De revolutie is niet gebeurd
De groeiende dreiging vanuit Rusland en China, die fundamenteel nieuwe tanks ontwikkelt, toonde duidelijk aan dat westerse tankbouwers niet op hun lauweren kunnen rusten. Het uiterlijk van de T-14-tank op basis van het Armata-rupsplatform gemaakt voor Europa en de Verenigde Staten, het risico van herhaling van de jaren 60, toen de geboorte van de T-64-tank (met alle nadelen van dit voertuig) automatisch Westerse tanks verouderd.
Eerlijkheidshalve merken we op dat er al enkele stappen zijn gezet om de capaciteiten van de NAVO-landen te vergroten. Vorig jaar ontving het Duitse leger de eerste Leopard 2A7V-tank. En dit jaar ontvingen de Amerikaanse grondtroepen voor het eerst productietanks M1A2 SEP V3 Abrams. In het eerste geval ligt de nadruk op de balans tussen vuurkracht, mobiliteit en veiligheid. En de gemoderniseerde Abrams ontvingen onder meer het Israëlische Trophy actieve beschermingscomplex, dat in staat is vijandelijke munitie te onderscheppen met behulp van radar en slagelementen.
Tegelijkertijd begrijpt het Westen duidelijk dat dit niet genoeg is. Noch de Leopard 2A7V, noch zelfs de M1A2 SEP V3 Abrams brachten een revolutie teweeg in de tankbouw en boden niets dat we niet zouden hebben gezien op andere tanks in een of andere vorm. Nu Europese en Amerikaanse tanks nog steeds bestand zijn tegen bestaande bedreigingen, herhalen we dat deze situatie in de nabije toekomst kan veranderen. Er is een fundamenteel nieuwe oplossing nodig.
Ridder van het "vierde rijk"
Een van de mogelijke reacties op de "oosterse dreiging" was de ontwikkeling van nieuwe kanonnen van verhoogd kaliber. Onlangs presenteerde het Duitse concern Rheinmetall een demonstratievideo van zijn nieuwe ontwikkeling, een 130 mm tankkanon met het symbool Next Generation 130.
Ontwikkeling is al lang bekend. Een demonstratiemonster werd in 2016 gepresenteerd tijdens de internationale defensie-tentoonstelling Eurosatory. De totale massa van het pistool is ongeveer 3000 kilogram, de looplengte is 6, 6 meter. Volgens de ontwikkelaars zal het nieuwe kanon 50% meer kracht hebben dan het 120 mm / 55 Rheinmetall L55 tankkanon, waarmee de Leopard 2 is uitgerust. Het vat was uitgerust met een warmte-isolerende behuizing en een controlesysteem voor het buigen van het vat. Volgens de bmpd-blog zullen twee soorten veelbelovende unitaire opnamen worden gebruikt voor het fotograferen. De eerste is een pantserdoordringend sub-kaliber projectiel (APFSDS) met een langwerpige wolfraamkern en een gedeeltelijk brandbare huls met een nieuw type drijflading. De tweede is een multifunctioneel explosief fragmentatieprojectiel met programmeerbare luchtontploffing (HE ABM), dat is gemaakt op basis van een vergelijkbaar 120 mm DM11-projectiel.
Experts verwachtten dat het 130 mm-kanon op de Leopard 2-tank zou worden geïnstalleerd: enkele grote media schreven na de demonstratie zelfs dat het een Duits voertuig was. In feite nam de Britse Challenger 2-tank deel aan de tests.
Hier moet echter één nuance worden opgemerkt: het woord "Brits" kan al alleen voorwaardelijk worden gebruikt. Vorig jaar verwierf het Duitse concern Rheinmetall 55 procent van de aandelen van BAE Systems, dat tanks van Challenger 2 produceert. Of beter gezegd, geproduceerd: in mei 2009 kondigde BAE Systems aan dat het de productie van tanks zou inperken vanwege de extreem beperkte vraag. Behalve Groot-Brittannië bestelde alleen Oman de tank: 18 stuks in 1993 en nog eens 20 in 1997. Het totale aantal gebouwde Challengers 2 is iets meer dan 400 voertuigen. Een bescheiden cijfer, moet worden opgemerkt. Op de een of andere manier kunnen we het einde van de Britse tankbouw aankondigen, althans in de vorm waarin het eerder bestond.
De recente proeven met een 130 mm tankkanon kunnen worden gezien als een poging van Rheinmetall en BAE om het vastgelopen moderniseringsprogramma van de Challenger-tankvloot nieuw leven in te blazen. Bedenk dat het Britse Ministerie van Defensie hoge verwachtingen had van het Challenger 2 Life Extension Program (CR2 LEP), gericht op het drastisch vergroten van de gevechtscapaciteiten van de tank. Vorig jaar werd echter bekend dat het Britse ministerie van Defensie de aanbesteding had opgeschort.
Het is ook relevant om te onthouden dat BAE Systems in 2019 sprak over een nieuwe versie van de Challenger, genaamd Black Night en zwart geverfd (de functionaliteit van deze stap is niet helemaal duidelijk). Het kan "geavanceerde" modernisering worden genoemd: een van de verbeteringen zou de installatie van een actief beveiligingscomplex moeten zijn. Nogmaals, vandaag zijn de vooruitzichten voor deze ontwikkeling in verband met de huidige economische situatie in het VK twijfelachtig.
Samen en apart
Wat betreft het 130 mm Rheinmetall-kanon, het is moeilijk om nu iets concreets te zeggen over de vooruitzichten. Met een hoge mate van waarschijnlijkheid zal de toekomst van het kanon direct afhangen van hoe het ontwikkelingsprogramma van de Frans-Duitse tank van de nieuwe generatie MGCS (Main Ground Combat System) wordt gevorderd. Waarvoor, moet worden aangenomen, het project is gestart. Eerder merkte The Drive op dat, volgens de eis voor de MGCS, het pistool minimaal 50 procent effectiever moet zijn dan de bestaande 120 mm-monsters. Over het algemeen hangt het lot van het programma rechtstreeks af van hoe de betrekkingen tussen Frankrijk en Duitsland zich ontwikkelen. En zal de Europese Unie niet voor uitdagingen komen te staan die haar grondvesten opnieuw zullen doen wankelen?
Het is ook belangrijk om te zeggen dat het Rheinmetall-kanon niet de enige optie is voor het Europese tankkanon van de toekomst. Vorig jaar testte het Franse bedrijf Nexter een gemodificeerde Leclerc main battle tank met een 140 mm kanon. Als onderdeel van de tests vuurde de auto 200 succesvolle schoten af.
Volgens Nexter zal het nieuwe kanon 70 procent effectiever zijn dan de bestaande 120 mm-tankkanonnen van de NAVO. En met een hoge mate van waarschijnlijkheid zal het ook krachtiger zijn dan het 130 mm Rheinmetall-kanon. In ieder geval is dit een potentieel meer revolutionaire ontwikkeling die "perfect" zou kunnen passen in het algemene concept van de Europese tank van de toekomst, die onder andere veel meer vuurkracht zou moeten hebben dan de Abrams of Leopard uitgerust met 120 mm kanonnen.
De toename van de vuurkracht van de MBT wordt niet alleen in de EU-landen overwogen. Eerder verscheen informatie over de mogelijke uitrusting van de Russische T-14-tank op basis van de "Armata" met een 152 mm kanon in plaats van het standaard 125 mm 2A82-kanon. Tegen deze achtergrond ziet het 130 mm Rheinmetall-kanon er ook niet uit als iets dat potentieel geavanceerd is. Aan de andere kant moet worden aangenomen dat de installatie van een nieuw kanon op de T-14 geen vraag is voor de komende jaren. En misschien niet voor de komende decennia. Op de een of andere manier kunnen specifieke conclusies over de mogelijkheden van nieuwe tankkanonnen worden gemaakt nadat de gedetailleerde kenmerken van de gepresenteerde monsters bekend zijn.
