegtuig verving de Amerikaanse TCB T-6 "Texan" en T-41 "Mescalero". Tussen maart 1978 en februari 1982 ontving de Japanse luchtmacht 50 productievoertuigen, waar ze tot 2007 dienst deden.
De basis van de gevechtsluchtvaart van de Air Self-Defense Forces of Japan bestaat uit F-15J-jagers geleverd vanuit de Verenigde Staten en geproduceerd in het land zelf onder een Amerikaanse licentie. In totaal produceerde Mitsubishi van 1982 tot 1999 223 vliegtuigen samen met een tweezitsmodificatie.
F-15J
Structureel en qua kenmerken lijkt het Japanse vliegtuig op de F-15C-jager, maar heeft het elektronische oorlogsuitrusting vereenvoudigd. Er zijn momenteel 153 F-15J's en 45 gevechtstrainers F-15DJ's. Dit zijn behoorlijk efficiënte, maar niet erg nieuwe vliegtuigen.
Het T-2 supersonische straalvliegtuig dat in de jaren 70 beschikbaar was, bleek vrij duur in gebruik en hun kenmerken voldeden niet volledig aan de vertegenwoordigers van de luchtmacht. Daarom begon het bedrijf Kawasaki aan het begin van de jaren 80, in opdracht van de Japanse zelfverdedigingstroepen, met de ontwikkeling van een veelbelovende TCB. Het nieuwe vliegtuig was ook bedoeld voor het oefenen van gevechtsgebruik, dus uitstekende manoeuvreerbaarheid en hoge transsonische vliegsnelheid waren vereist. Het referentiekader bepaalde ook de lay-out: een traditionele eendekker met een hoge cockpitluifel, zo dicht mogelijk bij de voorste romp geplaatst voor een beter zicht naar voren en naar beneden.
Het toestel, T-4 genaamd, steeg voor het eerst op in juli 1985. En de eerste serie ging de troepen binnen in september 1988. In september 2000 waren in totaal 212 vliegtuigen besteld, waarvan de laatste in maart 2003 werd afgeleverd.
TCB T-4
De T-4 is een typisch subsonisch trainingsvliegtuig en ligt qua capaciteiten tussen: Aero L-39 Albatros trainer en Hawker Siddeley Hawk. Het heeft geen ingebouwde wapens, maar de aanwezigheid van vijf hardpoints maakt het mogelijk om verschillende hangende wapens te plaatsen en deze te gebruiken voor training in het gebruik van wapens en voor het uitvoeren van taken van directe ondersteuning van grondtroepen. Extra brandstoftanks kunnen op drie knooppunten worden opgehangen. Sinds 1994 worden T-4's gebruikt door het Japanse nationale aerobatic team "Blue Impulse".
Halverwege de jaren 80 zagen de Air Self-Defense Forces de noodzaak in om nieuwe jagers aan te schaffen om de niet zo succesvolle F-1 jachtbommenwerpers te vervangen. De Amerikaanse F-16C werd gekozen als mogelijke kanshebber voor deze rol. Na vooronderzoek en onderhandelingen met vertegenwoordigers van het Amerikaanse bedrijf General Dynamics werd echter besloten om hun eigen jager te bouwen, maar rekening houdend met succesvolle technische oplossingen en het gebruik van een aantal componenten van de F-16-jager.
Het Land van de Rijzende Zon was een economische supermacht geworden en kon niet wegblijven van de concurrentie met andere wereldmachten in de meest wetenschapsintensieve industrie - de bouw van militaire vliegtuigen.
Bij het maken van de "Japans-Amerikaanse" jager, moest het gebruik maken van de nieuwste prestaties van de Japanse industrie op het gebied van composietmaterialen, metallurgie, nieuwe technologische processen voor metaalverwerking, displays, spraakherkenningssystemen en radio-absorberende coatings. Naast Mitsubishi namen ook Fuji, Kawasaki en het Amerikaanse bedrijf Lockheed Martin deel aan het project.
Hoewel het Japanse vliegtuig uiterlijk erg lijkt op zijn Amerikaanse tegenhanger, moet het nog steeds worden beschouwd als een nieuw vliegtuig dat niet alleen verschilt van het prototype in de verschillen in het ontwerp van het casco, maar ook in de gebruikte structurele materialen, boordsystemen, radio elektronica en wapens.
F-16C (Blok 40) en F-2A
In vergelijking met het Amerikaanse vliegtuig werden geavanceerde composietmaterialen veel breder gebruikt in het ontwerp van de Japanse jager, wat zorgde voor een afname van het relatieve gewicht van het casco. Over het algemeen is het ontwerp van het Japanse vliegtuig eenvoudiger, lichter en technologisch geavanceerder dan dat van de F-16. De vleugel van de Japanse jager, aangeduid als F-2, is volledig nieuw. Het heeft 25% meer oppervlakte dan de Fighting Falcon-vleugel. Het bereik van de "Japanse" vleugel is iets minder dan die van de Amerikaanse; er zijn vijf ophangpunten onder elke console. Een verbeterde General Electric F-110-GE-129 turbojetmotor werd gekozen als de krachtcentrale van het nieuwe vliegtuig. De avionica voor de jager is bijna volledig in Japan gemaakt (zij het met gedeeltelijk gebruik van Amerikaanse technologie). Mitsubishi Electric heeft een boordradar ontwikkeld met een actieve phased array antenne.
F-2A
De bouw van het eerste prototype begon in 1994 bij Mitsubishi Heavy Industries Komaki Minami in Nagoya. Het maakte zijn eerste vlucht op 7 oktober 1995. Het regeringsbesluit over de serieproductie van de jager werd genomen in september 1996, de levering van de eerste productiemonsters begon in 2000. In totaal werden tussen 2000 en 2010 94 productiejagers gebouwd, waarvan 36 tweezits F-2В.
Het prioritaire doel van het vliegtuig was de strijd voor de verovering van de luchtoverheersing en het voorzien in luchtverdediging van de eilanden, evenals het slaan van anti-scheepsraketten tegen vijandelijke schepen.
Het vliegtuig is voornamelijk uitgerust met wapens van Amerikaanse makelij. In de romp, links van de cockpit, is een zesloops 20 mm M61A1 Vulcan-kanon geïnstalleerd. Er zijn 13 externe ophangingsknooppunten - twee vleugeleinden (voor een melee lucht-luchtraket), acht ondervleugels en één ventrale. Om oppervlaktedoelen te bestrijden, kan het gevechtsvliegtuig twee Mitsubishi ASM-1 anti-ship homing raketten aan boord nemen, uitgerust met een actieve radar homing head.
Momenteel zijn er iets meer dan 70 F-2A/B-jagers in dienst. Van de 94 F-2's die in dienst waren bij de Japanse luchtmacht, werden er 18 vernietigd op de luchtmachtbasis Matsushima tijdens de aardbeving en tsunami van 11 maart 2011. Verscheidene meer raakten beschadigd en liggen momenteel in opslag in afwachting van hun lot op de vliegbasis Komaki.
Het T-7-trainingsvliegtuig is door Fuji ontwikkeld om de T-3-trainer te vervangen. Het herhaalt grotendeels de zuiger T-3, maar verschilt ervan in de moderne avionica en de 450 pk Rolls-Royce 250 turboprop-motor. sec., die een maximumsnelheid van 376 km/u opleverde.
TCB T-7
In 1998 won de T-7 een door de Japanse luchtmacht aangekondigde wedstrijd tegen de Zwitserse Pilatus PC-7. De lancering van serieproductie werd echter opgeschort vanwege het corruptieschandaal in verband met deze wedstrijd. Een hercompetitie gehouden in september 2000 won ook de T-7. In september 2002 begon de Japanse luchtmacht met het leveren van een batch van 50 bestelde vliegtuigen.
Aan het begin van de 21e eeuw in Japan begon de Kawasaki-onderneming bescheiden, zonder al te veel hype, met het ontwerpen van een nieuwe generatie militair transportvliegtuig. Dit werd voorafgegaan door een gedetailleerde analyse door de ingenieurs van het bedrijf van de ontwerpen van bestaande en toekomstige militaire transportvliegtuigen.
Nadat het Japanse leger de voorstellen van de "Amerikaanse partners" voor de levering van Lockheed Martin C-130J- en Boeing C-17-vliegtuigen had afgewezen, werd het programma voor de oprichting van een nationaal militair transportvliegtuig officieel gelanceerd in Japan. De formele reden voor het achterlaten van Amerikaanse voertuigen was het niet voldoen aan de specifieke eisen van de Self-Defense Forces. Maar daar gaat het natuurlijk niet om. De echte reden is de mismatch met de groeiende ambities van de Japanse luchtvaartindustrie.
De nieuwe Japanse militair-technische samenwerking zou de in dienst zijnde transportvliegtuigen aanzienlijk overtreffen: de C-1A en de C-130. Dit vloeit in de eerste plaats voort uit het toegenomen laadvermogen, dat, zoals aangegeven, "meer dan 30 ton" is, en de aanzienlijke afmetingen van de laadruimte (doorsnede 4 x 4 m, lengte 16 m). Dankzij dit zal het nieuwe transportvliegtuig, aangeduid als C-2, bijna het hele scala aan moderne en geavanceerde militaire uitrusting van de grondtroepen kunnen vervoeren, wat de kracht van de C-1A en C-130 te boven gaat. Er is informatie dat het vliegtuig met een startgewicht van 120 ton zal kunnen opereren vanaf korte start- en landingsbanen (niet meer dan 900 m), en vanaf grote banen (2300 m) tot 37,6 ton vracht met een startgewicht van 141 ton landingskenmerken creëren de Japanners een militair transportvliegtuig dat zeer dicht bij de Europese A400M ligt.
C-2
Voor effectief gevechtsgebruik is het vliegtuig uitgerust met moderne tactische vluchtplanningssystemen, waaronder op ultralage hoogten, nachtzichtapparatuur, geautomatiseerde laad- en losapparatuur en apparatuur voor het tanken tijdens de vlucht.
In tegenstelling tot de vorige generatie MTC, moet de C-2 voldoen aan de normen voor civiele luchtwaardigheid en zonder beperkingen op commerciële routes vliegen. In de toekomst is het de bedoeling om een gespecialiseerde civiele versie van het voertuig te bouwen. Er werden ook C-2-motoren gekozen met een "commerciële focus" - dit zijn de Amerikaanse General Electric CF6-80C2, vergelijkbaar met die van de Boeing 767.
De eerste vlucht van het vliegtuig vond plaats op 26 januari 2010. Momenteel heeft "Kawasaki" vier C-2's geleverd aan de zelfverdedigingstroepen van Japan, die militaire proeven ondergaan. In totaal zullen er 40 vliegtuigen voor de krijgsmacht worden gebouwd.
Bij de Maritime Self-Defense Forces is er behoefte aan vervanging van het R-3 Orion-vliegtuig. De voorgestelde Amerikaanse patrouille-anti-onderzeeër P-8 "Poseidon" werd afgewezen, omdat deze voornamelijk patrouilleerde en zocht naar onderzeeërs op gemiddelde hoogte, en de Japanse marine-luchtvaart een vliegtuig nodig had dat lange tijd op lage hoogte kon vliegen.
Parallel met de ontwikkeling van het militaire transport C-2, ontwikkelde het Kawasaki-bedrijf een marine-anti-onderzeeër patrouillevliegtuig. In de eerste ontwikkelingsfase werd aangenomen dat het nieuwe patrouillevliegtuig van de marineluchtvaart in de meeste delen en boordsystemen zou worden verenigd met het transportvliegtuig dat zou worden gecreëerd.
De taken van deze vliegtuigen zijn echter te verschillend, waardoor fundamentele verschillen in de romp, de vleugel, het aantal motoren, het landingsgestel en de systemen aan boord vooraf bepaald zijn. De ontwikkelaars slaagden er niet in om significante eenwording te bereiken en de output bleek twee ongelijke vliegtuigen te zijn. Wat echter niet verwonderlijk is, de massa van de anti-onderzeeër is 80 ton en het transportschip is 141 ton (het verschil is ongeveer 76%). De enige gebruikelijke dingen voor vliegtuigen zijn: cockpitbeglazing, afneembare vleugeldelen, horizontale staartconsoles, een dashboard in de cockpit en een deel van de avionica.
Het ontwikkelingsprogramma voor een nieuw patrouillevliegtuig, genaamd P-1, is, ondanks het feit dat het pas in 2012 is opgestegen, over het algemeen verder gevorderd dan het transport C-2. Blijkbaar bleek het creëren en coördineren van complexe elektronische zoeksystemen en controleapparatuur een gemakkelijkere taak voor de Japanse industrie dan het verfijnen van het casco van een transportvliegtuig.
P-1
R-1 werd 's werelds eerste productievliegtuig met een nieuw type besturingssysteem: glasvezel. Vergeleken met het reeds traditionele fly-by-wire-systeem heeft het een veel hogere weerstand tegen elektromagnetische compatibiliteitsproblemen, evenals tegen de effecten van een elektromagnetische puls bij een nucleaire explosie. Het vliegtuig wordt aangedreven door originele Japanse Ishikawajima-Harima Heavy Industries XF7-10 motoren.
De apparatuur die op de R-1 is geïnstalleerd, is ontworpen om alle spectra van de fysieke velden van de onderzeeër waar te nemen. In termen van zijn mogelijkheden doet deze apparatuur niet onder voor die geïnstalleerd op de Amerikaanse P-8 "Poseidon". Aan boord zijn naast de radar met een gefaseerde antenne-array en een magnetometer hydro-akoestische boeien, televisie en low-level infraroodcamera's. Het P-1 anti-onderzeeërvliegtuig is uitgerust met een vrachtcompartiment, waarin anti-onderzeeërtorpedo's of vrije val luchtbommen zijn ondergebracht. Op 8 pylonen onder de vleugels kunnen anti-scheepsraketten worden geïnstalleerd. De maximale gevechtsbelasting van het vliegtuig is 9 ton.
Momenteel zijn er al verschillende P-1-patrouillevliegtuigen de Japanse marineluchtvaart binnengegaan. In totaal gaat het Japanse Ministerie van Defensie 70 van deze toestellen aanschaffen, die 80 verouderde P-3C's zullen moeten vervangen. Tegelijkertijd zal het totale aantal patrouillevliegtuigen van de Japanse zelfverdedigingstroepen afnemen, maar volgens het leger wordt dit volledig gecompenseerd door het aanzienlijke voordeel van het nieuwe vliegtuig in verkenningsmogelijkheden en vliegsnelheid ten opzichte van de oude patrouille P-3C.
Volgens een aantal luchtvaartexperts heeft de P-1 patrouille goede exportperspectieven. Bij een toename van het aantal geproduceerde vliegtuigen zal de prijs voor één vliegtuig (nu 208, 3 miljoen dollar) dalen en kan de R-1 een belangrijke concurrent worden van de Amerikaanse P-8 (ter waarde van 220 miljoen dollar). Tegelijkertijd is het Japanse vliegtuig wat betreft zijn vermogen om naar onderzeeërs te zoeken niet onderdoen voor het Amerikaanse. Het voordeel van "Poseidon" is een langere patrouilletijd (met 1 uur), maar voor de meeste potentiële klanten is er, in tegenstelling tot de Verenigde Staten, geen behoefte aan wereldwijde controle over de Wereldoceaan. Daarnaast is de Japanse P-1 beter geschikt voor vluchten op lage hoogte, wat niet onbelangrijk is bij het uitvoeren van zoek- en reddingsmissies in nood op zee. Eind 2014 verscheen informatie dat de Britse marine geïnteresseerd raakte in het P-1 patrouillevliegtuig, dat na de ontmanteling van het Nimrod-vliegtuig zonder patrouille- en anti-onderzeebootvliegtuigen bleef.
Maar het meest ambitieuze recente Japanse gevechtsluchtvaartproject was de 5e generatie F-X-jager. De ontwikkeling begon in 2004 nadat de Verenigde Staten weigerden de luchtverdedigingstroepen te voorzien van F-22A-jagers.
Qua aerodynamisch ontwerp en vormen lijkt de 5e generatie Japanse jager Mitsubishi ATD-X Shinshin erg op de Amerikaanse F-22A-jager. Dankzij de krachtige turbojetmotoren die in het vliegtuig worden gebruikt, kan het snelheden bereiken die vele malen hoger zijn dan de geluidssnelheid, en zonder in de naverbrandermodus te gaan. Het project zou in 2015 klaar zijn, maar door een aantal technische problemen zal dit hoogstwaarschijnlijk niet gebeuren.
Volgens geruchten zullen alle besturingssystemen van het Sinsin-vliegtuig optische communicatietechnologieën gebruiken (het besturingssysteem is functioneel vergelijkbaar met dat van de P-1-patrouille), met behulp waarvan enorme hoeveelheden informatie met hoge snelheid kunnen worden verzonden door optische kabels. Bovendien worden de optische kanalen niet beïnvloed door elektromagnetische pulsen en ioniserende straling.
Maar het meest innovatieve systeem van de toekomstige jager zou het Self-Repairing Flight Control Capability-systeem moeten zijn. Het "zenuwstelsel" van de sensoren van dit systeem zal de hele structuur en alle componenten van het vliegtuig doordringen, met behulp van de informatie die door deze sensoren wordt verzameld, zal het systeem elke storing, storing of schade kunnen detecteren en identificeren, en herprogrammeer het besturingssysteem om de maximaal mogelijke controle over het vliegtuig onder deze omstandigheden te behouden.
Prototype van de vijfde generatie ATD-X-jager
Op 12 juli 2014 verspreidde het Technical Research and Design Institute (TRDI) van de Japanse zelfverdedigingstroepen de eerste officiële foto's van het eerste prototype van de Japanse demonstrator van de geavanceerde ATD-X-jager van de vijfde generatie. Het vliegtuig, ontwikkeld onder leiding van TRDI en Mitsubishi Heavy Industries, werd gebouwd en uitgerold in de Tobisima-fabriek.
Momenteel zijn er ongeveer 700 vliegtuigen van de belangrijkste typen in dienst bij de Air Self-Defense Forces en de Japanese Naval Aviation. Voor het grootste deel zijn dit redelijk moderne en gevechtsklare voertuigen. Opgemerkt moet worden dat het aandeel technisch bruikbare gevechtsklare voertuigen die een gevechtsmissie kunnen uitvoeren hoger is dan zelfs in de Verenigde Staten. Dit werd mogelijk dankzij het creëren van een uitstekende reparatie- en restauratiebasis en de bouw van schuilplaatsen om te beschermen tegen het weer.
Het zwakke punt van de Japanse luchtmacht is nog steeds de "defensieve focus". Japanse jagers zijn vooral gericht op het oplossen van luchtverdedigingsmissies en zijn niet in staat om effectieve aanvallen uit te voeren op gronddoelen.
Dit tekort zou gedeeltelijk verholpen moeten zijn na de start van de leveringen in 2015 van F-35A-jagers (de eerste batch van 42 vliegtuigen). In het geval van een gewapend conflict met buren wordt het onvoldoende aanvalspotentieel van de Japanse luchtmacht echter gecompenseerd door de luchtvaart van de 5e luchtmacht van de Amerikaanse luchtmacht (hoofdkwartier op vliegbasis Yokota), die 3 luchtvaartvleugels omvat uitgerust met de modernste gevechtsvliegtuigen, waaronder de 5e generatie F-22A. Evenals op carrier-gebaseerde vliegtuigen van de 7e operationele vloot van de Amerikaanse marine, die constant actief is in de westelijke Stille Oceaan. Het hoofdkwartier van de 7e Vlootcommandant bevindt zich in de Yokosuka PVMB. De US Navy Aircraft Carrier Strike Force, die ten minste één vliegdekschip omvat, bevindt zich bijna permanent in de regio.
Naast de gelicentieerde productie van vliegtuigen van buitenlandse merken, heeft de Japanse luchtvaartindustrie de afgelopen jaren het vermogen getoond om onafhankelijk monsters te maken en te produceren die voldoen aan hoge internationale normen. Japan wil niet langer genoegen nemen met Amerikaanse militaire vliegtuigen en afhankelijk zijn van de politieke situatie in de betrekkingen met de Verenigde Staten. Bovendien is er recentelijk een tendens geweest voor Japan om afstand te nemen van de "defensieve principes" van de structuur van de strijdkrachten. Dit alles komt duidelijk tot uiting in de adoptie van nationaal ontwikkelde militaire vliegtuigen.
