630 jaar geleden, op 15 juni 1389, vond de slag om Kosovo plaats. De beslissende strijd tussen het verenigde leger van Serviërs en het Ottomaanse leger. De strijd was extreem hevig - de Ottomaanse sultan Murad en de Servische prins Lazar, de meeste vechtende soldaten, stierven erin. Servië wordt een vazal van Turkije en vervolgens een deel van het Ottomaanse rijk.
Het begin van de Ottomaanse invasie van de Balkan
De Ottomaanse Turken begonnen hun expansie naar de Balkan nog voor de val van het Byzantijnse rijk. Met de verovering van de belangrijkste centra van Byzantium begonnen de Turken het Balkan-schiereiland binnen te vallen. In 1330 namen de Turken Nicea in, in 1337 - Nicomedia. Als gevolg hiervan namen de Turken bezit van bijna al het land ten noorden van de Izmit-baai tot aan de Bosporus. Izmit (zoals de Ottomanen Nicomedia noemden) werd de basis van de ontluikende Ottomaanse vloot. De uitgang van de Turken naar de oevers van de Zee van Marmara en de Bosporus opende de weg voor hen om Thracië (een historische regio in het oosten van de Balkan) te overvallen. Al in 1338 begonnen de Ottomaanse troepen de Thracische landen te verwoesten.
In 1352 brachten de Ottomanen een reeks nederlagen toe aan de Griekse, Servische en Bulgaarse troepen die vochten voor de Byzantijnse keizer. In 1354 veroverden de Ottomanen moeiteloos de stad Gallipoli (Turks Gelibola), waarvan de muren werden verwoest door een aardbeving. In 1356 stak het Ottomaanse leger onder bevel van de zoon van de heerser van de Oman Beylik Orhan, Suleiman, de Dardanellen over. Nadat ze verschillende steden hadden ingenomen, begonnen de Turken een offensief tegen Adrianopel (tour. Edirne). In 1357 stierf Suleiman echter voordat hij de campagne kon voltooien.
Al snel werd het Turkse offensief op de Balkan hervat door een andere zoon van Orhan - Murad. De Turken namen Adrianopel in na de dood van Orhan, toen Murad de heerser werd. Dit gebeurde volgens verschillende bronnen tussen 1361 en 1363. De verovering van Adrianopel ging niet gepaard met een lang beleg. De Turken versloegen de Byzantijnse troepen aan de rand van de stad en er was geen garnizoen meer. In 1365 verhuisde Murad een tijdje vanuit Bursa naar hier. Adrianopel werd een strategische springplank voor de Turken voor een verder offensief op de Balkan.
Murad nam de titel van sultan aan en tijdens zijn bewind werd de Ottomaanse Beylik uiteindelijk (en zijn zoon Bayazid) omgevormd tot een enorme en militair sterke staat. Tijdens de veroveringen ontstond een systeem om land te verdelen onder vertrouwelingen en soldaten voor dienst. Deze onderscheidingen werden timars genoemd. Het werd een soort van het systeem van militaire leengoederen en de belangrijkste sociale structuur van de Ottomaanse staat. Wanneer aan bepaalde militaire verplichtingen was voldaan, konden de Timar-houders, Timarions, deze doorgeven aan hun erfgenamen. In de persoon van de Timarion-edelen kregen de sultans militaire en sociaal-politieke steun.
Militaire veroveringen werden de eerste en belangrijkste bron van inkomsten voor de Ottomaanse macht. Sinds de tijd van Murad is het een wet geworden om een vijfde van de militaire buit, inclusief gevangenen, af te trekken van de schatkist. Eerbetoon van de veroverde volkeren, steden en oorlogsbuit vulden constant de schatkist van de sultan aan, en de industriële arbeid van de bevolking van de veroverde regio's begon geleidelijk de Ottomaanse adel te verrijken - hoogwaardigheidsbekleders, generaals, geestelijken en beys.
Het regeringssysteem van de Ottomaanse staat krijgt vorm. Onder Murad werden verschillende zaken besproken door viziers (viziers) - ministers, onder hen werd een grootvizier onderscheiden, die de leiding had over alle zaken, militair en civiel. De instelling van de grootvizier werd eeuwenlang de centrale figuur van het Ottomaanse bestuur. De raad van de sultan was belast met algemene zaken als het hoogste adviesorgaan. Er verscheen een administratieve afdeling - de staat was verdeeld in sanjaks (vertaald als "banner"). Ze werden geleid door de sanjak-beys, die civiele en militaire macht hadden. Het gerechtelijk apparaat was volledig in handen van de ulema (theologen).
In de Ottomaanse staat, die zich als gevolg van militaire veroveringen uitbreidde en ontwikkelde, was het leger van prioritair belang. Onder Murad was er cavalerie gebaseerd op feodale heren-timarions en infanterie van boerenmilities. De milities werden alleen tijdens de oorlog gerekruteerd en gedurende deze periode ontvingen ze een salaris, in vredestijd leefden ze van de teelt van hun land en kregen ze verlichting van de belastingdruk. Onder Murad begon zich een korps janitsaren te vormen (van "eni cheri" - "nieuw leger"), dat later de slagkracht werd van het Turkse leger en de bewaker van de sultan. Het korps werd gerekruteerd door verplichte rekrutering van jongens uit families van veroverde volkeren. Ze werden bekeerd tot de islam en opgeleid in een speciale militaire school. De Janitsaren waren persoonlijk ondergeschikt aan de sultan en ontvingen een salaris van de schatkist. Iets later werd het korps van de janitsaren gevormd door de cavalerie-detachementen van de Sipahi, die ook op het salaris van de sultan zaten. Ook waren de Ottomanen in staat om een sterke vloot te creëren. Alles zorgde voor de stabiele militaire successen van de Ottomaanse staat.
Zo werd tegen het midden van de 14e eeuw de kern van de toekomstige grote mogendheid gevormd, die voorbestemd was om een van de grootste rijken in de geschiedenis van de mensheid te worden, een machtige zeemacht, die in korte tijd vele volkeren van Azië en Europa. De uitbreiding van de Ottomanen werd mogelijk gemaakt door het feit dat de belangrijkste tegenstanders van de Turken - Byzantium, Serviërs en Bulgaren in verval waren, vijandig tegenover elkaar stonden. De Slavische staten op de Balkan waren gefragmenteerd en de Ottomanen konden met succes opereren volgens het verdeel- en heersprincipe. Venetië en Genua waren niet bezig met de uitbreiding van de Turken, maar met hun strijd om de monopoliehandel in het oosten. Rome probeerde de situatie te gebruiken om Constantinopel, de Griekse kerk, te dwingen onder de paus te buigen.
Verovering van de Balkan
Aan het begin van de jaren 50-60 van de 14e eeuw. Het offensief van de Ottomaanse Turken op het Balkan-schiereiland werd enige tijd stopgezet door de machtsstrijd binnen de Ottomaanse dynastie en de verslechtering van de betrekkingen met naburige beylik-staten in Klein-Azië. Daarom heroverde Amadeus van Savoye (de oom van de toenmalige Byzantijnse keizer) in 1366 het schiereiland Gallipoli op de Ottomanen, wat het voor de Turken moeilijk maakte om te communiceren tussen Europese en Aziatische gebieden.
Zodra Murad zijn rivalen afhandelde en de broers Ibrahim en Khalil elimineerde, kon hij de verovering voortzetten. Hij versloeg de beys van de naburige Turkse beyliks, die probeerden de dominantie van de Ottomanen in Klein-Azië uit te dagen. Murads campagne tegen de Karaman bey eindigde met de verovering van Ankara. Als gevolg hiervan namen de belangen van Murad aanzienlijk toe ten koste van het district Ankara.
Nadat hij in het achterland en in het oosten een relatieve orde had gevestigd, keerde Murad zijn troepen opnieuw naar het westen. Hij keerde snel de eerder verloren landen in Thracië terug. De Turken veroverden de grote en welvarende Bulgaarse stad Philippopolis (Plovdiv). De Bulgaarse koning Shishman werd een zijrivier van de Turkse sultan en schonk zijn zus aan de harem van Murad. De hoofdstad van de Ottomaanse staat werd verplaatst naar Adrianopel-Edirne. De Turken versloegen de Serviërs in september 1371 in de Slag bij Maritsa. De Turken waren in staat om de vijand te verrassen en een bloedbad te beginnen. De broers Mrniavchevichi, koning van Prilep Vukashin en despoot Seres Ugles, die het verzet tegen de Ottomaanse invasie leidde, werden gedood. Hun zonen werden vazallen van Murad. De verovering van Macedonië begint, veel Servische, Bulgaarse en Griekse feodale heren worden vazallen van de Ottomaanse sultan. Vanaf die tijd begonnen Servische vazaltroepen aan de zijde van de sultan te vechten in zijn oorlogen in Klein-Azië.
De offensieve impuls van de Ottomanen op de Balkan werd echter opnieuw opgeschort door interne strijd. De zoon van Murad, Savji, kwam in 1373 in opstand tegen de sultan. Hij sloot een alliantie met de erfgenaam van de Byzantijnse troon Andronicus, die de macht van zijn vader, Basileus John V. Savji, uitdaagde terwijl zijn vader in Europa was, een muiterij in Bursa stichtte en zichzelf tot sultan verklaarde. De opstandige prinsen grepen Constantinopel en zetten Johannes af, Andronicus riep zichzelf uit tot keizer. Murad leidde persoonlijk een leger om de opstand te onderdrukken. De prinsen werden verslagen, de Grieken vluchtten naar Constantinopel. Savji werd belegerd in een van de forten en capituleerde al snel. Ze martelden hem, staken zijn ogen uit en hakten toen zijn hoofd af. John, met de hulp van de troepen van de sultan, keerde terug naar Constantinopel. Murad beval om Savji's Griekse handlangers van de vestingmuur te gooien, en de Byzantijnse keizer moest zijn zoon verblinden onder druk van de sultan. De macht van de Byzantijnse keizer was in die tijd zo zwak dat hij de facto een zijrivier van de sultan was. De dochters van de keizer sloten zich aan bij de harems van Murad en zijn zonen.
Het is waar dat de opstandige prins niet kalmeerde en al snel, met de hulp van Murad en Genua, zijn vader weer ten val bracht. De sultan was woedend dat John ermee instemde om het eiland Tenedos aan Venetië te verkopen, wat leidde tot een alliantie van Genua met de Ottomanen. Als betaling voor hulp droeg Andronicus het eiland Tenedos over aan de Genuezen en Gallipoli aan de Turken. Als gevolg hiervan versterkten de Ottomanen hun posities in de zeestraat en de verbinding tussen hun Europese en Aziatische territoria. In 1379 besloot de sultan opnieuw om John te gebruiken, bevrijdde hem en zette hem weer op de troon. Als gevolg hiervan werd Byzantium een vazal van de Ottomaanse sultan. Turkse troepen veroverden Thessaloniki en andere bezittingen van Byzantium op de Balkan. Constantinopel wachtte elk moment op gevangenneming.
Ondertussen werden Murad's troepen opnieuw naar het oosten omgeleid. Terwijl de Ottomanen oprukten in de Balkan, breidde Karaman's bey Alaeddin zijn bezittingen uit in Klein-Azië. Karamansky Bey begon de deal aan te vechten over de verwerving van land door Murad van de Hamidids, die hun bezittingen aan de sultan verkochten. Alaeddin eiste zelf deze bezittingen op. Voadetel Karaman meende dat de tijd gunstig was voor de oorlog. Murads leger op de Balkan, en verzwakt door de recente burgeroorlog. Alaeddin lanceerde een offensief en veroverde een aantal bezittingen. Murad toonde echter succes in militaire constructie en was in staat om snel troepen over te brengen naar een ander front in Klein-Azië. Het leger van de sultan versloeg in 1386 de troepen van de bey op de vlakte van Konya volkomen. De permanente troepen van de sultan waren in het voordeel ten opzichte van de feodale militie van de Karaman bey. Murad belegerde Konya en Alaeddin vroeg om vrede. De Ottomanen breidden hun bezit in Anatolië uit.
Turks offensief
Murad keerde met een leger terug naar de Balkan. Tegen die tijd waren al afzonderlijke Turkse troepen Epirus en Albanië binnengevallen. De Serviërs, verslagen door de Turken in 1382, werden gedwongen een afhankelijke positie te erkennen en ondertekenden een vredesakkoord, beloofd om de sultan van hun soldaten te voorzien. De Turken maakten zich echter op voor een nieuw offensief en de Serviërs gingen gebukt onder afhankelijkheid. Al snel vielen de Ottomanen Bulgarije en Servië binnen en veroverden Sofia en Nis. De Bulgaarse koning Shishman gaf zich over aan de genade van de overwinnaars en werd een vazal van de sultan.
Het verzet tegen de Ottomaanse invasie in de Balkan werd geleid door de Servische prins Lazar Hrebeljanovic en de koning van Bosnië Tvrtko I Kotromanich. Lazar, onder de dreiging van een Turkse aanval, was in staat om de noordelijke en centrale regio's van Servië te verenigen, probeerde grote feodale heren te verzamelen en hun strijd te beëindigen. Hij kon de interne positie van Servië een tijdje versterken. Lazar heroverde Machva en Belgrado op de Hongaren. Tvrtko I raakte afhankelijk van Hongarije, versloeg zijn rivalen en aanvaardde in 1377 de titel van koning van de Serviërs, Bosnië en de kust. In 1386 (volgens andere bronnen in de periode 1387 - 1388) versloeg het Servische leger onder bevel van Lazar en Milos Obilic, met de steun van de Bosniërs, de Turkse troepen onder bevel van Shahin Bey volledig in de slag bij Pločnik in het zuiden van Servië. De Serviërs waren in staat om de vijand te verrassen, de Ottomanen, die de vijand niet vonden, begonnen zich te verspreiden om de omgeving te plunderen. Als gevolg hiervan vernietigde de Servische zware en lichte cavalerie het grootste deel van het Turkse leger. Deze overwinning vertraagde kort de opmars van de Ottomanen in Servië. In augustus 1388 versloegen de Bosniërs onder bevel van gouverneur Vlatko Vukovic de Ottomanen onder bevel van Shahin Pasha in de Slag bij Bilech, waardoor de Turkse aanvallen op Bosnië tijdelijk werden gestopt.
In juni 1389 viel sultan Murad, aan het hoofd van een groot leger (30-40 duizend soldaten), het Servische land binnen. Het Turkse leger bestond uit enkele duizenden janitsaren, de paardenwachten van de sultan, 6000 sipahs (zware reguliere cavalerie), tot 20.000 infanterie en lichte onregelmatige cavalerie, en enkele duizenden krijgers van vazallen. Een kenmerk van het Turkse leger was de aanwezigheid van vuurwapens - kanonnen en musketten. Onder de sultan waren zijn zonen Bayazid (hij stond al bekend als een uitstekende commandant) en Yakub, de beste Turkse commandanten - Evrenos, Shahin, Ali Pasha en anderen op het veld van Kosovo. Het was een vlakte op de grens van Bosnië, Servië en Albanië, het werd ook wel de Drozdova-vallei genoemd.
Een Slavisch leger kwam de vijand tegemoet, waarvan de hoofdtroepen uit Serviërs en Bosniërs bestonden. Volgens verschillende bronnen telde ze 15 tot 30 duizend soldaten. De helft van het leger bestond uit soldaten van Lazar, de rest van de troepen werd opgesteld door de heerser van de landen in Kosovo (Vukova-land) en Noord-Macedonië Vuk Brankovic en de Bosnische voivode Vlatko Vukovic, die werd gestuurd door koning Tvrtko. Met de Bosniërs kwam een klein detachement Hospitaalridders. Ook aan de kant van de Serviërs bevonden zich kleine detachementen van Albanezen, Polen, Hongaren, Bulgaren en Vlachen. De zwakte van het Servische leger was het ontbreken van een verenigd commando - drie delen van het leger hadden hun eigen commandanten. Het centrum van het Slavische leger stond onder bevel van prins Lazar zelf, Vuk Brankovic voerde het bevel over de rechtervleugel, Vlatko Vukovich - de linkervleugel. Ook werden de Serviërs en Bosniërs gedomineerd door zware cavalerie, de infanterie was klein. Dat wil zeggen, bij het eerste falen van de cavalerie, kon ze zich niet terugtrekken achter de infanterieposities en onder haar dekking rusten, hergroeperen en een nieuw offensief beginnen.
Slag op het veld van Kosovo en de gevolgen daarvan
Aan de vooravond van de slag, op 14 juni, werden militaire raden gehouden in zowel Ottomaanse als Servische kampen. Sommige Turkse commandanten stelden voor om kameelruiters aan het front te zetten om verwarring te zaaien bij de vijand. Bayezid verzette zich echter tegen, aangezien een dergelijke sluwheid ongeloof in de kracht van het leger betekende en de kamelen, wanneer ze werden aangevallen door de Servische zware cavalerie, de gelederen van het Ottomaanse leger zelf konden verstoren. Grootvizier Ali Pasha steunde hem in deze kwestie. Op advies van de bondgenoten van de Slaven werd voorgesteld om de strijd 's nachts te beginnen. De heersende opvatting was echter dat er in de middag voldoende krachten waren om te winnen. De geallieerden maakten ook ruzie - Vuk Brankovich beschuldigde Milos Obilich van verraad.
Onder de Turken stond de rechtervleugel onder bevel van Evrenos en Bayazid, de linkervleugel - door Yakub, in het midden stond de sultan zelf. Er is geen exact beeld van de strijd. Het is bekend dat de strijd begon met een vuurgevecht van boogschutters. Daarna ging de zware Servische cavalerie over het hele front in het offensief. De Serviërs wisten door de linkerflank van het Ottomaanse leger onder bevel van Yakub te breken, de Turken werden teruggedrongen. Hier leden de Turken zware verliezen. In het midden en op de rechterflank hielden de Ottomanen stand. Hoewel in het centrum, drukten de troepen van Lazarus ook de vijand onder druk. Toen verloor de Servische zware cavalerie zijn schokcapaciteiten en verzandde in de verdediging van de vijand. De Turkse infanterie en cavalerie begonnen over te gaan tot het offensief en duwden de ongeordende vijandelijke gelederen voort. Op de rechtervleugel deed Bayezid een tegenaanval, duwde de Servische cavalerie terug en sloeg op hun zwakke infanterie. De stellingen van de Servische infanterie werden doorbroken en ze vluchtten.
Vuk Brankovich, die zijn troepen probeerde te redden, verliet het slagveld. Hij leidde zijn detachement over de rivier. Sitnitsa. Later vervloekten de mensen Vuk Brankovic en beschuldigden hem van verraad. De Bosniërs, aangevallen door Bayezid, renden ook achter hem aan. Het Servische leger werd verslagen. Prins Lazar werd gevangengenomen en geëxecuteerd.
Interessant is dat tijdens de slag een ongewone situatie ontstond in het kamp van het Turkse leger. Sultan Murad werd daar vermoord. Er is geen exacte informatie over dit evenement. Volgens één informatie werd aan het begin van de strijd een Servische overloper genaamd Milos Obilic naar hem toe gebracht. Hij beloofde belangrijke informatie over het Slavische leger te vertellen. Toen Milos naar Murad werd gebracht, doodde hij de Ottomaanse heerser met een onverwachte slag van een dolk. De Serviër werd onmiddellijk doodgehakt door de bewakers. Volgens een andere versie bevond de sultan zich op het slagveld, tussen de verslagen soldaten, en een onbekende christen, die deed alsof hij dood was, viel onverwacht Murad aan en doodde hem. Een andere versie bericht over een groep soldaten die midden in de strijd door de Ottomaanse gelederen brak en Murad doodde.
Hoe het ook zij, de onbaatzuchtige daad van de Servische soldaat had geen invloed op de uitkomst van de strijd. De Turken behaalden een volledige overwinning. Toegegeven, er vond een bliksemsnelle staatsgreep plaats in het Ottomaanse leiderschap. Bayazid beval onmiddellijk tijdens de slag om zijn broer Yakub te doden om de strijd om de troon te vermijden.
De slag op het veld van Kosovo bepaalde het lot van Servië. Militair was de overwinning niet compleet. De Ottomanen leden zulke verliezen dat ze het offensief niet konden voortzetten en trokken zich terug. De nieuwe sultan Bayazid tartte het lot niet en haastte zich terug om zijn positie in de staat te versterken. Vuk Brankovic, de heerser van Kosovo, erkende de macht van de sultan pas in het begin van de jaren 1390. En de Bosnische koning Tvrtko verklaarde in het algemeen de overwinning van christenen. De dood van Murad en zijn zoon Yakub in de strijd bevestigde zijn woorden; de overwinning op de Turken werd gemeld in Byzantium en andere christelijke landen.
Strategisch was het echter een overwinning voor het Ottomaanse leger. Na de dood van Lazarus was Servië niet langer in staat zich te verenigen en troepen te mobiliseren voor een nieuwe strijd en een langdurige confrontatie aan zijn grenzen. De Ottomanen overleefden gemakkelijk de zware verliezen van het leger. Hun oorlogsmachine maakte de verliezen gemakkelijk goed en zette hun expansie voort. Al snel werd Stefan Lazarevich, de jonge zoon en erfgenaam van Lazar, die tot zijn volwassenheid de regent van zijn moeder Milits was, gedwongen zichzelf te erkennen als de vazal van Bayezid. Servië begon hulde te brengen in zilver en op zijn eerste verzoek de sultan van troepen te voorzien. Stephen was de loyale vazal van Bayezid en vocht voor hem. De zus van Stephen en de dochter van Lazarus, Oliver, werden in de harem van Bayezid gegeven. Tot het midden van de 15e eeuw was Servië een vazal van Turkije, daarna werd het een van de provincies van het Ottomaanse rijk. Bosnië, waar zijn zonen na de dood van Tvrtko in 1391 een burgeroorlog ontketenden, werd ook een gemakkelijke prooi voor de Turken.
De slag op het veld van Kosovo maakte van Bayezid Lightning de meester van de Balkan. De Byzantijnse keizer voelde zich zo zwak dat hij in feite een vazal van de sultan werd. De Byzantijnen hielpen de Ottomanen zelfs om Fildelphia te veroveren, gelegen ten oosten van Smyrna, het laatste Griekse bezit in West-Klein-Azië. In 1393 veroverden de Turken de Bulgaarse hoofdstad Tarnovo. Tegen 1395 viel het laatste bolwerk van de Bulgaren - Vidin. Bulgarije werd veroverd door de Turken. Ottomaanse troepen bezetten de Peloponnesos, Griekse prinsen werden vazallen van de sultan. De confrontatie tussen Turkije en Hongarije begon. Zo veroverden de Ottomanen tegen het einde van de eeuw een aanzienlijk deel van het Balkan-schiereiland.
