Militaire zaken aan het begin van de tijdperken.
Als het gaat om Amerikaanse draaiende karabijnen uit het begin en het midden van de 19e eeuw, denken mensen meestal aan de draaiende geweren van Colt. Maar weinig mensen weten dat tegelijkertijd, naast hem, vele andere wapensmeden hun ontwerpen hebben gemaakt, dus de strijd om de markt voor dergelijke wapens (en legerorders!) was zeer acuut. Niettemin zullen we ons verhaal over Amerikaanse revolvergeweren en karabijnen beginnen met het Colt-geweer, dat zelfs eerder verscheen dan de beroemde Colt Paterson, waardoor het beroemd werd.
De reden voor het verschijnen van dergelijke wapens was opnieuw de oorlog en de oorlog met de Seminole-indianen in Florida. Al tijdens de eerste oorlog van 1817 toonden ze zich dappere krijgers, en toen de Tweede Seminole-oorlog in 1835 begon, bleek dat ze ook goede tactieken waren. Toen ze merkten dat de Amerikaanse soldaten ongeveer 20 seconden nodig hadden om hun geweren te herladen, vielen ze, nadat ze het eerste salvo hadden weerstaan, onmiddellijk de Amerikanen aan en … doodden ze in grote aantallen in man-tegen-man gevechten. Daarom werd de allereerste versie van het nr. 1 geweer met een ringhendel en een 10-schots trommel een echte sensatie. De release vond plaats in 1837-1841. Verschillende modellen werden geproduceerd in kaliber van.34 tot.44 met een 32-inch achthoekige loop.
In tegenstelling tot zijn revolvers had dit geweer een interne trekker. De pijl voor het spannen van de hamer moest aan de ring trekken die onder de cilinder was geïnstalleerd en vervolgens de trekker overhalen. Omdat versie # 1 de schutter vereiste om de trommel te verwijderen om te herladen, werd deze snel vervangen door een "verbeterd model" dat dit ongemak elimineerde. Het is interessant dat Colt niet alleen aan het gemak dacht, maar ook aan de schoonheid van zijn wapen: op de cilinder was bijvoorbeeld een scène gegraveerd met een centaur die een hert achtervolgt. Een jaar later introduceerde Colt Model No. 2 met een trommel voor acht ronden van.44 (10, 9 mm).
Ondanks een hogere vuursnelheid dan enkelschotswapens, werden de Colt-revolvergeweren van de eerste generatie als te kwetsbaar beschouwd voor militair gebruik. Bovendien, omdat ze een kleiner kaliber hadden dan musketten voor het laden van de snuit, misten Colt-geweren bereik en vuurkracht. Kolonel William Harney bestelde echter vijftig karabijnen met ringhendel voor zijn dragonders, wat inging tegen de Seminole-tactiek om soldaten te bestormen terwijl ze hun musketten herlaadden. Harney merkte later op: "Ik ben er oprecht van overtuigd dat als deze wapens er niet waren, de Indianen zich nog steeds zouden koesteren in de Florida Everglades." Net als voorheen stormden de Seminoles, na te hebben gewacht op het eerste salvo, op de Harney-soldaten af, maar … ze stuitten op een echte muur van vuur van schoten die de een na de ander volgden. Na de twee bovengenoemde modellen werd gevolgd door het model van 1839 en vervolgens het 1855e. De Colt kon het belangrijkste nadeel van zijn wapens echter niet wegnemen. Hoewel we merken dat dit nadeel niet zozeer verband hield met hun ontwerp, maar met de lage cultuur van gebruikers die voortdurend de regels voor de werking van Kolt-geweren en karabijnen overtraden.
Het feit is dat op het moment dat de kogel de kamer van de trommel verliet en de loop binnenging, de poedergassen die erop volgden en geen uitgang door de loop hadden, naar buiten renden door de opening tussen de loop en de loop en, het gebeurde, drong door in aangrenzende schietkamers. De schutters kregen te horen dat het na het vullen van de kamers met buskruit absoluut noodzakelijk is om de prop in te brengen, en in gevallen waarin de kogel direct op het buskruit werd geïnstalleerd, gebruik geen defecte kogels en het is absoluut noodzakelijk om de ruimtes eromheen zorgvuldig te bedekken met "kanonvet". Maar … iemand was het vergeten, iemand dacht dat "het goed zal doen", iemand had gewoon het "smeermiddel" niet. Daardoor barstte de trommel open met zeer ernstige gevolgen, aangezien de linkerhand van de schutter er net onder zat. Met revolvers gebeurde dit ook, maar het was niet zo kritisch, omdat ze ermee schoten en ze in een uitgestrekte hand vasthielden.
Colt was echter niet de enige die in die tijd op het idee kwam om een draaiend geweer te maken! Twee broers, James en John Miller, uit Rochester, New York, ontvingen een patent voor een roterende cilinder, waardoor het op Miller gebaseerde vuurwapen een van de eerste "echte revolvers" werd die in Amerika werd gemaakt. Al in 1835 brachten ze het eerste monster van het.40-kaliber uit voor zeven ronden.
Het is bekend dat er veel variaties zijn op het patent van Miller, waarbij verschillende fabrikanten geweren van verschillende lengtes, kalibers en vermogens produceren, met trommels voor vier en maximaal negen ronden. De meest voorkomende is het zevenschots.40-kaliber, een patent waarvoor ze in 1829 ontvingen. Het is waar dat, in tegenstelling tot het latere en beter bekende patent van Colt, de trommels van Miller niet automatisch werden vergrendeld, dus werd de schutter gedwongen een nieuwe kamer te selecteren door op de karakteristieke vergrendeling aan de voorkant te drukken en de trommel handmatig te draaien. Interessant is dat de geweren die onder het patent van Miller zijn gemaakt, een "tablet lock" -ontstekingssysteem gebruikten. In plaats van capsules gebruikte het bijenwaskoekjes met een lading "explosief kwik", en de schutter stak zo'n "koekje" in een gat dat in de cilinder was geboord. Geweren op basis van Miller's patent waren in de Verenigde Staten algemeen bekend als de Billinghurst Rifles, genoemd naar hun meest productieve fabrikant, de beroemde wapensmid William Billinghurst uit Rochester.
In 1837-1841. in de VS werd een.59 kaliber geweer met een zes-shooter geproduceerd. Het werd ontworpen door Otis Whittier uit Anfield, New Hampshire in 1835, en de trommel werd ook met de hand gedraaid. Twee jaar later ontving hij een patent voor een nieuwe "zigzag"-trommel, waarin de buitenste groeven op de magazijncilinder het mechanisch lieten draaien. Wanneer de schutter de achterste trekker indrukte, wordt de innerlijke drummer gespannen en wordt de cilinder in positie gedraaid voor het schot. Door op de voorste trekker te drukken, werd een schot gelost. Whittier's patent maakte het mogelijk om vele varianten van dit ontwerp te maken, variërend van draaiende kanonnen met een aantal kamers in de trommel van 8, 9 en tot en met 10 patronen. Iedereen merkte op dat het Whitier-model er erg elegant uitziet, vooral de modellen met een 32-inch lange loop die van achthoekig naar rond gaat, en met een donker gelakte kolf versierd met Duitse zilveren inzetstukken in de stijl van 'Kentucky-geweren'.
Van Samuel Colt wordt aangenomen dat hij een Whittier-revolver heeft gehad en zelfs het zigzagpatroon op Whittier's trommel heeft "geleend" voor zijn Ruth Pocket-revolver uit 1855. De meest bekende afstammeling van dit ontwerp was echter de Vebley-Fosbury zelfaanspannende automatische revolver uit 1895. Voordat hij in de mist van de geschiedenis verdween, produceerde Whittier in zijn fabriek in Windsor, Vermont, ongeveer honderd van deze prachtige geweren, maar … toen stierf hij en iedereen vergat gewoon zijn ontwerp.
In 1837-1840. in de Verenigde Staten werd een.36 kaliber geweer met een negen-shooter drum uitgebracht - een horizontaal geplaatste schijf ontworpen door de New Hampshire uitvinder John Webster Cochrane. En hij was pas achttien toen hij het ontwierp. Een paar jaar later, toen hij zijn uitvinding aan Europeanen ging demonstreren, werd hij benaderd door een gezant uit Turkije. Cochrane reisde naar Istanbul, waar hij een geweer maakte voor de sultan, die de jonge "Master of the Gun" een echt koninklijke som goud toekende. Terug in de Verenigde Staten gebruikte Cochrane het geld om een aantal projecten te financieren, waaronder de ontwikkeling en productie van zijn geweren, georganiseerd door C. B. Allen uit Springfield, Massachusetts, in geweer-, karabijn- en pistoolvarianten.
Om het Cochrane-geweer te laden, moest de schutter het schijfmagazijn verwijderen en de negen kamers vullen met buskruit en schieten. Capsules werden op merkbuizen aan de onderkant van de winkel geplaatst en werden beschermd tegen beschadiging door een koperen schijf aan de onderkant van het frame. De schutter draaide het magazijn handmatig om en spande de hamer met een spoor op de trekkerbeugel. Toen de trekker werd overgehaald, sloeg de hamer van onder naar boven en schoot. Het slimme ontwerp van Cochrane verminderde de kans op kettingontsteking van ladingen aanzienlijk. In totaal zijn er drie modificaties van zijn geweer en één revolver bekend.
Cochrane was niet alleen een goede ingenieur, maar ook een onvermoeibare promotor, en nam voortdurend deel aan vuurwapententoonstellingen, en tijdens de tentoonstelling van het American Institute in Niblo Gardens in New York vuurde hij 500 keer achter elkaar met zijn geweer, en zonder een enkele misfire of vertraging. Desalniettemin kon de noodzaak om de magazijnschijf elke keer te verwijderen om te herladen, of om 2-3 geladen magazijnen mee te nemen, de schutters van het Cochrane-geweer niet anders dan belasten, en daarom gingen ze blijkbaar niet.
Van 1849-1853. 40 (10, 16 mm) kaliber draaiend geweer met een zes-ronde trommel verscheen in de VS. De wapensmid Daniel Leavitt ontving er al in 1837 een patent voor, en de essentie was dat de trommel draaide wanneer de schutter de trekker overhaalde. Tegelijkertijd bewoog het voorste deel van Leavitt's trommel ook naar de loop, wat de kans op "kettingvuur" zeker verkleinde. Nadat Edwin Wesson in 1849 verschillende verbeteringen aan dit ontwerp had aangebracht, werden de eerste revolvers van Wesson en Leavitt geproduceerd door hun nieuw opgerichte Massachusetts Arms Company in Chicopee Falls. Welnu, het geweer was in feite dezelfde revolver, maar met een kolf en een lange loop. Een designkenmerk was de plaatsing van de merkbuizen onder een hoek van 45°. En alles zou waarschijnlijk goed zijn geweest voor Wesson en Leavitt, zo niet voor … Samuel Colt, die geen concurrenten nodig had. Hij beschuldigde hen van het schenden van zijn octrooirechten en won in 1853 een spraakmakende rechtszaak tegen hen. Het bedrijf kon niet meer herstellen van zo'n klap en hield op te bestaan!
