"Eagle" ging niet van start
De successen van SpaceX zijn duizelingwekkend, niet alleen voor zijn leider, maar ook voor vele andere specialisten in de raket- en ruimtevaartindustrie. Nog niet zo lang geleden kondigde het niet al te bekende Russische bedrijf Reusable Transport Space Systems (MTKS) bijvoorbeeld de ontwikkeling aan van een fundamenteel nieuw transportruimtevaartuig. Ze kondigden zelfs de kosten aan van het maken van vier apparaten - $ 136 miljoen.
De ruimteafdeling van de Russische Federatie, die, zoals we ons herinneren, sinds 2018 wordt geleid door Dmitry Rogozin, broedt ook ambitieuze plannen uit. Waarschijnlijk heeft geen ander hoofd van Roscosmos journalisten zo vaak nieuwe nieuwsfeeds gegeven. En hij veranderde de ontwikkelingsstrategie van de industrie niet zo vaak.
Het is moeilijk te zeggen of dit goed of slecht is voor de ruimtevaartindustrie, maar feit blijft: Dmitry Olegovich is constant op zoek naar nieuwe oplossingen. En nu heeft hij zijn principe niet verraden door de facto te verklaren dat de ongeboren "Federatie", ook bekend als "Eagle", niet aan de toegewezen taken voldoet.
Als we de Sojoez MS vervangen voor het onderhoud van de orbitale stations, omdat de werking van de Eagle voor deze doeleinden duur zal zijn, moeten we een herbruikbaar ruimtevaartuig maken met een compleet andere configuratie - zoiets als de Buran met de mogelijkheid om te landen op landingsbanen opstijgen. Ik heb deze taak aan onze ingenieurs gegeven. De Energia Corporation en andere teams zullen nu dergelijke opties voor ruimtetechnologie aanbieden,”
- citeert de woorden van een ambtenaar van RIA Novosti.
Laten we u eraan herinneren dat de Federatie een volledig nieuw herbruikbaar bemand ruimtevaartuig zou moeten (moeten?) worden, dat in de toekomst de Sojoez-MS zou vervangen, een gemoderniseerde versie van de Sojoez, die in 1967 zijn eerste vlucht maakte. Ze hebben het al lang over de veroudering van de Sojoez en over de problemen met de ontwikkeling van de Federatie. Deze laatste wordt gezien als een directe analoog van de Amerikaanse schepen Crew Dragon en CST-100. Het is bekend dat de Crew Dragon op zondag 2 augustus met succes is teruggekeerd naar de aarde. Eigenlijk is dit precies waar een van de problemen ligt. Als het Amerikaanse ruimtevaartuig al bestaat en al vluchten naar het ISS uitvoert, dan bestaat het Russische nog steeds alleen als een mock-up. En wanneer en als het verschijnt, is het ISS mogelijk al buiten gebruik gesteld.
Vluchten naar de maan werden eerder genoemd als een alternatieve taak voor de Federatie, maar het lijkt erop dat Rusland niet paste in het Amerikaanse Artemis-programma. Zoals in het project van het nieuwe maanstation Gateway, dat nu onderdeel is geworden van Artemis. "We worden nog steeds vastgehouden in het project, maar ze zouden er met veel plezier vanaf zijn gekomen", zei een bron in de raket- en ruimtevaartindustrie in 2018, commentaar gevend op de situatie rond het maanstation.
Wat betreft een onafhankelijke vlucht naar een satelliet met de landing van kosmonauten op het oppervlak, Rusland zal een dergelijk programma niet "trekken", al was het maar om financiële redenen.
Russisch ruimteschip
Waarschijnlijk sprekend over Buran, werd Rogozin niet zozeer geleid door de ervaring van Buran zelf, maar door het project dat bekend staat als Starship. Dit is, herinnert u zich, een groot bemand ruimtevaartuig dat door SpaceX wordt ontwikkeld. Volgens het concept zal het fungeren als de tweede fase van het nieuwe complex: de eerste moet de Super Heavy-booster zijn, conceptueel dicht bij wat we kunnen zien op het voorbeeld van de eerste trap van Falcon 9. Zowel de booster als het schip herbruikbaar zal zijn. De lengte van het complex, inclusief het gaspedaal, wordt 118 meter. Er wordt aangenomen dat het in staat zal zijn om vracht met een gewicht tot 100 ton in een lage referentiebaan te lanceren.
Het is moeilijk te zeggen wat het hoofd van Roscosmos precies tot een dergelijke beslissing heeft gebracht. SpaceX's recente succesvolle lancering van de Starship-technologiedemonstrator, de Starship SN5, zou een rol kunnen hebben gespeeld. Ter herinnering, hij werd de eerste van de technologiedemonstranten van ruimtevaartuigen die een "sprong" van 150 meter kon uitvoeren. Nieuwe, serieuzere tests zullen volgen.
Tegelijkertijd moet men begrijpen dat er geen sprake is van een heropleving van "Buran". Ten eerste is het concept tegenwoordig moreel achterhaald en heeft het aan de hand van het voorbeeld van de Amerikaanse Space Shuttle aangetoond dat het niet nodig is. Bedenk dat de Amerikaanse shuttle in 2011 vanwege de hoge kosten buiten dienst werd gesteld.
Men kan niet zeggen dat Buran conceptueel beter was dan de shuttle. Als de motoren van de Amerikaanse shuttle, gebruikt bij de lancering, ermee naar de aarde terugkeerden, dan was de Buran in feite een "naakt" zweefvliegtuig, de rangeermotoren niet meegerekend. De rest zat op de raket zelf. Het voordeel van de Sovjet-regeling kan de potentieel ruimere mogelijkheden worden genoemd vanwege de aanwezigheid van een krachtige raket, die theoretisch geïsoleerd van de shuttle zou kunnen worden gebruikt. Het was echter (althans in de basisversie) niet herbruikbaar. Dus nu is het onwaarschijnlijk dat deze benadering het complex concurrerend maakt.
De tweede reden voor het utopische karakter van het concept is trivialer: het gebrek aan geld. Ongeacht hoe het Starship-project zich ontwikkelt, het is duidelijk dat een groot ruimtevaartuig meer zal kosten dan een kleine Federatie. Eerder geloofden sommige experts dat zelfs het misschien te duur zou blijken te zijn voor het land. Er zijn ook technologische problemen.
“Op een gegeven moment hadden we een project van een herbruikbaar ruimtevaartuig met zes zitplaatsen Clipper, waarvoor de wedstrijd in 2006 zonder succes eindigde. En in 2012 lijkt het erop dat kosmonaut Sergei Krikalev tijdens een vergadering van de openbare raad onder het hoofd van de Militair-Industriële Commissie, Rogozin, zei dat de belangrijkste reden waarom we Clipper verlieten, was dat deze taak al in 2006-07 werd overschreden onze technologische capaciteiten: we konden niet langer een gevleugeld schip maken dat op vleugels zou terugkeren en op het vliegveld zou landen”, - citeert Gazeta.ru de woorden van een expert op het gebied van ruimtevaart Vadim Lukashevich.
Als je breder kijkt, is het duidelijk dat het door Dmitry Rogozin voorgestelde schip redundante mogelijkheden heeft, ongeacht het programma waaronder ze het willen gebruiken. Voor de bevoorrading van het orbitaalstation is een apparaat met de capaciteiten van de Sojoez of Crew Dragon voldoende. En zelfs voor een vlucht naar de maan is er geen duidelijke behoefte om een nieuwe "Buran" bij je te hebben: dit werd goed aangetoond door het voorbeeld van de wegwerp Amerikaanse "Apollo".
In dit opzicht is een andere vraag op zijn plaats, die niet langer rechtstreeks betrekking heeft op de voorwaardelijke Rogozin "Buran": waarom creëert SpaceX het bovengenoemde ruimteschip? Tot nu toe leken alle ideeën die Elon Musk in dit verband heeft geuit op sciencefictionwerken. Hoe het ook zij, het SpaceX-schip heeft nog steeds een kans om geboren te worden, en het project waar Rogozin over sprak, heeft geen kans. De facto is het enige doel om het Buran-concept nieuw leven in te blazen, de aandacht af te leiden van de problemen van de ruimtevaartorganisatie. Met name door moeilijkheden met de module "Science", zware "Hangara" of een veelbelovende drager van de middenklasse. In tegenstelling tot de Federatie kunnen ze niet zomaar in de steek worden gelaten.
