De omhelzing van keizer Napoleon bleek zowel voor Alexander I als voor Rusland als geheel te hard te zijn. Wat historici ook zeggen, ze blijven het publiek verzekeren dat alle oorlogen met Frankrijk ons land en volk moesten voeren in het belang van Engeland. Maar in ieder geval in de patriottische oorlog van 1812 verdedigden de Russen niet de Engelse belangen, maar vooral hun eigen vrijheid. Zelfs als het de vrijheid was om Franse sociale innovaties niet te accepteren, hoe vooruitstrevend ze ook lijken.
Natuurlijk is het nauwelijks de moeite waard om met M. I. te discussiëren alleen over de voordelen van Engeland, maar voor mij, als dit eiland vandaag de dag naar de bodem van de zee gaat, zal ik niet ooh. De veldmaarschalk kon erop rekenen dat de Britse militaire vertegenwoordiger op het Russische hoofdkwartier, generaal Wilson, op de hoogte zou zijn van dit gesprek en hij zou niet aarzelen om alles aan Londen te rapporteren.
En om dit zeker te laten gebeuren, besloot Kutuzov bij Maloyaroslavets zelf open te staan met de Engelse generaal, die hij eigenlijk als een persoonlijke vijand beschouwde. De veldmaarschalk bekende Wilson dat hij de taak niet ziet in het vernietigen van de vijand, maar alleen in het verdrijven van hem uit de Russische grenzen en in het afzien van verdere vijandelijkheden.
“Ik ben er helemaal niet van overtuigd of de volledige vernietiging van keizer Napoleon en zijn leger een grote zegen voor het universum zou zijn. Zijn erfenis zal niet naar Rusland of een andere macht op het vasteland gaan, maar naar de macht die nu de zeeën domineert, en dan zal zijn dominantie ondraaglijk zijn."
Het lijkt erop dat Kutuzov iets voor was op NM Karamzin, die later schreef:
"Ik zal nooit mijn droevige voorgevoelens vergeten, toen ik, lijdend aan een ernstige ziekte, hoorde over de campagne van ons leger … speciale voordelen voor henzelf."
Later probeerden ze Karamzins idee te ontwikkelen dat het niet eens de moeite waard was om in semi-officiële opusussen een Europees gekibbel aan te gaan over de oorlog van 1812 en de oorlogen met Napoleon. Maar vergeet niet dat dit geschreven is na de Krimoorlog, op het hoogtepunt van de confrontatie met zowel Frankrijk als Engeland.
Maar voor de toenmalige Russische keizer was Engeland per definitie nog niet de belangrijkste geopolitieke rivaal geworden. Alexander, die zichzelf niet voor niets als een echte erfgenaam en volgeling van zijn grootmoeder beschouwde, dacht immers in enigszins andere categorieën van een Europees concert, waarin het refrein "rule Britain" lang niet altijd aanwezig was. Dus "heers over de zeeën", en op Europees land, zoals onder Catharina de Grote, mag geen enkel kanon vuren zonder medeweten van Rusland.
Een onwillige bondgenoot
Na Tilsit en Erfurt gebeurde het zo dat Frankrijk zich tot dusver moest verzoenen, maar Alexander maakte Napoleon niet meteen duidelijk hoe hij zich vergiste in zijn houding. Dit zal later gebeuren - in 1812, toen de Franse keizer geloofde dat zijn Russische vijand, net als na Austerlitz en Friedland, zijn druk niet zou weerstaan. Maar Alexander overleefde.
Daarvoor moest Rusland echter nog serieus als "bondgenoot" spelen. Wenen, waar op een gegeven moment besloot dat het eindelijk mogelijk was wraak te nemen op Napoleon die vastzat in Spanje, introduceerde zijn leger in Beieren. Napoleon was er snel bij om "alles op te geven" in Spanje en serieus te worden met zaken in Midden-Europa. En hij eiste onmiddellijk steun van een nieuwe bondgenoot.
Misschien had Rusland in 1809 een alternatief - breken met Frankrijk en de Oostenrijkse keizer Franz steunen in zijn avontuur. Maar op dat moment was ze erg verstrikt in twee oorlogen tegelijk - met Turkije en Zweden. Vanuit het oogpunt van onze eigen belangen was het veel belangrijker ze zegevierend af te ronden dan onze neus weer in Europa te steken.
Na overleg met de leden van het geheime comité, besloot Alexander dat hoewel het mogelijk is om eenvoudig, zoals ze zeggen, 'het nummer te dienen'. Hierin werd de keizer onmiddellijk gesteund door admiraal Shishkov, die begreep dat Rusland niet genoeg kracht zou hebben voor een nieuwe strijd met de Fransen. Alexander stuurde echter niettemin troepen naar Polen, wat grote vreugde veroorzaakte bij zijn Poolse vriend Adam Czartoryski, die eerlijk gezegd werd geïnspireerd door het feit dat Russische regimenten en soldaten van het nieuw geslagen hertogdom Warschau in één formatie tegen de Oostenrijkers konden optreden.
Ze handelden over het algemeen wel, hoewel generaal Golitsyn gewoon "het aantal uitdeelde". Nadat de Oostenrijkse aartshertog Ferdinand de Polen bij Raszyn versloeg en Warschau bezette, vonden de belangrijkste acties plaats rond Sandomierz. De Polen heroverden Warschau, namen zelfs Lublin en Lvov in, maar ze moesten Sandomierz verlaten.
De Russen kwamen hen nooit te hulp en hielpen zelfs om het Oostenrijkse bestuur op sommige plaatsen in het veld te herstellen. De toekomstige Napoleontische maarschalk Jozef Poniatowski, die aan het hoofd stond van het Poolse leger, droeg eenvoudig de hele rechteroever van de Wisla over aan Golitsyn, maar bij de muren van Krakau, die de Oostenrijkers verlieten, in een poging dichter bij het hoofdleger te komen, werd het bedrijf eigenlijk voorbij.
Poniatowski was, nadat hij in principe geen steun van de Russen had gekregen, ook bereid om niet te escaleren. Bovendien versloegen Napoleon en aartshertog Karel elkaar bij Regensburg en daarna bij Aspern, maar tot dusver zonder resultaat. Als gevolg hiervan eindigde alles, zoals u weet, in een bloedige slag bij Wagram, die Napoleon met grote moeite won. En enige passiviteit van Poniatowski, zo lijkt het, was niet in de laatste plaats te wijten aan het feit dat het leger van aartshertog Ferdinand feitelijk werd geleid door prins Schwarzenberg - zijn oude vriend.
Na de Schönbrunn-vrede met Oostenrijk te hebben gesloten, ontnam Napoleon haar de toegang tot de Adriatische Zee, waardoor het huidige Slovenië en Kroatië de Illyrische provincies van zijn rijk werden. Hij bedankte Alexander voor zijn "deelname" aan de oorlog met het Tarnopolsk-district, terwijl het hertogdom Warschau werd aangevuld met West-Galicië, voornamelijk bewoond door Rusyns, die zichzelf altijd gewoon Russen beschouwden.
Iedereen die blijft beweren dat Alexander Napoleon daadwerkelijk tot een directe confrontatie dwong, onderschat gewoon de ambities van de Franse keizer. Bovendien houdt een dergelijke opvatting geen rekening met de directe belangen van de toenmalige Franse elite, zowel militair-politiek als economisch. En deze belangen eisten eenvoudig een staking in het oosten. Waar niemand met deze belangen rekening zou houden.
Het was Napoleon die zich vanaf de tweede helft van 1810 opmaakte voor oorlog met de hardnekkige noordelijke kolos. En het punt is niet alleen en zozeer in het beruchte continentale systeem. Rusland en zonder de steun van Engeland, zonder in de rug geduwd te worden vanuit Londen, gevoed door miljoenen ponden, konden en wilden niet wegzakken in de positie van een ondergeschikte partner van het grote Franse rijk.
In de onweersbui van 1812
Het lijkt er alleen op dat Rusland na Tilsit, Erfurt en de vreemde oorlog van 1809 rustig economische en culturele krachten kon verzamelen, het leger kon verbeteren en de interne tegenstellingen kon verzwakken, nadat het langverwachte hervormingen had doorgevoerd."The Thunderstorm of 12 Years" en leidde daarom tot de patriottische oorlog van het volk, omdat het volk, hun soeverein en de elite die zich nog niet volledig van hem had gescheiden, volgde, voelde dat het een kwestie zou kunnen zijn van zoiets als een nieuw juk of, eerder een Pools-Zweedse invasie in de jaren van onrust.
Het was niet alleen zo dat de mensen de last van het vechten tegen de indringers op hun schouders namen, het was niet alleen dat ze zich bij de militie voegden en bloed vergieten in veldslagen en campagnes. De Russische tsaar zelf was niet zozeer gretig om in Europese aangelegenheden in te grijpen, maar streefde naar een grote overwinning om eindelijk voet aan de grond te krijgen op de troon, die hem nog niet zo lang geleden zo onverwacht en vreemd overkwam.
Natuurlijk hebben de Britten grote inspanningen geleverd om Rusland bij de volgende coalitie te betrekken. Maar zowel de Britse monarchie als de Britse politici van de eerste rij verwaardigden zich niet eens tot persoonlijke ontmoetingen met Alexander I. En hij kon dit op geen enkele manier leuk vinden. Hoe graag iemand de Russische keizer ook in de rol van een niet helemaal, laten we zeggen, onafhankelijke strateeg wilde plaatsen, hij handelde, al beginnend met Tilsit en Erfurt, ongetwijfeld zonder enig respect voor iemand anders.
Zelfs datzelfde Geheime Comité is voor Alexander Pavlovich, zo lijkt het, niets meer dan een kantoor waar men zijn eigen beslissingen glans en legitimiteit kan geven. Het feit dat hij nog steeds tegen Napoleon zou moeten vechten, realiseerde Alexander zich hoogstwaarschijnlijk net na medeplichtigheid aan de oorlog tegen het Habsburgse rijk - een potentiële bondgenoot. En waarschijnlijk zou hij heel graag nog een keer met de Fransen willen vechten op vijandelijk gebied.
Het lukte niet, hoewel vooral omdat het hard nodig was om van zowel de Turken als de Zweden af te komen. De laatste slaagde er uiteindelijk, ondanks het verlies van Finland door hen, in om volledig deel te nemen aan de volgende anti-Napoleontische coalitie. En dit in aanwezigheid van Bernadotte, al uitgeroepen tot erfgenaam van de Zweedse troon. Overigens een Franse maarschalk en een familielid van Napoleon zelf. Zoals u weet, waren de Gascon Bernadotte en de broer van keizer Joseph getrouwd met de zussen van Clary - de dochters van een koopman uit Marseille.
Tegen 1812 had Alexander lang geleden zijn militaire hartstocht vernederd en gaf hij de voorkeur aan stille overwinningen in de diplomatie. Maar hij wist bij zijn Franse tegenstander veel twijfels over vriendschap en loyaliteit op te wekken. En Napoleon zag al in hem alleen een vijand, en in die tijd zowel gevaarlijker als toegankelijker dan Engeland. De invasie was onvermijdelijk.
Tegen de tijd dat Napoleon zijn 600 duizend in het Grote Leger al naar de Russische grens had getrokken, waren de Russen erin geslaagd om niet meer dan 220 duizend buiten de Neman te verzamelen. Er was nog een lange weg te gaan voor een verhoging. Admiraal Chichagov trok zijn leger terug van de Donau, ter vervanging van Kutuzov, die het Turkse leger op tijd bij Ruschuk versloeg, en in het noorden kon men versterking verwachten voor het 1e korps van Wittgenstein.
Alexander, die, terwijl hij nog onder Austerlitz stond, zijn eigen militaire leiderschapstalenten nuchter waardeerde, verlaat Barclay da Tolly als opperbevelhebber. Hij accepteert de strijd in het Drissa-kamp niet, probeert op te rukken in de buurt van Smolensk en ontwijkt voortdurend behendig de aanvallen van Napoleon. Al in Smolensk verwacht Napoleon vredesvoorstellen van de Russen, maar Alexander is tot zijn verbazing standvastig. Wat zal hij standvastig zijn na zijn vertrek uit Moskou, toen zowel zijn moeder als Tsarevich Konstantin, en bijna al zijn naaste adviseurs hem vroegen om vrede te sluiten.
Een aantal onderzoekers is er niet vies van om Alexandra deze standvastigheid en het feit dat hij probeerde zich de rampen van die oorlog niet te herinneren, verwijten te maken. "In hoeverre herinnert de soeverein zich niet graag de patriottische oorlog!" - merkt Baron Toll op in zijn aantekeningen. "Vandaag is het de verjaardag van Borodin", herinnerde hij de keizer op 26 augustus 1815; Alexander wendde zich met ongenoegen van hem af.
Misschien is hier veel te wijten aan het feit dat Alexander in 1812 niet aan het hoofd van de geallieerden hoefde te schitteren, zoals later in de buitenlandse campagne. En hij was nooit in het leger en liet het over aan Kutuzov, van wie hij niet hield, maar door instinct of instinct realiseerde hij zich dat alleen hij nu de impopulaire Barclay kon vervangen. Terwijl de oorlog op het grondgebied van Rusland plaatsvond, gaf de keizer er de voorkeur aan weg te zijn van het leger, voornamelijk in St. Petersburg.
Tegelijkertijd kan niet worden gezegd dat iemand hem dwong het commando toe te vertrouwen aan mensen die meer ervaring hebben met militaire aangelegenheden. En pas toen de vijand uiteindelijk was verslagen en het Russische leger de grenzen naderde, besloot de keizer om in het hoofdappartement in Vilna te verschijnen. Hier gaf Alexander, met al zijn gedrag, zelfs Kutuzov het gevoel dat zijn tijd was gekomen. Daarvoor moest de autocraat echter voor iets heel anders gaan - zich tot de mensen wenden voor hulp.
Zodra de Fransen de Niemen overstaken, ging Alexander naar Moskou. En hoewel de komst van de orthodoxe soeverein in de hoofdstad van de hoofdstad een echte triomf werd, deed wat hij daar meemaakte Alexander waarschijnlijk aan vernedering denken. Hij moest eigenlijk iets vragen aan zijn trouwe onderdanen. Maar alleen het volk, dat zich bij de militie had aangesloten of naar de partizanen was gegaan, kon geven en als resultaat hun soeverein diezelfde versterking geven, die zo ontbrak ten tijde van de Napoleontische invasie.
Vervolgens bedankte Alexander I in rescripten en in officiële propaganda zijn onderdanen meer dan eens, maar met de verdrijving van de Fransen probeerde hij onmiddellijk de rol van de Goddelijke Voorzienigheid te benadrukken. De overwinning op Napoleon werd eenvoudig tot een wonder verklaard en de belangrijkste slogan zelfs op de medailles was: "Niet voor ons, niet voor ons, maar voor Uw naam!"
De mystieke koning haastte zich ondubbelzinnig om zich af te scheiden van het volk, de keizer, als de gezalfde van God. De macht van de soeverein van heel Rusland komt van God, en niets meer! Rusland, als drager van het enige ware orthodoxe geloof, moest nu Europa gaan bevrijden van de atheïstische vijand.
