Ik heb gezien in Ierland
Een verschrikkelijke slag. Helden
In de donder van zwaarden werden ze gesneden, De schilden waren in stukken geslagen.
Viel bloedend
Sigurd op het slagveld.
Pal en Brian de dappere, De strijd hebben gewonnen.
("The Saga of Nyala", vertaald door OA Smirnitskaya en A. I. Korsun)
Ooit schreef de beroemde Britse dichter Rudyard Kipling een prachtig gedicht "Stranger", waarin staat dat het moeilijk is om mensen met een vreemde cultuur, vreemde taal en buitenlands geloof te accepteren, zelfs als ze in vrede naar je toe komen. En als ze komen om je huis in brand te steken en je eigendom af te nemen, als je het niet vrijwillig aan hen wilt geven, dan is het heel duidelijk dat ze vijanden zijn en dat geen van Gods geboden met betrekking tot hen geldig is. Dit is hoe we denken, zelfs in onze tolerante tijden, en, laten we zeggen, 1000 jaar geleden, was dit de enige manier waarop ze ernaar keken. Nou, en als je een zwaard of een bijl in je hand had, dan was je eerste taak om iedereen die inbreuk maakte op je eigendom zo snel mogelijk en onmiddellijk te doden.
Dat is de reden waarom dezelfde Vikingen, die hun intrede deden in de landen van Engeland en Frankrijk, overal op weerstand stuitten, hoewel het, laten we zeggen, niet overal hetzelfde was. Ergens betaalden ze liever met geld. Er zijn echter echt epische veldslagen tussen de Vikingen en de lokale bevolking, waarin de oorlogszuchtige buitenaardse wezens uit het noorden werden verslagen en niet langer probeerden ze te veroveren. Misschien wel de meest bekende slag is de slag bij Clontarf, die in 1014 in Ierland plaatsvond. In omvang, slachtoffers en gevolgen is het echter goed te vergelijken met de Slag bij Hastings die een halve eeuw later plaatsvond.
Enkele lezers van VO, die er in deel 4 (Ierland) van de serie artikelen "Ridders en ridderlijkheid" melding van maakten, vroegen er ook over te vertellen. En aangezien het onderwerp echt heel interessant is, het zij zo!
De slag bij Clontarf: olieverfschilderij van Hugh Fraser, 1826
Laten we beginnen met de geschiedschrijving van deze strijd. Gelukkig gebeurde het in een tijd dat schrijven al bestond. En het bestond niet alleen. In de landen van Ierland waren er in die tijd nergens anders veel kloosters, en ze hadden veel geletterde monniken. Daarom is het niet verwonderlijk dat grotendeels heroïsche en geromaniseerde beschrijvingen van deze strijd werden opgenomen in zowel historische verhandelingen als poëzie. De beschrijving ervan is met name te vinden in de Dublin-kopie van de Annals of Innisfalen en in het Zuid-Ierse gedicht The War of the Irish Against Foreigners. Informatie hierover staat in de "History of Ireland" van Jeffrey Keating (17e eeuw) Sommige IJslandse sagen vertellen ook over "The Battle of Briand". Het wordt voldoende gedetailleerd beschreven in de beroemde "Saga of Nyala".
Wat kunnen we uit dit alles halen? In principe niet zo veel. Zo melden alle Ierse bronnen dat de strijd de hele dag heeft geduurd. "The War of the Irish Against Foreigners", een kopie van "Annals of Innisfalen", evenals de historische verhandeling "The Battle of Clontarf", geven veel picturale details, waarvan de meeste waarschijnlijk zijn uitgevonden. Evenals de ronduit mystieke profetieën in The Saga of Nyala. Over het algemeen wordt het verloop van de strijd overal heel vaag beschreven, hoewel het, te oordelen naar de beschrijvingen, een strijd was "met verwondingen, rommelende, moorddadige, bloedige, verschrikkelijke, gewelddadige …" plaats man-tot-hand gevechten. Urenlang hakten de krijgers ofwel neer of rustten, haalden adem, gaven hun handen de gelegenheid om te rusten, en kwamen toen weer samen en verspreidden zich, vielen aan en trokken zich terug, wankelden en vielen van vermoeidheid, en iemand had zelfs tijd om zich op te frissen, te drinken wijn, en zelfs … bid tot de Heer!
Tegelijkertijd vertellen de sagen ons veel kleine details over de wapens van die tijd en de methoden van hun gebruik, zodat we de gewapende strijd van die tijd vandaag voldoende gedetailleerd kunnen presenteren. “Hij had een zwaard in zijn hand en hij sloeg daarmee een man die hem wilde grijpen, en sneed de onderkant van zijn schild en zijn been af. Toen arriveerde Flosey en sloeg Helga met zijn zwaard in de nek zodat zijn hoofd eraf vloog." ("IJslandse sagen" in 2 delen, vol. II.)
Wat zeker is, is dat de Slag bij Clontarfe plaatsvond op 23 april 1014 op Goede Vrijdag, en dat de coalitietroepen eraan deelnamen, onder bevel van de Hoge Koning van Ierland Brian Boru, en tegengewerkt door de koning van Leinster Mael Morda mac Murhada, met zijn eigen volk, de Viking-huursoldaten, beide gevestigd in Dublin, en die hen vanaf de Orkney-eilanden te hulp zeilde, geleid door zijn neef Sigurd, evenals een van de koningen van de provincie Ulster, die tegen Briand was. Tijdens de slag werden de troepen van Mael Morda en zijn bondgenoten verslagen, maar koning Briand had ook pech - hij werd gedood door een van de Scandinavische krijgers. Het resultaat van de strijd was de bevrijding van Ierland van de heerschappij van de Noormannen, maar de eenwording van het land dat hij had gepland is nooit gebeurd. Het bleef gefragmenteerd en bleef bestaan uit verschillende koninkrijken die met elkaar in oorlog waren.
De Slag bij Clontarf zou met recht een "strijd der naties" kunnen worden genoemd, aangezien de samenstelling van de deelnemers inderdaad behoorlijk gevarieerd was. Het werd bijgewoond door de heersers van Dublin, Lagen, Tyr Owen, Brefne en Osraig. De koning van Leinster mobiliseerde mensen in het noordelijke deel van Lagen onder zijn controle, en de Dublin Scandinaviërs deden hetzelfde. Op 18 april, Palmzondag, arriveerden zijn bondgenoot, de Noorse Jarl van de Orkney-eilanden, Sigurd Clodvirsson (de Machtige), de zoon van Jarl Clodvir Thorfinson, en de Deen Brodir Hovding van het eiland Man om Morde te helpen.
Het is bekend dat Brodir 20 oorlogsschepen bij zich had. Als we aannemen dat elk 20-25 paar roeiers had, dan zouden in totaal ongeveer 1000 soldaten gekleed in maliënkolder met hem kunnen zijn aangekomen, zoals vermeld in de Ierse annalen. De grootte van de vloot van Sigurd en het aantal van zijn mannen zijn onbekend. Op zijn beurt deelde een andere Viking Ospak, een voormalige bondgenoot van Brodir, niets met hem en bracht zijn 10 schepen naar King Briand.
Re-enactment van de Slag bij Clontarf - Millenniumverjaardag, 19 april 2014
Wat betreft de wapens van de tegenovergestelde partijen, de Scandinaviërs omvatten traditioneel ronde schilden met umbons, tweehandige bijlen, zwaarden en speren (inclusief werpende) en bogen met pijlen. Opgemerkt wordt dat de krijgers van Brodir maliënkolder hadden. Wat de Ieren betreft, ze hadden ook zwaarden, speren en schilden met metalen bazen. De leiders hadden helmen op hun hoofd. Het is mogelijk dat de Ierse aristocraten ook maliënkolder hadden, maar er is geen exacte vermelding van bewaard gebleven. Het is echter bekend dat sommige Ieren, vooral de Dal Qays-krijgers, al bijlen hadden die vergelijkbaar waren met de Scandinavische. Ze hadden ook bogen, maar als werpwapen gaven ze nog steeds de voorkeur aan dartpijlen met gekleurde banden aan de schacht, waarmee ze door hun eigenaar werden teruggetrokken. Het is al moeilijk genoeg om je voor te stellen hoe dit precies gebeurde in man-tegen-mangevechten. Dit is echter gemeld. Daarnaast melden 12e-eeuwse bronnen ook dat de Ieren vaak stenen gooiden in de strijd. Al wordt niet gemeld hoe. Maar ze hadden veel stenen onder hun voeten, dus waarom zou je ze niet gewoon oppakken en weggooien, vooral als je hierin geoefend hebt. Dat wil zeggen, de Ieren konden in dichte formatie vechten, of hun tegenstanders op afstand raken met pijlen, pijlen en stenen.
Miniatuur van een krijger uit het Vikingtijdperk. "Het Stuttgarter Psalter" 820-830. (Stuttgart. Regionale bibliotheek van Württemberg)
De strijdkrachten van de partijen waren ongeveer gelijk - aan de kant van de hoge koning waren er ongeveer 7000 mensen, aan de kant van zijn tegenstanders - ongeveer 6000. Een deel van de soldaten die met hem meekwamen - de Ieren uit Meade, onder leiding van de voormalige hoge koning Maelsehnailom mac Domnayll, weigerde te vechten. Op deze manier had Briand nog maar 4500 soldaten over, en ze naderden de muren van Dublin en sloegen daar hun kamp op. Dublins troepen stonden onder bevel van zijn tegenstander Sigtrik, een neef van Muzzle Mac Murhad, maar hij had slechts duizend krijgers, hoewel ze beter bewapend waren dan de dorpelingen die zich in het zuiden van het eiland verzamelden.
Rijder. Miniatuur uit het Stuttgarter Psalter. (Stuttgart, Regionale Bibliotheek Württemberg)
Destijds lag Dublin volledig op de zuidelijke oever van de rivier de Liffey. De noordelijke oever, waarop het dorp Clontarf lag, was toegankelijk via een enkele brug, waardoor de Vikingen - bondgenoten van Sigtrik, niet alleen veilig konden landen op de noordelijke oever, maar zich ook konden voorbereiden op de strijd zonder een plotselinge aanval.
Maar ze hadden niet verwacht dat het leger van Brian Bornu de Liffey niet over deze brug, maar veel hoger langs de rivier zou oversteken, Dublin in een grote boog zou omzeilen en uiteindelijk … ook in het noorden zou belanden, dat wil zeggen in hun achterste, hun hele leger naar de kust duwen. Dit maakte hen echter niet echt bang, want Dublin - hun basis en steun lag nog steeds achter hen, net als hun schepen.
Dit waren de krijgers in 1100. Miniatuur uit het manuscript "Exposition of Psalms". (Bibliotheek van Louis Aragon, Mans, in Sarthe, Frankrijk)
Het Vikingleger, dat zich voorbereidde op de strijd, werd in vijf groepen verdeeld, maar Sigtrik en zijn duizend soldaten bleven nog steeds in de stad en gingen niet het veld in. Maar zijn zoon werd het hoofd van de linkerflank van de gevechtslinie, met duizend meer mannen uit Dublin onder zijn bevel, die niettemin besloten om in het veld te vechten. Mael Mord had drieduizend krijgers uit Leinster, die in twee squadrons waren gebouwd. Het waren er veel, maar ze waren veel minder bewapend dan de Vikingen die naast hen vochten. In het midden stonden nog eens duizend Vikingen van de Orkney-eilanden, onder bevel van Sigurd. Brodir stond met zijn duizendtal op de rechterflank, vlakbij de kust en in het volle zicht van de schepen. Dat wil zeggen, ze stonden zo dat ze een zeebaai achter zich hadden, waar hun schepen waren gestationeerd, en de zee aan de rechterkant. Ook in hun achterste, hoewel aan de overkant van de rivier, was Dublin. Toegegeven, om daar te komen was het nodig om de kleine rivier de Tolka en de brug over de Liffey te waden …
Begrafenis van een Viking. (Nationaal Museum van Ierland, Dublin)
De troepen van Brian Bohr stelden zich op zodat tegen de linkerflank van de Vikingen duizend huurlingen en Vikingen van het eiland Man waren. Nog eens 1500 krijgers, onder bevel van hun koningen, stonden achter de Vikingen. Verderop aan het front waren tweeduizend krijgers van Munster, onder leiding van Brian's zoon Murhad. Iets verderop stonden nog eens 1.400 soldaten, onder bevel van andere familieleden van de hoge koning, en niet ver van de rechterflank van zijn leger bevonden zich ook duizend soldaten van koning Maelsehnail, die besloten, zo niet deel te nemen aan deze strijd, dan kijk er dan tenminste naar. Het is interessant, nietwaar?!
Echter, verwijzend naar de tekst van de "Oorlogen van de Ieren tegen buitenlanders", kan men ontdekken dat het leger van Briand was gebouwd in een falanx, waarin de soldaten zo dicht bij elkaar stonden dat "een strijdwagen getrokken door vier paarden over hun hoofd kon rijden van de ene kant naar de andere." … 32 spandoeken wapperden over hen heen en wakkerden de vechtlust van de Ieren aan. Er wordt benadrukt dat alle mensen van de Hoge Koning in drie rijen werden gebouwd. En op een vergelijkbare manier, dat wil zeggen, in drie lijnen waren Vikingen, Dublin en Ierse noorderlingen. Tegelijkertijd ontkennen alle Zuid-Ierse bronnen de deelname van Maelsehnails soldaten aan de strijd in de beginfase.
Waarschijnlijk zijn dit de jongens die daar toen hebben gevochten! Re-enactment van de strijd van 2014.
De strijd begon 's morgens vroeg en, zoals toen gebruikelijk, met afzonderlijke duels tussen de strijders-leiders in het midden van het veld. De "fans" aan beide kanten moedigden hen aan, opgewonden, en al snel mengde de hele massa zich in de strijd.
Aanvankelijk was het voordeel aan de kant van de Vikingen, omdat ze dankzij helmen en maliënkolder gemakkelijker konden vechten tegen de slecht beschermde Ieren. Maar op de rechterflank van Briands leger bleek dat de Vikingen betere wapens hadden dan hun tegenstanders, en ze begonnen ze langzaam terug te duwen. Brodir drukte de Ieren op de linkerflank en liep voor zijn soldaten uit totdat hij een Ierse krijger ontmoette met de bijnaam Bully Wolf (of Ulv Scarecrow - in verschillende bronnen anders, Briand's broer of stiefzoon). Hij slaagde erin hem tegen de grond te slaan, maar kon hem niet doden vanwege de wapenrusting die hij droeg. Zo'n verwoestend fiasco had echter blijkbaar een sterk effect op Brodir, omdat hij het slagveld verliet. Murkhad (herinner je dat dit de zoon was van de Hoge Koning Briand) toonde wonderen van moed in de strijd, maar stierf nadat hij een klap had gekregen van een stervende Scandinavië, die hij zelf een dodelijke wond toebracht. Een andere, 15-jarige zoon Briand werd verdronken gevonden in de Tolka-rivier, met het lijk van de vijand in zijn handen! Desalniettemin waren de soldaten van Murhad niet verrast en bleven ze vechten. Als gevolg daarvan slaagden ze er tegen de middag in om Brodirs krijgers te verpletteren en renden ze naar hun schepen.
Opmerkelijk is de lange maliënkolder van de man, met lange wijde mouwen. Miniatuur uit "Psychomachia" van Aurelius Prudentius, Romeinse dichter en schrijver uit de 4e eeuw, daterend uit 1120. Scène "Slag tussen vrouwen en mannen." Abdij van St. Alban, Groot-Brittannië. (Britse bibliotheek, Londen)
In het centrum drukten de Vikingen van Sigurd en Mael Morda eerst de krijgers van Munster onder druk. Een voor een kwamen hun vaandeldragers om en toen besloot Sigurd zelf het vaandel te nemen, hoewel hem werd gezegd dit niet te doen. En wat? Hij nam de banier en werd ook gedood! Wat een geweldige wonderen zijn er toen gebeurd. Zijn vermoeide krijgers konden niet langer vechten met hun vroegere ijver, en de Ieren begaven zich naar de kust van de baai. Veel Vikingen probeerden te ontsnappen op schepen die niet ver van de kust lagen, maar na een harde strijd, en bovendien, gekleed in maliënkolder, verdronken ze en probeerden ze naar hen toe te zwemmen.
Toen ze zagen dat de overwinning duidelijk in de richting van Brian Bohr neigde, besloten de Dublin Vikings om redding te zoeken in de stad, en het was hier dat Maelsehnail uiteindelijk besloot om deel te nemen aan de strijd en beval zijn soldaten de weg af te snijden naar de enige brug voor de voortvluchtigen. Als gevolg hiervan slaagde geen van hen erin te ontsnappen en kwamen alle leiders van de "buitenlandse" Vikingen om. Maar nog niet alles is…
Fragment uit The Saga of Njala uit The Bedstraw Book, ca. 1350. (Trinity College Dublin-bibliotheek)
Feit is dat de verslagen Brodir op dat moment nog leefde en zich verstopte in het bos bij Dublin. Op dat moment zag hij koning Briand, die… in zijn tent aan het bidden was. Eerst zag hij hem aan voor een priester en wilde hij voorbij lopen. Maar iemand met wie hij was, herkende hem als de hoge koning en vertelde Brodir erover. Hij besloot van de gelegenheid gebruik te maken en viel Briand met een aantal van zijn soldaten aan. De oude koning, die 70 of 80 jaar oud was, stond op en hakte op dat moment met één slag van het zwaard beide benen van de eerste van de aanvallers af, maar hij viel zelf, getroffen door Brodirs slag. Nou, en hij, die zijn vuile daad had gedaan, rende opnieuw het bos in, luid schreeuwend dat "Brian uit de hand van Brodir viel." Toen naderde Ulv de Vogelverschrikker de plaats van de moord op de Hoge Koning met zijn volk. Toen ze zo'n slechte daad zagen, gingen ze het bos in, vonden daar en vermoordden Brodir's mensen en slaagden erin hem gevangen te nemen. Ze executeerden hem op een geraffineerde en angstaanjagende manier: ze scheurden zijn maag open, spijkerden zijn ingewanden aan de stam van een boom en lieten hem om hem heen rennen totdat ze om hem heen kronkelden.
Waarom niet wat slapen na een harde strijd…
De verliezen van de Vikingen varieerden van 6, 5 tot 7 duizend mensen, inclusief de soldaten van de geallieerden, en al hun leiders werden ook gedood. De verliezen van de Ieren bedroegen 4 duizend, maar hun koning en de meeste van zijn zonen stierven, zodat de koninklijke dynastie van Bohr dus werd onderbroken.
De Battle of Clontharf is ook vereeuwigd in verschillende Ierse whisky's!
Daarna eindigde de invloed van de Vikingen in Ierland, maar de Ieren verloren ook hun leiders, waaronder de oude hoge koning, die veel gezag had. Hierdoor stortte hun eiland al snel in een reeks bloedige vetes tussen clans die om de macht vochten, maar de eenwording van het land tot één staat bleef uiteindelijk uit.
De prijs van dit drankje is $ 57!
Referenties:
1. Cogad Gaedel re Gallaib. The War of the Gaedhil with the Gaill / Todd J. H. - London: Longmans, Green, Reader, and Dyer, 1867. (er is een uitstekende elektronische versie waarin het boek pagina voor pagina kan worden omgeslagen).
2. Clare Dowhan. Middeleeuws Ierland. Cambridge University Press, 2018. (Er is een zichtbare versie van de tekst op internet tot pagina 40. Van 40 tot 393 pagina's is de tekst niet gratis beschikbaar)
3. Clare Downham. Geen hoorns op hun helmen? Essays over het Insulaire Vikingtijdperk. Keltische, Angelsaksische en Scandinavische studies (Deel 1). Centrum voor Keltische Studies, Universiteit van Aberdeen, 2013.
4. Clare Downham. Vikingkoningen van Groot-Brittannië en Ierland: de dynastie van Ívarr tot na Christus 1014, Dunedin Academic Press, 2007. (Niet alle pagina's van dit boek zijn beschikbaar voor weergave op internet, maar de volledige lijst met referenties en een vrij groot aantal pagina's van de hoofdtekst is beschikbaar. Over het algemeen is het boek zeer informatief.)
5. The Saga of Nyal / Vertaald door S. D. Katsnelson (Ch. I-XXXVIII), V. P. Berkov (Ch. XXXIX-CXXIV en CXXXI-CLIX), M. I. Steblin-Kamensky (Ch. CXXV-CXXX). Nieuwe editie van V. P. Berkov's vertaling // IJslandse sagen / Onder de algemene redactie van O. A. Smirnitskaya. SPb., 1999. T. II.
