Churchill heeft het allemaal uitgevonden
In werkelijkheid, meer precies, juridisch gezien, werd de anti-Hitler-coalitie pas op 1 januari 1942 gevormd. De drie grote mogendheden begonnen echter veel eerder als echte bondgenoten met elkaar om te gaan.
En dit gebeurde zelfs in het buitenland, zoals inderdaad in Foggy Albion, velen er zeker van waren dat het verzet van Sovjet-Rusland tegen de Wehrmacht niet lang zou duren. De eerste die sprak over de noodzaak om niet alleen te helpen, maar ook om te onderhandelen met Sovjet-Rusland, was ongetwijfeld Winston Churchill.
In zijn beroemde toespraak op 22 juni 1941 benadrukte de Britse premier niet alleen de bereidheid van zijn land om zij aan zij te vechten met alle tegenstanders van nazi-Duitsland, maar ook dat "iedere persoon of staat die strijdt tegen het nazisme onze hulp zal krijgen".
I. Stalin gaf, zoals u weet, eerst het woord aan V. Molotov, zijn plaatsvervanger, die hij anderhalve maand eerder als voorzitter van de regering had vervangen, en hij sprak zelf pas op 3 juli het volk toe. In een korte toespraak moest Molotov zich eenvoudig beperken tot het feit dat de USSR niet alleen tegen Hitler vocht.
Maar al in de gedenkwaardige toespraak van de Sovjetleider was er vertrouwen dat de USSR niet alleen zou worden gelaten in zijn strijd met nazi-Duitsland. Op die dag konden de luisteraars niet anders dan opmerken dat Stalin in zijn toespraak afzonderlijk niet alleen "de historische toespraak van de Britse premier de heer Churchill over hulp aan de Sovjet-Unie" opmerkte, maar ook de verklaring van de Amerikaanse regering over haar bereidheid om ons land te helpen.
Ondanks het feit dat er geen sprake was van directe Amerikaanse deelname aan de oorlog, heeft de overzeese partner al militaire leveringen geweigerd aan iedereen die bereid is ervoor te betalen, nadat hij het bekende Lend-Lease-programma had aangenomen. Zowel Londen als Washington realiseerden zich onmiddellijk de noodzaak om snel te onderhandelen om de Sovjet-Unie in dit programma op te nemen.
En hoewel de leiders van de USSR, Groot-Brittannië en de Verenigde Staten pas later een actieve correspondentie met elkaar begonnen, kostte het niet veel tijd om de komende vergaderingen te coördineren. Tegen die tijd kwam de Amerikaanse militaire industrie, volgens de getuigenis van de Amerikaanse historicus Robert Jones, net uit een kinderstaat en werd Lend-Lease een krachtige stimulans voor de ontwikkeling ervan.
President Roosevelt moest enorme inspanningen leveren om de neutraliteitsdaad te omzeilen, en meer. We mogen niet vergeten dat Roosevelt zich bij de verkiezingen van 1940 uitsprak tegen de deelname van de Verenigde Staten aan de Europese oorlog, terwijl zijn rivaal, de republikein Wendell Weekley, precies hetzelfde standpunt innam.
Republikeinse tegenstanders, isolationisten in zijn eigen apparaat, zelfs katholieken - die er toen pas niet tegen waren dat de VS betrokken raakten bij een Europese ruzie. In democratisch Amerika werd letterlijk alles aangevochten, tot een simpele verkoop toe, voor dollars, let wel, wapens en militair materieel.
Alleen met zaken was de situatie iets gemakkelijker, hoewel het ook hier noodzakelijk was om een dergelijke maatregel te nemen als het benoemen van leden van de Republikeinse Partij als ministers. Al in 1940 leidde Henry Stimson het Pentagon en Frank Knox - de marineafdeling, en het belangrijkste was dat ze het bedrijfsleven vertegenwoordigden.
Ze wachten op je in het Kremlin
Toen de tijd kwam om de Sovjets te helpen, nam de president een positieve beslissing en gaf er ook de voorkeur aan de bijbehorende onderhandelingen niet uit te stellen. Dit is grotendeels de reden waarom, en ook vanwege zijn grenzeloze persoonlijke vertrouwen, hij zijn assistent Harry Lloyd Hopkins aanbood om de eerste missie naar Moskou te leiden.
In die tijd geloofde men in de Verenigde Staten dat het helpen van de USSR bijna in zijn eigen nadeel was, en bovendien zou het de nodige middelen moeten wegnemen van Groot-Brittannië, dat hard moest werken om de metropool en de belangrijkste koloniën te behouden van de aanval van de Duitsers. In dit verband drong Roosevelt erop aan dat deze bondgenoot, die simpelweg geen financiële middelen meer had, schepen en ander materieel moest leasen en grootschalige leningen moest verstrekken.
Met soortgelijke plannen en uitleg over Lend-Lease werd de Hopkins-missie naar Moskou gestuurd, met wie twee vliegeniers Stalin gingen opzoeken: generaal McNarney en luitenant Alison. Blijkbaar waren details van hen vereist, aangezien bijna het grootste probleem voor de Russische bondgenoot de superioriteit van de Duitsers in de lucht bleek te zijn, die ze bijna in de allereerste uren van de oorlog bereikten.
Harry Hopkins kreeg de opdracht een breder plan te bedenken: de omvang van de voorraden bespreken en hun routes uitstippelen. Bovendien moest de oplettende en bijtende assistent van de Amerikaanse president ervoor zorgen dat rood Rusland echt vastbesloten was om weerstand te bieden.
F. Roosevelt herinnerde zelfs zijn "onschatbare", naar eigen zeggen, medewerker aan het standpunt van bijna de hele Amerikaanse pers, die niet twijfelde aan de bereidheid van de Sovjets om vrede met Duitsland te sluiten. Kenmerkend is dat zelfs na ruim drie maanden de positie van de massamedia in de Verenigde Staten nauwelijks is veranderd. De Chicago Tribun, de populairste krant in het Midwesten bijvoorbeeld, schreef op 17 oktober:
Het zou belachelijk zijn om te verwachten dat een verstandig persoon … Stalin blijft geloven, de belangen van de democratie verraadt, gelooft dat hij niet zal verraden en een nieuwe deal met Hitler sluit.
Roosevelt was er niet helemaal zeker van dat Stalin tevreden zou zijn met een gesprek met een persoon zonder officiële status, omdat Hopkins zelfs de post van Minister van Handel verliet vanwege gezondheidsproblemen. Daarom moest de Amerikaanse president buitengewoon handelen.
Harry Hopkins nam praktisch de enige echte bevoegdheden mee naar Moskou - alleen een telegram van Samner Wallace, destijds de waarnemend Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken. Het bevatte niet het langste bericht aan Stalin van de Amerikaanse president, waar Hopkins onder meer een soort carte blanche kreeg. Roosevelt schreef:
Ik vraag u meneer Hopkins met hetzelfde vertrouwen te behandelen als u zou hebben als u mij persoonlijk zou spreken.
Hopkins arriveerde op 30 juli in Moskou toen de zaken aan het Russische front opnieuw een slechte wending namen. De stad zelf verraste de Amerikaanse gast echter, omdat het bijna als in vredestijd bleef leven.
Hopkins werd onverwijld in het Kremlin ontvangen en hoewel de onderhandelingen zelfs moesten worden overgebracht naar het metrostation Kirovskaya, naar de ondergrondse gebouwen van het hoofdkwartier van het opperbevel, slaagden de partijen erin om in slechts drie dagen.
Stukken, tonnen, dollars
Zelfs toen waren de hoeveelheden voorraden eerder overeengekomen, werden de belangrijkste soorten wapens en materialen die het Rode Leger nodig had geïdentificeerd. De totale volumes en bedragen werden zelfs geschetst, die moesten worden gehaald.
Volgens indirecte gegevens is er alle reden om aan te nemen dat de totale kosten van de bevoorrading van de Sovjet-Unie van $ 1 miljard vervolgens uit het niets zijn ontstaan. Iets, maar Harry Hopkins wist perfect te tellen.
In dit verband moet worden opgemerkt dat de Verenigde Staten ongeveer tegelijkertijd de omvang van alle militaire productie in de Verenigde Staten konden bepalen. In materiaal van de Roosevelt Library, verwijzend naar de contracten en verplichtingen van het fiscale jaar 1941, wordt duidelijk vermeld dat "het totale bedrag van wat moest worden geproduceerd, inclusief onder de Lend-Lease, 48 miljard 700 miljoen dollar bedroeg."
Hieruit is het gemakkelijk te berekenen dat alle Amerikaanse hulp aan de USSR onder Lend-Lease slechts iets meer was dan 2 (twee!) Procent van het leger en de daarmee samenhangende uitgaven van de Verenigde Staten in 1941. Ja, later kwam de tweede miljard bij de eerste miljard, maar de Amerikaanse defensie-industrie stond de komende vier jaar van de oorlog niet stil. Ze bouwde alleen maar momentum op.
In het voordeel van het standpunt dat Lend-Lease een soort reddingslijn is geworden voor het Rode Leger en de Sovjet-militaire industrie, herinneren ze zich dergelijke indicatoren liever niet. Evenmin herinneren ze zich dat de noodzaak van hulp aan de Sovjets in de Verenigde Staten in het algemeen in twijfel werd getrokken.
Waarom? Want zie je, het nam een aanzienlijk deel weg van wat Engeland, andere bondgenoten, bijvoorbeeld China, en het Amerikaanse leger zelf nodig hadden. Het feit dat juist buitenlandse orders onder Lend-Lease ervoor zorgden dat in 1941 het nationale bedrijfsleven dat net uit de crisis was gekomen, op grote schaal werd aangetrokken door militaire productie, herinneren weinig mensen zich over het algemeen.
En toch, hoewel dit niet officieel werd bevestigd, was de eerste onderhandelingsronde in Moskou duidelijk een succes. Het belangrijkste was dat de twee partijen, net als echte wetenschappers, het eens konden worden over concepten. Het werd duidelijk wat en hoe hard de USSR nodig had, wat en hoeveel de Verenigde Staten bereid waren aan de Russen te leveren.
Ook zijn mogelijke routes voor toekomstige bevoorrading in kaart gebracht. Vrijwel onmiddellijk werd duidelijk dat de noordelijke de belangrijkste moest worden: de beroemde Arctische konvooien met de bekende afkorting PQ, en dan JW, zouden naar Sovjet-Arkhangelsk gaan. Retourcaravans gaan QP en RA heten.
In werkelijkheid bezweek de Arctische route qua aanvoervolume uiteindelijk voor twee andere: het Verre Oosten en Iran. In het Verre Oosten arriveerde bijna de helft van de militaire lading in de USSR. Waaronder vanuit Alaska vlogen enkele duizenden Amerikaanse "Aircobras", "Bostons" en "Mitchells" naar ons front.
Omwille van de zuidelijke (Iraanse) route brachten Groot-Brittannië en de USSR prompt troepen naar het oude Iran en verdreven vervolgens tienduizenden Studebakers en andere minder bekende vracht uit de havens van de Perzische Golf.
Het feit dat de hulp van de geallieerden allerminst belangeloos zou zijn, bracht de Sovjetleider niet in het minst in verlegenheid. Het vooruitzicht om Groot-Brittannië en de Verenigde Staten zelf te helpen met de levering van grondstoffen, verheugde Sovjetspecialisten in zekere zin, die vertrouwd waren met de resultaten van de onderhandelingen.
Harry Hopkins zorgde ervoor dat niemand in het Kremlin zelfs maar droomde van vrede met de nazi's. Na het schetsen van de voorwaarden van de volgende bijeenkomsten, vertrok de Amerikaanse politicus volledig tevreden en zelfs geïnspireerd naar de Verenigde Staten.
Stalin was duidelijk tevreden. Later zou hij Hopkins over het algemeen "de eerste Amerikaan die hij leuk vond" noemen. Voor alle volgende gebeurtenissen werden Stalin twee zeer belangrijke omstandigheden duidelijk.
Ten eerste: de levering van wapens, munitie en voedsel uit het buitenland zal zeer binnenkort beginnen en je kunt je niet tegen elke prijs vastklampen aan noodvoorraden. De beruchte staatsreserve bestond toen al. Het is niet nodig om te veel haast te maken met de evacuatie van industriële ondernemingen, die op zijn best tegen het toekomstige voorjaar van 1942 op volle capaciteit zullen werken.
Ten tweede zullen de Amerikanen vroeg of laat tegen Japan vechten, wiens expansie in de Pacific-regio rechtstreeks de belangen van het bedrijfsleven in de Verenigde Staten raakt. En dit betekende dat reserves veilig uit het Verre Oosten konden worden ingenomen, aangezien een steek in de rug uit het door het Kanto-leger bezette Mantsjoerije onwaarschijnlijk was.
Mee eens, het verschijnen van Siberische divisies aan het front kort voor de beslissende slag bij Moskou, hoewel enigszins legendarisch, bevestigt alleen deze beoordeling van de resultaten van de eerste Sovjet-Amerikaanse onderhandelingen in Moskou.
De Sovjet-premier en de assistent van de Amerikaanse president hadden zelfs geen bezwaar tegen de gezamenlijke fotosessie, die historici een zeer humaan detail voorlegde. In een paar foto's legde Life magazine-fotograaf Margaret Burke-White Stalin en Hopkins vast terwijl ze sigaretten vasthielden. Zware rokers zullen beamen hoeveel dat te zeggen heeft.
