160 jaar geleden, op 25 oktober 1854, vond tussen de geallieerden van Engeland, Frankrijk en Turkije en de Russische troepen de Balaklava-slag plaats. Deze strijd ging de geschiedenis in in verband met een aantal memorabele momenten. Dus in deze strijd stierf, dankzij de fouten van het Britse commando, de kleur van de Engelse aristocratie (lichte cavaleriebrigade). De strijd was niet beslissend. Russische troepen waren niet in staat het Britse kamp te verslaan en de bevoorrading van het geallieerde leger te verstoren. De geallieerden werden gedwongen de aanval op Sebastopol definitief te staken en gingen over tot een langdurig beleg.
Achtergrond
Na het eerste bombardement op Sebastopol op 5 (17 oktober) 1854 (het eerste bombardement op Sebastopol) was het geallieerde commando enige tijd besluiteloos. De geallieerden gingen door, zonder granaten te sparen, de vestingwerken van Sebastopol te beschieten, maar ze deden dit zonder een duidelijke bereidheid om op een bepaalde datum een aanval te beginnen.
De Franse commandant François Canrobert begreep dat er geen tijd te verliezen was. Enerzijds naderde de winter, waarin het leger de kwestie van het leven in het veld serieuzer zou moeten aanpakken en het probleem van de bevoorrading van troepen over zee zou ontstaan. Aan de andere kant was het gemakkelijk om plannen te maken in Parijs bij een kopje thee of een glas wijn. De Slag om de Alma (Slag om de Alma) en het eerste bombardement op Sebastopol toonden aan dat de Russen geweldige krijgers zijn en dat er geen gemakkelijke wandeling over de Krim zal zijn. Wat te beslissen?
Canrober wist niet wat hij moest doen. Ga naar de bestorming van Sevastopol of ga op zoek naar het leger van Menshikov. Hij reisde zelfs naar Balaklava, waar het Britse kamp was, om te overleggen met de Britse commandant Lord Raglan, die nog minder strateeg was dan de Franse generaal. Lord Raglan was al gewend om Saint Arno (de voormalige geallieerde commandant) te gehoorzamen en nam niet het initiatief.
Ondertussen werden beide legers versterkt. Nog voor het bombardement op Sebastopol werd het Franse leger versterkt door de 5e Infanteriedivisie van Lavallant, overgebracht over zee, en de cavaleriebrigade van d'Alonville. Op 18 oktober arriveerde de brigade van Bazin. Als gevolg hiervan nam het aantal Franse legers toe tot 50 duizend bajonetten en sabels. De Britten kregen ook versterkingen en het aantal van hun expeditieleger nam toe tot 35 duizend mensen.
Ook het Russische leger nam aanzienlijk toe. Van 19 september tot 9 oktober (1-21 oktober) arriveerden: 12th Infantry Division onder bevel van luitenant-generaal Liprandi met 4 artilleriebatterijen; Butyrsky infanterieregiment van de 17e divisie met één batterij; reservebataljons van de regimenten Minsk en Volyn, het 4e geweerbataljon; 2e Lijn Reserve Zwarte Zee Bataljon; Geconsolideerde Brigade van generaal Ryzhov (2e Hussar en 2e Ulan marcherende regimenten); Donskoy nummer 53 en de Oeral Kozakkenregimenten. In totaal arriveerden 24 bataljons, 12 squadrons en 12 honderd met 56 kanonnen. Bovendien werd de reserve Uhlan-divisie van luitenant-generaal Korf, met twee paardenbatterijen, naar Evpatoria gestuurd. Als gevolg hiervan groeide de kracht van het Russische leger tot 65 duizend bajonetten en sabels. De komst van de 10e en 11e divisies werd ook verwacht, waardoor de Russische troepen tot 85-90 duizend soldaten kwamen.
Dit zou kunnen leiden tot gelijkheid van de legers van Menshikov en Canrober met Raglan, of zelfs tot enige superioriteit van de Russische troepen. Bovendien konden de geallieerden zich tussen twee vuren bevinden - het garnizoen van Sevastopol en het serieus versterkte leger van Menshikov. Het geallieerde leger, dat Sebastopol belegerde, breidde zijn bevel aanzienlijk uit. Het was vooral handig voor de Russische troepen om vanuit Chorgun op te treden in de richting van Balaklava, waar de Turkse en Britse troepen zich bevonden. De voordelen van een dergelijke slag brachten de Russische commandant, Alexander Menshikov, ertoe een offensief op Balaklava te lanceren, zonder te wachten op de komst van nieuwe divisies.
Tekening door Roger Fenton. Aanval van een lichte cavaleriebrigade, 25 oktober 1854
vijandelijk kamp. Geallieerde troepen
Als de "hoofdstad" van het Franse leger op de Krim de stad Kamysh was, gebouwd aan de oevers van de baai van Kamyshovaya, dan was de belangrijkste basis van de Britten in Balaklava. Een kleine, grotendeels door Grieken bewoonde nederzetting veranderde tijdens de oorlog in een bruisende Europese stad. Uit Engeland werden kanonnen, munitie, gereedschap en zelfs hout geleverd (ook brandhout werd vanuit Varna aan de Fransen geleverd). Enorme warenhuizen verschenen in de stad, er werd een dijk aangelegd, er werd zelfs een spoorlijn aangelegd naar de haven. Om de troepen te bevoorraden, werden geboorde putten doorboord en werd een watervoorzieningssysteem uitgerust. Oorlogsschepen en transportschepen waren constant in de baai gestationeerd. De aristocraten vergaten kleine geneugten niet - er waren verschillende jachten in de baai waar officieren konden rusten en wijn konden drinken. Onder hen was het jacht "Dryad" van Lord James Cardigan, de commandant van de lichte cavalerie.
Balaklava werd verdedigd door een dubbele lijn van vestingwerken. De interne verdedigingslinie (het dichtst bij de stad) bestond uit verschillende artilleriebatterijen. Ze waren verbonden door een doorlopende greppel. De rechterflank van de lijn rustte tegen de ontoegankelijke berg Spilia en de lijn zelf strekte zich uit tot de weg die van Balaklava door de Traktirny-brug naar Simferopol leidde. De buitenste verdedigingslinie liep langs de hoogten die de Balaklava-vallei scheidden van de vallei van de Black River. Hier waren zes schansen ingericht (volgens andere bronnen vijf schansen). Schans nr. 1 aan de rechterflank bevond zich op een hoogte, op een afstand van ongeveer twee westers ten noordwesten van het dorp Komary. De rest van de schansen bevonden zich links van de eerste, langs de hoogten, deels langs de Vorontsovskaya-weg, deels voor het dorp Kadikoy (Kadykioy). Redoute nr. 1 was bewapend met drie fortkanonnen, nr. 2 - 2 kanonnen, nr. 3 en 4 - 3 kanonnen elk, nr. 5 - 5 kanonnen. Deze vestingwerken waren klein en vormden geen onderling verbonden verdediging. In de voorhoede van het Russische offensief waren vier schansen nr. 1-4.
Het garnizoen van Balaklava en twee lijnen van vestingwerken was 4, 5 duizend detachement (ongeveer 1000 Turken en 3,5 duizend Engelsen). Meer dan 1.000 Britse zeelieden bezetten Balaklava en de nabije verdedigingslinie. Het 93rd Scottish Infantry Regiment (650 soldaten) en een gehandicapt team (100 mensen) voor het dorp Kadikoy, links van de Simferopol-weg. De Britse cavalerie bevond zich links van Kadikoy. De cavalerie stond onder bevel van generaal-majoor graaf George Lucan. De Britse cavalerie (1500 sabels) omvatte een zware brigade van brigadegeneraal James Scarlett (Skerlett) - 4e en 5e Garderegimenten, 1e, 2e en 6e Dragoon-regimenten (10 squadrons in totaal, ongeveer 800 mensen). De zware brigade bevond zich dichter bij het dorp Kadikoy. De volgende was de lichte brigade onder bevel van generaal-majoor Lord James Cardigan. Het bestond uit de 4e, 8e, 11e, 13e huzaar en 17e lancersregimenten (10 squadrons, ongeveer 700 mensen). De lichte cavalerie werd beschouwd als een elite-onderdeel van het leger, de nakomelingen van de meest nobele families in Engeland dienden erin.
De geavanceerde schansen werden bezet door Turkse troepen (meer dan 1.000 mensen). In elke schans waren er ongeveer 200-250 Turken en verschillende Engelse artilleristen. De Britse commandanten minachtten de Turken, in feite behandelden ze ook hun gewone soldaten. In het Britse leger vormden officieren een speciale kaste, arrogant, arrogant en verstoken van verbeeldingskracht, die nieuwe gevechtsmethoden slecht beheersten (daarom hadden Franse officieren geen respect voor de Britten). De Britten gebruikten Turkse soldaten als arbeidskrachten, dragers en ook ingezet in gevaarlijke gebieden. De Britten beoordeelden hun gevechtseffectiviteit als erg laag, dus het was de taak van de Ottomanen om de eerste slag te slaan en in de schansen te blijven totdat er hulp arriveerde.
De Britten hielden echter geen rekening met het feit dat het Turkse commando niet de meest gevechtsklare eenheden naar de Krim zou sturen. De beste troepen van het Turkse leger waren geconcentreerd in de richting van de Donau onder bevel van Omer Pasha. En als de Fransen de Ottomanen tot lastdieren maakten, wilden de Britten nog steeds dat ze de gevaarlijkste gebieden goed zouden verdedigen, als kanonnenvlees. De Turken werden omgevormd tot een voorwaarts detachement, dat de Russen moest tegenhouden en het Engelse kamp en de pakhuizen in Balaklava moest verdedigen. Tegelijkertijd werden de Turken gevoed door een overgebleven principe, ze sloegen ze dood voor de minste overtreding (het systeem van wrede straffen in het Britse leger en de marine was erg ontwikkeld), communiceerden niet met hen, en zelfs hun officieren werden veracht, werden niet aan een gemeenschappelijke tafel gezet. De Ottomanen voor de Britten waren tweederangs mensen. Ze behandelden hen met zwepen en stokken.
Foto door Roger Fenton. Brits oorlogsschip bij de pijler in Balaklava-Baai. 1855
Foto door Roger Fenton. Brits en Turks militair kamp in de vallei bij Balaklava 1855
Russische troepen. Operatie plan
Menshikov geloofde niet in de mogelijkheid om Sebastopol te redden, maar besloot onder druk van het opperbevel een demonstratie te houden in een poging de vijandelijke communicatie in de buurt van Balaklava te verstoren. Petersburg volgde de situatie op de Krim op de voet. Tsaar Nicolaas stond niet eens de gedachte toe Sebastopol over te geven, moedigde Menshikov aan in zijn brieven, droeg hem op het moreel in de troepen te handhaven.
Begin oktober begonnen Russische troepen zich te concentreren op de richting van Chorgun. Bij zonsopgang op 2 oktober (14) bezette een detachement van luitenant-kolonel Rakovich (3 bataljons, tweehonderd Kozakken, 4 kanonnen) het dorp Chorgun. De volgende dag legde het detachement van Rakovich contact met het Geconsolideerde Uhlan-regiment onder bevel van kolonel Yeropkin, die werd gestuurd om de vijand in de Baydar-vallei te bewaken. Toen arriveerde de 1e brigade van de 12e infanteriedivisie met het 1e Oeral Kozakkenregiment onder bevel van generaal-majoor Semyakin 6-7 (18-19) in Chorgun, verkenning van de vijandelijke stellingen werd uitgevoerd.
Op 11 (23) oktober 16 thous. een detachement onder bevel van de plaatsvervangend opperbevelhebber van de Russische troepen op de Krim, luitenant-generaal Pavel Liprandi. Het Chorgun-detachement omvatte 17 bataljons, 20 squadrons, 10 honderd en 64 kanonnen.
De Britten besloten op 13 (25) oktober 1853 bij zonsopgang aan te vallen. Russische troepen zouden de vijand in drie colonnes aanvallen. Op de linkerflank rukte een colonne op onder bevel van generaal-majoor Gribbe - drie versterkte bataljons, 6 squadrons, honderdtien kanonnen. De linkervleugel zou langs de kloof gaan, die naar de Baydar-vallei leidde, en dan de weg naar Komary inslaan en dit dorp bezetten. De middelste kolom werd geleid door generaal-majoor Semyakin. Het bestond uit twee aparte groepen. De linkergroep onder bevel van Semyakin zelf bestond uit 5 bataljons met 10 kanonnen. De juiste groep onder bevel van generaal-majoor Levutsky, het bestond uit 3 bataljons met 8 kanonnen. Over het algemeen rukte de middelste colonne op in de richting van Kadikoy. Op de rechterflank rukte een colonne op onder bevel van kolonel Scuderi. Het bestond uit 4 bataljons, 4honderd en 8 kanonnen. De rechterflank zou oprukken in de richting van de derde schans.
De cavalerie onder bevel van luitenant-generaal Ryzhov - 14 squadrons en 6honderd, 2 paardenbatterijen, moest de Black River oversteken, in colonnes opstellen en wachten op het bevel van Liprandi. Een bataljon en een batterij bleven in reserve. Daarnaast had het detachement Liprandi met 5 duizend bijgestaan kunnen worden. detachement onder bevel van generaal-majoor Zhabokritsky. Het bestond uit ongeveer 8 bataljons, 2 squadrons, 2 honderd en 14 kanonnen. Een detachement van Zhabokritsky werd gestuurd om Liprandi bij te staan en hem te dekken vanaf de kant tegenover het Franse leger, waar de troepen van generaal Pierre Bosquet waren gelegerd. Zhabokritsky's detachement werd naar de rechterkant van de Vorontsovskaya-weg gestuurd, naar Fedyukhiny-hoogten.
Luitenant-generaal Pavel Petrovich Liprandi. Commandant van het Russische detachement in de Slag bij Balaklava
Het begin van de strijd
De strijd begon vroeg in de ochtend. Zelfs 's nachts begonnen de Russische colonnes te bewegen. De Britten merkten de beweging van Russische troepen op en duwden alle cavalerie naar schans nr. 4. De Russische troepen vielen echter niet aan, maar beperkten zich tot een demonstratie.
De Turken, die in hun schansen zaten, verwachtten geen klap en konden geen serieuze weerstand bieden. Om zes uur bereikte Levutsky's detachement de Kadikoy-hoogten en opende artillerievuur op schans 2 en 3. Tegelijkertijd opende generaal Gribbe, nadat hij de vijandelijke posten uit het dorp Komary had verdreven, artillerievuur op schans nr. 1. Onder dekking van artillerievuur en schutters gooide generaal Semyakin het Azov-regiment in de aanval. Compagnie colonnes van de eerste linie stormden op bevel van regimentscommandant Kridener in een bajonetaanval en namen, ondanks hardnekkig verzet van de Turken, schans nr. 1 in. Het grootste deel van het schansgarnizoen werd gedood, de rest vluchtte in paniek. Er werden drie kanonnen buitgemaakt.
Op dit moment vielen de rangers van de Odessa en Oekraïense regimenten schansen nr. 2, 3 en 4 aan. De Ottomanen aarzelden en vluchtten, waarbij ze hun geweren, munitie, verschansingswerktuigen en al het eigendom dat zich in de schansen bevond, achterlieten. De Russische cavalerie achtervolgde de vijand en enkele Turken werden tijdens de vlucht gedood, en de rest werd in volledige afschuw weggevoerd. Redoute nr. 4 bevond zich op aanzienlijke afstand van de Russische stellingen, dus de kanonnen die er waren waren geklonken, de rijtuigen waren beschadigd, de kanonnen zelf werden van de berg gegooid en de vestingwerken werden afgebroken.
Ik moet zeggen dat de problemen voor de Turken daar niet eindigden. Toen ze de stad bereikten, namen de Britten ze letterlijk met bajonetten. De Ottomanen mochten de stad niet binnen en begonnen hen te slaan en beschuldigden hen van lafheid. Een deel van de Ottomanen werd door de Britten gedood of geslagen, het andere deel werd opgenomen in het 93rd Scottish Infantry Regiment.
De schietpartij op de Balaklava Heights alarmeerde het geallieerde commando. De Franse generaal Pierre Bosquet, die eerder had opgemerkt in veldslagen in Algerije en in de strijd op de Alma, stuurde onmiddellijk de Vinua-brigade van de 1e divisie naar de Balaklava-vallei, gevolgd door een brigade van Afrikaanse ruiterwachters onder bevel van generaal d' Alonville, die zich onderscheidde in de strijd met de Algerijnse stammen. Van zijn kant stuurde de Britse commandant Lord Raglan de 1e en 4e divisies. Op dat moment, terwijl de versterkingen marcheerden, nam het 93e Schotse regiment de verdediging op voor het dorp Kadikoy. Op de linkerflank waren honderd gehandicapten, aan de rechterkant - enkele honderden overgebleven Ottomanen. De Britse cavalerie nam posities in aan de linkerkant, achter Redoubt No. 4.
Na de bezetting van de schansen, om ongeveer tien uur 's ochtends, beval generaal Liprandi Ryzhov, met een huzarenbrigade en een Oeralregiment met 16 kanonnen, af te dalen in de vallei en het Engelse artilleriepark nabij het dorp Kadikoy aan te vallen. Blijkbaar werd tijdens de verkenning een deel van het veldkamp van de Engelse lichte cavaleriebrigade aangezien voor een vijandelijk artilleriepark. Nadat ze het doel van de aanval hadden bereikt, vond de Russische cavalerie, in plaats van het cavaleriepark, de eenheden van de zware cavaleriebrigade van James Scarlett. Deze ontmoeting, zoals opgemerkt door de tijdgenoten van deze strijd en onderzoekers, was een verrassing voor de Russen en de Britten. Omdat het ruige terrein de beweging van de cavalerie verduisterde. In de loop van een korte maar hevige strijd trokken de Britten zich terug. Na de oorlog merkten luitenant-generaal Ryzhov en een deelnemer aan deze cavalerieslag, officier van het Ingermanland Hussar-regiment, stafkapitein Arbuzov, het unieke karakter van deze cavalerie-clash op: zelden werden zulke massa's cavalerie met gelijke wreedheid neergeslagen op de slagvelden.
Generaal Ryzhov, die in aanmerking nam dat zijn taak was voltooid, bouwde echter niet voort op zijn succes en leidde zijn troepen naar hun oorspronkelijke posities. De Engelse dragonders probeerden de Russische cavalerie te achtervolgen, maar werden opgewacht door vriendelijke salvo's van Russische schutters en trokken zich terug. De resultaten van deze cavalerieslag bleven onzeker, dus elke partij schreef de overwinning aan zichzelf toe.
Bron: Tarle E. V. Krimoorlog
