De Amerikaanse strijdkrachten bereiden zich actief voor op cyberoorlogen, de generaals hebben een gespecialiseerde handleiding over hackeroperaties gepubliceerd. De instructie vertelt over "anonieme vijanden", "elke seconde inbreuk op de democratie" en definieert "militaire operaties in cyberspace".
De handleiding, die door sommige experts al sensationeel is, spreekt voor het eerst over de mogelijkheid van vergeldingsacties door het leger. Naar verluidt kan en zal het leger de netwerken van andere landen aanvallen als dat nodig is. Hiervoor is er al de eerste speciale unit. Meer dan een jaar geleden begon een speciaal "cyberteam" in Texas te werken. Zijn belangrijkste taak is het waarborgen van de bescherming van de belangrijkste rekencentra van het Pentagon.
Na het verschijnen van deze instructie begonnen veel experts echter te praten over het feit dat het cyberteam niet alleen defensieve functies kan uitvoeren. Uit de tekst van het handboek blijkt dat het leger juist klaar is voor "operaties in cyberspace", en dat impliceert een reactie op aanvallen.
James Lewis, een expert bij het Centrum voor Strategische en Internationale Studies, zei: "De primaire taak van het online leger is verdediging, en offensieve operaties worden meestal niet geadverteerd. Daarom was ik verbaasd over de bijna openlijke verklaring van bereidheid om aan te vallen een genetwerkte vijand."
Een soortgelijke mening wordt gedeeld door Noah Shachtman, een onderzoeker aan het Brookings Intellectual Institute, bijdragende redacteur van Wired: "Het document legt voorbeelden uit van de acties van ons leger. geschokt door de openheid van de verklaringen. Ik begrijp niet hoe zo'n realistisch plan van cyberoorlog brak uit onder het geheime stempel."
Bewust overdreven, schrijven de auteurs van de militaire instructie dat Amerikaanse netwerken, thuis en op kantoor, elke seconde worden onderworpen aan miljoenen hackeraanvallen. Sommigen van hen zijn gewoon hooliganisme, maar ook daden van echte terroristen zijn bij deze stroom betrokken. En voor het Amerikaanse leger zijn cyberdreigingen niet hypothetisch. Een van de helderste afleveringen vond bijvoorbeeld plaats in 2005, toen hackers door simpele spam toegang kregen tot de persoonlijke geheime gegevens van meer dan 37.000 Amerikaanse militairen.
"Dat flagrante geval toonde aan hoe laag het niveau van computergeletterdheid in ons leger is. Militairen zouden in basisdingen moeten worden opgeleid" - deze woorden van Shachtman zijn waar voor de meeste landen. In 2009 infecteerde een van de gevaarlijkste netwerkwormen, Conficker, bijvoorbeeld tientallen computers van het Duitse leger. Sommige machines bevatten gevoelige gegevens.
Veel landen zijn ook gericht op nieuwe soorten dreigingen en creëren daarom actief hun eigen militaire cybereenheden. Volgens sommige rapporten zijn er al 30 staten, waaronder Rusland. En een van de leiders van de richting is Israël, dat er zelfs in slaagde zijn online leger in actie te brengen. Drie jaar geleden injecteerden IDF-hackers een virus in het computersysteem voor luchtverdediging van de vijand, waardoor Syrische radars de invasie van Israëlische gevechtsbommenwerpers over het hoofd zagen.
