Net als bij zwaarden verscheen het pantser van de Trojaanse oorlog lang voordat het zelfs maar begon. Het vroegste stuk verdedigingspantser is een bronzen schouderstuk gevonden in een van de graven van Dendra (Graf # 8) en dateert uit 1550 - 1500 voor Christus. Eerst werd gedacht dat het een helm was, maar later werd het correct geïdentificeerd als een schouderstuk voor de rechterschouder. Er waren geen andere delen, en dit gaf aanleiding tot drie hypothesen:
a) al het harnas werd oorspronkelijk in het graf geplaatst, maar werd later verwijderd;
b) het schouderstuk symboliseerde alle bepantsering;
c) alleen dit schouderstuk was van metaal en de rest van het harnas was van leer, en het brokkelde af en toe af.
Maar in het graf van Dendra nr. 12 (1450 - 1400 v. Chr.) vonden ze een volledige wapenrusting van een krijger, die uit bronzen delen bestond.
Pantser van Dendra.
Deze bescherming bestaat uit: a) twee bronzen platen van ongeveer 1 mm dik, die de romp van de krijger beschermen; b) twee bronzen schoudervullingen (vergelijkbaar maar niet gelijk in vorm als de vondst in graf nr. 8); c) twee stukken gebogen bronzen platen die aan de onderkant van de schoudervullingen zijn bevestigd om de onderarm te beschermen; d) twee driehoekige stukken brons bevestigd aan de schoudervullingen voor een extra borst; f) bronzen kraag; f) zes bronzen platen bevestigd aan de onderrand van het schild - drie aan de voorkant en drie aan de achterkant.
Reconstructie van pantser van Dendra.
Alle onderdelen hebben aan de randen een reeks kleine gaatjes met een diameter van 2 mm, die worden gebruikt om de voering aan de binnenkant van de schaal te bevestigen. De voering was van leer, de overblijfselen werden in de platen gevonden. Er zijn dunne draden geitenhaar gevonden. Grote gaten, ongeveer 4 mm, aan de randen van alle elementen werden gebruikt om de verschillende platen met leren koorden met elkaar te verbinden.
Het beroemde "masker van Agamemnon" uit het "goudrijke Mycene".
Het pantser werd gereconstrueerd en het bleek dat ze, ondanks het vreemde ontwerp en het aanzienlijke gewicht, flexibel en comfortabel genoeg waren voor infanteristen, en niet, zoals soms wordt beweerd, uitsluitend door strijdwagenstrijders. Deze experimentele reconstructie leidt ook tot de conclusie dat dit harnas is gemaakt om te vechten met zwaard en speer. Maar het is onhandig om er een boog in te gebruiken. Keelbescherming is vooral belangrijk als we bedenken dat krijgers rapierzwaarden van het type C en D hebben (zie deel één, gewijd aan zwaarden). Dit betekent natuurlijk niet dat dit harnas speciaal is ontworpen om alleen tegen deze zwaarden te beschermen, maar hier is natuurlijk rekening mee gehouden door de makers van het harnas. Een interessant kenmerk van dit pantser is het verschil in de breedte van het armsgat: voor de rechterarm is het armsgat groter dan de grotere vrijheid van de rechterarm in gevechten. Dit is verder bewijs dat het "pantser van Dendra" bedoeld is voor grondgevechten, niet alleen voor parade- of strijdwagens.
"Lion's Gate" in Mycene.
Trouwens, het totale gewicht van dit pantser varieert van 15 tot 18 kg. Gezien de grootte van de borstplaten en analyse van het skelet gevonden in het graf, bleek dat de krijger die het "Dendra-pantser" bezat 1,75 m lang was, maar erg slank en ongeveer 60-65 kg woog.
De vondst wordt bevestigd door aardewerkfragmenten uit Mycene (1350 - 1300 v. Chr.). Op deze afbeelding is het kuras met een grote kraag heel herkenbaar. Helaas is aan dit fragment niet te zien of de krijger te voet of in een strijdwagen vecht.
Fragment van keramiek met een afbeelding van een krijger in harnas met een karakteristieke kraag.
Er werden ook 117 bronzen plaquettes gevonden (circa 1370 - 1250 voor Christus) tijdens opgravingen in graven in Messinia. Ze hebben kleine gaatjes met een diameter van 1 tot 2 mm voor bevestiging aan de voering. Dat wil zeggen, harnassen gemaakt van schubben waren ook bekend bij de oude Grieken.
Er moet echter worden benadrukt dat het grootste deel van het hierboven beschreven pantser werd gebruikt door de krijgers van de Kretenzisch-Myceense cultuur lang voor de Trojaanse oorlog zelf. Als het jaar van de val van Troje als 1250 wordt beschouwd, dan gedurende 100 - 250 jaar, en als deze gebeurtenis op 1100 of 1000 wordt gedateerd, zoals sommige historici doen, dan wordt deze tijd zelfs nog groter. En vanaf hier rijst opnieuw de vraag over de continuïteit en traditie van de Achaeïsche wapens. Voor zover het niet zozeer overeenkwam met de tijd van zijn ontdekking, doet zich gewoon geen probleem voor, als wel met de tijd die voor ons van belang is. Dat wil zeggen, figuurlijk gesproken, "zou de legendarische Achilles een harnas van Dendra kunnen dragen?"
"March of the Warriors" - het beeld op de Myceense vaas. Let op hun vreemde gehoornde helmen met kammen en ronde schilden met een korte zoom.
Aangezien bronzen harnassen extreem waardevol zouden zijn, is er alle reden om aan te nemen dat hetzelfde 'harnas' van de ene generatie op de andere kon worden doorgegeven totdat het volledig onbruikbaar werd, of het niet samen met de krijger in het graf werd begraven. Maar … ook de ontwikkeling van pantsers op basis van gevechtservaring kan niet worden uitgesloten, hoewel de traditionaliteit van oude historische culturen uitzonderlijk hoog was. In Japan bijvoorbeeld werd bijna tot nu toe alles wat oud was als beter dan nieuw beschouwd, dus een afgebroken theekopje wordt meer gewaardeerd dan een nieuwe!
Tegelijkertijd werd in de rest van Europa ook gebruik gemaakt van massief gesmeed bronzen pantsers en met name bronzen harnassen. Ze werden gevonden in Slowakije, Hongarije en Italië, aangezien ze grensden aan de Achaeïsche beschaving en ze ofwel leenden, ofwel kochten, ofwel… gedolven in veldslagen.
Een opmerkelijk voorbeeld van Achaean pantser … in de vorm van een stenen vat in de vorm van een kuras met schoudervullingen. Van een begrafenis op Kreta bij het paleis in Knossos (ongeveer 1350 v. Chr.).
Zo zijn er goed bewaard gebleven bronzen harnassen gevonden in de Donau bij Pilismarot in Hongarije (1300-1100 v. Chr.)
Borstplaat van Pilismaroth.
Een fragment van een borstplaat van een schild werd gevonden in Slowakije (circa 1250 v. Chr.) Een fragment van een kuras werd ook gevonden uit Cerna nad Tisou, Slowakije, (1050 tot 950 v. Chr.). Toegegeven, al deze bevindingen zijn fragmentarisch. Maar ze zijn belangrijk in die zin dat ze het bestaan van een dergelijk pantser op dat moment bewijzen. Dat wil zeggen, in de bronstijd was metalen harnas niet zo'n verbazingwekkende zeldzaamheid! In feite waren dit echte … ridderlijke harnassen, die de romp, nek en benen tot aan de knieën bedekten, of plaat ("geschubd") harnas, weer erg vergelijkbaar met de latere, maar gemaakt van brons, niet van ijzer. Dat wil zeggen, ergens vanaf de 15e eeuw tot de val van de Egeïsche beschaving was het niveau van metaalbewerking dat er kenmerkend voor was erg hoog.
Welnu, de latere afbeeldingen van de helden en scènes van de Trojaanse oorlog, gemaakt door de klassieke Grieken, hebben geen echte relatie met het verleden. Dat wil zeggen, we zien handtekeningen onder (of boven de figuren): Achilles, Ajax, Hector, maar dit zijn niets meer dan artistieke beelden die worden geassocieerd met het eigenaardigheid van het gebrek aan historisch denken bij mensen van die tijd. Wat ze om zich heen zagen, projecteerden ze ook op het verleden. Daarom moeten schilden-hoplons, "helmen met kammen" en spierharnassen uit het arsenaal aan soldaten van de Trojaanse oorlog worden uitgesloten. Inclusief de toekomstige ontwerpers van de Ilias en Odyssey boeken die voor kinderen zijn gepubliceerd!
