70 jaar geleden, op 5 mei 1945, begon de opstand in Praag in het door Duitsland bezette Tsjechoslowakije. Praag was een belangrijk communicatiecentrum waardoor het Duitse commando troepen naar het westen terugtrok om zich over te geven aan de Amerikanen. Daarom stuurde het bevel van Legergroepscentrum, onder bevel van veldmaarschalk Scherner, troepen naar de Tsjechische hoofdstad. Koppige gevechten duurden enkele dagen. De Tsjechische Nationale Raad stuurde een radio-oproep naar de landen van de anti-Hitler-coalitie voor hulp. Het Sovjet-hoofdkwartier besloot het Legergroepscentrum te vernietigen, de bevrijding van Tsjechoslowakije te voltooien en de rebellen te helpen. Op 6 mei werd de stakingsgroepering van het 1e Oekraïense Front onder bevel van I. S. Konev naar Praag gestuurd. De legers van het 2e en 4e Oekraïense front onder bevel van R. Ya. Malinovsky en A. I. Eremenko namen ook deel aan de operatie in Praag.
In de nacht van 9 mei maakten de 3e en 4e Gardetanklegers van het 1e Oekraïense Front een snelle vlucht van 80 km en braken in de ochtend van 9 mei Praag binnen. Op dezelfde dag bereikten de vooruitgeschoven eenheden van het 2e en 4e Oekraïense front de Tsjechische hoofdstad. De stad werd vrijgemaakt van Duitse troepen. De belangrijkste troepen van het Legergroepscentrum waren omsingeld in het gebied ten oosten van Praag. Op 10-11 mei gaven de hoofdtroepen van de Duitse groep zich over. Tsjecho-Slowakije werd bevrijd en Sovjet-troepen kwamen in contact met de Amerikanen.
De situatie in Tsjecho-Slowakije
1941-1943. in Tsjecho-Slowakije was het over het algemeen kalm, de Tsjechen werkten in defensiebedrijven en versterkten de macht van het "Eeuwige Rijk". De meest opvallende gebeurtenis was de liquidatie van de Reichsprotektor van Bohemen en Moravië, Reinhard Heydrich, op 27 mei 1942 (Operatie Anthropoid). De moordaanslag werd uitgevoerd door de Tsjechische saboteurs Josef Gabchik en Jan Kubis, die door de Britse speciale diensten werden voorbereid en in Tsjecho-Slowakije werden gegooid. Als reactie daarop vernietigden de Duitsers het dorp Lidice: alle mannen werden doodgeschoten, de vrouwen werden naar het concentratiekamp Ravensbrück gestuurd en de kinderen werden onder Duitse families verdeeld.
Echter, in de winter van 1944-1945, toen het Rode Leger, met de steun van het 1e Tsjechoslowaakse Legerkorps en Slowaakse partizanen, een offensief lanceerde in Zuid- en Oost-Slowakije, begon de situatie te veranderen. Gedurende deze periode waren er groepen in Tsjechoslowakije die zich richtten op de Tsjechoslowaakse regering in ballingschap onder leiding van Edvard Beneš in Londen en ondergrondse groepen van de Communistische Partij van Tsjechoslowakije (CPC) geassocieerd met Moskou.
Onder leiding van de communisten begon de opstand opnieuw in Slowakije. Nieuwe partizanendetachementen werden gevormd, oude detachementen en brigades werden aangevuld. Een deel van het eerder ontbonden rebellenleger sloot zich aan bij de partizanen. Bovendien namen de strijdkrachten van de partizanen toe dankzij de overdracht van nieuwe partizanengroepen naar Slowakije vanuit de Sovjet-Unie. De USSR hielp de partizanen constant en voorzag hen van wapens, uitrusting, munitie, munitie en voedsel. Met de komst van de troepen van het Rode Leger op het grondgebied van Slowakije kregen de partizanen de taak om het offensief van de Sovjet-troepen te vergemakkelijken.
Geleidelijk aan ontstond er een partijdige beweging in de Tsjechische Republiek. De hoofdrol was hier weggelegd voor partijdige detachementen en organisatoren die werden overgebracht vanuit Slowakije en de USSR. Zo brak in Moravië met zware gevechten vanuit Slowakije de beroemde partizanenbrigade genoemd naar Jan ižka door. Het netwerk van illegale nationale comités breidde zich uit. In januari 1945 waren er ongeveer 60 partizanen en groepen in Tsjecho-Slowakije, met een totaal aantal van ongeveer 10 duizend mensen. Toen Tsjecho-Slowakije werd bevrijd door Sovjet-troepen, werden partijdige detachementen ontbonden, Sovjet-jagers en officieren sloten zich aan bij de gelederen van het Rode Leger en de lokale bewoners werden de belangrijkste troef van de bouwers van het nieuwe Tsjechoslowakije.
Praagse opstandeling met een faustpatron op een schietpositie
Praagse rebellen op een lichte tank AMR 35ZT
Het offensief van het Rode Leger
In januari-februari 1945 rukten de troepen van het 4e Oekraïense front 175-225 km op in Polen en Tsjechoslowakije, bereikten de bovenloop van de rivier de Vistula en de industriële regio Moravië-Ostrava. Ongeveer 2000 nederzettingen werden bevrijd, waaronder grote centra als Kosice, Presov, Gorlice, Nowy Sacz, Nowy Targ, Wieliczka, Poprad, Bielsko-Biala, enz. Troepen van de rechtervleugel van het 2e Oekraïense Front rukten op in Tsjechoslowakije tot 40- 100 km, uitgaand naar de rivier de Hron.
Er was een stilte tot half maart 1945. De troepen van het 4e Oekraïense Front bereidden zich voor op de operatie Moravië-Ostrava (offensieve operatie Moravië-Ostrava) en de troepen van het 2e Oekraïense Front op de operatie Bratislava-Brno (Bestorming van Bratislava; Bestorming van de hoogten van Brno en Pracen). De troepen van het 4e Oekraïense Front lanceerden op 10 maart een offensief. De Duitsers hadden hier een krachtige verdediging, die werd vergemakkelijkt door de omstandigheden van het terrein. Daarom kregen de gevechten onmiddellijk een fel en langdurig karakter. Pas op 30 april werd de stad Moravska Ostrava bevrijd. Van 1 tot 4 mei gingen de gevechten door voor de volledige bevrijding van de industriële regio Moravië-Ostrava.
Ondertussen voerden de troepen van het 2e Oekraïense front met succes de operatie Bratislava-Brno uit. Op 25 maart vormden onze troepen de rivier de Hron en braken door de krachtige vijandelijke verdediging heen. Op 4 april was de Slowaakse hoofdstad Bratislava bevrijd. Op 7 april staken de troepen van het 2e Oekraïense Front de Morava over. Op 26 april werd Brno, de tweede belangrijkste en grootste stad van Tsjechoslowakije, bevrijd. Als gevolg hiervan werden de industriële regio's van Bratislava en Brno veroverd.
Zo bevrijdden de troepen van het 4e en 2e Oekraïense front Slowakije en het grootste deel van Moravië, nadat ze ongeveer 200 km hadden afgelegd met zware gevechten. Na het verlies van grote administratieve en industriële centra als Moravska Ostrava, Bratislava en Brno en andere steden, verloren de Duitsers de grootste delen van de militaire industrie en de kolen- en metallurgische grondstoffenbasis. Het succes van de Sovjetfronten droeg bij aan de snelste val van het Derde Rijk. De troepen van het 4e en 2e Oekraïense front namen gunstige posities in voor een aanval vanuit het oosten en zuiden tegen een grote groep van de Wehrmacht, die zich terugtrok naar het westelijke deel van Tsjechoslowakije. Tegelijkertijd bereikte de linkervleugel van het 1e Oekraïense Front tijdens de operatie in Berlijn de uitlopers van het Sudetenland. Onze troepen veroverden Cottbus, Spremberg, en bereikten de Elbe in de regio Torgau. Hierdoor werden de voorwaarden geschapen voor een offensief in de richting van Praag vanuit het noorden en noordwesten.
Sovjettank T-34-85 op het Wenceslasplein in Praag
Tank T-34-85 nr. 114 van het 7th Guards Tank Corps op Prague Street
Opstand in Praag
De Tsjechoslowaakse regering in ballingschap werd geleid door Engeland en de Verenigde Staten, in de hoop met hun hulp haar macht in Tsjechoslowakije en de vorige orde te herstellen. Toen het Rode Leger naar het westen oprukte, groeide de invloed van de Communistische Partij van Tsjechoslowakije, die de machtigste politieke macht in het land werd. Dit dwong de Benes-regering in Londen om met andere politieke krachten te onderhandelen over de toekomst van Tsjechoslowakije.
Medio maart 1945 arriveerden Tsjechoslowaakse politici van de Beneš-regering in Moskou voor besprekingen met Tsjechoslowaakse communisten en vertegenwoordigers van de Slowaakse Nationale Raad. Er werd besloten om op basis van alle antifascistische krachten van het land het Nationale Front van Tsjechen en Slowaken op te richten. De leider van de CPC K. Gottwald werd tot voorzitter gekozen. Na langdurige en verhitte discussies werd het door de communisten voorgestelde programma van de toekomstige regering aangenomen. Het was gebaseerd op de radicale democratisering van alle instellingen, de confiscatie van bedrijven en land van de nazi's en hun lokale handlangers, een brede landbouwhervorming, de nationalisatie van het kredietsysteem en de banken. Het buitenlands beleid voorzag in een koers naar een hechte alliantie van alle Slavische mogendheden. De regering van het Front National werd op gelijke voet gevormd. De ambassadeur van Tsjechoslowakije bij de USSR Z. Fierlinger (hij was een sociaaldemocraat) werd tot voorzitter gekozen. Kosice werd de tijdelijke zetel van de nieuwe regering.
Bovendien werden een aantal interactieproblemen tussen de nieuwe Tsjechoslowaakse regering en Moskou opgelost. De Sovjet-Unie nam de kosten van de organisatie en uitrusting van het nieuwe Tsjechoslowaakse leger voor haar rekening en doneerde gratis wapens en militair materieel voor 10 divisies. De kern van het leger was het 1e Tsjechoslowaakse Legerkorps, dat al een glorieuze militaire geschiedenis had. Moskou beloofde ook Tsjecho-Slowakije te helpen met verschillende goederen en levensmiddelen. We bespraken de kwestie van de toekomst van Transcarpathian Rus (Oekraïne). Benes had in principe geen bezwaar tegen de hereniging van deze regio van historisch Rusland met de USSR, maar ze besloten uiteindelijk om deze kwestie na het einde van de oorlog te bespreken.
Eind april 1945 bevrijdde het Rode Leger bijna heel Slowakije en begon de bevrijding van Moravië. De Amerikanen bereikten de westelijke grens van Tsjechië. Als gevolg hiervan werd de verzetsbeweging in Tsjecho-Slowakije geïntensiveerd. De beweging raasde door het voorheen "rustige" West-Bohemen. De nadering van de ineenstorting van Hitlers Duitsland deed de wens ontstaan om een spraakmakende actie in de Tsjechische Republiek te houden. Op 29 april besprak het Centraal Comité van de CPC het plan van de opstand en stuurde het zijn vertegenwoordigers naar de grootste ondernemingen in de hoofdstad, en werden commandanten van detachementen en squadrons aangesteld. Zowel Tsjechische communisten als nationalisten waren geïnteresseerd in de opstand. De op de bourgeoisie gebaseerde nationaal-democratische krachten waren bang voor de politieke invloed van de USSR op de toekomst van Tsjechoslowakije en voor het verlies van hun invloed en status. Ze wilden op eigen kracht de hoofdstad van Tsjechië bevrijden en daarmee een onafhankelijke basis creëren voor de toekomstige regering. Ze rekenden ook op de hulp van het Amerikaanse leger, de Amerikanen waren begin mei 80 km van Praag. De communisten wilden de machtsovername door de nationalisten voorkomen en ook een leidende positie innemen in de hoofdstad tegen de tijd dat het Rode Leger arriveerde.
De gebeurtenissen gingen snel. Op 1-2 mei begon de eerste onrust. De Duitsers in Praag zelf hadden geen grote troepenmacht en konden ze niet meteen onderdrukken. Op 2-3 mei braken ook in andere steden rellen uit. In de oostelijke frontliniegebieden van Moravië veroverden partizanen een aantal dorpen. De Jan Zizka-brigade veroverde de stad Vizovice. Met de steun van Sovjet-troepen werd de stad Vsetin bevrijd. Op 3-4 mei overspoelde de opstand Zuid-Bohemen. In de nacht van 5 mei kwamen de arbeiders van de wijk Kladno in opstand.
Op 5 mei begon een opstand in Praag. De nazi-regering probeerde de opstand te dwarsbomen en kondigde een algemeen "verlof" van arbeiders aan. Ze slaagden er echter niet in de opstand te verstoren. De kern en leidende kracht van de opstand waren grote fabrieken: Skoda-Smikhov, Walter, Avia, Mikrofon, Eta. De Fabrieken en Planten Conferentie riep het volk op om een gewapende opstand te beginnen. De Tsjechische Nationale Raad, voorgezeten door Dr. A. Prazhak, leidde de opstand, de Duitse troepen kregen een ultimatum om zich over te geven.
Op 5 mei boekten de rebellen aanzienlijke vooruitgang. De Tsjechen namen het telegraafkantoor, de telefooncentrale, het postkantoor, de radio, de belangrijkste treinstations, een elektriciteitscentrale en de meeste bruggen over de Moldau in beslag. De verovering van het luchtverdedigingshoofdkwartier was van groot belang. In de stad werden honderden barricades opgeworpen. Ze werden beschermd door ongeveer 30 duizend mensen. De Tsjechische Nationale Raad begon onderhandelingen met de keizerlijke gouverneur Karl Hermann Frank en de commandant van de stad, generaal Rudolf Tussain.
Rebellen in Praag richten een barricade op bij het naderen van het Oude Stadsplein
Daarnaast legde het Tsjechoslowaakse leger onder leiding van generaal Karel Kutlvashr begin mei contact met het Russische Bevrijdingsleger (ROA), met de commandant van de 1e divisie, generaal S. Bunyachenko. De Vlasovieten gingen naar het westen en wilden zich overgeven aan de Amerikanen. Bunyachenko en zijn commandanten, in de hoop dat de Tsjechen hen politiek asiel zouden verlenen, stemden ermee in om te helpen. Vlasov zelf geloofde niet in dit avontuur, maar bemoeide zich er niet mee. Op 4 mei stemden de Vlasovieten ermee in de opstand te steunen. De Vlasovieten kregen echter geen garanties van de Tsjechen, daarom begonnen de meeste Vlasovieten in de nacht van 8 mei Praag te verlaten.
Het Duitse bevel was niet van plan om Praag af te staan, waardoor belangrijke verbindingen gingen, die nodig waren voor de terugtrekking van troepen naar het westen. Aanzienlijke troepen van het Legergroepscentrum werden gestuurd om de opstand in Praag te onderdrukken. De Duitsers vielen de stad vanuit drie richtingen aan: vanuit het noorden, oosten en zuiden. Tegelijkertijd intensiveerden de eenheden die nog in Praag waren hun acties. Tegelijkertijd ondervonden de verdedigers van de hoofdstad een groot tekort aan wapens, vooral antitankwapens. De Duitsers gebruikten hun superioriteit in gepantserde voertuigen en vliegtuigen voor luchtaanvallen in het centrum van Praag en rukten op naar het centrum van de hoofdstad.
Duitse tankvernietiger "Hetzer" in Praag
Op 7 mei was de situatie van de rebellen ernstig verslechterd. Sommige rebellen boden aan zich over te geven. Veel nationalisten, voormalige commandanten van het Tsjechoslowaakse leger verlieten hun gevechtsposities. De opstand ging echter door. Op 8 mei midden op de dag stemde het Duitse bevel, onverwacht voor de rebellen, in met de ontwapening van hun troepen, op voorwaarde dat ze naar het westen mochten trekken. De Tsjechische Nationale Raad nam, onder druk van burgerlijke elementen, dit voorstel aan. 's Avonds begonnen slechts enkele Duitse eenheden zich uit de stad terug te trekken. Tegelijkertijd zetten de SS-troepen hun offensief voort. Alleen het verschijnen van Sovjettanks op 9 mei 1945 in de straten van Praag redde de hoofdstad van Tsjecho-Slowakije van de ondergang.
Inwoners van Praag ontmoeten maarschalk van de Sovjet-Unie I. S. Konev
