Op een zonnige dag op 3 juli 1941 kwam een Sovjettank langzaam de stad Minsk binnen, die een week lang door de nazi's was ingenomen. Eenzaam, al geïntimideerd door de Duitsers, haastten voorbijgangers zich haastig naar de huizen - een enorm pantservoertuig met drie torens kroop door de straten van de stad, blaffend met vier machinegeweren, langzaam zwaaiend met de loop van een kort kanon.
Hitlers soldaten waren helemaal niet bang voor de Sovjet-tank - in die tijd waren er al veel buitgemaakte gepantserde voertuigen in de Verkhrmacht. De vrolijke Duitse wielrenner reed zelfs enige tijd voor de tank en trapte langzaam op de pedalen. De chauffeur drukte harder op het gas, de tank schokte naar voren en smeerde de ongelukkige fietser op de stoep - zie je, hij was de tankwagens gewoon beu. Maar ze raakten verschillende Duitsers die op de veranda rookten niet aan - ze wilden niet van tevoren opengaan.
Uiteindelijk reden we naar de distilleerderij. Niet in de zin van “eindelijk” iets te gaan drinken, maar in de zin dat we een doel hebben gevonden. Niet gehaaste, gedetailleerde Duitsers laadden dozen alcohol in de vrachtwagen. Een gepantserde auto verveelde zich in de buurt. Nikolay kon de eerste in de juiste toren niet uitstaan - vanaf vijftig meter bakte hij een vrachtwagen uit een machinegeweer. Ook Seryoga links haalde de trekker over. De majoor beet op zijn lip - met het eerste nauwkeurige schot veranderde hij de pantserwagen in een hoop metaal en richtte hij het vuur op de infanterie. In een paar minuten was het allemaal voorbij. Om het beeld van de nederlaag compleet te maken, leidde sergeant Malko de tank door de overblijfselen van de vrachtwagen.
Blijkbaar begrepen de Duitsers nog niet wat er in de stad gebeurde. De tank, door niemand achtervolgd, stak netjes de rivier de Svisloch over langs een houten brug - bijna 30 ton is geen grap - en kroop naar de markt. Een colonne motorrijders ging naar de bijeenkomst van de T-28 - precies dezelfde als die 20 jaar later in films te zien zullen zijn - opgewekt, krachtig, zelfverzekerd.
Links om de tank stroomde een grijze slang. Nadat hij verschillende bemanningen achter de romp van de tank had gemist, raakte de majoor de monteur scherp op de linkerschouder en gooide de tank rechtstreeks in het konvooi. Er klonk een verschrikkelijk geknars en geschreeuw. Het achterste machinegeweer van de hoofdtoren raakte de achterkant van het hoofd van de motorrijders die erin waren geslaagd om door te glippen, en paniek begon op de weg.
Dieselbrandstof uit de toren goot vuur over de nazi's in het midden en aan het einde van de kolom, bleke Malko drukte en drukte op de hendels, mensen en motorfietsen verpletterend met een ijzeren massa. Zweet druppelde van onder de helm en stroomde over zijn ogen - twee weken eerder kon hij, nadat hij Spanje, Khalkhin Gol, Polen en Finland was gepasseerd, zich niet eens voorstellen dat hij in zo'n vleesmolen zou stappen.
De tankers spaarden geen patronen - 's morgens vulden ze de tank met patronen en granaten tot aan de oogbollen in een verlaten militaire stad. Toegegeven, ze namen haastig de helft van de granaten voor de divisiekanonnen - en die, hoewel ze van hetzelfde kaliber waren, klommen niet in het tankkanon. Maar de machinegeweren hielden niet op met vuren. Vertrek in de centrale straat van Minsk - Sovetskaya - de tank, lopend, vuurde op de Duitsers die druk waren in het park bij het theater. Toen sloeg ik Proletarskaya in en stopte daar. De gezichten van de jagers strekten zich uit tot wolvenglimlachen. De straat was gewoon vol met vijanden en uitrusting - voertuigen met wapens, voertuigen met munitie, brandstoftanks, veldkeukens. En soldaten, soldaten in grijze uniformen rondom.
Na een pauze te hebben gehouden in het Moskouse Kunsttheater, explodeerde de T-28 in een tornado van vuur. Een kanon en drie frontale machinegeweren maakten van de straat een totale hel. Vrijwel onmiddellijk vatten de tanks vlam, brandende benzine stroomde door de straten, het vuur verspreidde zich naar voertuigen met munitie, vervolgens naar huizen en bomen. Niemand had de kans om zich te verbergen voor dolkvuur. De tankers lieten een zijtak van het vagevuur achter en besloten Gorky Park te bezoeken. Toegegeven, onderweg kwamen ze onder vuur van een 37 mm antitankkanon.
De majoor kalmeerde de rumoerige met drie schoten. De nazi's stonden weer te wachten op de tankers in het park. Deze hebben de schoten en explosies van exploderende munitie al gehoord - maar ze tilden hun hoofd op en keken uit naar de valken van Stalin. Ze dachten dat ze, naast de luchtvaart, in Minsk geen gevaar liepen. Red Star T-28 haastte zich om hen hiervan af te brengen. Alles ging op een gekartelde - een blaffend kanon, verstikkende machinegeweren, een brandende tank, zwarte rook en verspreide lijken van vijandelijke soldaten.
De kanonmunitie was bijna uitgeput en het werd hoog tijd voor de tankers om hun benen uit Minsk te halen, vooral omdat het nu geen paradijs meer is voor de Duitsers.
Ze verhuisden naar Komarovka - daar en niet ver van de afrit, en verder - naar de snelweg in Moskou - en naar hun eigen land. Niet gelukt. Al bij de uitgang van de stad, op de oude begraafplaats, kwam de T-28 onder vuur te liggen van een goed vermomde antitankbatterij.
De eerste granaten ketsten af van de toren, maar er was geen kans - de Fritzes mikten en aan de zijkant was er praktisch niets om te beantwoorden. Op vol gas reed de monteur en reed de tank naar de buitenwijken. Slechts een minuut was niet genoeg voor hen - de granaat raakte de motor, de tank vatte vlam en stopte uiteindelijk na de volgende slag. De bemanning leefde echter nog en majoor Vasechkin beval de auto te verlaten.
Niet iedereen slaagde erin om te vertrekken. Na de slag begroef een lokale inwoner Lyubov Kireeva twee mensen - een majoor, die tot de laatste keer terugschoot van de nazi's met een revolver en een van de cadetten. De tweede cadet is blijkbaar ofwel in de tank afgebrand of gedood toen hij probeerde eruit te komen. Het lot van de overlevenden is anders.
De enorme gevechtservaring van de chauffeur-monteur, senior sergeant Malko hielp hem hier ook - hij verliet de stad, ontmoette de mannen van het Rode Leger die de omsingeling verlieten, stak de frontlinie over, keerde terug naar tankeenheden en ging met eer door de hele oorlog tot het einde. De lader Fyodor Naumov werd beschut door lokale bewoners, ging het bos in, vocht in een partizanendetachement, in 1943 raakte hij gewond en werd hij naar achteren uit het bezette Wit-Rusland gehaald. Nikolai Pedan werd gevangengenomen door de nazi's, bracht vier jaar door in concentratiekampen, werd in 1945 gered, keerde terug om in het leger te dienen en werd in 1946 gedemobiliseerd.
De vernietigde T-28 stond de hele bezetting in Minsk en herinnerde zowel de Duitsers als de burgers van Minsk aan de prestatie van onze soldaten.
Het was dankzij mensen zoals deze tankers dat Hitlers legers in de herfst van 1941 Moskou niet binnenkwamen. Het waren deze mensen die de basis legden voor de Overwinning.
Het documentaireverhaal "The Fire Tank" van P. Bereznyak en de film "Black Birch" zijn gewijd aan de gebeurtenissen van 3 juli.
De bemanning van de T-28 tank:
Tankcommandant / torenschutter majoor Vasechkin
Chauffeurmonteur Senior Sergeant Dmitry Malko
Cadet Fjodor Naumov. opladen
Machineschutter van de rechter toren Cadet Nikolay Pedan
Machineschutter van de linker toren Cadet Sergei (achternaam onbekend)
Machineschutter van het achterste machinegeweer van de hoofdtoren Cadet Alexander Rachitsky
Herinneringen aan Dmitry Malko
Herinneringen aan Fjodor Naumov
