Op 12 januari 2007 slaagde de VRC erin de hele wereld bang te maken door een nieuwe ballistische raket te testen, die een satelliet in een baan om de aarde kon raken. Een Chinese raket vernietigde de Fengyun-1-satelliet. De Verenigde Staten, Australië en Canada uitten vervolgens hun protest tegen China en Japan eiste van zijn buurland een verklaring van de omstandigheden en de onthulling van het doel van deze tests. Zo'n harde reactie van ontwikkelde landen werd veroorzaakt door het feit dat de door China neergeschoten satelliet zich op dezelfde hoogte bevond als veel moderne spionagesatellieten.
Een door de Volksrepubliek China gelanceerde raket met een kinetische kernkop aan boord op een hoogte van meer dan 864 kilometer trof met succes de verouderde Chinese meteorologische satelliet Fengyun-1C. Toegegeven, het is vermeldenswaard dat, volgens ITAR-TASS, de Chinezen erin slaagden de satelliet pas bij de derde poging neer te schieten, en de twee vorige lanceringen eindigden in een mislukking. Dankzij de succesvolle nederlaag van de satelliet werd China het derde land ter wereld (samen met de Verenigde Staten en Rusland), dat in staat is vijandelijkheden de ruimte in te brengen.
Er zijn vrij objectieve redenen voor ontevredenheid over dergelijke tests. Ten eerste kan het puin van een in een baan om de aarde vernietigde satelliet een bedreiging vormen voor andere ruimtevaartuigen in een baan om de aarde. Ten tweede hebben de Amerikanen een hele familie militaire satellieten in deze baan, die zijn ontworpen voor verkenning en gericht op precisiewapens. China heeft echter ondubbelzinnig aangetoond dat het de middelen onder de knie heeft die, indien nodig, in staat zijn om de ruimtegroepering van een potentiële vijand te vernietigen.
nucleair verleden
Het is vermeldenswaard dat vanaf het begin van hun verschijning verschillende manieren om satellieten te bestrijden werden ontwikkeld. En het eerste van die instrumenten waren kernwapens. De Verenigde Staten waren de eerste die zich bij de anti-satellietrace aansloten. In juni 1959 probeerden de Amerikanen hun eigen Explorer-4-satelliet te vernietigen, die tegen die tijd zijn middelen had uitgeput. Voor deze doeleinden gebruikten de Verenigde Staten een ballistische langeafstandsraket Bold Orion.
In 1958 tekende de Amerikaanse luchtmacht contracten voor de ontwikkeling van experimentele ballistische lucht-grondraketten. Als onderdeel van het werk aan dit project werd de Bold Orion-raket gemaakt, met een vliegbereik van 1770 km. De Bold Orion was niet alleen de eerste langeafstandsraket die vanuit een vliegtuig werd gelanceerd, maar ook de eerste die werd gebruikt om een satelliet te onderscheppen. Toegegeven, de Amerikanen hebben de Explorer-4-satelliet niet geraakt. Een raket gelanceerd vanaf een B-47 bommenwerper miste de satelliet op 6 km. Er werd nog twee jaar in het kader van dit project gewerkt, maar toen werd het uiteindelijk stopgezet.
De VS hebben het idee om satellieten te bestrijden echter niet losgelaten. Het leger heeft een ongekend project gelanceerd genaamd Starfish Prime. De apotheose van dit project was de krachtigste nucleaire explosie in de ruimte. Op 9 juli 1962 werd een Thor ballistische raket gelanceerd, uitgerust met een kernkop van 1,4 megaton. Het werd tot ontploffing gebracht op een hoogte van ongeveer 400 km boven het Johnson-atol in de Stille Oceaan. De flits die in de lucht verscheen was van grote afstand zichtbaar. Dus ze kon op film vastleggen vanaf het eiland Samoa, gelegen op een afstand van 3200 km van het epicentrum van de explosie. Op het eiland Ohau in Hawaï, op 1.500 kilometer van het epicentrum, zijn enkele honderden straatlantaarns uitgevallen, evenals televisies en radio's. De fout was de sterkste elektromagnetische puls.
Het is de elektromagnetische puls en de toename van de concentratie van geladen deeltjes in de stralingsgordel van de aarde die het falen van 7 satellieten veroorzaakten, zowel Amerikaanse als Sovjet-satellieten. Het experiment was "overvol", de explosie zelf en de gevolgen ervan maakten op dat moment een derde van de gehele orbitale constellatie van satellieten in een baan om de aarde onbruikbaar. Onder andere de allereerste commerciële telecommunicatiesatelliet, Telestar 1, werd buiten werking gesteld. De vorming van een stralingsgordel in de atmosfeer van de aarde zorgde ervoor dat de USSR het bemande ruimtevaartuigprogramma van Vostok gedurende twee jaar moest aanpassen.
Een dergelijk radicaal middel als kernwapens rechtvaardigde zichzelf echter niet. De allereerste serieuze explosie in een baan om de aarde toonde aan wat een willekeurig wapen is. Het leger realiseerde zich dat een dergelijk instrument de Verenigde Staten zelf aanzienlijke schade zou kunnen berokkenen. Besloten werd om af te zien van kernwapens als middel om satellieten te bestrijden, maar het werk in de richting van anti-satellietwapens kwam alleen maar in een stroomversnelling.
Sovjet-ontwikkeling van anti-satellietwapens
De USSR benaderde de kwestie veel "fijner". Het eerste Sovjetproject, dat leidde tot de experimentele ontwikkeling van het idee, was de lancering van eentrapsraketten vanuit een vliegtuig. De raketten werden gelanceerd vanaf een hoogte van 20.000 meter en droegen ladingen - 50 kg in TNT-equivalent. Tegelijkertijd werd gegarandeerde doelvernietiging alleen geboden met een afwijking van niet meer dan 30 meter. Maar om in die jaren in de USSR zo'n nauwkeurigheid te bereiken, kon het eenvoudigweg niet, daarom werd in 1963 het werk in deze richting ingeperkt. Er zijn geen raketproeven voor specifieke ruimtedoelen uitgevoerd.
Andere voorstellen op het gebied van anti-satellietwapens lieten niet lang op zich wachten. Op het moment van de overgang van bemande vluchten van het Vostok-ruimtevaartuig naar het Sojoez-ruimtevaartuig, begon SP Korolev met de ontwikkeling van een ruimte-interceptor, genaamd Sojoez-P. Vreemd genoeg was de installatie van wapens op deze orbitale interceptor niet gepland. De hoofdtaak van de bemanning van dit bemande ruimtevaartuig was het inspecteren van ruimtevoorwerpen, voornamelijk Amerikaanse satellieten. Om dit te doen, zou de Sojoez-P-bemanning de open ruimte in moeten gaan en de vijandelijke satelliet mechanisch uitschakelen, of hem in een speciale container plaatsen om naar de aarde te sturen. Dit project werd echter snel verlaten. Het bleek duur en extreem moeilijk, maar ook gevaarlijk, vooral voor astronauten.
Ook de installatie van acht kleine raketten op de Sojoez, die de kosmonauten vanaf een veilige afstand van 1 km zouden lanceren, werd als een mogelijke optie beschouwd. Een automatisch onderscheppingsstation uitgerust met dezelfde raketten werd ook ontwikkeld in de USSR. Het Sovjet-engineeringdenken in de jaren zestig was letterlijk in volle gang en probeerde een gegarandeerde manier te vinden om met de satellieten van een potentiële vijand om te gaan. Ontwerpers werden echter vaak geconfronteerd met het feit dat de Sovjet-economie sommige van hun projecten eenvoudigweg niet kon trekken. Bijvoorbeeld de inzet in een baan om de aarde van een heel "leger" van gevechtssatellieten die voor onbepaalde tijd in hun baan zouden ronddraaien en pas zouden worden geactiveerd bij het begin van grootschalige vijandelijkheden.
Als gevolg hiervan besloot de USSR te stoppen bij de goedkoopste, maar vrij effectieve optie, waarbij een jagersatelliet de ruimte in werd gelanceerd, gericht op het te vernietigen object. Het was de bedoeling om de satelliet te vernietigen door de interceptor tot ontploffing te brengen en deze te raken met een fragmentatiemassa. Het programma kreeg de naam "Satellite Destroyer" en de interceptorsatelliet zelf kreeg de aanduiding "Flight". Het werk aan de oprichting ervan werd uitgevoerd in OKB-51 V. N. Chelomey.
De satellietjager was een bolvormig apparaat met een gewicht van ongeveer 1,5 ton. Het bestond uit een compartiment met 300 kg explosieven en een motorcompartiment. Tegelijkertijd werd de motorruimte uitgerust met een herbruikbare orbitale motor. De totale looptijd van deze motor was ongeveer 300 seconden. Gedurende deze periode moest de interceptor het vernietigde object naderen op een afstand van gegarandeerde nederlaag. De behuizing van de Polet-gevechtssatellieten was zo gemaakt dat deze op het moment van detonatie uiteenviel in een groot aantal fragmenten, die met grote snelheid uiteenspatten.
De allereerste poging om een ruimteobject te onderscheppen met de deelname van "Flight" eindigde in succes. Op 1 november 1968 vernietigde de Sovjet-interceptorsatelliet "Kosmos-249" de satelliet "Kosmos-248", die de dag ervoor in de baan van de aarde was gelanceerd. Daarna werden er nog meer dan 20 tests uitgevoerd, waarvan de meeste met succes werden afgesloten. Tegelijkertijd eindigden de tests, vanaf 1976, om de hoeveelheid ruimteschroot in een baan om de aarde niet te vermenigvuldigen, niet met detonatie, maar met het contact van een jager en een doelwit en hun daaropvolgende kluis vanuit een baan met behulp van ingebouwde motoren. Het gecreëerde systeem was vrij eenvoudig, probleemloos, praktisch en, belangrijker nog, goedkoop. Halverwege de jaren zeventig werd het in gebruik genomen.
Aan het begin van de jaren tachtig werd in de USSR een andere versie van het antisatellietsysteem ontwikkeld. In 1978 begon het Vympel Design Bureau te werken aan de creatie van een anti-satellietraket, die een fragmentatiekernkop zou ontvangen. De raket was gepland om te worden gebruikt vanaf de MiG-31 jager-interceptor. Met behulp van een vliegtuig werd een antisatellietraket gelanceerd tot een vooraf bepaalde hoogte, waarna deze nabij een vijandelijke satelliet tot ontploffing werd gebracht. In 1986 begon het MiG Design Bureau met het afstemmen van twee jager-interceptors voor het uitrusten met nieuwe wapens. De nieuwe versie van het vliegtuig kreeg de aanduiding MiG-31D. Deze interceptor moest één gespecialiseerde anti-satellietraket dragen en het wapencontrolesysteem werd volledig opnieuw geconfigureerd om het te gebruiken.
Naast een speciale aanpassing van de MiG-31D jager-interceptor, omvatte het door het Almaz Design Bureau ontwikkelde antisatellietcomplex de 45Zh6 Krona grondradar en optisch detectiesysteem op het Kazachse Sary-Shagan-oefenterrein, evenals als de 79M6 Contact anti-satellietraket. Het MiG-31D-vliegtuig zou slechts één raket van 10 meter dragen, die door een kernkop tot ontploffing te brengen, satellieten op een hoogte van 120 km kon raken. De coördinaten van de satellieten zouden worden uitgezonden door het gronddetectiestation "Krona". De ineenstorting van de Sovjet-Unie verhinderde de voortzetting van het werk in deze richting; in de jaren negentig werden de werkzaamheden aan het project stopgezet.
Een nieuwe ronde
Momenteel hebben de Verenigde Staten ten minste twee systemen die, met enkele conventies, als anti-satelliet kunnen worden geclassificeerd. Dit is met name het Aegis-systeem op zee, uitgerust met SM-3-raketten. Het is een luchtafweer geleide raket met een kinetische kernkop. Het belangrijkste doel is om ICBM's te bestrijden die langs een suborbital vliegpad bewegen. De SM-3-raket is fysiek niet in staat doelen te raken die zich op een hoogte van meer dan 250 km bevinden. Op 21 februari 2008 raakte een SM-3-raket gelanceerd vanaf kruiser Lake Erie met succes een Amerikaanse verkenningssatelliet die de controle verloor. Zo is er ruimtepuin aan de baan van de aarde toegevoegd.
Ongeveer hetzelfde kan gezegd worden over het Amerikaanse grond-based raketafweersysteem onder de aanduiding GBMD, dat ook is uitgerust met raketten met kinetische kernkoppen. Beide systemen worden voornamelijk gebruikt als raketafweersysteem, maar hebben ook een uitgeklede anti-satellietfunctie. Het marinesysteem werd eind jaren tachtig in gebruik genomen, het landgebonden systeem in 2005. Er zijn ook geen ongegronde veronderstellingen dat Washington werkt aan de creatie van nieuwe generaties anti-satellietwapens, die gebaseerd kunnen zijn op fysieke effecten - elektromagnetisch en laser.
Dit volgt ook uit de Amerikaanse strategie om een nieuwe ronde van de wapenwedloop te lanceren. Tegelijkertijd begon het allemaal niet nu, toen de betrekkingen tussen Rusland en de Verenigde Staten nogal ernstig verpest bleken. Deze ronde werd teruggedraaid in het laatste decennium, toen de Amerikaanse president Barack Obama een terugkeer naar het programma van ruimteverkenning voor militaire doeleinden aankondigde. Tegelijkertijd weigerden de Verenigde Staten de door de Russische Federatie voorgestelde VN-resolutie over de "vreedzame ruimte" te ondertekenen.
Tegen deze achtergrond zou ook in Rusland gewerkt moeten worden aan het maken van moderne antisatellietsystemen, terwijl het niet per se om laserwapens hoeft te gaan. Dus in 2009 vertelde de voormalige opperbevelhebber van de Russische luchtmacht, Alexander Zelenin, verslaggevers over de reanimatie van het Krona-programma voor dezelfde taken waarvoor het in de USSR was ontwikkeld. Ook in Rusland is het mogelijk dat er proeven worden gedaan met onderscheppingssatellieten. Tenminste in december 2014 werd in de Verenigde Staten een niet-geïdentificeerd object in een baan om de aarde ontdekt, dat aanvankelijk werd aangezien voor puin. Later bleek dat het object langs een bepaalde vector bewoog en de satellieten naderde. Sommige experts suggereerden dat we het hebben over het testen van een miniatuursatelliet met een nieuw type motor, maar westerse media noemden de ontdekte 'baby' een satellietmoordenaar.