1943 bracht een echt keerpunt in de oorlog tussen nazi-Duitsland en de Sovjet-Unie. Het Rode Leger duwde delen van de Wehrmacht naar het westen en de uitkomst van de gevechten werd grotendeels bepaald door tankkracht. In deze situatie besloten de autoriteiten van het Derde Rijk om grootschalige sabotage tegen de tankindustrie van de USSR te organiseren. Het centrum bevond zich in de Oeral, en daar waren de nazi's van plan om toe te slaan als onderdeel van Operatie Ulm.
Voorbereiding op een operatie
Het plan voor Operatie Ulm rijpte in de ingewanden van de SS. Het hoofd van de SS, Heinrich Himmler, werd geïnspireerd door de briljante operatie om de verdreven Italiaanse hertog Benito Mussolini te bevrijden, die werd uitgevoerd door SS Obersturmbannführer Otto Skorzeny, beschouwd als de meest professionele saboteur van het Derde Rijk. Daarom was het Skorzeny die de opdracht kreeg om zich voor te bereiden op de operatie in de diepe Sovjet-achterhoede.
Otto Skorzeny, 35, is civiel ingenieur van beroep. Tijdens zijn studententijd stond hij bekend als een fervent strijder en duellist, en daarna als een overtuigd nazi, een SA-militant. Toen de Tweede Wereldoorlog begon, probeerde Skorzeny zich in te schrijven bij de Luftwaffe, maar Otto werd niet toegelaten tot de luchtvaart vanwege zijn 30-jarige leeftijd en hoge groei (196 cm). Daarna trad hij toe tot de SS en maakte daar in vier jaar een duizelingwekkende carrière. In december 1939 werd Skorzeny ingelijfd als sapper in het reservebataljon van de SS Adolf Hitler, daarna werd hij overgeplaatst naar de SS Das Reich-divisie, waar hij als chauffeur diende.
In maart 1941 ontving Skorzeny de eerste officiersrang van SS Untersturmführer (overeenkomend met een luitenant in de Wehrmacht). Na de invasie van het grondgebied van de Sovjet-Unie vocht Skorzeny als onderdeel van een divisie, maar niet lang - al in december 1941 werd hij ziek met een ontsteking van de galblaas en werd hij naar Wenen gestuurd voor behandeling.
In april 1943 werd Skorzeny, die tegen die tijd de titel van SS Hauptsturmführer (kapitein) had, overgeplaatst naar een speciale eenheid die bedoeld was voor verkennings- en sabotageoperaties achter de vijandelijke linies. Na de succesvolle operatie om Mussolini te bevrijden, nam de geloofwaardigheid van Skorzeny van zowel Himmler als Adolf Hitler persoonlijk enorm toe. Daarom kreeg hij de opdracht om de opleiding van saboteurs voor Operatie Ulm te leiden.
De groep "Ulm" selecteerde 70 mensen uit jonge Russische emigranten en voormalige krijgsgevangenen van het Rode Leger. Primaire aandacht werd besteed aan de kinderen van blanke emigranten, omdat zij als de meest betrouwbare en ideologisch gemotiveerde werden beschouwd. Maar er werden ook saboteurs gerekruteerd uit krijgsgevangenen van het Rode Leger, vooral uit degenen die uit de Oeral kwamen en het Oerallandschap goed kenden.
In september 1943 begonnen de rekruten te trainen. Skorzeny hield zelf toezicht op de training, tegen die tijd was hij verantwoordelijk voor verkennings- en sabotagetraining in het VI-directoraat van het RSHA (Hoofddirectoraat van de keizerlijke veiligheid in Duitsland). De Ulm-groep kreeg de opdracht om belangrijke faciliteiten in de metallurgische industrie in Magnitogorsk, energiecentrales die ondernemingen van elektriciteit voorzagen, en tankfabrieken in de Oeral te vernietigen.
In november 1943 werden de meest capabele cadetten, en het waren er dertig, overgebracht naar de Pskov-regio van de USSR, bezet door de nazi's, naar het dorp Pechki, waar ze in de praktijk werden opgeleid om spoorwegen op te blazen, vernietig hoogspanningsleidingen en werk met nieuwe explosieven. Ze trainden toekomstige saboteurs en springen met een parachute, leerden ze hoe ze moesten overleven in een diep bos, skiën. Pas op 8 februari 1944 werden de cadetten naar de regio Riga gestuurd, vanwaar ze door de lucht moesten worden afgeleverd op de plaats van dumpen in de Sovjet-achterhoede.
Tarasov-groep
Op 18 februari 1944, rond middernacht, vertrok het driemotorige vliegtuig Junkers-52, dat over extra brandstoftanks beschikte, vanaf een door de Luftwaffe geëxploiteerd militair vliegveld in Riga en zette koers naar het oosten. Aan boord van het vliegtuig bevond zich de noordelijke groep parachutisten, onder bevel van Haupscharführer Igor Tarasov - slechts zeven saboteurs.
Igor Tarasov, een blanke emigrant, was een officier bij de Russische keizerlijke marine. In 1920 verliet hij Rusland, vestigde zich in Belgrado en doceerde voor de oorlog navigatiewetenschap. Tarasov haatte de Sovjetmacht, daarom dacht hij niet veel na toen de nazi's hem medewerking aanboden. Bovendien bracht hij zijn jeugd door aan de Chusovaya-rivier en kende hij de omgeving goed.
Afgezien van Tarasov waren de blanke emigranten de radio-operator van de groep, Yuri Markov, en de reserve-radio-operator Anatoly Kineev, Nikolai Stakhov. De laatste diende bij baron Peter Wrangel in de rang van tweede luitenant en vestigde zich vervolgens ook in Joegoslavië. Naast de voormalige blanken bestond de groep van Tarasov uit krijgsgevangenen van het Rode Leger, die naar de kant van de nazi's gingen.
Nikolai Grishchenko diende als commandant van de artilleriebatterij van het 8e geweerregiment van het Rode Leger met de rang van senior luitenant. Hij werd gevangengenomen en stemde er al snel mee in om met de nazi's samen te werken. Twee andere saboteurs, Pjotr Andreev en Khalin Gareev, waren ook voormalige soldaten van het Rode Leger.
In de nacht van 18 februari 1944, na zes tot zeven uur vliegen, werden de Tarasovieten boven een dicht bos in de Oeral gedropt. Ze zouden gaan opereren ten oosten van de stad Kizela, in de regio Sverdlovsk. Vanaf het plateau was het mogelijk om naar de Gornozavodskaya-spoorweg te gaan, die Perm met Nizhny Tagil en Sverdlovsk verbond, en naar het industriële centrum Tagilo-Kushvinsky zelf.
Na de groep van Tarasov, ongeveer twee dagen later, zou de zuidelijke groep onder leiding van de SS Haupscharführer, de 40-jarige blanke emigrant Boris Khodolei, in de Oeral worden gegooid. De saboteurs in de vorm van junior commandanten van het Rode Leger zouden ongeveer 200-400 km ten zuiden van Sverdlovsk landen en beginnen met het uitvoeren van taken om de verdedigingsfabrieken van de regio Chelyabinsk te vernietigen.
De groep van Khodolei zou naar de Oeral vliegen onmiddellijk nadat het centrum een radiogram van de groep van Tarasov had ontvangen. Maar dat gebeurde niet. De saboteurs waren zich al aan het voorbereiden om op te stijgen toen hun commandant, Khodolei, aankondigde dat er een bevel was gekomen om de operatie te stoppen.
Dus we hebben de reden voor zo'n onverwacht einde van ons avontuur niet ontdekt, hebben niets geleerd over het lot van de Tarasov-groep. Hoogstwaarschijnlijk werd haar falen een druppel voor ons, - riep toen de voormalige SS Oberscharführer P. P. Sokolov.
Het niet landen van saboteurs
Voor de contraspionagedienst van de Sovjet-Unie was Operatie Ulm na 1 januari 1944 niet langer geheim, midden in het dorp Pechki ontvoerden partizanen van de 1e Leningrad Partizanenbrigade het plaatsvervangend hoofd van de Zeppelin-sabotageschool. Dankzij de buitgemaakte documentatie kon de contraspionagedienst van de Sovjet-Unie tientallen Duitse inlichtingenofficieren en saboteurs die op het grondgebied van de USSR opereren, neutraliseren. Er werd informatie ontvangen over de geplande sabotage tegen de defensie-industrie van de Oeral.
Het directoraat van de NKGB met zijn nr. 21890 van 13 oktober 1943 heeft u verteld dat de Duitse inlichtingendienst in Berlijn de sabotagegroep "Ulm" voorbereidt om naar onze achterhoede te worden gestuurd. De groep bestaat uit krijgsgevangenen, elektrotechnici en elektriciens die Sverdlovsk, Nizhny Tagil, Kushva, Chelyabinsk, Zlatoust, Magnitogorsk en Omsk zijn geboren of goed kennen.
Dit bericht werd op 28 februari ontvangen door het hoofd van de afdeling Nizhne-Tagil van de NKGB, kolonel A. F. Senenkov.
Het NKGB-directoraat voor de regio Sverdlovsk stuurde een taskforce naar de plaats van de vermeende ontscheping van saboteurs, die een observatiepost organiseerde. Bij de Kizelovskaya GRES werd de veiligheid verhoogd en werden ook verborgen hinderlagen van Sovjet-veiligheidsofficieren gevonden in de gebieden van bruggen over de rivieren. De saboteurs zijn echter in de vergetelheid geraakt. Ook zij kwamen niet in contact met hun eigen centrum.
Zoals later bleek, verloren de Duitse piloten hun koers en gooiden een groep saboteurs onder het bevel van Tarasov op 300 km van hun bestemming - in het Yurlinsky-district van de Molotov-regio (zoals de Perm-regio toen heette). De schemerlanding leidde meteen tot slachtoffers onder de saboteurs. De radio-operator Yuri Markov landde tevergeefs, sneed zijn zij met een bit en spande zijn parachutelijnen stevig aan. Khalin Gareev kreeg een harde klap bij de landing, kon niet bewegen en schoot zichzelf neer, zoals de regels voorschreven.
De commandant van de groep, Igor Tarasov, kreeg bij de landing een ernstige kneuzing en bevroor zijn benen. Hij besloot zich te verwarmen met alcohol, maar omdat hij zich machteloos voelde, besloot hij zichzelf te vergiftigen met vergif, wat bij hem was zoals bij de groepscommandant.
Het-g.webp
Laat het communisme vergaan. Ik vraag je om niemand de schuld te geven van mijn dood.
Anatoly Kineev verloor bij de landing een vilten laars en bevroor zijn been. Alleen Grishchenko, Andreev en Stakhov landden min of meer succesvol. Ze probeerden Kineev te verlaten, maar toen ontwikkelde hij gangreen en een van de saboteurs werd gedwongen zijn kameraad neer te schieten. De radio die overbleef na de dood van Kineev werkte niet. Stakhov, Andreev en Grishchenko sloegen een kamp op in de wildernis en vochten nu alleen voor hun eigen voortbestaan.
De saboteurs hadden in juni 1944 geen voedsel meer. Toen besloten ze het bos uit te gaan naar de mensen. Stakhov, Andreev en Grishchenko gingen in zuidwestelijke richting en bevonden zich op het grondgebied van het Biserovsky-district van de regio Kirov. Buurtbewoners stonden vijandig tegenover verdachte mannen, ze weigerden voedsel te verkopen, hoewel de saboteurs goed geld voor hen boden.
Hoe verliep het lot van de saboteurs die het overleefden?
Nadat ze alle hoop op overleven in de bossen hadden verloren en op vrije voeten bleven, kwam de drie-eenheid van de overlevende saboteurs naar de dorpspolitieman en onthulde al hun kaarten. De opgeroepen contraspionageofficieren hielden Duitse saboteurs vast. Ze werden naar Kirov en vervolgens naar Sverdlovsk gebracht. Het onderzoek naar de zaak van de Tarasov-groep duurde tot eind 1944. Alle onderzochten gaven hun schuld toe, toonden de caches van wapens en explosieven. De blanke emigrant Nikolai Stakhov kreeg 15 jaar gevangenisstraf en werd overgebracht naar Ivdellag, waar hij negen jaar doorbracht en in mei 1955 stierf.
Peter Andreev, die een straf uitzat in de Bogoslovlag en vervolgens een link kreeg in de Magadan-regio in plaats van een kamp, kreeg tien jaar gevangenisstraf. Nikolai Grishchenko kreeg 8 jaar gevangenisstraf en keerde in 1955, nadat hij uit het kamp was vrijgelaten, terug naar zijn familie. Dat was het roemloze levenspad van deze mensen, die door de wil van het lot verwikkeld raakten in de molenstenen van de geschiedenis en meedogenloos door hen vermalen.
Jaren gingen voorbij en SS-Obersturmbannführer Otto Skorzeny beschouwde Operatie Ulm bij voorbaat als een mislukking, in elk geval gedoemd te mislukken. Volgens Skorzeny hadden de saboteurs geen reële mogelijkheid om Sovjetfaciliteiten in de Oeral te vernietigen. Zelf wist Hitlers saboteur nummer één na de Duitse nederlaag in de Tweede Wereldoorlog vervolging te ontlopen en werkte hij voor westerse inlichtingendiensten. Hij voerde zelfs de missies van de Israëlische inlichtingendienst "Mossad" uit. Skorzeny werd 67 en stierf in Madrid in 1975, 30 jaar na de oorlog.
Herinneringen aan de geplande sabotageoperatie in de Oeral werden achtergelaten door Pavel Petrovich Sokolov (1921-1999). De zoon van een kolonel van het Russische keizerlijke leger, die aan het begin van de oorlog in Bulgarije woonde, Sokolov, trad in opdracht van de Bulgaarse communisten in dienst van de nazi's, in de hoop naar de kant van de Sovjet-Unie te gaan. Union na in de Sovjet-achterhoede te zijn gegooid.
In de Ulm-groep had Sokolov de titel van oberscharführer (sergeant-majoor) van de SS en werd opgenomen in de groep van Boris Khodolei. Maar toen vlogen de mensen van Khodolya niet naar de Oeral. In september 1944 werd Sokolov gevangen genomen na de landing in de regio Vologda. Hij diende een termijn van tien jaar in een Sovjetkamp, ontving het staatsburgerschap van de USSR, studeerde af aan het Irkoetsk Instituut voor Vreemde Talen en werkte ongeveer 25 jaar op een school.
