De hypersonische race in Rusland, de VS en China nadert het eindpunt. Over anderhalf jaar zullen de eerste seriële kruisraketten verschijnen die doelen kunnen raken met een snelheid van meer dan Mach 5, en over nog eens tien tot twintig jaar zullen er ruimtevliegtuigen worden gemaakt die zelfstandig kunnen opstijgen en in een baan om de aarde kunnen gaan.
Sinds enkele weken heerst er lichte paniek bij het Amerikaanse ministerie van Defensie. Onlangs heeft ons land met succes een nieuwe hypersonische anti-schip kruisraket "Zircon" gelanceerd, die wordt ontwikkeld door NPO Mashinostroyenia. "Tijdens de tests van de raket werd bevestigd dat de snelheid tijdens de mars Mach 8 bereikt", meldde TASS, daarbij verwijzend naar een bron in het binnenlandse militair-industriële complex. Dit is het tweede bericht over de succesvolle lancering van Zircon. In maart vorig jaar berichtten de media voor het eerst over de tests van dit complex. Toen vertelde een hooggeplaatste vertegenwoordiger van het Russische militair-industriële complex aan RIA Novosti dat de zirkonen al in het metaal zitten en dat hun tests begonnen vanaf het grondlanceringscomplex. Maar dat is niet alles. Vijf maanden voor deze lancering hebben we nog een nieuw hypersonisch wapen getest, het 4202-product. De ermee uitgeruste raket werd in november vorig jaar gelanceerd vanuit het positioneringsgebied Dombarovsky in de regio Orenburg. Na een paar minuten vliegen op een hoogte van ongeveer honderd kilometer scheidde het apparaat zich ervan af, dat met een snelheid van maximaal 15 Machs het doelwit raakte op het oefenterrein van Kamchatka Kura. Bovendien begon het apparaat, voordat het de dichte lagen van de atmosfeer binnenging, actief zowel in de hoogte als langs de baan te manoeuvreren, waarna het de zogenaamde glijbaan voltooide en bijna verticaal op de grond instortte. Een dergelijk naderingstraject, gekoppeld aan een gigantische snelheid, zorgt gegarandeerd voor een doorbraak van alle bestaande en zich ontwikkelende Amerikaanse raketafweersystemen. Nu wordt dit product in de media meestal het Yu-71 hypersonische vliegtuig genoemd. Maar in feite is dit niets meer dan een prototype van de kernkop van de nieuwe superzware ICBM "Sarmat", die de beroemde RS-20 "Voyevoda" (SS-18 "Satan") raketten in de Strategic Missile Forces zal vervangen. Experimenteel werk aan dergelijke apparaten begon in ons land in de jaren zeventig. Het was toen dat de eerste geleide kernkop "Mayak" werd ontwikkeld, die onze ontwerpers wilden installeren op de vroege versies van de "Voevoda". Deze eenheid was relatief eenvoudig op het doel te richten met behulp van radiokaarten van het gebied en was uitgerust met een gasflescontrolesysteem. In totaal heeft ons land ongeveer enkele tientallen testlanceringen van raketten uitgevoerd met de "Mayak", maar uiteindelijk werd besloten om de ontwikkeling ervan stop te zetten. Sovjet-ontwerpers vonden het veel gemakkelijker om een nieuwe kernkop voor de raket te maken zonder motoren, met een aerodynamisch manoeuvreersysteem. Tijdens de vlucht werd hij bestuurd met behulp van afgebogen kegels in de boeg, die hem met hypersonische snelheden dezelfde mogelijkheden gaven om in hoogte en in koers te manoeuvreren. Maar ook deze ontwikkeling werd niet voltooid vanwege de ineenstorting van de USSR, hoewel de ontwerpers minstens zes tests hebben uitgevoerd. Het ontvangen technologische basiswerk is echter niet verdwenen: het werd eerst gebruikt bij de creatie van lichte ICBM's van de typen Yars en Rubezh, en nu is het de beurt aan een nieuwe zware raket.
Het is bekend dat de Sarmat ICBM zelf tot 16 kernkoppen kan vervoeren op een afstand van maximaal 17 duizend kilometer. En om het in het midden van het traject te vernietigen, is blijkbaar niet mogelijk. Het feit is dat deze ICBM in staat zal zijn om het grondgebied van een potentiële vijand vanuit verschillende richtingen aan te vallen, waaronder de Atlantische Oceaan en de Stille Oceaan, evenals de Noord- en Zuidpool. De veelheid van azimuts voor het naderen van het doel dwingt de verdedigende kant om een cirkelvormig systeem van radars en interceptors te bouwen langs de gehele omtrek van de grenzen en langs alle naderingsroutes.
De lancering van de U-71 in november is de eerste succesvolle test van dit product, dat eigendom is geworden van het grote publiek. En hoewel er nog minstens twee jaar zullen verstrijken voordat de nieuwe Sarmat-gevechtseenheid wordt aangenomen, evenals de raket zelf, zijn tal van westerse experts al begonnen met het aanwakkeren van hysterie. "Poetins ergste raket", "Laatste waarschuwing van het Kremlin", "Vermomde duivel" - dit zijn slechts de meest onschuldige definities van Angelsaksische militaire analisten en journalisten. Maar het is veel interessanter hoe de nieuwe autoriteiten in het Witte Huis en in het Congres op al deze gebeurtenissen hebben gereageerd. De Amerikaanse president Donald Trump heeft al het voornemen van het Congres gesteund om over een periode van tien jaar ongeveer 400 miljard dollar uit te trekken voor de heruitrusting van de nucleaire strijdkrachten van zijn land en nog enkele miljarden dollars voor nieuwe ontwikkelingen op dit gebied. En het hoofd van het Pentagon, James Mattis, verklaarde direct de noodzaak om de creatie van nieuwe offensieve en defensieve wapens, platforms en systemen te versnellen, ook voor werk in de ruimte. De aankondiging werd met enthousiasme begroet door de Republikeinse senator John McCain, die beloofde te zullen vechten voor extra financiering om "ruimtesystemen te creëren die de Amerikaanse belangen in de ruimte kunnen beschermen". Bovendien heeft de US Missile Defense Agency al de opdracht gekregen om een programma te ontwikkelen om "de groeiende dreiging van manoeuvrerende hogesnelheidsraketten" te bestrijden. "Er moeten offensieve ruimtecontrolemogelijkheden worden overwogen om de betrouwbare ruimteoperaties te bieden die essentieel zijn voor de uitvoering van onze strijdplannen", zei generaal Mattis. Dit alles betekent maar één ding: de Verenigde Staten hebben resoluut besloten om niet alleen de ruimte te militariseren, maar hoogstwaarschijnlijk ook om daar nieuwe hypersonische wapens te maken en vervolgens in te zetten. Het zijn deze wapens die een sleutelrol spelen in het Amerikaanse concept van Prompt Global Strike (PGS), dat volgens de strategen van het Pentagon is ontworpen om Washington een overweldigende militaire superioriteit te geven over elk land of zelfs een groep staten. Maar zullen de Amerikanen hun doel kunnen bereiken?
Met gevouwen handen
Voormalig hoofd van het US Air Force Research Laboratory, generaal-majoor Curtis Bedke, zei in een interview met de Air Force Times dat zijn land lange tijd niet de nodige aandacht had besteed aan alle gebieden van de ontwikkeling van hypersonische wapens, wat niet anders kon dan invloed hebben op het militaire potentieel van de VS in de toekomst. "De ontwikkeling van hypersonische technologieën is niet alleen belangrijk, maar een onvermijdelijk proces dat serieus moet worden genomen, anders kun je ver achterblijven", zei Bedke. Inderdaad, de Amerikanen konden niets doen dat ook maar in de verste verte op onze "Sarmat" leek. In 2003 begon de Amerikaanse luchtmacht, samen met het DARPA-agentschap, met de implementatie van het FALCON-programma (Force Application and Launch from Continental). Het doel was om een ballistische raket te maken met een hypersonische kernkop in een niet-nucleair ontwerp - CAV. Er werd aangenomen dat dit apparaat met een gewicht van 900 kg in staat zal zijn om onafhankelijk te manoeuvreren in een groot aantal hoogtes en bewegende doelen te raken met een nauwkeurigheid van enkele meters. De raketten, uitgerust met nieuwe kernkoppen, zouden worden ingezet aan de kusten van de Verenigde Staten, buiten de permanente bases van nucleaire ICBM's. De locaties voor de dislocatie van dergelijke dragers zijn niet toevallig gekozen. Het feit is dat toen deze raket werd gelanceerd, staten als Rusland en China hadden moeten begrijpen dat het geen kernkop droeg. Maar dit project kreeg geen merkbare ontwikkeling. Het Amerikaanse ministerie van Defensie lijkt het goedkoper te hebben gevonden om de drietrapsraketten van de Vredestichter te upgraden die tien jaar geleden uit de gevechtsdienst werden gehaald voor de PGS-doelen. Op basis van deze carrier ontwikkelden de Amerikanen prototypes van de nieuwe Minotaur IV lichte raketten, die ze uitrusten met een extra, vierde trap. Het is op deze raket dat de Verenigde Staten nu hun belangrijkste hoop vestigen op de uitvoering van het PGS-programma met behulp van ICBM's. De tests van de Minotaurus IV verlopen echter helemaal niet zoals het Amerikaanse leger zou willen. De eerste lancering van een dergelijke raket met een hypersonische kernkop HTV-2 (Hypersonic Technology Vehicle) vond plaats in 2010. Het vaartuig werd gelanceerd aan boord van een Minotaur IV draagraket van Vandenberg Air Force Base in Californië. Tegelijkertijd stortte het lanceerplatform tijdens de lancering volledig in. Volgens het vliegplan zou het toestel zelf in een half uur iets meer dan zevenduizend kilometer vliegen en neerstorten bij het Kwajalein-atol. Maar dat gebeurde niet. Er wordt aangenomen dat de kernkop een snelheid tot Mach 20 in de bovenste atmosfeer kon ontwikkelen, maar de communicatie ermee ging verloren, waardoor de testers geen telemetrische informatie konden ontvangen. De meest waarschijnlijke reden voor het falen van DARPA is het ontbreken van een besturingssysteem, namelijk het onjuist ingestelde zwaartepunt van de raket, evenals onvoldoende mobiliteit van de liften en stabilisatoren. Hierdoor begon de raket tijdens de vlucht rond de lengteas te draaien, maar het besturingssysteem stond niet toe om de afwijking te compenseren en de koers uit te lijnen. En nadat de rotatie zijn grenswaarde had bereikt, stortte het experimentele apparaat in en viel in de oceaan - dit gebeurde in de negende minuut van de vlucht. En hoewel de ontwerpers erin geslaagd lijken te zijn om deze tekortkomingen weg te werken, herhaalde zich tijdens de tweede lancering het verhaal met de vernietiging van het lanceerplatform en het verlies van telemetrie. Toegegeven, deze keer kon het apparaat het tijdens de vlucht veel langer volhouden - ongeveer vijfentwintig minuten. Niettemin besloot het Pentagon de ingebruikname van de Minotaurus IV voor onbepaalde tijd uit te stellen. Volgens de officiële verklaringen van het Amerikaanse leger is dit systeem nog in ontwikkeling en is het definitieve uiterlijk nog niet gevormd.
Het succes van de Amerikanen bij het creëren van hypersonische manoeuvreereenheden voor ICBM's lijkt dus zeer bescheiden. En het niveau van technologie dat ze op dit specifieke gebied hebben bereikt, bereikt nauwelijks het niveau van de late Sovjet-ontwikkelingen. Bovendien zijn er zeer goede redenen om aan te nemen dat de Verenigde Staten hier niet alleen verliezen van Rusland, maar ook van de derde deelnemer aan de hypersonische race - China.
In de afgelopen vier jaar heeft China zeven tests uitgevoerd met zijn nieuwe WU-14 (DF-ZF) hypersonische eenheid. En slechts één van hen, de tweede op rij, eindigde in een ongeluk. Alle andere lanceringen waren succesvol. De laatste lancering vond plaats in april vorig jaar. Toen werd ICBM Dong Feng 41 (DF-41) gelanceerd vanuit de provincie Shanxi in het centrum van China en ging de bovenste atmosfeer binnen, waar het zich ervan WU-14 scheidde, waarna het naar beneden gleed en een doelwit in het westen van China raakte - op een afstand van enkele duizenden kilometers van de plaats lancering. Volgens de Amerikaanse inlichtingendienst bereikte de snelheid van de WU-14 in een apart deel van het traject Mach 10. De Amerikanen zijn zelf van mening dat de VRC zijn DF-31- en DF-41-raketten zal uitrusten met nieuwe kernkoppen, waardoor hun bereik zal toenemen van 8-10 duizend km tot 12.000 km. Nadat China deze technologie heeft uitgewerkt en volledig onder de knie heeft, zal het over zeer effectieve wapens beschikken die alle bestaande raketafweersystemen kunnen overwinnen. Maar we mogen nog een belangrijke nuance niet vergeten. Volgens de Amerikaanse militaire expert Richard Fisher zal de vooruitgang van de Chinezen op het gebied van hypersonische technologieën het onderzoek van dit land op het gebied van hypersonische anti-scheepsraketten natuurlijk intensiveren. We kunnen nu al praten over de op handen zijnde verschijning van een nieuwe generatie Chinese anti-scheepsraket - de DF-21 - met een bereik tot 3.000 km, zei Fischer.“China zou de ontwikkeling van de eerste versie van zo’n apparaat binnen een jaar of twee kunnen afronden. En over een paar jaar wordt hij in gebruik genomen', weet de Amerikaanse expert zeker. Als China de komende jaren een hypersonische anti-scheepsraket maakt, zal dit de machtsverhoudingen in de Zuid-Chinese Zee fundamenteel veranderen, een theater van militaire operaties dat van strategisch belang is voor de VRC, waar de Amerikaanse aanwezigheid nog steeds erg sterk is. Het is geen geheim dat China zijn militaire aanwezigheid in deze regio al enkele jaren actief uitbreidt, in het bijzonder bouwt het kunstmatige eilanden rond de rotsen van de Spratly-archipel en creëert het daar een militaire infrastructuur - basis- en tankpunten voor oppervlakteschepen in de middelste oceaanzone - en bouwde zelfs een vliegveld voor jachtvliegtuigen. Dit wordt voornamelijk gedaan om de belangrijkste zeeroute die door de Straat van Malakka loopt, volledig te beheersen, waardoor bijna de helft van alle geïmporteerde olie in de VRC aankomt en tot een derde van alle Chinese goederen wordt geëxporteerd. De Straat van Malakka is een van de gevaarlijkste plekken op aarde. Het wordt al tientallen jaren gedomineerd door piraten, die tankers en bulkcarriers aanvallen. En vlakbij, in de Indonesische provincie Atjeh aan de noordkust van het eiland Sumatra, streven separatisten naar de macht, die ook niet aarzelen om schepen aan te vallen die door de Straat van Malakka varen. Maar het belangrijkste is dat ongeveer duizend kilometer van deze zeestraat de Spratly-eilanden zijn, waarvan het behoren tot China wordt betwist door Maleisië, Vietnam, de Filippijnen en zelfs het kleine Brunei. In hetzelfde gebied heeft ten minste één vliegdekschipgroep van de Amerikaanse Pacific Fleet constant dienst. De Amerikanen erkennen niet dat Spratly bij China hoort en beschouwen het hele gebied rond deze eilanden als een internationale vrijzone, waarin zich ook oorlogsschepen uit verschillende landen kunnen bevinden. "Door eilanden op te stapelen en daar bases te creëren, gebruikt China in feite de al lang bestaande Sovjet-strategie om beschermde gebieden te creëren", zegt Maxim Shepovalenko, adjunct-directeur van het Center for Analysis of Strategies and Technologies (CAST). - De creatie van hypersonische anti-scheepsraketten, die bestand zijn tegen grote vliegdekschipformaties, past goed in deze strategie. Het is niet uitgesloten dat dit over het algemeen de hoofdgedachte is van het testen van hypersonische wapens, wat nu door China wordt uitgevoerd." De Chinezen zelf zijn hier echter erg fleurig over. Dus in een interview met China Daily in mei vorig jaar, zei professor van het Missile Forces Command College van de NAOK Shao Yongling dat het geteste hypersonische apparaat in eerste instantie niet kon worden gemaakt om mobiele doelen zoals vliegdekschepen aan te vallen. Naar verluidt interfereert de plasmawolk die zich eromheen vormt tijdens de vlucht met de werking van de correctie- en geleidingssensoren naar bewegende doelen. En op dit moment hebben Chinese ontwerpers geen opties om dit probleem op te lossen, zei Yonglin. Niets belet hen echter om aan dit probleem te werken en uiteindelijk het gewenste resultaat te bereiken. "In ieder geval, gezien het huidige niveau van technologische ontwikkeling in de VRC, lijkt dit niet onmogelijk", zegt Maxim Shepovalenko. Dit kan de Amerikanen alleen maar zorgen baren. Volgens Mark Lewis, hoofd van de onderzoeksgroep bij de Amerikaanse luchtmacht, dagen Russische en Chinese hypersonische wapens de Amerikaanse militaire macht uit. "Terwijl het Pentagon inactief was, lanceerden de waarschijnlijke tegenstanders koortsachtige activiteiten en testen ze nu al hun raketten die in de toekomst kernkoppen zouden kunnen leveren", zegt hij.
Het is duidelijk dat de Verenigde Staten in deze situatie met al hun macht zullen proberen de achterstand op Rusland en China te verkleinen op het gebied van het creëren van manoeuvreerbare hypersonische eenheden voor ICBM's. Het is al bekend dat van de 400 miljard dollar die het Congres wil toewijzen voor de herbewapening van de Amerikaanse strategische offensieve troepen, ongeveer 43 miljard zal worden besteed aan de modernisering van op silo's gebaseerde raketten. De Amerikanen zullen vrijwel zeker proberen het werk aan de modernisering van Minotaurus IV-raketten en het creëren van nieuwe kernkoppen voor hen tot een logische conclusie te brengen. Maar Washington is van plan veel meer geld uit te geven aan de ontwikkeling van hypersonische kruisraketten, evenals hun dragers, inclusief ruimteplatforms. Het is hier dat de Verenigde Staten hun meest indrukwekkende succes hebben behaald.
Dreiging vanuit een baan
De eerste serieuze experimenten om hypersonische kruisraketten te maken begonnen halverwege de jaren zeventig in de Verenigde Staten. Het was toen dat de Amerikaanse luchtmacht de taakomschrijving uitgaf voor het inmiddels ter ziele gegane bedrijf Martin Marietta. Dit bedrijf zou een nieuwe door de lucht gelanceerde hogesnelheidsraket ASALM (Advanced Strategic Air-Launched Missile) met een bereik van maximaal 500 km maken, die gepland was om te worden gebruikt tegen de Sovjet-A-50 vroegtijdige waarschuwingsvliegtuigen (analoog aan Amerikaanse AWACS). De belangrijkste innovatie van ASALM was een ongebruikelijke gecombineerde krachtcentrale, bestaande uit een raketmotor met vloeibare stuwstof (LPRE) en een straalmotor (ramjet). De eerste versnelde de raket tot een snelheid die iets hoger was dan de geluidssnelheid, waarna de straalmotor werd ingeschakeld - hij had de snelheid al op Mach 4-5 gebracht. Van oktober 1979 tot mei 1980 voerde Martin Marietta zeven tests uit met verkleinde raketmodellen. Bovendien overschreed de raketsnelheid tijdens een van deze vluchten op een hoogte van meer dan 12 km Mach 5,5. Maar in de zomer van datzelfde jaar werd het project wegens budgettaire beperkingen stopgezet. En na een tijdje verdween Martin Marietta zelf: in 1995 werd het geabsorbeerd door de Lockheed Corporation, die op eigen initiatief zijn hypersonische experimenten voortzette.
Maar rond de eeuwwisseling was de staat actief betrokken bij deze activiteit. Op initiatief van DARPA begonnen Lockheed Martin en Boeing te werken aan technologiedemonstraties, die zouden uitmonden in de creatie van een volwaardige strategische hypersonische kruisraket. Er wordt aangenomen dat Boeing dit doel het dichtst benadert door de X-51 WaveRider te ontwikkelen, uitgerust met een Pratt & Whitney-ramjet. De eerste tests van de X-51 vonden plaats in 2009 vanaf de strategische bommenwerper B-52. Op een hoogte van 15 km haakte dit vliegtuig de X-51 af, waarna hij de motor aanzette en een onafhankelijke vlucht begon. Het duurde ongeveer vier minuten, waarbij de X-51 tijdens de eerste 30 seconden van de vlucht een snelheid van meer dan Mach 5 bereikte. Toegegeven, een jaar later, tijdens de tweede test, liep de X-51-motor slechts vier minuten in plaats van vijf. Vanwege de geopenbaarde instabiliteit van de raket en onderbrekingen in de communicatie, werd het bevel gegeven tot zelfvernietiging. Desalniettemin was de Amerikaanse luchtmacht tevreden met het resultaat en zei dat het programma voor 95% was voltooid. Maar de meest succesvolle en langdurige was de laatste van alle bekende lanceringen van de Kh-51 - in mei 2013. Deze vlucht duurde zes minuten, waarin de raket 426 km vloog en een snelheid van Mach 5, 1 had weten te ontwikkelen. Daarna verdween alle informatie over verdere werkzaamheden aan de X-51 uit de open pers. En de hoofdwetenschapper van de Amerikaanse luchtmacht, Mick Endsley, die toen toezicht hield op dit project, zei alleen dat Amerikaanse wetenschappers al werken aan een nieuwe generatie hypersonische voertuigen, waarvan de productie in 2023 zou moeten beginnen. “Het doel van de X-51 WaveRider was om te testen of zo’n vliegtuig zou kunnen functioneren. Na succesvolle tests werd dit onderwerp van de agenda gehaald, dus nu stellen wetenschappers zichzelf de taak om een apparaat te maken dat met zulke hoge snelheden kan manoeuvreren. Tegelijkertijd zal er een geleidingssysteem worden ontwikkeld dat foutloos en met hypersonische snelheid kan werken', zei Endsley vier jaar geleden.
Naast de X-51 WaveRider heeft DARPA echter minstens twee belangrijke hypersonische programma's. De eerste van hen, het High Speed Strike Weapon (HSSW) genoemd, is van korte duur - het wordt berekend tot 2020. Dit programma omvat twee projecten voor het maken van hypersonische wapens tegelijk - dit is de atmosferische raket Hypersonic Air-breathing Weapon Concept (HAWC) en de zogenaamde zweefvliegtuig, Tactical Boost-Glide (TBG). Het is bekend dat het TBG-project zich uitsluitend bezighoudt met Lockheed Martin, en dit bedrijf werkt samen met Raytheon aan HAWC.
Het Pentagon tekende afgelopen september R&D-contracten met deze bedrijven, goed voor een totaalbedrag van 321 miljoen dollar. In overeenstemming met de taakomschrijving moeten ze tegen 2020 volledig functionele prototypen van lucht- en zeegebaseerde hypersonische raketten indienen. Ten slotte voorziet het DARPA-programma voor de lange termijn in de ontwikkeling van het XS-1 hypersonische geleide vliegtuig tegen 2030. In feite hebben we het over een onbemand ruimtevliegtuig dat zelfstandig zal opstijgen vanaf een conventioneel vliegveld, in een lage baan om de aarde zal gaan en ook zelfstandig zal landen.
Zo kan worden verwacht dat de Amerikanen over drie jaar een beperkte partij experimentele hypersonische kruisraketten kunnen vrijgeven, voornamelijk vanuit de lucht gelanceerd, die in eerste instantie zullen worden geplaatst op strategische bommenwerpers van het type B-1 of B-52. Dit wordt indirect bevestigd door het rapport van de Amerikaanse luchtmacht, dat enkele jaren geleden werd gepubliceerd, "Over een veelbelovende visie op de ontwikkeling van hypersonische systemen." In dit document staat expliciet dat de verschijning van hypersonische aanvalswapens gepland is tot 2020 en dat er tegen 2030 een veelbelovende hypersonische bommenwerper zal zijn.
Merk op dat de Verenigde Staten nu al een ruimtedrone X-37B Orbital Test Vehicle in een baan om de aarde hebben, ontwikkeld door de Boeing Corporation. Toegegeven, het wordt gelanceerd op een Atlas-5-raket. X-37B kan gedurende meerdere jaren op hoogtes van 200 tot 750 km worden gelokaliseerd. Bovendien is het in staat om snel van baan te veranderen, verkenningsmissies uit te voeren en nuttige ladingen af te leveren. Maar het is nog steeds duidelijk dat dit apparaat in de toekomst een platform zal worden voor het plaatsen van hypersonische wapens, inclusief degene die Lockheed Martin en Raytheon zouden moeten maken. Tot nu toe hebben de Verenigde Staten slechts drie van dergelijke orbiters, en de laatste jaren is er een constant in de ruimte. Maar het is waarschijnlijk dat de Amerikanen uiteindelijk een volwaardige groep orbitale vliegtuigen zullen creëren die constant gevechtstaken in de ruimte zullen uitvoeren. In ieder geval, totdat het XS-1-project is uitgevoerd en ze een hypersonisch orbitaal vliegtuig hebben dat kan opstijgen zonder de hulp van een raket. En wat kunnen we op dit gebied tegen de Amerikanen doen?
Sterker van alles
Militaire experts vermoeden al lang dat ons land aanzienlijke vooruitgang heeft geboekt bij het creëren van een breed scala aan hypersonische systemen. Maar afgelopen december maakte de Russische president Vladimir Poetin dit voor het eerst duidelijk. "Rusland ontwikkelt geavanceerde soorten wapens op basis van nieuwe fysieke principes die het mogelijk maken om selectief de kritieke elementen van uitrusting en infrastructuur van een potentiële vijand te beïnvloeden", zei het staatshoofd. Hiervoor worden volgens hem de modernste wetenschappelijke prestaties gebruikt - lasers, hypersound, robotica. “We kunnen met vertrouwen zeggen: vandaag zijn we sterker dan welke potentiële agressor dan ook. Iedereen! " - benadrukte de voorzitter. En een maand later werd de sluier van geheimhouding over dit onderwerp eindelijk geopend door ons leger.
Viceminister van Defensie, Yuri Borisov, verklaarde publiekelijk dat Rusland aan de vooravond staat van een nieuwe wetenschappelijke en technologische revolutie, die gepaard gaat met de introductie van nieuwe generatie wapens en fundamenteel andere principes van bevel en controle. "Onderweg zijn hypersonische wapens, die fundamenteel nieuwe materialen en controlesystemen vereisen die in een compleet andere omgeving kunnen werken - in plasma", zei de vice-minister. Dergelijke wapens zullen binnenkort onze troepen binnenkomen. Dit is volgens Borisov nodig vanwege de veranderde aard van militaire conflicten. "De tijd tussen het nemen van een beslissing en het eindresultaat wordt sterk slinkt: als het vroeger uren was, zijn het vandaag tientallen minuten en zelfs eenheden, en binnenkort zullen het seconden zijn", zei Yuri Borisov. Volgens hem, "degene die snel leert de vijand te detecteren, doelaanduidingen uit te geven en toe te slaan - en dit alles in realtime doet, wint echt." Waar hebben we het dan precies over?
Drie jaar geleden betoogde Boris Obnosov, het hoofd van de Tactical Missile Armament Corporation (KTRV), dat de eerste door de lucht gelanceerde hypersonische raketten die Mach 6-7 kunnen bereiken ergens rond 2020 in ons land zouden kunnen worden gemaakt, en een massale overgang naar hypersound zal optreden in de jaren 2030 en 2040. En dit ondanks het feit dat er objectief gezien een groot aantal wetenschappelijke en technologische problemen zijn bij de ontwikkeling van dergelijke systemen. Zo beschreef het hoofd van KTRV ze zelf in een interview met Rosinformburo en het Stolitsa FM-radiostation: “De grootste moeilijkheid ligt in de ontwikkeling van nieuwe materialen en motoren. Dit is een basistaak bij hypersound, aangezien de temperatuur tijdens zo'n vlucht beduidend hoger is dan bij het vliegen op Mach 3. Geen enkele motor kan deze snelheid meteen leveren. Eerst moet het conventioneel worden gedispergeerd naar Mach 0, 8, vervolgens naar Mach 4, dan zal het overschakelen naar de zogenaamde Ramjet - een motor met subsonische verbranding, die werkt tot Mach 6-6, 5. Vervolgens moet u zorgen voor supersonische verbranding in de verbrandingskamer. Dan zijn de toegestane snelheden Mach 10. Maar dit vertaalt zich al in een groot voortstuwingssysteem, dat soms de lengte van de huidige raket kan overschrijden. En dat is een probleem op zich. Het tweede probleem is dat bij dergelijke snelheden aerodynamische opwarming van het oppervlak optreedt. De temperaturen zijn erg hoog en dit vereist dienovereenkomstig nieuwe materialen. Het derde probleem is dat bij zulke hoge temperaturen de goede werking van radio-elektronische boordapparatuur, die zeer gevoelig is voor verwarming, moet worden gewaarborgd. Bovendien verschijnt bij snelheden hoger dan Mach 6 plasma op scherpe randen, wat de signaaloverdracht bemoeilijkt."
Toch zijn er zeer goede redenen om aan te nemen dat onze wetenschappers en ontwerpers nog steeds in staat waren om al deze problemen op te lossen.
Eerst en vooral slaagden ze erin nieuwe hittebestendige materialen te ontwikkelen die het raketlichaam beschermen en de werking van de motor in plasma verzekeren. Deze prestatie kan veilig worden vastgelegd in de activa van VIAM en de Moscow State Academy of Fine Chemical Technology. Het waren hun werknemers die zes jaar geleden staatsprijzen ontvingen voor het maken van keramische composieten op hoge temperatuur voor geavanceerde energiecentrales en hypersonische vliegtuigen. De officiële verklaring zegt dat "dit team een alternatieve - in de wereld ongeëvenaarde - technologische methode heeft ontwikkeld voor het verkrijgen van een vezelvrij structureel hogetemperatuurcomposiet van het SiC-SiC-systeem voor bedrijfstemperaturen tot 1500 ° C". Het is duidelijk dat deze ontwikkeling het mogelijk zal maken om de kenmerken van vliegtuigen en hypersonische luchtstraalmotoren te verbeteren, om de werking van elementen van warmtebelaste constructies, inclusief hypersonische vliegtuigen, te verzekeren bij bedrijfstemperaturen die 300-400 ° C hoger zijn dan in materialen momenteel gebruikt, en door meerdere malen gewicht van producten.
Ten tweede is het project zelf uitgevoerd om capaciteit te creëren om O&O te verzekeren voor de ontwikkeling en productie van hogedrukstraalmotoren in overeenstemming met de vereisten van het staatsbewapeningsprogramma. Dit volgt direct uit het jaarverslag 2014 van het Turaevsky MKB "Soyuz", onderdeel van de KTRV. "Er wordt een nieuwe technologie geïntroduceerd voor de productie van onderdelen voor hogedrukstraalmotoren van hypersonische vliegtuigen uit hittebestendige legeringen en veelbelovende composietverbindingen van het" koolstof-koolstof "type", zegt het document. Bovendien wordt daar ook gezegd dat de reconstructie van de productie het in de periode tot 2020 mogelijk zal maken om tot 50 motoren per jaar te produceren voor een veelbelovend hogesnelheidsvliegtuig. Dit betekent dat we drie jaar geleden praktisch allemaal klaar waren voor de release van een eerste batch motoren voor een nieuwe hypersonische kruisraket. Nu is de hele vraag of de binnenlandse ontwerpers erin geslaagd zijn om de raket zelf te maken.
Alle nomenclatuur
Aangezien al het werk over dit onderwerp in het geheim wordt uitgevoerd, is het nu onmogelijk om het op een betrouwbare manier te beantwoorden. Desalniettemin wijst alles erop dat dit al is gebeurd, of in de komende jaren, zo niet maanden zal gebeuren. En dat is waarom. Het hoofd van KTRV Boris Obnosov bevestigde in een interview met Kommersant dat zijn bedrijf Sovjetontwikkelingen op dit gebied gebruikt, met name voor de projecten "Kholod" en "Kholod-2". Een andere onderneming van KTRV, MKB "Raduga", was bij deze projecten betrokken. Twee decennia geleden creëerden de ingenieurs een experimentele Kh-90 hypersonische raket die doelen kan raken op een afstand van maximaal 3000 km met een snelheid van meer dan Mach 6. In totaal werden er minstens zeven succesvolle testlanceringen van de X-90 uitgevoerd, maar door de ineenstorting van de USSR werd dit project bevroren. Niettemin werd vervolgens op zijn basis een hypersonische vliegtuigdemonstrator "Kholod" gemaakt, die zelfs werd tentoongesteld op de Moscow Air Show. Het lijdt geen twijfel dat de ontwikkelingen tijdens de creatie van de X-90 de basis vormden van onze nieuwe hypersonische kruisraket. En aangezien de tests van dit wapen in de Sovjetjaren succesvol waren, zullen ze dat nu vrijwel zeker ook zijn. Overigens zijn de voorbereidingen voor grootschalige tests van het nieuwe wapen al in volle gang. Dus in januari van dit jaar tekende het Gromov Flight Research Institute een contract met het Ilyushin Aviation Complex om het Il-76MD-vliegtuig opnieuw uit te rusten tot een vliegend laboratorium uitgerust met een speciale ophanging voor een hypersonisch vliegtuig. Dit werk moet zo snel mogelijk worden afgerond.
De nieuwe raket, die wordt gemaakt door "Raduga", zal in eerste instantie hoogstwaarschijnlijk worden geïnstalleerd op de gemoderniseerde strategische bommenwerpers Tu-160M2. Het eerste van dergelijke vliegtuigen zou volgend jaar moeten opstijgen en vanaf 2020 is het de bedoeling om de serieproductie te starten in de Kazan Aviation Plant. In de toekomst zou deze raket wel eens het belangrijkste wapen kunnen worden en een nieuwe hypersonische bommenwerper die in staat is om aanvallen uit de nabije ruimte af te leveren. Volgens luitenant-kolonel Alexei Solodovnikov, een leraar aan de Strategic Missile Forces Military Academy, werkt Rusland al aan een project voor zo'n vliegtuig. "Het idee is dit: het zal opstijgen vanaf conventionele vliegvelden, het luchtruim patrouilleren, op commando de ruimte ingaan, aanvallen uitvoeren en terugkeren naar zijn vliegveld", vertelde Solodovnikov aan RIA Novosti. Volgens de luitenant-kolonel zal de motor voor het vliegtuig in 2018 worden gemaakt en moet tegen 2020 een werkend prototype verschijnen. TsAGI heeft zich al aangesloten bij dit project - het instituut zal het werk aan het casco overnemen. “Nu gaan we de kenmerken van het vliegtuig bepalen. Ik denk dat het lanceringsgewicht van het vliegtuig 20-25 ton zal zijn, - zegt Aleksey Solodovnikov. - De motor blijkt een dubbel circuit te zijn, hij kan zowel in de atmosfeer werken als zonder lucht naar de ruimtevluchtmodus overschakelen, en dit alles op één installatie. Dat wil zeggen, het zal twee motoren tegelijk combineren - een vliegtuig en een raket." En hier moet ik zeggen dat de ontwikkeling van dit soort energiecentrales hier in volle gang is. "Er wordt veel gewerkt aan het maken van een hypersonische straalmotor, waarvan een experimenteel prototype de vliegtests heeft doorstaan", zei Igor Arbuzov, directeur-generaal van NPO Energomash, op de Airshow China-vliegshow.
Eindelijk, onze marine zal binnenkort nieuwe hypersonische anti-scheepsraketten ontvangen. Dit zijn dezelfde "Zircons-S", waarvan de tests onlangs met succes zijn doorstaan. Hun exacte kenmerken zijn nog niet bekendgemaakt, maar met een hoge mate van waarschijnlijkheid kan worden aangenomen dat de raketten van dit complex doelen op een afstand van meer dan 1000 kilometer kunnen raken met een snelheid van meer dan Mach 8.
Het is al bekend dat de eerste complexen "Zircon-S" zullen worden geïnstalleerd op de enige zware nucleaire raketkruiser "Peter de Grote" in onze marine. Dit gebeurt tijdens de modernisering van het schip, gepland voor 2019-2022. In totaal zal de kruiser worden uitgerust met tien 3C-14-draagraketten, die elk drie zirkoonraketten kunnen bevatten. Zo zal "Peter de Grote" tot 30 "Zircons" aan boord hebben. Dit zal onze kruiser kwalitatief nieuwe gevechtscapaciteiten geven, de overlevingskansen vergroten en ook het scala aan missies die worden uitgevoerd in verschillende theaters van militaire operaties aanzienlijk uitbreiden. Bijvoorbeeld, in het geval van echte vijandelijkheden, zal alleen "Peter de Grote" grote formaties grondtroepen op de grond kunnen vernietigen, in feite een heel squadron bommenwerpers vervangen. En op zee - om effectief weerstand te bieden aan een formatie van een groot vliegdekschip. Het lijdt geen twijfel dat onze andere oppervlakteschepen na het vlaggenschip van de Noordelijke Vloot zullen worden uitgerust met zirkoonraketten, met name de Leader-klasse destroyers, en later de nieuwe Husky-kernonderzeeërs van de vijfde generatie, die worden ontwikkeld door de Malakhit ontwerpbureau.
Ons land beschikt dus over alle sleuteltechnologieën op het gebied van hypergeluid en heeft al minstens twee nieuwe hypersonische wapens gecreëerd: manoeuvreerkoppen voor ICBM's en anti-scheepskruisraketten. In de zeer nabije toekomst zullen we strategische, door de lucht gelanceerde hypersonische raketten hebben, en iets later, orbitale platforms voor hen, inclusief ruimtevliegtuigen. Dit betekent dat we dankzij de gigantische Sovjet-achterstand al vooruit zijn gekomen in de hypersonische race die is begonnen, en niet alleen alle kansen hebben om voor lange tijd een leider te worden, maar ook adequaat reageren op eventuele bedreigingen.
