Op het moment dat de contouren van het eiland door de wolken breken, dempten 28 zwaarbeladen SB-bommenwerpers met het insigne van de Chinese luchtmacht de motoren en gingen tegelijkertijd naar beneden. Verderop, op de baan, opende zich een panorama van Taipei, en drie kilometer naar het noorden - het vredig slapende vliegveld van Matsuyama.
Japanse luchtmachtbasis ongeveer. Formosa (Taiwan) diende als het belangrijkste vervoersknooppunt en de achterste basis van de gevechten van de keizerlijke luchtmacht in China. De vliegbasis Matsuyama, ver achter de frontlinie gelegen, werd als onkwetsbaar beschouwd voor de Chinese luchtvaart: hier kwamen versterkingen aan en nieuwe squadrons samoerai werden hier gerekruteerd. Vliegtuigen werden rechtstreeks over zee afgeleverd. Nieuwe vliegtuigen arriveerden in dozen, die zorgvuldig aan de wal werden gelost en afgeleverd in de hangars van de vliegbasis; daar werden ze uiteindelijk geassembleerd en rondgevlogen voordat ze de machines naar het binnenland van China stuurden. Grote voorraden reserveonderdelen, munitie en vliegtuigbrandstof waren geconcentreerd op de vliegbasis (volgens sommige rapporten een driejarige voorraad brandstoffen en smeermiddelen bestemd voor militaire operaties in China).
… En een groep Chinese bommenwerpers was al op weg naar een gevechtscursus. Het grondgebied van een enorme vliegbasis groeide voor de ogen van de piloten - rode cirkels waren al zichtbaar op de vleugels van vliegtuigen die in twee rijen stonden. De Chinese piloot Fyn Po keek om zich heen en merkte met voldoening op dat er nog nooit een vijandelijke jager was opgestegen. Het luchtafweergeschut zweeg: de Japanners verwachtten duidelijk geen overval en namen ze voor zich. Het vliegtuig zwaaide een beetje. De piloten keken naar de afgeworpen bommen en zagen hoe fonteinen van explosies midden op de parkeerplaats uitbarsten. "Goed gedaan, Fedoruk hit", - flitste door mijn hoofd toen Fyn Po de auto met een afdaling richting zee reed. En de volgende groepen, geleid door Yakov Prokofiev en Vasily Klevtsov, kwamen het doelwit binnen. De Japanse vliegbasis verstopte zich achter een dikke rookdeken, luchtafweergeschut knetterde van machteloze woede, in een poging de vliegtuigen te bereiken die naar het noorden vertrokken. Geen enkele Japanse jager slaagde erin op te stijgen om te onderscheppen - op die dag, 23 februari 1938, brandden generaal Fyn Po en zijn loyale kameraden de grootste Japanse vliegbasis Matsuyama volledig af.
Uitzicht op de moderne Songshan Airport vanaf de wolkenkrabber Taipei 101.
Deze plaats werd in 1938 door onze piloten gebombardeerd.
De inval had oorverdovende gevolgen: vliegtuigen van de Chinese luchtmacht, bestuurd door Sovjetpiloten, gooiden 280 brisante en brandbommen op het vliegveld. Meer dan 40 geprepareerde vliegtuigen, veel vliegtuigen en het grootste deel van de eigendommen van het vliegveld werden op de grond vernietigd. De gouverneur van de Japanse provincie Taihoku (Taiwan) werd uit zijn functie ontheven. De commandant van het vliegveld maakte, als een eerlijke samoerai, een seppuku voor zichzelf. Paniek begon in Tokio - er werd besloten dat Chiang Kai-shek strategische en marine-luchtvaart had, wat de Japanse plannen en de uitkomst van de oorlog zou kunnen beïnvloeden.
SB-bommenwerpers, die een in de geschiedenis ongekende luchtaanval van 7 uur hebben gemaakt op een afstand van meer dan 1000 km, zonder dekking van de jager, hebben met succes getankt op het geheime springvliegveld en keerden tegen de avond zonder enig verlies terug naar Hankow. Om het maximale bereik te garanderen, vond de hele vlucht plaats in de meest economische modus, in de lucht - op een hoogte van meer dan 5000 meter. Zonder zuurstofmaskers, in volledige radiostilte - met de volledige kracht van menselijke krachten en de mogelijkheden van technologie.
Bij aankomst rapporteerde generaal Fyn Po (kapitein Fyodor Polynin) aan het luchtmachtcommando over de succesvolle voltooiing van de aanval. Al snel organiseerden de Chinese kameraden een chifan (banket) ter ere van de Sovjetpiloten, die werd bijgewoond door de topleiding van de Kuomintang.
“Als leider van de groep zette Sun Mei-ling (de vrouw van Chiang Kai-shek) me naast me neer. Ze bracht de eerste toost uit op de vrijwillige Sovjetvliegers, op de succesvolle aanval van onze bommenwerpers op de grootste vijandelijke luchtmachtbasis. In het midden van de chifan brachten obers gekleed in zwarte rokjassen een enorme taart binnen. Het was in het Russisch geschreven met gekleurde crème: Ter ere van het Rode Leger. Aan de vrijwillige piloten”.
- Uit de memoires van F. Polynin.
Terwijl het auteurschap van de prestatie duidelijk was voor het Chinese leiderschap, werd de rest van de wereld gekweld door twijfels. De Japanners, die terecht geloofden dat Sovjetpiloten de bommenwerpers onder controle hadden, stuurden via hun ambassadeur Segimitsu een protestbrief naar Moskou, maar werden naar hun eilanden gestuurd. De Sovjet-Unie maakte nooit reclame voor de hoeveelheid militaire hulp aan China en hield de namen van de vrijwillige helden geheim.
Maar de prijs bleef niet lang een loting - een dag later vond ze haar "held". Alle lauweren voor de gewaagde aanval op Taiwan werden toegeëigend door de Amerikaan Vincent Schmidt. Een ervaren piloot met 20 jaar ervaring, een held van de Eerste Wereldoorlog en de Spaanse Burgeroorlog, hij arriveerde in China aan het hoofd van een internationale groep vrijwilligers en gaf nu gewillig interviews over hoe hij en zijn mannen de Japanse basis versloegen. Het bedrog werd vrij snel onthuld - de bevestiging kwam uit Japan dat de aanval werd uitgevoerd door Sovjet-bommenwerpers, zoals SB, en de Amerikaanse vrijwilligers hadden er absoluut niets mee te maken. In plaats van te proberen de onaangename verlegenheid goed te maken door het toe te schrijven aan vertaalproblemen en gebrek aan kennis van de Chinese taal, eiste Vincent Schmidt verontschuldiging voor de laster van de Chinese leiders, en nam toen ontslag en vertrok naar Hong Kong. Het 14e squadron van de Chinese luchtmacht, bestaande uit internationale vrijwilligers, werd al snel ontbonden vanwege zijn volledige nutteloosheid en de Amerikanen werden naar huis gestuurd.
Terwijl de Chinese bommenwerpers woensdag over de Chinese Zee raasden tijdens hun eerste gewaagde aanval op Japanse bodem, werden ze geleid door de onverschrokken veteraan van vele oorlogen, commandant Vincent Schmidt, hoofd van het internationale vrijwilligerseskader. Commandant Schmidt is een Amerikaan. Samen met hem was er bij de aanval op Taihoku, waarbij 40 Japanse vliegtuigen op hun vliegveld, een radiostation en andere vliegveldapparatuur werden vernietigd, een onbekend aantal buitenlandse en Chinese vliegeniers, waaronder Russen.
- The Hong Kong Telegraph, 25 februari 1938.
Vergeten overwinningen van Russische wapens
De deelname van Sovjet-militaire specialisten aan vijandelijkheden op het grondgebied van China in de periode 1937-41. blijft nog steeds een taboepagina in de geschiedenis van ons land. In tegenstelling tot de Volksrepubliek China, waar ze zich alle gebeurtenissen die toen plaatsvonden goed herinneren en de nagedachtenis eren van Russische vrijwillige piloten die vochten in de lucht van China. De Chinezen hebben verschillende gedenktekens opgericht ter nagedachtenis aan de heldendaden van de piloten van het Rode Leger. Het militair-historisch museum van de stad Nanchang, waar de Sovjet-bommenwerpers waren gestationeerd, heeft een speciale tentoonstelling gewijd aan de aanval op Formosa.
In de periode 1937-41. De Sovjet-Unie heeft 1.185 gevechtsvliegtuigen (777 jagers, 408 bommenwerpers) en 100 trainingstweedekkers aan China overgedragen. Tientallen tanks en 1.600 artilleriesystemen werden geleverd. 5000 Sovjetburgers - militaire adviseurs, ingenieurs, technici, vrijwillige piloten - brachten een zakenbezoek aan China tijdens een zakenreis. F. Polynin zelf herinnerde zich later dat toen hij zich aanmeldde als vrijwilliger, hij ervan uitging dat ze naar Spanje zouden worden gestuurd, maar in plaats van de hete lucht in Zuid-Europa, vielen de piloten in een bloedige puinhoop in Azië. Volgens officiële cijfers legden 227 Sovjetpiloten hun hoofd neer ter verdediging van de vrijheid van het Chinese volk.
Fjodor Petrovitsj Polynin
De gewaagde aanval op 23 februari 1938 is slechts een van de spraakmakende operaties die door Sovjetpiloten in de lucht van China werden uitgevoerd. Andere wapenfeiten zijn de "inval" van 20 mei 1938 op het heilige land Japan. Opererend vanaf een vliegveld in Nanjing vlogen Sovjet TB-3's als een wervelwind over het eiland Kyushu en lieten tientallen dozen met anti-oorlogsfolders vallen. De operatie veroorzaakte een schok bij het Japanse commando. Het antwoord was een Japanse militaire provocatie, die escaleerde in een bloedbad bij Lake Hasan - daar vochten de tegenstanders met open vizieren, zonder hun titels en namen te verbergen.
In maart 1938 onderscheidde de piloot Fyn Po zich opnieuw - opnieuw een gevechtsvlucht tot een maximum bereik van 1000 km, met tanken in Suzhi. Deze keer werd de brug over de rivier verwoest. Gele Rivier.
April 1938 Sovjet- en Chinese jagers vielen een grote groep vijandelijke vliegtuigen aan boven Wuhan. De Japanners verloren 11 jagers en 10 bommenwerpers. Op die dag waren er ook verliezen aan onze kant - 12 vliegtuigen keerden niet terug naar hun vliegveld.
En wat dacht je van het verwoestende bombardement op het vliegveld van Hankou op 3 oktober 1939! Een groep van 12 DB-3's onder bevel van het militaire vliegtuig Kulishenko brak door naar het doel diep achter de vijandelijke linies, vliegend op een hoogte van 8700 meter, in volledige radiostilte - en regende een hagel van bommen van een hoogte op een cluster van Japanse vliegtuigen. De plaats die bekend staat als de "W-basis" heeft opgehouden te bestaan. Volgens de Chinese inlichtingendienst vernietigde de verrassingsluchtaanval 64 Japanse vliegtuigen, doodde 130 mensen en verbrandde de gasopslag van de basis meer dan drie uur. Japanse gegevens over verliezen lijken bescheidener - 50 vliegtuigen zijn afgebrand, zeven hoge officieren waren onder de doden en de commandant van de Japanse luchtvaart, admiraal Tsukuhara, raakte gewond. Zo'n grote schade door het relatief kleine aantal vliegtuigen in de stakingsgroep wordt verklaard door het succesvolle tijdstip van de aanval - op dat uur vonden de formatie en de ceremonie van het ontvangen van nieuwe vliegtuigen op het vliegveld plaats.
Plotseling werd de stilte verbroken door luid geschreeuw vanuit de verkeerstoren. En ineens, zonder enige waarschuwing, schudde een verschrikkelijke crash de lucht. De grond begon te stuiteren en te trillen, de schokgolf raakte pijnlijk zijn oren. Iemand schreeuwde, hoewel het niet meer nodig was: "Luchtaanval!"
… Het gebrul van ontploffende bommen versmolt tot één ononderbroken gerommel. Een rookwolk steeg op over het vliegveld, ik hoorde het gefluit van fragmenten die in verschillende richtingen vlogen. Al snel vloog de opslag van machinegeweerriemen met een verschrikkelijk gebrul de lucht in in een wolk van rook en vuur. Toen viel een reeks bommen over het vliegveld. De explosies troffen onze oren pijnlijk en bedekten ons met aarde …
En toen verloor ik mijn hoofd volledig. Ik sprong overeind en rende weer. Deze keer rende ik naar de landingsbaan, af en toe voorzichtig naar de lucht kijkend. Boven mijn hoofd zag ik 12 bommenwerpers in heldere formatie, cirkelend in een wijde cirkel op minstens 20.000 voet. Dit waren Russische SB tweemotorige bommenwerpers, de belangrijkste bommenwerpers van de Chinese luchtmacht. Het zou zinloos zijn om de dodelijke effectiviteit van hun verrassingsaanval te ontkennen. We werden verrast. Niemand vermoedde iets totdat de bommen affloten. Toen ik het vliegveld bekeek, was ik erg geschrokken. Hoge zuilen van vlammen rezen op terwijl brandstoftanks ontploften en enorme rookwolken de lucht in vlogen. De vliegtuigen die nog niet waren verbrand waren bezaaid met veel fragmenten, benzine gutste uit de lekke tanks. Het vuur werd van vliegtuig naar vliegtuig gegooid en verslindde gretig benzine. Bommenwerpers ontploften als vuurwerk, jagers brandden als dozen lucifers.
Ik rende rond de brandende vliegtuigen alsof ik gek was, wanhopig op zoek naar ten minste één complete jager. Door een wonder ontsnapten verschillende Claudes, afzonderlijk staand, aan de vernietiging. Ik sprong in de cockpit, startte de motor en nam, zonder te wachten tot hij warm was, de jager langs de baan.
- Herinneringen aan de Japanse aas Saburo Sakai uit het boek "Samurai"!
(De veteraan vergist zich, zijn vliegveld werd gebombardeerd door DB-3. Sakai was de enige die erin slaagde op te stijgen, maar de Japanners slaagden er niet in de Sovjet-vliegtuigen in te halen).
De legende van het zinken van het vliegdekschip Yamato-maru op de Yangtze-rivier staat apart - in tegenstelling tot betrouwbaar bewijs van de bombardementen op Japanse vliegvelden, roept het verhaal van het vliegdekschip nog steeds veel vragen op. In de namen van Japanse oorlogsschepen werd het voorvoegsel "… -maru" nooit gevonden. Tegelijkertijd sluit dit niet uit dat het "vliegdekschip" een herbewerking was op basis van een civiele stoomboot en aan de balans van de luchtmacht hing - er zijn aanwijzingen voor het gebruik van dergelijke "mobiele vliegvelden" op de grote rivieren van China, waar er geen ontwikkeld netwerk van grondluchtbases was. Als alle kaarten dienovereenkomstig passen, zouden Sovjetpiloten de eersten kunnen zijn die erin slaagden een vliegdekschip te laten zinken (zelfs zo klein en langzaam als de Yamato-maru).
Het verhaal van de overval op Taiwan moet worden bewaard tot Defender of the Fatherland Day, maar ik kan niet wachten om je er vandaag over te vertellen. Wat onze militaire piloten in China deden, was inderdaad heel gaaf. Dergelijke overwinningen zijn het waard om te weten, de namen van de helden te onthouden en trots op hen te zijn.
Obelisk naar Sovjetpiloten in Wuhan
China's sensationele aanval op Formosa
Hankou, vandaag
In tegenstelling tot Japanse berichten over de Chinese vliegtuigaanval van gisteren op Formosa, claimt Hankou de vernietiging van ten minste 40 Japanse vliegtuigen op het vliegveld Taihoku op de noordpunt van het eiland.
Een woordvoerder van de Chinese luchtmacht vertelde gisteravond aan verslaggevers dat de vliegtuigen in lijn waren op het vliegveld en dat de aanval zo plotseling was dat de Japanners ze niet in dekking konden nemen.
Het Chinese bericht kondigde ook de vernietiging van drie hangars en een voorraad benzine aan.
De Chinese verklaring vermeldt niet het aantal vliegtuigen dat deelneemt aan de raid en de locatie vanwaar ze zijn opgestegen.
The China Mail (Hong Kong), nota gedateerd 24 februari 1938
Hogesnelheidsbommenwerper SB met Kuomintang-sterren
