Bij het verlaten van Duinkerken verloor het Britse leger veel wapens en uitrusting. Om de verdediging van Groot-Brittannië te herstellen, was het noodzakelijk om de output van bestaande producten dringend te vergroten en om enkele nieuwe wapens te maken die gemakkelijk te produceren zijn. Het resultaat van al deze werken was de opkomst van een aantal originele monsters van wapens voor verschillende doeleinden, die echter verschilden in dubbelzinnige of zelfs twijfelachtige kenmerken. Een van de ontwikkelingen, gemaakt in haast en zuinigheid, was het Blacker Bombard-artilleriekanon.
De evacuatie van troepen uit Frankrijk trof vooral de artillerie-eenheden, ook die gewapend met antitankgeschut. Het is bekend dat tijdens de terugtocht ongeveer 840 antitankkanonnen moesten worden achtergelaten, waarna het leger minder dan 170 eenheden van dergelijke wapens en een relatief kleine hoeveelheid munitie tot zijn beschikking had. Desalniettemin was er een groot risico op een Duitse landing, daarom hadden het leger en de volksmilitie verschillende wapens nodig, waaronder artillerie. Het was voor dergelijke behoeften dat al in 1940 verschillende interessante monsters werden gemaakt en in een serie werden gelanceerd.
Het Blacker Bombard-kanon is klaar om te vuren. Foto UK War Office
Een van de meest succesvolle (in termen van productie en distributie, maar niet in termen van kenmerken) monsters van het "alternatieve" artilleriekanon werd gemaakt door luitenant-kolonel Stuart Blacker. Al in het begin van de jaren dertig raakte hij geïnteresseerd in het onderwerp van de zogenaamde. kolommortieren met overkaliber munitie en ontwikkelde verschillende opties voor het voorlopige ontwerp. Deze projecten gingen echter niet eens zo ver als het testen van prototypes. Na de bekende gebeurtenissen keerde de officier terug naar de oorspronkelijke ideeën, die nu werden voorgesteld om voor andere doeleinden te worden gebruikt.
Een belangrijk voordeel van het idee van een mortel was de mogelijkheid tot maximale vereenvoudiging van het ontwerp in vergelijking met traditionele systemen. Dus, als richtlijn voor de ontslagen mijn, werd voorgesteld om niet een relatief complexe loop in productie te gebruiken, maar een metalen staafmateriaal met de vereiste sterkteparameters. De mijn moest op zijn beurt een buisvormige schacht hebben, die op de kolf had moeten worden gezet. Dergelijke ontwerpkenmerken van het wapen verminderden tot op zekere hoogte de kenmerken in vergelijking met conventionele mortieren, maar maakten het nog steeds mogelijk om gevechtsmissies op te lossen en maakten het ook mogelijk om de productiekosten te verlagen.
Vooraanzicht, de geleidestang en het originele vizier zijn duidelijk zichtbaar. Foto Sassik.livejournal.com
In de zomer van 1940 maakte S. Blacker een complete set van noodzakelijke documenten voor zijn nieuwe project en stuurde deze naar de militaire afdeling. Legerspecialisten keurden het oorspronkelijke voorstel over het algemeen goed. Opgemerkt werd dat de verklaarde kenmerken het nieuwe type systeem een directe analoog zouden maken van de bestaande "tweeponders". Het voorgestelde wapen kan worden gebruikt door het leger, de militie van de Home Guard of zelfs sabotagegroepen die achter de vijandelijke linies opereren. Desondanks kon het voorgestelde ontwerp nog steeds geen hoge prestaties leveren, waardoor het verdere lot van het project enige tijd onderwerp van controverse was.
Op 18 augustus 1940 werd in aanwezigheid van premier Winston Churchill op een testlocatie een veelbelovende ontwikkeling getest. De hoge functionaris begreep de situatie perfect en was van mening dat S. Blacker is nog steeds interessant in de context van de aanhoudende dringende herbewapening van het leger en de militie. Al snel kwam er op aandringen van W. Churchill een officiële order voor de serieproductie van nieuwe wapens. Het moest zowel aan het leger als aan de militie worden geleverd. Lineaire mortieren werden beschouwd als een tijdelijke vervanging voor sommige antitankkanonnen, waarvan de release nog niet alle behoeften dekte.
Achteraanzicht van het bombardement. Foto Sassik.livejournal.com
Het nieuwe wapen kreeg de officiële naam 29 mm Spigot Mortar - "29 mm kolommortel". De auteur van het project noemde zijn ontwikkeling zelf een bom. Hierdoor werd het lichtkanon ook wel de Blacker Bombard genoemd. Opgemerkt moet worden dat de naam van het wapen, afgeleid van de achternaam van de maker, beter bekend is dan de "gezichtsloze" aanduiding, die het type en kaliber weerspiegelt.
In de moeilijke omstandigheden van medio 1940 kon Groot-Brittannië de productie van complexe en dure wapens niet betalen. Deze eisen vormden de basis voor het nieuwe project. Luitenant-kolonel Blacker hield rekening met de bestaande ervaring, overwoog nieuwe voorstellen en berekende ook de kosten van een veelbelovend product. Het resultaat hiervan was de opkomst van wapens die vrij eenvoudig te vervaardigen en te bedienen waren, maar niettemin in staat waren om de mankracht en uitrusting van de vijand te bestrijden.
De basis van het lichaam van het bombardement was een blok met hulpstukken voor installatie op de machine en voor horizontale geleiding. Twee achterste balken waren stevig aan dit blok bevestigd, die nodig waren voor de installatie van vaste elementen van het wapen. Achter hen bevond zich een gebogen gepantserd schild dat de schutter beschermde tegen vijandelijke kogels en poedergassen, evenals geleidings- en vuurleidingsapparatuur. Dus voor horizontale geleiding werd voorgesteld om een paar handvatten op het schild te gebruiken. Tussen deze handvatten bevond zich een raam waarvoor het vizier was geplaatst.
Het schema van het wapen. Tekening door Wikimedia Commons
Het zwaaiende artilleriestuk van het kanon had een vrij eenvoudig ontwerp. Op de tappen die op het roterende apparaat waren gemonteerd, werd voorgesteld om een onderdeel te monteren dat twee cilindrische elementen bevat. Deze eenheden bevonden zich in een stompe hoek ten opzichte van elkaar en tussen hen was een sectie voor het monteren van een as. Het project stelde voor om een holle geleidestang met elementen van het afvuurmechanisme in de voorste cilinder van het zwaaiende deel te plaatsen. Aan de achterkant was een hendel met een handvat eraan bevestigd, nodig voor verticale geleiding van de geleider. Het handvat had een mechanisme om in een bepaalde positie te bevestigen. Om de verticale geleiding te vereenvoudigen, werden veren achter het schild geplaatst om de "lanceerinrichting" van de munitie in evenwicht te brengen.
Aan de rechterkant van het schild was een venster voor het installeren van het zicht. Met de "Blacker Bombard" werd voorgesteld om viziertoestellen te gebruiken met een uiterst eenvoudig ontwerp. Ter hoogte van de klep bevond zich een ring en er werd een achterste zicht ervoor op een speciale balk uitgevoerd. De laatste was een brede U-vormige plaat met zeven verticale stijlen. Een dergelijk vizier maakte het mogelijk om de voorsprong te berekenen en de geleidingshoeken op verschillende afstanden naar het doel te bepalen.
Diverse munitie voor het kanon van S. Blacker. Figuur Sassik.livejournal.com
Voor het afvuren van originele munitie van hoog kaliber, ontwikkelde S. Blacker een speciaal apparaat dat op een zwaaiende artillerie-eenheid werd geplaatst. Aan het verticale geleidingsmechanisme was een buis bevestigd, die diende als behuizing van het schietmechanisme. Aan de voorkant was een cilindrische behuizing met een diameter van 152 mm (6 inch) bevestigd, langs de as waarvan een buisvormige staaf met een buitendiameter van 29 mm passeerde. De voorraad bevatte op zijn beurt een lange spits die zijn voorsnede bereikte. USM-bombardementen hadden een vrij eenvoudig ontwerp. De drummer moest worden geraakt door een cilindrisch deel, naar voren gevoed door de drijfveer. Voor het spannen en afdalen werd voorgesteld om een hendel te gebruiken die op de handgrepen van het schild was geplaatst. Met behulp van een bowdenkabel werd de hendel met de trommelcilinder verbonden en naar voren of naar achteren bewogen. Verplaatsing van dit detail naar achteren spande het wapen en keerde terug naar voren - leidde tot een schot.
Het nieuwe wapen moest verschillende soorten munitie gebruiken, die een vergelijkbare structuur hadden, maar verschilden in hun doel. Het projectiel had een gestroomlijnd lichaam dat een lading en een lont bevatte. Aan de achterzijde werd voorgesteld om een buisvormige schacht aan het lichaam te bevestigen, waarop een stabilisator van drie vlakken en een ring was bevestigd. In de schacht, naast de carrosserie, hadden zich een kruitlading en een ontsteker, geplaatst in een metalen huls, moeten bevinden. Om de projectielschacht met de erin geplaatste lading af te vuren, was het noodzakelijk om de bombardeerstang op te zetten en helemaal naar achteren te bewegen, terwijl de ringvormige stabilisator de bodem van de cilindrische "loop" bereikte. Toen de drijflading werd ontstoken, moesten de poedergassen de munitie van de staaf duwen en naar het doelwit sturen.
De aanblik van het bombardement gebruiken. Figuur Sassik.livejournal.com
S. Blacker ontwikkelde verschillende soorten munitie voor zijn wapens voor verschillende doeleinden, maar met vergelijkbare parameters. De producten hadden een lengte van 660 mm en een maximale diameter van 152 mm. Het antitankprojectiel woog 19,5 pond (8,85 kg) en droeg 8,75 pond (bijna 4 kg) explosief. Om zo'n projectiel te lanceren, werd een kruitlading van 18 g gebruikt. Opgemerkt moet worden dat de nederlaag van een vijandelijk gepantserd voertuig met een dergelijk projectiel moest plaatsvinden vanwege schade aan het pantser door de explosiegolf. Er werd voorgesteld om de infanterie te vernietigen met behulp van een explosief fragmentatie 14-pond (6,35 kg) projectiel. Tegelijkertijd was het maximale berekende schietbereik van het antitankprojectiel beperkt tot 400 m, terwijl het fragmentatieprojectiel vloog op 720 m. Er werden ook trainingsprojectielen geproduceerd met een gewichtssimulator van de kernkop.
Aanvankelijk kreeg het Blacker Bombard-product een relatief eenvoudige machine die geschikt was voor transport. De basis was een grondplaat, een rek en een bovenblad, waarop een steun voor het draaiende deel van het pistool was bevestigd. Vier buisvormige poten van relatief lange lengte waren scharnierend op de hoeken van de plaat. Aan de uiteinden van de poten waren wijde openers voorzien. Er waren ook groeven voor de installatie van rongenkouters die in de grond werden gedreven om het werktuig beter op zijn plaats te houden.
Vervolgens werd een nieuwe versie van de machine ontwikkeld, die zich onderscheidde door nog meer eenvoud, maar het vermogen om van positie te veranderen verloor. Op de aangegeven plaats werd een vierkante greppel afgescheurd, waarvan de muren werden versterkt met baksteen of beton. In het midden van de sleuf had een cilindrische betonnen voet met een metalen steun aan de bovenkant moeten worden gemaakt. Deze laatste was bedoeld voor de installatie van een bombardement. Dergelijke voetstukinstallaties maakten het in theorie mogelijk om alle gevaarlijke gebieden te bestrijken met behulp van nieuwe wapens met een minimum aan middelen.
Het pistool wordt berekend op de schietpositie. Foto Sassik.livejournal.com
De 29 mm Spigot Mortar in "beweegbare" of stationaire uitvoering had geen verschillen. Door hetzelfde ontwerp werden gelijkaardige afmetingen behouden (exclusief de machine). Het lichaamsgewicht van het pistool was in alle gevallen 51 kg. Bij gebruik van een standaardmachine bereikte het totale gewicht van het complex 363 kg, de munitie niet meegerekend. De berekening van het bombardement zou maximaal vijf mensen omvatten. Getrainde schutters konden tot 10-12 schoten per minuut afvuren. Door het specifieke ontwerp van het bombardement was de mondingssnelheid niet hoger dan 75 m/s. In dit opzicht was het effectieve schietbereik beperkt tot 100 yards (91 m), maar in de praktijk was het nodig om de schietafstand extra te verkleinen om een acceptabele nauwkeurigheid te verkrijgen.
Tegen het begin van de herfst waren de vooruitzichten voor het product Blacker Bombard bepaald. Het bevel van de volksmilitie gaf opdracht tot de serieproductie van 14 duizend eenheden van dergelijke wapens, die gepland waren om over vele eenheden te worden verdeeld. Elke Home Guard-compagnie zou twee bombardementen ontvangen. Acht kanonnen werden toegewezen aan elke brigade en 12 items zouden worden gebruikt in vliegveldbeschermingseenheden. Het was de bedoeling om 24 eenheden over te dragen aan de antitankregimenten. Het commando was zich er terdege van bewust dat het originele artilleriestuk in zijn huidige vorm een extreem lage gevechtseffectiviteit had, maar de omstandigheden dwongen het om nieuwe orders te plaatsen.
De serieproductie van "Blacker Bombard" ging door tot juli 1942. Tegen die tijd had de Britse industrie bijna 29 duizend kanonnen verzameld: 13604 in 1941 en 15349 in 42e. Er werden meer dan 2,1 miljoen munitie van twee soorten vervaardigd. In de zomer van 42 stopte de industrie de productie van dergelijke wapens en munitie ervoor. Tegen die tijd was het mogelijk om de productie van volwaardige artilleriesystemen te herstellen, wat het mogelijk maakte om eerst de productie van alternatieve vereenvoudigde wapens te verminderen en vervolgens te stoppen.
Blacker's bommenwerper op een stilstaande betonnen sokkel. Foto Guns.wikia.com
Het originele artilleriesysteem had niet erg hoge kenmerken, daarom moesten de troepen geschikte methoden ontwikkelen voor het gebruik ervan. Allereerst werd besloten dat bombardementen alleen in gecamoufleerde posities mochten werken. Er werd voorgesteld om ze 50-70 meter van de obstakels te plaatsen, wat het mogelijk maakte om de lage nauwkeurigheid te compenseren: de vijand zou moeten stoppen in de buurt van prikkeldraad of een barricade, wat hem een minder moeilijk doelwit maakte.
Maar zelfs wanneer het werd gebruikt zoals aanbevolen, had het Blacker Bombard-product geen hoge prestaties of een laag risico voor berekening. Door het korte schietbereik dreigden de kanonniers geraakt te worden door handvuurwapens en bovendien hadden ze weinig kans op een tweede schot na een misser. Dergelijke kenmerken van het wapen gaven hem niet het respect van de soldaten en milities.
Door een aantal kenmerkende tekortkomingen raakten de strijders van de Home Guard al snel gedesillusioneerd door het nieuwe antitanksysteem. Het resultaat hiervan was een massa negatieve recensies, pogingen om mislukte wapens te ruilen voor andere systemen en zelfs een expliciete afwijzing van de ontvangen producten. Zo schreef de commandant van het 3e bataljon van de Wiltshire People's Militia, luitenant-kolonel Herbert, in een van de rapporten in platte tekst dat zijn eenheid vijftig bombardementen ontving, maar de commandanten slaagden er niet in een manier te vinden om dit wapen te gebruiken. Daarom werden alle ontvangen producten naar schrootdepots gestuurd.
Een bommenwerper en kanonniers. Foto UK War Office
Gelukkig voor de kanonniers, die toevallig de Blacker Bombards ontvingen, was nazi-Duitsland nooit in staat een landingsoperatie voor te bereiden om de Britse eilanden te veroveren. De militie hoefde niet tegen de vijand te vechten, omdat ze niet over de meest succesvolle of zelfs twijfelachtige wapens beschikten. Hierdoor werden Blacker Bombards herhaaldelijk gebruikt tijdens verschillende oefeningen, maar nooit op echte doelen geschoten. Als je de kenmerken en mogelijkheden van dergelijke wapens kent, kun je je gemakkelijk voorstellen wat de resultaten van het gebruik ervan in de loop van echte veldslagen zouden kunnen zijn.
Volgens sommige rapporten was de Britse Home Guard-structuur niet de enige exploitant van de wapens van het S. Blacker-systeem. Een aantal van dergelijke wapens werd naar Australië, Nieuw-Zeeland en India gestuurd, waar ze blijkbaar ook geen uitstekende resultaten lieten zien. Sommige bronnen vermelden ook de levering van verschillende bommenwerpers aan de Sovjet-Unie onder Lend-Lease. En in dit geval liet het ongewone wapen geen merkbare sporen na in de geschiedenis.
Officieel ging de operatie van de 29 mm Spigot Mortar / Blacker Bombard-kanonnen door tot het einde van de oorlog in Europa. Tegen 1945 was zelfs de volksmilitie echter in staat een aanzienlijk aantal volwaardige artilleriestukken te bemachtigen, die niet langer enkele van de bestaande monsters nodig hadden. Bommen werden geleidelijk afgeschreven en als onnodig om te smelten gestuurd.
Een van de overgebleven schietposities voor de Blacker Bombard. Foto Wikimedia Commons
Kort na de voltooiing van de ontwikkeling van de bombardementen, werd luitenant-kolonel Blacker belast met de creatie van een nieuw model antitankwapens. Het resultaat van deze werken was het verschijnen van de PIAT handgranaatwerper. Ondanks zijn slechte prestaties heeft het Blacker Bombard-systeem het potentieel van munitie van hoog kaliber bewezen. In de zeer nabije toekomst werden dergelijke ideeën geïmplementeerd in het project van de Hedgehog-scheepsanti-onderzeeërbom. Vervolgens werd deze bom veel gebruikt bij de Britse en verschillende buitenlandse marines.
Vanwege de grote productievolumes heeft een bepaalde hoeveelheid "Bombard Blacker" tot onze tijd overleefd. Dergelijke monsters zijn beschikbaar in de tentoonstellingen van verschillende musea, in privécollecties en in clubs voor militaire geschiedenis. Ook bevindt een aanzienlijk aantal interessante objecten die rechtstreeks verband houden met het S. Blacker-project zich nog steeds in de zuidelijke regio's van Engeland en Wales. Ter voorbereiding op een mogelijke vijandelijke invasie werden bijna 8.000 stellingen voorzien van betonnen bolders voor kanonnen. Nu zijn er 351 van dergelijke structuren.
Het project van luitenant-kolonel S. Blacker werd een typisch product van zijn tijd. In 1940 had Groot-Brittannië te maken met een tekort aan wapens en uitrusting en liep het ook het risico te worden aangevallen. In dergelijke omstandigheden moest ze nieuwe soorten wapens maken, die om voor de hand liggende redenen geen hoge prestaties konden leveren. Het leger en Home Guard hoefden echter niet te kiezen. In de bestaande situatie konden zelfs niet erg succesvolle lijnbombardementen nuttig zijn en werden daarom in serie geplaatst. In de toekomst veranderde de situatie, waardoor het mogelijk werd om niet de beste wapens te verlaten ten gunste van traditionele artillerie met hoge kenmerken.