“Om op elk gebied van de kunst het toppunt te bereiken, moet je constant werken en je vaardigheden verbeteren. Ik ben ervan overtuigd dat deze waarheid onveranderlijk is. Maar waar kwam Utyosov vandaan, die, afgaande op wat hij perfect weet te doen, er tweehonderd jaar over zou doen om hard aan zichzelf te werken?"
NV theologisch
Leonid Osipovich Utesov werd geboren in Odessa. Deze gebeurtenis vond plaats op 21 maart 1895. De jongen, die werd geboren in een joods gezin van de koopman Osip Klementyevich Weisbein en Maria Moiseevna Granik, kreeg de naam Lazar. Op die dag verschenen er zelfs twee baby's tegelijk in het gezin. Een paar minuten eerder werd Lazarus geboren als zijn tweelingzus, Polina genaamd. Leonid Osipovich grapte later: "Ik was heel welgemanierd - zoals verwacht maakte ik plaats voor een vrouw …" Utesov's vader, een zachtaardige en sentimentele man, hield van een scherp woord en een grap. Maria Moiseevna, in tegenstelling tot hem, was een vrouw met een strikte, zelfverzekerde hand, leidde het huishouden en leerde kinderen discipline, orde en het vermogen om het weinige dat ze hadden te waarderen. Trouwens, er waren negen kinderen in de familie Weissbane, maar vier van hen stierven in de kinderschoenen.
Tot zijn tiende droomde de jonge Lazar ervan brandweerman of matroos te worden. Vervolgens gaf hij toe dat hij nooit van theater had gedroomd en er zelfs niet naar toe ging: "Het theater was om me heen - vrij, origineel, vrolijk. Een theater waarin slechts één productie continu werd opgevoerd: de menselijke komedie. En soms klonk het tragisch." Ondanks de moeilijke financiële situatie droomde Osip Klementyevich ervan om kinderen een goede opleiding te geven. Dankzij zijn inspanningen werd de jonge Utyosov in 1904 geplaatst op een handelsschool van een grote filantroop uit Odessa, Faig. In tegenstelling tot andere echte gymzalen hield deze instelling zich niet aan de toegestane 3%-norm met betrekking tot joden. Er stond echter nog een andere originele regel in: Joodse ouders, die hun kind aan een instelling hadden toegewezen, waren verplicht om een ander kind mee te nemen - een Russische jongen van de orthodoxe bekentenis - en de opvoeding van beiden te betalen. Zo ging de zoon van een buurman bij Lazarus studeren.
Er waren veel vertegenwoordigers van de Russische intelligentsia onder de leraren van de Feig-school. De directeur van dezelfde instelling was de beroemde in Odessa professor van de Novorossiysk University Alexander Fedorov - een groot bewonderaar van muziek en de auteur van de opera "The Fountain of Bakhchisarai". Dankzij zijn inzet werd op de school een orkest van tokkelinstrumenten, een symfonieorkest, een koor en een toneelclub georganiseerd. Op deze plek leerde Lazar Weisbein viool en piccolo balalaika spelen, hij zong met plezier in het koor. Hij slaagde er echter niet in om van school af te studeren. De reden was het gedrag van Lazarus, die de leraren met zijn trucs op het vuur zette. Het "afscheidsvoordeel" was een truc met de leraar van de Wet van God. Utyosov sloot de gordijnen en ving de priester in het donker, samen met zijn kameraden, smeerde hem met inkt en krijt. Deze dag was de laatste in de studentencarrière van Lazarus - met een "wolfticket" werd hem de kans ontnomen om naar andere onderwijsinstellingen te gaan, en zijn opleiding eindigde in zes lessen op de Feig School.
Odessa zelf werd een echte school voor de toekomstige kunstenaar. Het was in die tijd dat een onuitroeibaar verlangen naar muziek zich in de ziel van de jongen vestigde. In een grote havenstad, waar mensen van verschillende nationaliteiten woonden, klonken van alle kanten Russische, Napolitaanse, Oekraïense, Griekse, Joodse en Armeense liederen. Naast muziek was Lazar dol op gymnastiek en voetbal, evenals het populaire Franse worstelen in die jaren. In deze sport wist hij geweldige resultaten te behalen en nam zelfs deel aan lokale kampioenschappen. En al snel begon op het Kulikovo-veld een fancy circus van de worstelaar Ivan Borodanov te werken. De jonge Lazar leerde snel alle acteurs kennen en Ivan Leontyevich nodigde de jongeman uit om met hem samen te werken. Het aanbod werd onverwijld aanvaard. Weisbein werkte als blaffer, clownassistent en turnster. Voordat hij op tournee ging, zei Lazar tegen zijn ouders: "Ik zal een echte artiest worden en jullie zullen trots op me zijn." In Tulchin kreeg een nieuwe circusmedewerker echter plotseling een longontsteking. Balagan Borodanov ging op tournee en de jongeman verhuisde, na te zijn hersteld, naar Cherson, waar hij enige tijd in de ijzerhandel van zijn oom Naum werkte.
Nadat hij was teruggekeerd naar zijn geboorteland Odessa, ging Lazar vissen met de vissers en op een dag ontmoette hij een plaatselijke kunstenaar, die zichzelf aan hem voorstelde als Skavronsky. Hij zei tegen de man: "Je bent ongetwijfeld een artiest, maar hoe speel je met je naam?" Daarna dacht de jonge Weissbein aan een artistiek pseudoniem. Volgens de legende kwam de bijnaam "Cliffs" in hem op toen hij naar de kustkliffen met vissershutten keek. Vervolgens schreef Leonid Osipovich: "Waarschijnlijk voelde Columbus zelf, nadat hij Amerika had ontdekt, niet zo'n vreugde. En tot op de dag van vandaag zie ik dat ik me niet vergiste - bij God, ik hou van mijn achternaam. En niet alleen ik." En al snel (het was al 1911) nodigde Skavronsky hem uit om in miniatuur te spelen genaamd "Broken Mirror". Dit eenvoudige, maar verrassend grappige stuk werd vaak opgevoerd in het circus, en de jongeman kende het goed. Daarin brak de batman van de officier de spiegel en, uit angst voor straf, ging hij in het frame staan en begon de gezichtsuitdrukkingen en bewegingen van zijn meester nauwkeurig te imiteren. Dit vereiste een zorgvuldige voorbereiding, maar Utesov had het nummer onmiddellijk onder de knie, met een ongelooflijke behendigheid die alles reproduceerde wat Skavronsky liet zien.
De eerste officiële uitvoering van Utesov vond plaats in een zomerhuisje in de buurt van Odessa - het theater aan de Bolshoi Fontana. Ondanks het succesvolle debuut hadden nieuwe voorstellen geen haast om te verschijnen, maar Skavronsky stelde de jongeman al snel voor aan een ondernemer uit Kremenchug die op zoek was naar kunstenaars. Dus Leonid Osipovich belandde in deze stad met vijfenzestig roebel van zijn salaris. Het eerste optreden dat aan de gastartiesten uit Odessa werd aangeboden, was een eenakter genaamd "Toy". Utesov daarin werd toegewezen om de rol van een tachtigjarige graaf te spelen. Leonid Osipovich herinnerde zich: "Toen ik werd geboren, zag ik geen echte tellingen, ik wist over het algemeen niet hoe ik moest spelen, er was geen ervaring. Ik dacht dat zodra ik op het podium verscheen, het publiek zou begrijpen dat ik een bedrieger was”. Utesov werd echter gered door talent - de eerste professionele repetitie in zijn leven was briljant. Hij schreef: “Zodra ik de drempel van het podium overschreed, werd er iets opgeraapt, gedragen. Opeens voelde ik me oud. Ik heb alle tachtig jaar die ik heb geleefd, het gevoel gevoeld wanneer de vervloekte botten niet willen buigen."
Utesov speelde zijn eerste grote rol in het Kremenchug-theater in 1912. Het stuk heette "The Oppressed and Innocent", en hoewel het drama van de productie zelf niet van bijzonder belang was, danste en zong Utesov veel en fascinerend, en de pers merkte zijn briljante uitvoering op. In het leven van Leonid Osipovich kwam de tijd om acteur te worden - van de ochtend tot het begin van de avondvoorstelling waren er repetities, hij was betrokken bij verschillende producties tegelijk en er was veel werk. Later schreef Utyosov: “Het succes dat onverwachts op mijn fragiele hoofd viel, het gevoel van grenzeloos zelfvertrouwen, nog versterkt door dit succes, hield me de hele tijd in een soort van gespannen, opgetogen toestand. Ik barstte van plezier, geluk, trots."
In de zomer van 1913 keerde de jonge Utesov terug naar Odessa. Hij keerde trouwens de winnaar terug - nieuws over de rollen die hij had gespeeld werd verspreid in de theatrale omgeving en al snel werd Leonid Osipovich uitgenodigd in het Odessa Summer Theatre of Miniatures met een salaris van zestig roebel. In Kremenchug kreeg hij de afgelopen maanden meer dan honderd roebel, maar dit stoorde Utesov niet, die maar één ding wilde: spreken. En Leonid Osipovich stortte zich halsoverkop in het werk. Tegen die tijd wist hij al heel goed dat de verhalen die kijkers vandaag met plezier accepteren, morgen saai en oninteressant voor hen zullen zijn. In dit verband formuleerde Utesov een principe voor zichzelf: "Elke voorstelling moet nieuw of bijgewerkt zijn." Er zijn verhalen over de repetities van Utesov in de straten van de stad. De artiest stopte een vreemdeling, nam hem mee naar een rustige plek en liet zijn nieuwe nummer zien. Als de persoon niet lachte, wist de acteur het - of het verhaal was oninteressant, of de uitvoering was nutteloos.
In 1914, tijdens een korte tour naar de stad Aleksandrovsk (nu Zaporozhye), ontmoette Utesov een jonge actrice Elena Lenskaya. Ze hadden een affaire en al snel trouwden ze. Vervolgens verliet Elena Osipovna haar carrière als actrice om zich te concentreren op haar huis en echtgenoot. Utyosov hield oprecht van zijn vrouw, hij schreef: "Ik was altijd verbaasd hoe, met zoveel slagen van het lot, deze kleine vrouw erin slaagde niet alleen een goed humeur te behouden, maar ook om iedereen haar vriendelijkheid te schenken." Na de bruiloft besloten de pasgetrouwden om samen op te treden, en dit idee bleek succesvol. Hun optredens waren een groot succes en de bekendheid van de jonge artiesten verspreidde zich over het hele zuiden van het land. En ooit stelde een ondernemer uit Feodosia Utesov en Lenskaya voor om naar de Krim te vertrekken. Het paar was het daarmee eens, herinnerde Utesov zich later deze keer: “In Feodosia was ik gelukkig als nooit tevoren. Terwijl ik met Elena Osipovna door de prachtige straten liep, bleef ik herhalen: "God, wat is het heerlijk om in de wereld te leven!"
Hun geluk in de zonnige en rustige stad duurde echter niet lang - in augustus 1914 kwam het nieuws over het begin van de oorlog naar Feodosia. Utesov nam zijn vrouw dringend mee naar Nikopol en hij ging zelf naar Odessa. Het leven in de stad was al veranderd - de fabrieken en de haven werkten niet, de handel in de Zwarte Zee stopte. Toen ze hoorden van de aankomst van Utesov in Odessa, begonnen ze hem veelgevraagd uit te nodigen voor verschillende theaters. Leonid Osipovich kreeg een baan in twee miniatuurtheaters en een paar maanden later kwam er een dagvaarding bij hem thuis. Van dienstbetoon was geen sprake, zei de vader van de kunstenaar tegen hem: “Ze komen niet alleen terug uit de andere wereld. De oorlog zal Odessa niet bereiken, en jij zult terugkomen - ik geloof erin. Utesov had veel geluk, hij diende in de achterste eenheid in een dorp niet ver van Odessa. Op 14 maart 1915 hoorde hij dat hij vader was geworden - zijn dochter Edith werd geboren.
Eind 1916 werd bij Utesov een hartaandoening vastgesteld en kreeg Leonid Osipovich een vakantie van drie maanden. Hij bracht deze tijd met voordeel door - hij kreeg een baan in het Kharkov-theater van miniaturen met een enorm salaris in die tijd van duizend achthonderd roebel. De kunstenaar toonde zijn oude repertoire - humoristische verhalen, miniaturen, coupletten. Hij speelde met inspiratie en genoot van de mogelijkheid om te doen waar hij van hield. Hij hoefde niet terug naar de kazerne, op een mooie ochtend werd Utesov gewekt door de geluiden van de Marseillaise - Charkov ontmoette de Februari-revolutie. Na het einde van het contract keerde Leonid Osipovich terug naar huis. Het gezin onderging ook vreugdevolle veranderingen. De broer van zijn vrouw, een fervent revolutionair, keerde terug van dwangarbeid en de zus van Leonid Osipovich keerde terug uit ballingschap met haar man. Er was nog een nieuwtje: de afschaffing van de Pale of Settlement. Vanaf nu is de "geografie" van de acteeractiviteiten van Utesov uitgebreid. In de zomer van 1917 kreeg hij een uitnodiging uit Moskou om op te treden in een cabaret in restaurant Hermitage van de beroemde chef-kok Lucien Olivier. En natuurlijk ging hij. In de hoofdstad trad de Odessa-kunstenaar op met verhalen en coupletten. Ondanks het feit dat het publiek de uitvoeringen leuk vond, voelde de kunstenaar zich zelf ongemakkelijk. Na Odessa leek de stad Leonid Osipovich te evenwichtig, smakeloos. Aan het einde van de zomertour verhuisde Utyosov naar het Struisky Theater, wat een ander mysterie voor hem bleek te zijn. De theaterzaal was gevuld met arbeiders, ambachtslieden en kleine kooplieden. Utesov werd met openhartige kilte ontvangen, en wat in zijn geboortestad altijd voor gelach of vrolijke animatie zorgde, kreeg hier geen reactie. Leonid Osipovich schreef: “Ik moet bekennen dat ik deze wedstrijd niet kon uitstaan - zonder het seizoen af te maken, keerde ik terug naar huis naar het Bolshoi Richelieu Theatre. De gedachte dat de Moskovieten me niet begrepen, zat als een spijker in mijn hoofd. De eerste keer dat ik hier tegenaan liep. Voor het eerst leek het publiek me complexer dan ik dacht. Trouwens, in het Richelieu-theater keerde alles terug naar zijn plaats - zowel begrip als succes, en smekend om extra kaartjes voor het concert van Utesov.
Na oktober 1917 begon in Odessa een regeringswisseling - de Oekraïense Centrale Rada werd vervangen door de Duitsers, gevolgd door de Franse interventionisten, samen met de Grieken en Italianen, en vervolgens door de troepen van het Witte Leger. Desondanks was de stad zelf relatief rustig. De coups hadden weinig effect op de artiesten, vooral op de artiesten van het "light genre". Utyosov gaf uitvoeringen voor het vrijwilligersleger en even later voor het Rode Leger. Hij werd beluisterd door admiraal Kolchak, die hem persoonlijk bedankte na de toespraak, en de legendarische Kotovsky, die op dat moment een cavaleriedetachement leidde. Ooit werkte Utesov, gekleed in een zwart leren jack, als adjudant voor de broer van zijn vrouw, die een gemachtigde vertegenwoordiger was van de Special Food Commission van het Noordwestelijk Front. Herinnerend aan Odessa tijdens de burgeroorlog, schreef Leonid Osipovich: "Gedachten over hoe ik verder moest leven, kwelden me niet. Dat wist ik goed. Mijn opgewekte instelling, mijn dorst naar voortdurende vernieuwing, mijn spontane eenheid met degenen die werken, hebben me ertoe aangezet om mijn richting te vervolgen.
Tijdens de burgeroorlog organiseerde Utyosov samen met acteur Igor Nezhny een klein creatief team en trad hij, rondrijdend op een propagandatrein, met hem op voor het Rode Leger op verschillende fronten. Ze gaven dag en nacht concerten, in grote steden, op kleine stations, en gewoon in een open veld. Op dit moment zag Utesov, niet langer een beginner, de ware kracht van kunst - tijdens de uitvoeringen "trokken mensen die moe waren in gevechten hun schouders recht voor onze ogen, kregen een goed humeur en barstten in lachen uit." Leonid Osipovich schreef: "Ik heb nog nooit zo'n applaus gekregen, nooit eerder heb ik zoveel plezier beleefd aan optredens."
Eindelijk eindigde de burgeroorlog en begon de tijd van de NEP. De winkels van het eeuwig handelende Odessa vulden zich snel met goederen. Ook het culturele leven kreeg een nieuwe adem - er werden nieuwe etablissementen geopend, waarin lokale en bezoekende entertainers, die niet op elkaar leken, optraden. Het leek erop dat voor Leonid Ospipovich in zijn geboortestad een sterrentijd was aangebroken, maar eind 1920 besloot hij een tweede poging te wagen om Moskou te veroveren. In januari 1921 verliet de kunstenaar het gebouw van het Kievsky-treinstation en ging onmiddellijk naar een plaats genaamd Terevsat of het Theater van Revolutionaire Satire. Het was gevestigd in het huidige gebouw van het Theater. Majakovski, en zijn regisseur was de beroemde theatrale figuur David Gutman. Al snel bevond Utesov zich in het kantoor van David Grigorievich. Zelf beschreef hij deze ontmoeting als volgt: “Ik werd opgewacht door een korte, wat gebogen man. Humor straalde in zijn ogen.
Ik hield echt van deze ironische ogen. Ik vroeg hem: "Heb je acteurs nodig?" Hij antwoordde: "We hebben er 450, wat maakt het uit of er nog één komt."Waarop ik opmerkte: "Dan ben ik de 451e." Tijdens zijn werk voor Gutman speelde Utesov vele rollen. Naast Terevsat trad hij op in het Hermitage Theater, geopend in 1894 in Karetny Ryad door Yakov Shchukin. Onderwezen door het falen van het Struysky Theatre of Miniatures, besloot hij dat de inwoners van de hoofdstad iets nieuws moesten laten zien of iets dat goed vergeten was. Hij koos het tweede pad en speelde zijn oude scène over een krantenjongen uit Odessa. Utesov, sprong op het podium van de Hermitage, alles hing met de koppen van buitenlandse kranten, advertenties en posters, en op zijn borst was een enorme eend - een symbool van leugens. Hij vond onderwerpen voor coupletten heel eenvoudig - hij moest gewoon een nieuwe krant openen. Tussen het voorlezen van de verzen door danste Leonid Osipovich en bracht de sfeer van de boodschap in de dans. De stijl van de "levende kranten" bleek in overeenstemming te zijn met de tijdgeest - in Moskou was de uitgave van Utesov een overweldigend succes. Leonid Osipovich werd nog steeds vermeld in het Theatre of Revolutionary Satire en trad daar steeds minder op - hij hield niet van primitieve propaganda-uitvoeringen, die een belangrijke plaats innamen in het theaterrepertoire.
In 1922 veranderde Leonid Osipovich zijn leven opnieuw drastisch. Het begon met een liefdesdrama dat de familie van de kunstenaar bijna verwoestte. In de Hermitage ontmoette hij de actrice Kazimira Nevyarovskaya, wiens schoonheid legendarisch was. Kazimira Feliksovna werd verliefd op Utesov en Leonid Osipovich beantwoordde haar. Ondanks het feit dat Nevyarovskaya hem probeerde te houden, keerde Utyosov na verloop van tijd toch terug naar de familie. Het liefdesverhaal was echter het begin van een nieuwe fase in het werk van de kunstenaar - in het voorjaar van 1922 ging hij naar Petrograd met de bedoeling om zijn hand op operette te proberen. Kort na zijn aankomst in de stad Utyosov kreeg hij een baan bij het beroemde "Paleistheater" aan de Italyanskaya-straat. Het repertoire van de artiest was uitgebreid - hij speelde in de operettes "Silva", "Beautiful Helena", "Madame Pompadour", "La Bayadere" en vele anderen. Ondanks het feit dat Utyosov nooit een echte zanger was geweest en hij vaak gewoon aria's en coupletten uitsprak, accepteerde het publiek hem met plezier. Gelijktijdig met zijn werk in het Palace Theatre, trad Leonid Osipovich op in het Free Theatre, in 1922 opgericht door de ondernemer Grigory Yudovsky. Op het podium speelde de kunstenaar zijn beroemde "Mendel Marantz", wiens lijnen zich snel verspreidden in aforismen. In het Free Theatre bracht Utyosov ook zijn krantenman nieuw leven in, waardoor hij niet zozeer een nieuwsverteller, maar een songwriter van hem werd. Bovendien was het in Petrograd dat Leonid Osipovich beroemd werd als uitvoerder van "dievenliederen".
Dit was echter niet genoeg voor de kunstenaar. Utesov herinnerde zich: "Er kwam eens een prachtige gedachte bij me op - waarom zou ik niet proberen alles te laten zien waartoe ik in staat ben op een avond ?! Ik begon meteen een programma op te stellen. Dus het eerste nummer - ik zit in iets dramatisch, zelfs tragisch. Bijvoorbeeld mijn geliefde Dostojevski. Na het moeilijkste dramatische beeld, ga ik naar buiten … Menelaim! Een paradoxale buurt, bijna angstaanjagend. Dan speel ik een grappige sketch over een slimme en ietwat laffe Odessa-burger, dan geef ik een klein popconcert, waar verschillende genres, waarvan ik er veel heb, als in een caleidoscoop zullen flitsen. Daarna zal ik het publiek naar een andere staat brengen, iets elegisch, droevigs uitvoerend, bijvoorbeeld Glinka's romance "Niet verleiden", waarin ik de rol van de viool zal spelen. Dan zing ik een paar romances, mezelf begeleidend op de gitaar. Klassiek ballet volgt! Ik zal een balletwals dansen met een professionele ballerina en klassieke ondersteuning. Dan zal ik een stripverhaal voorlezen en warme coupletten zingen. Aan het einde zou er een circus moeten zijn - ik ben erin begonnen! In het masker van een roodharige zal ik een volledige reeks trucs op de trapezium uitwerken. Ik noem de avond gewoon - "Van tragedie tot trapeze." Het fantastische optreden van Utyosov duurde meer dan zes uur en was een fenomenaal succes. Critici merkten op in de recensies: "Dit is niet eens een succes - een buitengewone sensatie, een furieuze sensatie. Het publiek raasde, de galerij raasde … ".
De populariteit van de kunstenaar bereikte ongelooflijke hoogten en in het voorjaar van 1927 ging hij op tournee naar Riga. Een reis naar de Baltische staten inspireerde Utesov tot nieuwe reizen. In 1928 kreeg hij de kans om als toerist met zijn gezin Europa te bezoeken en hij maakte daar gebruik van. Leonid Osipovich bezocht Duitsland en Frankrijk, bezocht de galerij van Dresden en het Louvre, en bezocht Europese theaters. Het was tijdens deze tour dat Utyosov zich echt liet meeslepen door jazz. Volgens hem was hij geschokt door de originaliteit van dit spektakel en zijn muzikale vorm, de vrije houding van de muzikanten, hun vermogen om even op te vallen tussen de algemene massa van het orkest. Toen hij terugkeerde naar zijn vaderland, begon Leonid Osipovich zijn eigen muzikale groep te creëren. Omdat het woord "jazz" vijandigheid opwekte onder de partijfunctionarissen, bedacht Utyosov de term "theatraal orkest", waarmee hij de taak op zich nam om de jazz aan te passen aan de lokale omstandigheden. De uitstekende trompettist van de Leningrad Philharmonic Yakov Skomorovsky stemde ermee in om met hem samen te werken. Zijn connecties in de muzikale omgeving hielpen Utesov de juiste mensen te vinden. Het eerste orkest werd opgericht in 1928. Afgezien van de dirigent, bestond het uit tien personen - twee trompetten, drie saxofoons, een vleugel, een trombone, een contrabas, een banjo en een percussiegroep. Dit was de standaard line-up van jazzbands in het westen. Leonid Osipovich verborg geen organisatorische of creatieve problemen voor zijn collega's. In die jaren waren er nog geen studio's om nieuw repertoire voor te bereiden en deden de artiesten in hun vrije tijd alles op eigen risico en risico. Het team bereidde de eerste zes werken zeven maanden lang voor en voerde niet tegelijkertijd uit. Sommige muzikanten verloren het vertrouwen in het succes en vertrokken, en nieuwe kwamen om hen te vervangen. Voor de eerste keer verscheen het Utsov-orkest op het podium van het Maly Opera House op 8 maart 1929 tijdens een concert gewijd aan Internationale Vrouwendag. Utyosov schreef: "Toen het optreden ten einde liep, brak het dichte weefsel van stilte met een klap en de kracht van de geluidsgolf van het publiek was zo groot dat ik werd teruggeworpen. Omdat ik niets begreep, keek ik enkele seconden verward naar de hal. En plotseling realiseerde ik me dat dit een overwinning was. Ik kende succes, maar diezelfde avond realiseerde ik me dat ik 'God bij de baard' had gegrepen. Ik realiseerde me dat ik de juiste weg had gekozen en dat ik die nooit zou verlaten. Het was de dag van onze triomf."
Het unieke van Utesovs theatrale jazz was dat elke muzikant een onafhankelijk karakter had. De orkestleden gingen met behulp van woorden en instrumenten muzikale en menselijke relaties aan, discussiëren, praten, vloeken, verzoenen. Ze waren niet aan hun plaats geketend - ze stonden op, naderden de conducteur en elkaar. Het programma zat vol grappen en grappen. Zo verscheen niet zomaar een orkest, maar een bepaald gezelschap van vrolijke en opgewekte mensen voor het publiek. Vervolgens toonde Utesov's "Tea-Jazz" de mensen beroemde uitvoeringen als "Two Ships", "Much Ado About Silence", "Music Store". Leonid Osipovich koos onmiskenbaar onder de songwriters en componisten mensen die hits konden baren. En van elk nummer maakte hij een theatrale uitvoering, een volwaardige uitvoering met medewerking van de musici van het orkest. Zijn populariteit in het land in de jaren dertig was enorm. Elke dag ontving hij uit de hele Sovjet-Unie tientallen enthousiaste brieven - van collectieve boeren, arbeiders, studenten, zelfs criminelen. Alexei Simonov schreef: "Utesov zong zoveel liedjes dat ze genoeg zullen zijn voor een heel volk om een heel tijdperk te herinneren." De kunstenaar was ook geliefd bij de machthebbers. Er wordt aangenomen dat de almachtige Lazar Kaganovich zijn beschermheer was. Iosif Vissarionovich luisterde zelf graag naar veel liedjes van Utesov, vooral van een aantal "dieven". Een interessant feit, Leonid Osipovich was de enige leider van het poporkest die erin slaagde zijn muzikanten te redden van arrestatie en ballingschap.
Nadat de cinematografie geluid had gekregen, rees de vraag over het uitbrengen van een muzikale komedie. De initiatiefnemer van de oprichting van "Merry Fellows" was het hoofd van de Sovjet-filmindustrie Boris Shumyatsky, die speciaal naar Leningrad kwam om Utesov's theater-jazz-uitvoering "Music Store" te bekijken. Na het optreden ging hij de kleedkamer van Leonid Osipovich binnen en kondigde hem aan: “Maar hier kun je een muzikale komedie van maken. Dit genre bestaat al heel lang in het buitenland en is behoorlijk succesvol. En die hebben we niet." Diezelfde avond begonnen de onderhandelingen, waardoor de film "Merry Guys" werd opgenomen. Het werd geregisseerd door Grigory Alexandrov, die terugkeerde uit Amerika, en Utesov speelde zelf een van de hoofdrollen. Maxim Gorky was de eerste die "Merry Fellows" zag en vond de film erg goed. Hij was het die het aan Stalin aanbeveelde, en hij prees, lachend genoeg, de foto. Als gevolg hiervan vond de première van de eerste Sovjet-muziekkomedie plaats in november 1934. Het was een enorm succes, niet alleen in ons land, maar ook in het buitenland, waar het werd gehouden onder de titel "Moskou lacht". Op het tweede filmfestival van Venetië ontving de film een prijs voor muziek en regie en behoorde hij tot de zes beste films ter wereld.
Leonid Osipovich was buitengewoon blij met het succes van de film, maar het viel hem op dat zijn bijdrage aan de totstandkoming van "Merry Fellows" koppig wordt verzwegen. Hij schreef: “Ten tijde van de première in de hoofdstad was ik in Leningrad. Nadat ik Izvestia en Pravda had gekocht, las ik met belangstelling de artikelen gewijd aan de Vrolijke Fellows en was verbaasd. Beide bevatten de namen van de componist, dichter, regisseur, scenarioschrijvers, er was niet slechts één - de mijne." Het was echt niet per ongeluk. In mei 1935, bij de viering van de vijftiende verjaardag van de Sovjet-cinematografie, werden samen met andere arbeiders in de industrie de verdiensten van de makers van de eerste Sovjet-muziekkomedie opgemerkt. De prijzen werden als volgt verdeeld - Grigory Aleksandrov ontving de Orde van de Rode Ster, de titel van geëerde artiest van de Republiek - zijn vrouw Lyubov Orlova, de FED-camera - aan een van de hoofdrollen, Utesov, samen met zijn muzikanten. Een van de redenen voor deze houding ten opzichte van de kunstenaar lag in de regisseur van de film, Aleksandrov, met wie Leonid Osipovich een gespannen relatie had.
Op 22 juni 1941 hoorde het Utyosov-orkest, dat regelmatig repeteerde op het podium van het Hermitage-theater, het vreselijke nieuws over het begin van de oorlog. Het werd Leonid Osipovich meteen duidelijk dat het vanaf nu noodzakelijk was om totaal andere liedjes te zingen. Hij annuleerde het avondconcert echter niet. De artiesten zongen de bekende liedjes van de Burgeroorlog en het publiek zong met inspiratie mee. De volgende dag stuurden alle Utsovieten een collectieve aanvraag om zich als vrijwilliger bij het Rode Leger aan te sluiten. Het bericht bereikte de politieke afdeling van het Rode Leger en van daaruit kwam er snel een antwoord. Het kondigde de afwijzing van het verzoek aan, aangezien de muziekgroep werd gemobiliseerd om de militaire eenheden te dienen. In de begindagen van de oorlog gaf Utyosov concerten bij militaire registratie- en rekruteringskantoren, in rekruteringscentra en op andere plaatsen, van waaruit militaire eenheden naar het front werden gestuurd. En al snel werden de muzikanten geëvacueerd naar het oosten - eerst naar de Oeral en vervolgens naar Novosibirsk. Ondanks de enthousiaste ontvangst van de leden van de Utsovieten in Siberië, vertrokken de muzikanten in juni 1942 naar het Kalinin Front. Meer dan eens kwamen de orkestleden in de problemen, meer dan eens kwamen ze onder vuur te liggen. Dit had echter geen invloed op hun uiterlijk of de kwaliteit van hun uitvoeringen, schreef Utesov: “In de stromende regen traden we op in ceremoniële kleding. Onder welke omstandigheden de voorstelling ook wordt gehouden, het moet een feestdag zijn, en nog meer aan het front." Soms moesten de Utsovieten meerdere keren per dag optreden, in juli 1942 gaven ze bijvoorbeeld vijfenveertig concerten. Het podium was meestal een haastig neergehaald platform en het auditorium was kale grond. 'S Nachts schreven de muzikanten de teksten op stukjes papier om ze bij de volgende concerten aan de luisteraars te verspreiden. En in 1942 kreeg het Fifth Guards Fighter Aviation Regiment twee La-5F-vliegtuigen aangeboden, gebouwd op het persoonlijke spaargeld van de muzikanten van het orkest. Op 9 mei 1945 traden de Utsovieten op op het Sverdlov-plein. Later meldde Leonid Osipovich, die de vraag over zijn gelukkigste dag beantwoordde, steevast: "Natuurlijk, 9 mei 1945. En ik beschouw dat concert als het beste."
Op Victory Day ontving Leonid Osipovich de Order of the Red Banner of Labour, wat een teken was van erkenning voor zijn bijdrage aan de overwinning. En in 1947 werd de kunstenaar ook een geëerd kunstenaar. Vanaf de zomer van 1936 nam zijn dochter Edith actief deel aan de uitvoeringen van Utevsk-jazz. Ze groeide op achter het podium, zong prachtig, speelde piano, sprak vloeiend Duits, Engels en Frans, ging naar de dramastudio van Ruben Simonov. Ze zong veel liedjes met haar vader in een duet. Momenteel zijn experts tot de conclusie gekomen dat Edith een echt originele en getalenteerde artieste was die haar eigen zangstijl creëerde. In die jaren scholden critici haar eigenaardige stem echter uit. De dochter van Utyosov had een perfecte toonhoogte, maar haar werd koppig verteld over ontploffing en het vermogen om alleen op te treden onder het beschermheerschap van haar vader. Ten slotte ontving Utyosov halverwege de jaren vijftig een bevel van het ministerie van Cultuur om Edita Leonidovna uit het orkest te ontslaan. Het was een harde klap voor de kunstenaar. Hij wist zich echter slim uit de situatie te bevrijden en bood zijn dochter aan om haar eigen kleine jazz te creëren. Al snel begon Edith Leonidovna met solo-optredens, begeleid door een jazzensemble onder leiding van de voormalige Ustovite Orest Kandata.
Na de oorlog heeft Utyosov samen met zijn orkest veel door het land gereisd, opgenomen op platen, opgetreden op de radio en vervolgens op televisie. Zijn orkest, dat in 1948 de status van State Variety Stage kreeg, werd een echte creatieve smederij, waar Nikolai Minkh, Mikhail Volovats, Vadim Lyudvikovsky, Vladimir Shainsky, Evgeny Petrosyan, Gennady Khazanov en vele andere componisten, muzikanten en popmeesters hun muziek perfectioneerden. vaardigheden. In 1962 had Leonid Osipovich een vreselijk verdriet - zijn vrouw Elena Osipovna stierf. En in 1965 kreeg Utesov, de eerste popmeester, de titel van People's Artist of the USSR. In oktober 1966, tijdens een concert in CDSA, voelde hij zich plotseling slecht en na dit incident besloot Leonid Osipovich het podium te verlaten. In de volgende jaren van zijn leven bleef Utyosov het orkest leiden, maar zelf trad hij bijna niet op. Hij speelde ook veel op televisie en schreef een autobiografisch boek "Thank you, heart!". En op 24 maart 1981 vond het laatste optreden van de artiest op het podium plaats.
Toen hij met pensioen was, las Utyosov veel, luisterde naar zijn oude platen. In de laatste jaren van zijn leven voelde hij zich vergeten en alleen. In januari 1982 trouwde Leonid Osipovich voor de tweede keer - met Antonina Revels, die eerder als danseres in zijn ensemble had gewerkt en daarna, vele jaren na de dood van zijn vrouw, het huishouden hielp. Trouwens, dit huwelijk, in het geheim gesloten door haar dochter, bracht de kunstenaar geen geluk - volgens de herinneringen van vrienden van de Utyosov was zijn nieuwe vrouw geestelijk erg ver van elkaar verwijderd. Ook de droom van de zanger om kleinkinderen te krijgen kwam niet uit. In maart 1981 stierf zijn schoonzoon, filmregisseur Albert Handelstein, en al snel (21 januari 1982) stierf Edith aan leukemie. Veel popkenners kwamen naar haar begrafenis en Leonid Osipovich, overweldigd door het verlies, zei bitter: "Eindelijk, je hebt een echt publiek verzameld." Na de dood van zijn dochter leefde Utesov slechts anderhalve maand. Om 7 uur 's ochtends op 9 maart 1982 was hij weg. De laatste woorden van de kunstenaar waren: "Nou, dat is het …"
