In het programma voor de ontwikkeling van ruimtevaart kunnen nieuwe items verschijnen, volgens welke de industrie zich zal bezighouden met de creatie van een nieuw draagraket en een motor daarvoor. Volgens berichten in de Russische media heeft Samara TsSKB Progress een pakket documenten opgesteld over een veelbelovend superzwaar draagraket. In de toekomst kan deze raket worden gebruikt om verschillende ruimtevaartuigen naar de maan te brengen.
Zoals de krant Izvestia schrijft met verwijzing naar de documentatie van TsSKB Progress, impliceert het aan Roskosmos voorgestelde project de creatie van niet alleen een draagraket, maar ook een veelbelovende motor ervoor. Om hoge prestaties te bereiken, moet de nieuwe superzware raket worden uitgerust met vloeibare stuwstofmotoren die gebruikmaken van vloeibaar aardgas (LNG) en vloeibare zuurstofbrandstofdamp. De voorgestelde brandstof heeft enkele voordelen ten opzichte van de momenteel gebruikte kerosine, wat de werking van rakettechnologie positief kan beïnvloeden.
De belangrijkste voordelen van LNG zijn het relatieve gemak van productie en fabricage en daardoor lagere kosten. Daarnaast heeft vloeibaar aardgas een bredere grondstofbasis in vergelijking met kerosine. Rekening houdend met de situatie op het gebied van raketbrandstof zijn goedkoopheid en grondstofbasis van groot belang. Izvestia merkt op dat TsSKB Progress in de ingediende documenten de vooruitzichten voor verschillende soorten raketbrandstof beschrijft. Eerdere Sovjet- en Russische raketten gebruikten bijvoorbeeld kerosine verkregen uit olie uit het Anastasievsko-Troitskoye-veld (Krasnodar-gebied). Velden raken in de loop van de tijd uitgeput, daarom moeten raketten worden gevoed met brandstof die is verkregen door verschillende soorten kerosine te mengen. In de toekomst zal zo'n tekort aan grondstoffen alleen maar toenemen.
Een motor met LNG-vloeibare zuurstofbrandstofpaar zal pas in de verre toekomst worden ontwikkeld. Daarom kan de periode van actieve werking van raketten met een dergelijke krachtcentrale komen op een moment dat de olievelden uitgeput zijn, wat de kosten van kerosine zal beïnvloeden. Zo zal vloeibaar aardgas de meest zuinige brandstof zijn.
Tegelijkertijd maakt LNG het mogelijk om de kosten van lanceringen nu al te verlagen, tegen de huidige brandstofprijzen. In de toekomst is het bij gebruik van LNG en vloeibare zuurstof mogelijk om de lanceringskosten met 1,5-2 keer te verlagen in vergelijking met het kerosine-zuurstof-brandstofpaar. Daarnaast kan vloeibaar aardgas worden gebruikt als brandstof voor herbruikbare raketmotoren. In dit geval wordt de procedure voor het reinigen van de motor ter voorbereiding van een nieuwe vlucht zoveel mogelijk vereenvoudigd: u hoeft alleen maar de restanten van het vloeibaar gemaakte gas te verdampen.
Opgemerkt moet worden dat vloeibaar aardgas en vloeibaar methaan al lang interessant zijn voor ontwerpers van raketmotoren. In vergelijking met de huidige brandstoffen kunnen LNG en methaan betere prestaties leveren. Zowel LNG als methaan hebben echter nog geen actieve exploitatie bereikt. De belangrijkste reden hiervoor zijn de specifieke kenmerken van deze soorten brandstof, evenals hun combinatie met de kosten.
Het is bekend dat een motor die LNG en vloeibare zuurstof gebruikt een hogere specifieke impuls heeft in vergelijking met een elektriciteitscentrale die kerosine gebruikt. Op methaan gebaseerde brandstoffen hebben echter een lagere dichtheid dan kerosine. Als gevolg hiervan heeft de raket grotere brandstoftanks nodig, wat van invloed is op de afmetingen en het lanceringsgewicht. Uiteindelijk heeft een raket aangedreven door LNG of methaan geen significante voordelen ten opzichte van de "kerosine", waardoor hij zijn plaats in de ruimtevaart zou kunnen vinden.
Bovendien zijn de economische voordelen van het gebruik van alternatieve brandstoffen niet altijd haalbaar. Izvestia citeert de woorden van een corresponderend lid van de Russische Academie voor Kosmonauten. Tsiolkovsky A. Ionina. Volgens de specialist wordt slechts een fractie van een procent van de totale lanceringskosten besteed aan de aankoop van brandstof. In dit geval zijn de besparingen niet erg groot. Een vergelijkbare situatie is met milieuaspecten: A. Ionin merkt op dat raketten te weinig vliegen om een merkbaar effect op de milieusituatie te hebben.
Er wordt echter onderzoek gedaan naar veelbelovende raketmotoren, bovendien zijn ze lang geleden begonnen. Zo bestudeert NPO Energomash al sinds het begin van de jaren tachtig veelbelovende energiecentrales voor draagraketten, waaronder die met motoren die vloeibaar methaan en vloeibare zuurstof gebruiken. Volgens sommige berichten werkt NPO Energomash momenteel aan het technisch ontwerp van een nieuw lichtklasse draagraket. De eerste trap van deze raket kan een veelbelovende vloeistofmotor met één kamer krijgen met behulp van een methaan-zuurstof-brandstofpaar, dat een stuwkracht van maximaal 200 ton kan ontwikkelen.
De exacte vooruitzichten voor het voorgestelde draagraket en de CNG-motor zijn nog niet duidelijk. Roscosmos-functionarissen hebben nog geen commentaar op het voorstel. De documentatie wordt op dit moment waarschijnlijk beoordeeld. In dit opzicht is het te vroeg om te praten over de timing van de start en voltooiing van de werkzaamheden, evenals over de tijd van de eerste lanceringen van veelbelovende raketten. Blijkbaar zal het actieve ontwerpwerk aan het nieuwe project pas over een paar jaar beginnen, en al zijn fasen zullen minstens 10-12 jaar vergen. Zo kan de operatie van het nieuwe superzware draagraket met de motor van het nieuwe systeem niet eerder beginnen dan in de tweede helft van de jaren twintig.
