Op 3 februari 1903 werd de eerste binnenlandse contraspionagedienst opgericht - de inlichtingendienst van de generale staf
Medewerkers van de Russische militaire contraspionage-instanties vieren hun professionele vakantie op 19 december - op deze dag in 1918 werd een resolutie aangenomen om een speciale afdeling van de Cheka op te richten, die met dit moeilijke werk werd belast. Maar eerlijkheidshalve moet worden opgemerkt dat de exacte verjaardag van de Russische militaire contraspionage moet worden beschouwd als 3 februari (20 januari, oude stijl), 1903. Het was op deze dag dat de minister van Oorlog, adjudant-generaal Alexei Kuropatkin, aan keizer Nicolaas II een memorandum overhandigde "Over de oprichting van de inlichtingenafdeling van de generale staf."
Alexey Kuropatkin. Foto: Historisch oorlogsmuseum
Zo onderbouwde de minister de noodzaak van een nieuwe structuur: “Tot nu toe was de opsporing van staatsmisdrijven van militaire aard in ons land een kwestie van puur toeval, het resultaat van de bijzondere energie van individuen of een samenloop van gelukkige omstandigheden, waardoor kan worden aangenomen dat de meeste van deze misdaden onopgelost blijven en dat hun totaliteit de staat in geval van oorlog met een aanzienlijk gevaar bedreigt. Het lijkt niet gepast dat de politie het nemen van maatregelen toevertrouwt aan de opsporing van personen die betrokken zijn bij deze criminele activiteit, ten eerste omdat de genoemde instelling haar eigen taken heeft en hiervoor niet voldoende krachten of middelen kan inzetten, en ten tweede, want in deze zaak, die uitsluitend de militaire afdeling aangaat, moeten de uitvoerders volledige en veelzijdige bevoegdheid hebben in militaire aangelegenheden. Daarom lijkt het wenselijk om een speciaal militair orgaan op te richten dat belast is met het opsporen van deze misdaden, met als doel de bescherming van militaire geheimen. De activiteiten van dit orgaan moeten bestaan uit het instellen van heimelijk toezicht op de gebruikelijke geheime militaire inlichtingenroutes, die het startpunt hebben van buitenlandse militaire agenten, de eindpunten - personen in onze openbare dienst en die zich bezighouden met criminele activiteiten, en de verbindende banden daartussen - soms een aantal agenten, tussenpersonen bij de overdracht van informatie.
Deze benadering van militaire contraspionage werd door geen van Kuropatkin's voorgangers als minister van Oorlog gedemonstreerd. Zelfs de legendarische Barclay de Tolly, door wiens inspanningen in 1812 een "superieure militaire politie" in het Russische leger verscheen - de voorloper van zowel inlichtingen als contraspionage, richtte het zich voornamelijk op verkenningsactiviteiten. Op 27 januari 1812 ondertekende keizer Alexander I documenten over de oprichting van een hogere militaire politie, maar de enige directe instructie met betrekking tot contraspionage staat in slechts één ervan - in de "Aanvullende regels en opmerkingen" bij de "Instructie tot de chef van de generale staf voor het beheer van de hogere militaire politie". En het klinkt als volgt: “Over vijandelijke spionnen. § 23. Vijandige spionnen moeten zeker worden gestraft met de dood in het openbaar voor het leger en met alle mogelijke publiciteit. § 24. Hun gratie is alleen toegestaan in het geval dat ze, nadat ze zijn betrapt, zelf belangrijk nieuws brengen, wat vervolgens door incidenten zal worden bevestigd. § 25. Tot deze verificatie van de door hen verstrekte informatie, moeten ze onder de strengste bewaking worden gehouden. "Dus in 1903 werd in Rusland voor het eerst militaire contraspionage opgericht als een dienst gericht op het oplossen van specifieke taken.
Aanvankelijk strekte het werkterrein van de inlichtingendienst zich uitsluitend uit tot St. Petersburg en omgeving: de belangrijkste aandachtsgebieden waren "militaire agenten", zoals militaire attachés destijds werden genoemd, en ze werkten op de ambassades in de hoofdstad. Dienovereenkomstig was het personeel van de nieuwe speciale dienst ook klein. Kuropatkins memo zegt: “Onder de Generale Staf zou het nodig zijn om een speciale inlichtingendienst op te richten, met het hoofd van de afdeling - een stafofficier aan het hoofd ervan, en er een hoofdofficier en een klerk aan toe te voegen. Voor het directe speurwerk van deze afdeling zou het nodig zijn om gebruik te maken van de diensten van particulieren - detectives die gratis kunnen worden ingehuurd, waarvan het constante aantal, totdat zijn ervaring werd opgehelderd, mogelijk beperkt zou blijven tot zes personen.
De nieuwe speciale dienst bevond zich in St. Petersburg aan de Tavricheskaya-straat, op nummer 17. Tijdens het eerste jaar was het personeel van de inlichtingendienst precies wat de minister van Oorlog het beschreef. Het hoofd van de afdeling was het voormalige hoofd van de veiligheidsafdeling van Tiflis, de kapitein van het Aparte Korps Gendarmes, Vladimir Lavrov, en zijn voormalige collega, de gepensioneerde provinciale secretaris Vladimir Pereshivkin, werd de senior waarnemer. Van de veiligheidsafdeling van Tiflis gingen de eerste twee "observatieagenten" - de superdringende gendarme onderofficieren Anisim Isaenko en Alexander Zatsarinsky - in dienst van de ex-chef. De rest van de agenten werden in het proces gerekruteerd, in eerste instantie zonder hen te wijden aan alle subtiliteiten en geheimen van het werk van de afdeling: zoals Lavrov zelf hierover schreef, “zullen sommigen van hen bij nader onderzoek ongepast blijken te zijn en zullen verwijderd worden". De inzet voor maximale geheimhouding was volkomen gerechtvaardigd en werd vanaf de eerste dagen van het bestaan van de afdeling gemaakt. Zelfs in de nota werd er speciaal over gezegd: “De officiële oprichting van deze afdeling lijkt onhandig in die zin dat ze de belangrijkste kans op het succes van haar activiteiten verliest, namelijk het geheim van haar bestaan. Daarom zou het wenselijk zijn om een geprojecteerde afdeling te creëren zonder toevlucht te nemen tot de officiële oprichting ervan."
Al het eerste jaar van het bestaan van de inlichtingendienst, volgens het rapport van Vladimir Lavrov voor 1903, leverde significante resultaten op. Het toezicht op de militaire agenten van de grote mogendheden - Oostenrijk-Hongarije, Duitsland en Japan, onthulde niet alleen hun eigen inlichtingeninspanningen, maar ook agenten van Russische onderdanen, voornamelijk ambtenaren en officieren. Op basis van de in 1903 verkregen informatie werd eind februari 1904 de hoofdkwartierofficier voor speciale opdrachten onder de hoofdintendent, kapitein Ivkov, die de informatiebron was voor de Japanse militaire attaché, gearresteerd.
Helaas werden de eerste successen van de nieuwe dienst bijna de laatste. In juli 1904 werd onder de politieafdeling van het ministerie van Binnenlandse Zaken een internationale spionage-onderzoeksafdeling opgericht, een jaar later werd deze omgedoopt tot de IV (geheime) diplomatieke afdeling van de speciale afdeling van de politie. Het bestond tot de zomer van 1906, maar zelfs tijdens deze twee jaar slaagde het erin de levens van collega's van de inlichtingendienst ernstig te verwoesten. Zoals Vladimir Lavrov hierover schreef, "vertrouwend op de exclusieve rechten van de politie en met fondsen die vele malen groter waren dan die van de inlichtingendienst, begon de bovengenoemde organisatie die onder toezicht van de inlichtingendienst onder haar toezicht te nemen, met uitzondering van grondmilitairen." agenten, om personen die voor de divisies van de inlichtingendienst werkten te overbieden, of hen eenvoudigweg te verbieden de divisie te dienen en zich er in het algemeen op elke mogelijke manier mee te bemoeien, en begon toen het hoofddirectoraat van de generale staf binnen te vallen: om de officieren te controleren correspondentie en extern toezicht op hen instellen."
Na de eliminatie van concurrenten bestond de inlichtingendienst nog vier jaar, tot eind 1910. Tegen die tijd slaagde kapitein Lavrov erin de rang van kolonel en de Orde van St. Vladimir te ontvangen: de Russische troon waardeerde zijn diensten op het gebied van contraspionage zeer. In augustus 1910 werd Lavrov vervangen door Gendarme-kolonel Vasily Erandakov als voorzitter van het afdelingshoofd, die minder dan een jaar in deze functie was. Op 8 juni 1911 keurde minister van Oorlog Vladimir Sukhomlinov de "Regelgeving inzake contraspionagediensten" goed, die deze in alle militaire districten van Rusland en afzonderlijk in St. Petersburg introduceerden. De eerste Russische contraspionageafdeling, de inlichtingenafdeling van de generale staf, werd omgevormd tot de contraspionageafdeling van St. Petersburg.
En het eerste hoofd van de inlichtingendienst, kolonel Vladimir Lavrov, ging met pensioen met de rang van generaal-majoor. In 1911 verhuisde hij naar Frankrijk, waar hij precies het tegenovergestelde van zijn vorige werk op zich nam: de oprichting van de eerste Russische inlichtingendienst in West-Europa - "Organisatie nr. 30", die opereerde tegen Duitsland. Hoe succesvol dit werk was en wat het verdere lot van Lavrov was, is niet bekend: informatie hierover ging voor altijd verloren in het vuur van de Eerste Wereldoorlog dat Europa overspoelde.
