In 1939 ontwikkelde de Australische autodidactische wapensmid Evelyn Owen zijn versie van het machinepistool en presenteerde deze aan het leger. Dit wapen had een uiterst eenvoudig ontwerp en onderscheidde zich ook door zijn lage kosten. Bovendien werd het eerste prototype door Owen in zijn eigen werkplaats geassembleerd. De eenvoud en de lage prijs van het nieuwe wapen hadden het leger moeten interesseren, maar de militaire leiders, die ermee vertrouwd waren geraakt, namen een andere beslissing. Het leger prees het enthousiasme van de uitvinder, maar gaf geen opdracht tot de ontwikkeling van een volwaardig model van handvuurwapens voor het leger.
Na een weigering van het leger te hebben ontvangen, verloor E. Owen al snel zijn interesse in handvuurwapens en ging hij dienen in het leger. Hierop had zijn carrière als wapensmid kunnen eindigen, maar de situatie veranderde snel. Het eerste prototype van het machinepistool trok per ongeluk de aandacht van Owens buurman, Vincent Wardell, die toen werkte voor Lysaghts Newcastle Works. Wardell en Owen bespraken opnieuw de vooruitzichten van het project en besloten het opnieuw aan het leger te presenteren, dit keer als een nieuwe ontwikkeling van een industriële onderneming, en niet als een eenzame ontwerper. In een nieuwe hoedanigheid werd in 1940 een ervaren wapen gepresenteerd aan de nieuw opgerichte Centrale Raad van Uitvindingen van het leger.
Deskundigen van de Raad, onder leiding van kapitein Cecil Dyer, hebben belangstelling getoond voor het voorstel van Lysaghts Newcastle Works. Deze interesse hing niet in de laatste plaats samen met gebeurtenissen in Europa. Tegen de tijd van de demonstratie van ervaren wapens aan de Raad, had nazi-Duitsland Frankrijk veroverd en bereidde het zich voor op een aanval op Groot-Brittannië. Zo zou Australië in de nabije toekomst de kans kunnen verliezen om Britse wapens en uitrusting te kopen, en daarom moest het zijn eigen systemen ontwikkelen. Het voorstel van Owen en Wardell zou dan een "terugvalluchthaven" kunnen worden in geval van leveringsproblemen.
Owen's serieel machinepistool Mk 1. Foto Awm.gov.au
Verdere werkzaamheden aan Owen's machinepistool waren echter beladen met problemen. Op het moment van de demonstratie van het prototype had Australië de verzekering gekregen van het VK dat de STEN-machinepistolen spoedig zouden worden geleverd. Er was reden om aan te nemen dat Britse wapens superieur waren aan binnenlandse wapens in termen van hun kenmerken, maar Australische experts besloten niet te vertrouwen op aannames en vergelijkende tests van de twee monsters uit te voeren. Lysaghts Newcastle Works heeft verschillende prototype wapens besteld voor.38 S&W.
Aangezien E. Owen destijds in het leger diende, werd het meeste werk aan de ontwikkeling en verbetering van zijn wapens uitgevoerd door medewerkers van de Lysaghts Newcastle Works. Het belangrijkste werk werd uitgevoerd door de broers Vincend en Gerard Wardell, daarnaast werden ze bijgestaan door de meesterwapensmid Freddy Künzler. In de latere stadia van het project trad Owen zelf toe tot de Wardells en Künzler.
Waarschijnlijk wilde het leger geen contact opnemen met de binnenlandse fabrikant en wachten tot alle ontwerpwerkzaamheden, tests, revisies, enz. Hierdoor ontving Lysaghts Newcastle Works de bestelling, maar zat ze zonder de benodigde grondstoffen. De militaire afdeling weigerde kant-en-klare vaten en munitie voor tests te leveren. Omdat Wardell en zijn collega's de bestelling niet wilden verliezen, konden ze het leger overtuigen van de noodzaak om de vereisten te wijzigen. Na een reeks geschillen en overleg werd besloten om een nieuw machinepistool te maken met kamers voor.32ACP. Een dergelijke verandering in het project maakte het mogelijk om acceptabele vuurkenmerken te bieden, maar het belangrijkste voordeel was de mogelijkheid om kant-en-klare vaten te gebruiken van Short Magazine Lee-Enfield Mk I-geweren. Hiervoor moest de geweerloop in verschillende stukken worden gesneden. onderdelen en de kamer van de vereiste afmetingen erin geboord.
Evelyn Owen met haar machinepistolen. Foto vergetenwapens.com
Het.32ACP-machinepistool duurde slechts drie weken om te maken, waarna het aan het leger werd gepresenteerd. Opgemerkt moet worden dat sommige bronnen de datum van levering van dit prototype aangeven, wat bepaalde vragen kan oproepen. Volgens sommige rapporten werd het op 30 januari 1940 aan het leger gepresenteerd, maar dergelijke informatie kan andere informatie over het project tegenspreken. Op de een of andere manier werd al het werk aan het project van een wapenkamer voor.32ACP met behulp van een loop van een seriegeweer voltooid in het jaar 1940.
Het prototype machinepistool werd opgestuurd voor testen en bleek efficiënt te zijn. Daarna eiste het leger het uitvoeren van resourcetests, waarbij het wapen 10.000 schoten moest maken. Tegelijkertijd weigerden ze de nodige munitie te leveren, en de kansen van het ontwikkelaarsbedrijf om ze zelf te krijgen, waren bijna nul. Zo liet het militaire departement opnieuw duidelijk doorschemeren dat het geen zaken wil doen met binnenlandse ondernemingen en wapens van Britse makelij wil verwerven.
Als reactie stelden Wardell en zijn kameraden een nieuwe versie van het wapen voor, dit keer ontworpen voor de.45ACP-cartridge. De wapensmeden waren terecht van mening dat het Australische leger absoluut geen tekort had aan dergelijke munitie, aangezien het was bewapend met Thompson-machinepistolen en enkele andere systemen die voor deze patroon waren uitgerust. Er werd een bestelling geplaatst voor de levering van cartridges, maar per ongeluk (of kwaadwillige bedoeling) arriveerde een zending van 0,455 Webley-cartridges bij Lysaghts Newcastle Works. Deze gebeurtenissen hadden echter geen invloed op het verloop van het project. Het voltooide prototype kreeg een nieuwe loop gemaakt van de eenheden van een oud geweer van het overeenkomstige kaliber.
Verschillende prototypes van het machinepistool. Foto vergetenwapens.com
Begin 1941 werd het ontwikkelingsteam voor een veelbelovend machinepistool aangevuld met Evelyn Owen. Hij werd teruggeroepen uit het leger en gestuurd om deel te nemen aan de ontwikkeling van nieuwe wapens. Wat voor soort ontwerpinnovaties door Owen werden voorgesteld, is niet bekend. Australische wapensmeden werkten als een team en probeerden niet hun namen te vereeuwigen ten koste van het gemeenschappelijke doel. Tegelijkertijd kreeg het wapen uiteindelijk echter de naam E. Owen, die zich pas in een van de laatste fasen bij de ontwikkeling ervan voegde.
In 1941 bleef het technische team van Lysaghts Newcastle Works werken aan hun nieuwe project en "vochten" het leger. Daarnaast werden verschillende prototypes getest, op basis waarvan nieuwe monsters werden verfijnd. De tests maakten het mogelijk om de sterke en zwakke punten van het project in zijn huidige vorm vast te stellen, evenals de ergonomie te verbeteren en enkele andere aanpassingen door te voeren.
Begin september, 41st, veranderde de militaire afdeling opnieuw haar eisen voor een veelbelovend machinepistool. Nu eiste het leger dat het wapen zou worden omgebouwd om de 9x19 mm Para-cartridge te gebruiken. Dergelijke patronen werden gebruikt door een groot aantal systemen, waaronder het STEN-machinepistool. Tegen het einde van de maand eindigde het werk aan de modernisering van het machinepistool en werd een ander prototype gepresenteerd om te testen.
Voor vergelijkende tests presenteerden Owen, Wardells en Künzler hun eigen machinepistolen met kamers voor de 9x19 mm Para- en.45ACP-patronen. Hun rivalen waren de Britse STEN en de Amerikaanse Thompson, die soortgelijke munitie gebruikten. Deze tests, die alle mogelijke parameters en kenmerken verifieerden, stelden Lysaghts Newcastle Works in staat hun zaak te bewijzen en de superioriteit van hun ontwerp ten opzichte van ontwerpen van concurrenten aan te tonen.
Puttend uit het octrooi. Figuur Forgottenweapons.com
Aan het begin van de tests toonden alle vier de wapenmonsters zich van de beste kant, maar naarmate de omstandigheden ingewikkelder werden, veranderden de kenmerken van de machinepistolen merkbaar. De verschillen in de perfectie van de structuren waren vooral uitgesproken tijdens de tests met vervuiling. De Amerikaan "Thompson", nadat hij in de modder was geweest, bleef schieten, hoewel het niet zonder vertragingen en andere problemen ging. De Britse STEN kwam niet door de moddertest. Tegelijkertijd hebben beide monsters van Owen's machinepistolen alle tests doorstaan.
Vergelijking van vier monsters in omstandigheden die bijna echt waren, hielp het Australische leger om erachter te komen welk wapen de strijd in moest gaan en welk wapen beter kon worden achtergelaten. In dit verband ontving Lysaghts Newcastle Works een order voor de productie van een batch van 2.000 machinepistolen, die gepland waren om naar het leger te worden gestuurd voor militaire proeven. Bovendien werden verschillende monsters en documentatie over het nieuwe wapen naar het VK gestuurd met een voorstel om ze te testen en massaproductie te starten. Volgens rapporten voerden Britse specialisten in 1943 hun vergelijkende tests uit, waarbij het Australische wapen opnieuw STEN en andere monsters omzeilde.
Kenmerkend voor E. Owens eerste machinepistool, geassembleerd in zijn eigen werkplaats, was de extreme eenvoud van het ontwerp. In de loop van de verdere ontwikkeling van wapens werd eenvoud van ontwerp op de voorgrond geplaatst, wat uiteindelijk van invloed was op het uiteindelijke uiterlijk. Tegelijkertijd hielden de broers Wardell en F. Künzler zich niet exclusief bezig met de ontwikkeling van Owens eerste ontwerp. Ze stelden een aantal belangrijke innovaties voor die hoge prestaties moesten leveren zonder het gebruik van compromissen en twijfelachtige oplossingen.
Gedeeltelijke demontage van het Mk 1-42 machinepistool. Foto Zonawar.ru
Tijdens de tests hebben de auteurs van het project voortdurend verschillende gebreken geïdentificeerd en gecorrigeerd. Daarnaast werden nieuwe originele ideeën geïntroduceerd om de prestaties te verbeteren. Hierdoor verschilden de prototypes van 1940-41 merkbaar van elkaar, zowel qua uiterlijk als qua structuur van de interne eenheden. Overweeg het ontwerp van het seriële machinepistool, aangeduid als Mk 1.
De hoofdeenheid van het wapen was een buisvormige ontvanger, met daarin een bout, een heen en weer gaande gevechtsveer en enkele elementen van het schietmechanisme. Daarvoor was een 9 mm loop met een lengte van 247 mm (27,5 kaliber) bevestigd. Om het werpen van de loop tijdens het schieten te verminderen, werd een gesleufde snuitcompensator aangebracht, die een deel van de poedergassen naar voren en naar boven afvoert. Het ontwerp van de dilatatievoeg werd tijdens de serieproductie meerdere keren gewijzigd. Bovendien had de loop oorspronkelijk ribbels voor een betere koeling, maar werd toen verlaten. De loop werd op zijn plaats vastgezet met een speciale clip. Achter de laatste was een kleine verticale winkelschacht. Kenmerkend voor het machinepistool was de toplocatie van de winkel, wat het ontwerp vereenvoudigde. Direct onder de magazijnschacht, aan de onderkant van de ontvanger, bevond zich een venster om de behuizingen uit te werpen.
Aan de achterkant van onderen op de ontvanger was een schroefgat voorzien voor het bevestigen van de kap van het vuurmechanisme. De laatste was een trapeziumvormige metalen eenheid, waarvoor een grote trekkerbeugel en een pistoolgreep waren. Binnenin waren de details van het afvuurmechanisme. Aan de achterkant van de behuizing was een kolf bevestigd. Het wapen was niet uitgerust met een forend, in plaats daarvan werd een extra handgreep aan de voorkant aangeboden, vastgezet met een kraag op de loop.
Owen machinepistolen van verschillende series (boven en midden) en Austin SMG (onder). Foto vergetenwapens.com
Het ontwerp van de trekkerbehuizing en de kolf was afhankelijk van het model. Vroege seriële machinepistolen, de zogenaamde. Owen Mk 1-42 waren uitgerust met een stevigwandige behuizing en een metalen frame. Vervolgens is het ontwerp van deze units gewijzigd. De Mk 1-43-modificatie kreeg een houten voorraad die eenvoudiger en goedkoper te vervaardigen was, en de gewichtstoename werd gecompenseerd door ramen in de wanden van de metalen behuizing. Er waren ook enkele andere verschillen in productietechnologieën, het ontwerp van de snuitcompensator, enz.
Owen's machinepistool had een automaat met vrije actie. De bout zelf was gemaakt in de vorm van een cilindrische eenheid met een gat in het achterste deel voor het installeren van een heen en weer gaande drijfveer en een complex voorste deel gevormd door een cilinder en een afgerond oppervlak. In de sluiter was een speciale staaf bevestigd met een pen, waarop tijdens de montage een heen en weer gaande gevechtsveer werd aangebracht. Toen de bout in de ontvanger werd geplaatst, ging de staaf in het gat van een speciale scheidingswand. Zo bleven de bout en de veer in de voorste kamer van de doos en viel de staaf in de achterkant, waar de laadhendel eraan was bevestigd, die door de gleuf in de rechterwand van de ontvanger naar buiten werd gebracht.
Het afvuurmechanisme bevond zich in de behuizing, naast de trekker en de vuurbedieningshendel. Het bestond uit slechts een paar onderdelen: een trekker, een schroei, een vergrendelingsbout in de achterste positie, een brandveiligheidsslot en een paar veren. De vlag van de vertaler-fuse, weergegeven aan de linkerkant van de behuizing en boven de pistoolgreep, maakte het mogelijk om de schroei te blokkeren, maar ook om single of burst te schieten.
Een andere optie voor camouflageverf. Foto World.guns.ru
In de opneemschacht van de ontvanger werden doosvormige afneembare winkels voor 32 ronden geplaatst. De toplocatie van de winkel vereenvoudigde de toevoer van munitie en de veer zorgde voor de beweging van patronen, zelfs in niet-standaard posities. Opgemerkt moet worden dat de magazijnschacht zich niet langs de lengteas van het wapen bevond, maar met een verschuiving naar rechts. Dit bood de mogelijkheid om te richten met behulp van het bestaande ongereguleerde achtervizier en frontvizier.
Owen's machinepistool was ongeveer 810 mm lang en woog (zonder magazijn) ongeveer 4,22 kg. Dit wapen kon dus niet bogen op groot gebruiksgemak, maar vergelijkende tests toonden aan dat het verlies aan gewicht en afmetingen volledig wordt gecompenseerd door betrouwbaarheid en vuurkenmerken.
Het principe van de werking van het wapen was vrij eenvoudig. Alvorens te schieten, moest de schutter het magazijn in de ontvangende schacht steken en het wapen laden door de grendelhendel naar achteren te trekken. Tegelijkertijd werd de laatste teruggetrokken naar de uiterste achterste positie, de heen en weer gaande hoofdveer samengedrukt en vastgezet met de schroei. Er kon alleen worden geschoten vanaf een open bout. Toen de trekker werd ingedrukt, ging de bout naar voren onder invloed van de veer, ving de patroon in de winkel en voerde deze in de kamer. Op het uiterste voorwaartse punt raakte de grendelspits de patroonprimer en er vond een schot plaats.
Australische soldaten met Owen SMG. Foto Wikimedia Commons
Onder invloed van de terugstootkracht begon de bout achteruit te bewegen en trok de gebruikte patroonhuls erachter. Toen hij de zwaaiende afzuigkap had bereikt, maakte hij zich los van de bout en viel onder zijn eigen gewicht door het raam in het onderste oppervlak van de ontvanger. De grendel ging op zijn beurt naar de achterste stand en bleef, afhankelijk van de manier van schieten, aan de schroei hangen of ging weer naar voren.
Door dergelijke mechanismen kon het machinepistool van Owen met een snelheid van maximaal 700 schoten per minuut schieten. Het effectieve schietbereik van de 9x19 mm Para-cartridge was niet groter dan 150-200 m.
Voor demontage en onderhoud van het wapen was het noodzakelijk om het juiste slot te gebruiken en de loop te verwijderen. Daarna werden de bout en de heen en weer gaande gevechtsveer van de ontvanger verwijderd. Door de onderste schroef los te draaien, was het mogelijk om het deksel van het afvuurmechanisme te verwijderen. De kolf, ongeacht het ontwerp en materiaal, werd ook op de schroef bevestigd en kon worden losgemaakt van de trekkerbehuizing.
Het gebruikte munitietoevoersysteem, ondanks zijn ongewone uiterlijk, voorzag het machinepistool niet alleen van hoge prestaties, maar ook van een goede weerstand tegen vuil. De lagere locatie van het venster voor het uitwerpen van de hulzen maakte het moeilijk voor vuil om in de ontvanger te komen, en maakte het ook gemakkelijker om het te verwijderen: zand, aarde of water viel, toen het luik werd bewogen, uit het raam naar beneden. De grote trekkerbeugel was ook handig. Tijdens het schieten vielen de vallende granaten erop en stuiterden opzij zonder de vingers van de schutter te verbranden.
Een vroeg prototype van de Owen SMG Mk 2. Foto Awm.gov.au
In 1942, na militaire proeven, werd het nieuwe wapen in gebruik genomen onder de aanduiding Owen SMG Mk 1 - "Owen submachine gun, version 1". Later werd deze aanduiding veranderd in Mk 1-42 (per jaar van uitgave) om het te onderscheiden van latere versies. Tijdens de Tweede Wereldoorlog produceerde de Australische industrie ongeveer 45.433 nieuwe machinepistolen. Ongeveer 12 duizend eenheden behoorden tot de basismodificatie Mk 1-42 en waren uitgerust met metalen peuken. In 1943 werd de productie van de Mk 1-43-variant gelanceerd, met een nieuwe trekkerbehuizing en een houten kolf. Dergelijke wapens werden vervaardigd in een hoeveelheid van 33 duizend stuks.
Een merkwaardig kenmerk van Owens seriële machinepistolen was de kleur. Deze wapens waren bedoeld voor gebruik door het Australische leger, dat voornamelijk vocht in de zuidelijke regio's van Azië en de Stille Oceaan met zijn eigen landschapskenmerken. Om deze reden kreeg het wapen een camouflagekleur aangepast voor de jungle, voornamelijk geel en groen. De overgrote meerderheid van machinepistolen die tot op de dag van vandaag bewaard zijn gebleven, heeft precies deze kleur, hoewel er zowel zwarte als ongeverfde monsters zijn.
Er is informatie over de ontwikkeling van een gemoderniseerd machinepistool met de aanduiding Mk 2. Vanwege enkele ontwerpinnovaties was het de bedoeling om de vuurkenmerken te vergroten en het gewicht verder te verminderen. Deze versie van het wapen bereikte massaproductie, maar kon de basis Mk 1 niet verdringen. Als gevolg hiervan was de productie van Owen's machinepistool van het tweede model beperkt tot een paar honderd stuks.
De serieproductie van Owen SMG-machinepistolen ging door tot 1944. De eenvoud van het ontwerp en de lage productiekosten maakten het mogelijk om meer dan 45 duizend eenheden van dergelijke wapens te vervaardigen, wat voldoende was om alle problemen van het Australische leger op te lossen. Deze wapens werden actief gebruikt door Australië tijdens de Tweede Wereldoorlog en de daaropvolgende conflicten. Met de machinepistolen van Owen gingen Australische troepen ten strijde in Korea en Vietnam. Aan het einde van de jaren zestig begon een massale afschrijving van machinepistolen, die hun middelen hadden uitgeput. Een deel van de resterende reserves werd verkocht aan derde landen. De vervanger van de wapens van de Tweede Wereldoorlog waren de F1-machinepistolen van hun eigen Australische ontwerp.
Seriële Owen SMG Mk 2. Foto Awm.gov.au
Toen ze voor Lysaghts Newcastle Works werkte, stond Evelyn Owen als werknemer op de lijst en ontving ze een salaris op voet van gelijkheid met zijn andere collega's. Bovendien begon na de ingebruikname van het nieuwe machinepistool de betaling van bonussen en patentroyalty's. In totaal verdiende Owen ongeveer £ 10.000 aan zijn project. Hij gebruikte het geld dat hij ontving om zijn eigen zagerij te bouwen. Tegelijkertijd bleef Owen op initiatiefbasis werken aan kansrijke wapens. Na de oorlog raakte de autodidactische ingenieur verslaafd aan alcohol en stierf in 1949 zonder dat zijn wapen ooit in nieuwe conflicten werd gebruikt.
Vanuit het oogpunt van Lysaghts Newcastle Works was het machinepistoolproject niet bijzonder succesvol. Tot medio 1941 moest zij op initiatiefbasis werken, zonder op enige onkostenvergoeding te rekenen. Bovendien moest Vincent Wardell letterlijk vechten voor het project en, zoals ze zeggen, zijn zenuwen besteden aan de promotie ervan. Pas na de start van de serieproductie kreeg het bedrijf een bonus toegewezen voor het maken van een project ter waarde van 4% van de waarde van de bestellingen. Desalniettemin werden betalingen in het kader van dit contract voortdurend vertraagd, daarom werd het volledige bedrag pas in 1947 - drie jaar na het einde van de productie - aan het bedrijf overgedragen. Door vertragingen in betalingen van de militaire afdeling kon het bedrijf leningen niet op tijd aflossen, wat leidde tot een toename van de toch al aanzienlijke schulden. Betaling van schulden, boetes, etc. leidde ertoe dat de winst van het bedrijf daalde van de oorspronkelijke 4% tot 1,5% van de totale kosten van serieproductie.
De autodidactische ontwerper Evelyn Owen begon eind jaren dertig zijn machinepistool te bouwen om het land te helpen zich te verdedigen tegen mogelijke bedreigingen. Later toonden de specialisten van Lysaghts Newcastle Works hun enthousiasme op deze basis, die het project tot serieproductie brachten. Als resultaat van het gezamenlijke werk verscheen een van de meest massieve Australische soorten wapens, die echter aanvankelijk tot grote uitgaven leidden en vervolgens de makers slechts een snel vervaagde bekendheid bezorgden. Niettemin bleef het Owen SMG-machinepistool in de geschiedenis van handvuurwapens een van de meest interessante ontwikkelingen, ook al kreeg het niet veel distributie.
