… is het de moeite waard om schepen in dienst te nemen die niet snel in de vaart zullen komen en waanzinnig duur zullen zijn?
- de mening van president F. D. Roosevelt over de bouw van grote vliegdekschepen
Schip van 45.000 ton wordt onredelijk groot en onbeheersbaar
- Admiraal Chester Nimitz, opperbevelhebber van de Amerikaanse Pacifische Vloot tijdens de Tweede Wereldoorlog
Als admiraal Nimitz erachter zou komen dat zijn naam tegenwoordig een monsterlijk project draagt van een nucleair supervliegdekschip met een waterverplaatsing van 100.000 ton, dan zou hij zijn mening in een veel grovere vorm hebben geuit. De moderne "Chester W. Nimitz" is een zee-anomalie, een verbazingwekkende "drijvende stad" die zich voordoet als een formidabel wapen.
Een echt wapen wordt altijd gemaakt om een specifiek probleem op te lossen en moet het bestaan ervan rechtvaardigen. Maar de truc is dat er geen rechtvaardiging was voor het bouwen van een Nimitz-klasse vliegdekschip!
Officiële versies: "krachtprojectie", "bescherming van zeecommunicatie", "controle van de Straat van Hormuz" - zijn alleen geschikt voor de jongere groep van de kleuterschool. Onpartijdige statistieken van militaire conflicten in de afgelopen 70 jaar laten zien dat het onmogelijk is om "kracht te projecteren" als er geen kracht is - nucleaire vliegdekschepen zijn te zwak om het verloop van zelfs maar een kleine lokale oorlog te beïnvloeden.
Bij het bepoederen van Irak, Libië of Joegoslavië gebruiken de Verenigde Staten dodelijker tactieken dan een paar ongelukkige Nimitzen met tweehonderd op carriers gebaseerde voertuigen, waarvan de gevechtsprestaties meestal lager zijn dan die van vliegtuigen op de grond.
De rest van de taken van nucleair aangedreven vliegdekschepen, die verband houden met de "controle van zeecommunicatie", worden tegenwoordig met succes gedupliceerd met eenvoudigere, goedkopere en effectievere middelen - de vooruitgang in de luchtvaart staat niet stil.
Wanneer een jachtbommenwerper in één nacht van Groot-Brittannië naar Saoedi-Arabië kan vliegen, zonder tussenlandingen, als een pijl over het Engelse Kanaal en West-Europa kan vliegen, in een oogwenk over de Middellandse Zee kan springen, Israël kan verlaten, Jordanië en de Grote Nefud-woestijn onder zijn vleugels, om uiteindelijk onder de muren van het Heilige Mekka te landen - in dergelijke omstandigheden is de behoefte aan "drijvende vliegvelden" volledig geëlimineerd.
Zeker als de levenscyclus van het "drijvende vliegveld" wordt geschat op $ 40 miljard! (de kosten van het bouwen en exploiteren van een vliegdekschip gedurende 50 jaar, exclusief de kosten van de vleugel. Vliegtuigen, vliegtuigbrandstof, munitie, piloten en uitrusting - dit is een aparte interessante verrekening). En het gigantisme en de extreme complexiteit van het ontwerp leidden tot het onvermijdelijke resultaat - 30 van de 50 jaar van hun leven bracht "Nimitz" in het dok door.
Het bovenstaande geval is de feitelijke herschikking van de F-111 en F-15E squadrons naar de voorste luchtbases in de Arabische Woestijn (winter 1991). De voertuigen vlogen in volledige gevechtsuitrusting met tonnen bommen, lucht-luchtraketten, PTB's, waarnemings- en navigatiecontainers en storingsstations - de Amerikaanse luchtmacht oefende opnieuw langeafstandsgevechtsmissies uit.
De taak wordt vereenvoudigd als de Verenigde Staten 865 militaire bases hebben op alle continenten van de aarde - dit is zonder rekening te houden met geallieerde vliegvelden en mogelijke opties, met de inzet van vliegtuigen op het grondgebied van derde landen. Waarom ergens een kanjer van 100.000 ton rijden, zijn kostbare hulpbron verspillen, brandstof uraniumassemblages verbranden en salarissen betalen aan 3.000 zeelieden, als je in ELKE regio van de aarde een dozijn eersteklas vliegvelden kunt vinden met vele kilometers betonnen landingsbaan en handige infrastructuur.
Simpel, snel, goedkoop, effectief. Veilig (het ongevalspercentage van op een luchtvaartmaatschappij gebaseerde vliegtuigen is een apart, diep gesprek). En vooral - KRACHTIG. Een of tweeduizend gevechtsvliegtuigen zullen elke vijand op hun pad wegvagen. Het nucleaire supervliegdekschip "Nimitz" met zes dozijn op carrier gebaseerde voertuigen lag hier niet in de buurt - de krachten zijn gewoon onvergelijkbaar.
Waarom had Amerika 10 nutteloze vliegdekschepen nodig? Wat is de betekenis van het bestaan van de "Nimitz"? Wie financiert het bewust verliezende project? Volgens mij is er maar één verklaring:
Nucleair vliegdekschip? Onzin! Een onbetaalde lening kan worden gebruikt om een ruimteschip te bouwen.
Het laatste vliegdekschip "Midway"
Admiraal Chester Nimitz, die de noodzaak ontkende om grote vliegdekschepen te bouwen, had eerder "Midway" in gedachten - het grootste vliegdekschip van de Tweede Wereldoorlog. Helaas leek zelfs 45.000 ton volledige waterverplaatsing "Midway" de admiraal een buitensporige luxe - hij pleitte voor de voortzetting van de bouw van 35.000 ton "Essex".
De twijfels van de admiraal zijn begrijpelijk - hij was bang om "de Rubicon over te steken", om de lijn te doorbreken die een normaal oorlogsschip scheidt van een stomme "wunderwafe". Er is een logische grens waarboven de geleidelijke groei in omvang en complexiteit van het ontwerp van het schip niet langer wordt gecompenseerd door de toename van zijn gevechtskracht. De efficiëntie van het systeem zakt onder de plint. Als gevolg hiervan roest het superschip in de basis: het is voor zeilers gemakkelijker om het voor anker te ruimen dan om het ergens anders te gebruiken.
Latere gebeurtenissen toonden aan dat de 45.000 ton wegende Midway precies de grens was die niet overschreden had mogen worden. De optimale grootte en kosten, met een indrukwekkend gevechtspotentieel.
Het vliegdekschip "Midway" had geen tijd om deel te nemen aan vijandelijkheden - het ging een week na het einde van de oorlog in dienst - 10 september 1945. Het zusterschip, het vliegdekschip Franklin D. Roosevelt, werd in oktober van dat jaar voltooid. Het laatste schip in de serie, het vliegdekschip Coral Sea, ging in 1947 de Amerikaanse marine binnen. In verband met het einde van de Tweede Wereldoorlog werden nog drie vliegdekschepen van dit type op de voorraden ontmanteld.
Het belangrijkste verschil tussen de oude Midway en de moderne Nimitzes en Fords: het veteraan vliegdekschip is gemaakt voor zeer specifieke taken!
1943, het leggen van de basis van het vliegdekschip "Midway" op de Newport News scheepswerf … Herinneringen aan luchtgevechten boven de Coral Sea en Midway Atoll zijn nog vers, carrier-based vliegtuigen baadden in de stralen van hun glorie. De gevechtsstraal van zuigerjagers was niet groter dan 1000 kilometer, wat onvermijdelijk de aanwezigheid van een bepaald aantal vliegdekschipschepen bij de marine vereiste. Zelfs de meest gedurfde sciencefictionschrijvers hadden geen idee van het naderende begin van het tijdperk van straalvliegtuigen, en tanken in de lucht leek een bizarre luchtacrobatiek. Weinigen verdachten van het mogelijke bestaan van kernwapens, en alleen de specialisten van het von Braun-team wisten (ze droomden tenminste) wat een "intercontinentale ballistische raket" was.
Vanaf dit uitkijkpunt was de missie van Midway duidelijk: het snelle en krachtige schip zou een squadron van de Amerikaanse marine in de strijd leiden; 130 vliegtuigen van zijn luchtvleugel zullen de compound op volle zee betrouwbaar dekken en, indien nodig, iedereen vernietigen die het eskader durft te naderen. Overvaloperaties aan de vijandelijke kust, dekking van konvooien, felle zeeslagen met een vijand van gelijke sterkte …
Nadat ze de betekenis van de uitdrukking "gevechtsschade" op hun eigen huid hadden getest, trokken de Amerikanen onmiddellijk de juiste conclusies. Drie gepantserde dekken: cockpit, 87 mm dik, hangar en 3e dek - 51 mm dik staal. De horizontale pantsermassa bereikte 5700 ton!
Rekening houdend met de dood van het vliegdekschip "Glories" in een artilleriegevecht met Duitse slagschepen, voorzagen de Amerikanen de "Midway" van een verticale pantsergordel - 19 centimeter massief metaal! Er was een commandotoren, beschermd door pantserplaten van 165 mm, alle belangrijke kabels zaten in pijpleidingen met dikke wanden van 102 mm.
Defensieve bewapening (oorspronkelijke versie):
- 18 luchtafweerkanonnen van 127 mm kaliber;
- 20 "viervoudige" machinegeweren "Bofors" kaliber 40 mm, - 28 automatische luchtafweerkanonnen "Oerlikon" kaliber 20 mm.
De maximale snelheid is 33 knopen (≈60 km/u!). De volledige brandstofvoorraad (10.000 ton olie) zorgde voor een vaarbereik van 20.000 mijl bij een kruissnelheid van 15 knopen. - in theorie zou "Midway" de hele wereld rond kunnen gaan zonder te tanken.
De standaard waterverplaatsing van het schip is 47.000 ton (diepgang). Aan het einde van de dienst nam de totale verplaatsing van de Midway toe tot 60-70 duizend ton.
Een serieus schip voor serieuze taken. Niemand durft het vliegdekschip "Midway" uit te lachen en het "een middel voor de oorlog met de Papoea's" te noemen!
De realiteit bleek ontmoedigend: een serieuze oorlog op zee was niet langer voorzien en het vliegdekschip was te zwak voor aanvalsoperaties op gronddoelen - als gevolg daarvan nam geen van de Midwayes deel aan de Koreaanse oorlog (waar alles, zoals gebruikelijk, werd beslist door de luchtvaart op het land).
Halverwege de jaren 50 werd duidelijk dat het tijdperk van de zuigerluchtvaart ten einde was, de toename van de grootte, massa en landingssnelheden van straalvliegtuigen vereiste aanvullende maatregelen om de efficiënte werking van de op carriers gebaseerde vleugel te garanderen - de Midway onderging een wereldwijde modernisering met de installatie van een hoekige cockpit, nieuwe vliegtuigliften, aerofinishers, stoomkatapulten; de zware pantsergordel werd verwijderd, de "elektronische vulling" van de schepen onderging een update, luchtafweergeschutsvaten verdwenen de een na de ander - in het tijdperk van raketwapens leken vijf-inch luchtafweergeschut verouderde interceptors, bovendien, de vliegdekschip ging altijd in een dichte ring van escortcruisers.
Trouwens, "Midway" onderging gedurende zijn hele levensduur talloze upgrades: in de jaren tachtig werd het schip om de stabiliteit te verbeteren aan elke kant 183-meter boules gelast; rond dezelfde tijd was "Midway" uitgerust met moderne zelfverdedigingssystemen: twee luchtverdedigingssystemen "SeaSparrow" en twee luchtafweergeschut "Falanx".
Ondanks alle wendingen in het lot van de Midway-vliegdekschepen, onderscheidden ze zich door één belangrijke kwaliteit: ze waren relatief eenvoudig en daarom goedkoop (hoe goedkoop kan een vliegdekschip zijn).
De Midway was 1,5 keer kleiner dan de Nimitz - daarom had hij een veel lagere energiecentrale nodig; er waren geen kernreactoren aan boord, er waren slechts twee stoomkatapulten (op de Nimitz - 4), drie vliegtuigliften (op de Nimitz -4), de bemanningsgrootte was niet groter dan 4 duizend mensen (tegenover meer dan 5, 5 duizend voor "Nimitz"). Deze omstandigheden zouden de kosten van de exploitatie van de "Midway" op de meest positieve manier moeten hebben beïnvloed.
Tegelijkertijd voerde het vliegdekschip "Midway" met succes taken uit die vergelijkbaar waren met de nieuwste "Nimitz", "Kitty Hawks" en "Forrestals"!
Phantoms, E-2 Hawkeye-vliegtuigen voor vroegtijdige waarschuwing, EA-6B Prowler-vliegtuigen voor elektronische oorlogsvoering, transportvliegtuigen en helikopters waren gebaseerd op het Midway-dek, evenals op de dekken van nucleaire vliegdekschepen. In de jaren 80 verschenen de moderne F/A-18 Hornet jachtbommenwerpers. Het enige verschil was het aantal vliegtuigen: het aantal Hornets aan boord van de Midway overschreed zelden 30-35 eenheden.
Het verschil in het aantal vliegtuigen deed er echter niet toe: Midway en Nimitz waren even zwak om aanvalsfuncties uit te voeren. Tegelijkertijd is het, om de primaire taken van luchtvaartgebaseerde luchtvaart uit te voeren: controle van het luchtruim en luchtverdediging van het squadron in open zeegebieden, niet vereist om tegelijkertijd vijftig vliegtuigen in de lucht te brengen - een of twee gevechtsluchtpatrouilles (AWACS-vliegtuig + zijn escorte van een paar jagers) en vier jagers in dienst aan dek. De afgeleefde Midway loste deze taak niet minder succesvol op dan het supervliegdekschip Nimitz.
De laatste gevechtscampagne van de Midway vond plaats in de winter van 1991 - het schip nam deel aan Operatie Desert Storm (in die tijd voerden de luchtvleugels van zes vliegdekschepen maar liefst … 17% van de gevechtsmissies uit - de resterende 83 % van de gevechtsmissies, zoals gewoonlijk, werd opgelost door de luchtvaart op het land) …
In 1992 werd het vliegdekschip verwijderd uit de Amerikaanse marine en 12 jaar later lag het schip afgemeerd aan een pier in San Diego (Californië) met als doel een marinemuseum te worden.
