De ingebruikname van de T-50 werd opnieuw een jaar uitgesteld
Het vliegtestprogramma van het veelbelovende frontlinieluchtvaartcomplex (PAK FA) T-50 vordert redelijk succesvol, maar het vliegtuig zelf is nog lang niet in gebruik genomen. In dit geval zal het uiteindelijke technische uiterlijk van de jager een paar jaar na indiensttreding worden gevormd. De reden hiervoor kan deels worden toegeschreven aan de verwoestende jaren 90, die de defensie-industrie decennia geleden terugwierpen, evenals het gebrek aan betrouwbare productiefaciliteiten. Maar alle moeilijkheden kunnen worden overwonnen.
Vandaag nemen vier prototypes van vluchten deel aan het testprogramma van de T-50 en tegen eind 2013 zal er nog een vliegtuig bij komen. Alle tests zijn relatief succesvol, voor zover uit open bronnen kan worden beoordeeld. Dat niet alles van een leien dakje gaat, blijkt echter uit het volgende feit: van de vier vliegtuigen namen er slechts drie 'vijftig' deel aan het vliegprogramma van de MAKS-2013 vliegshow die eind augustus in Zhukovsky bij Moskou werd gehouden.
Voor het eerst toonden ze het publiek een groepsvlucht, kunstvluchten en kunstvluchten, waaronder vliegen in formatie, vliegen, loop, lus en de legendarische "Poegachev's cobra". Het was echter oorspronkelijk de bedoeling dat alle vier de prototypes van de veelbelovende jager in de lucht boven Zhukovsky zouden vliegen - ze moesten de "diamantvorm" demonstreren. Maar zelfs in de "gekapte" groep bleken de vliegtuigen effectief te zijn, vooral in een enkel aerobatics-programma, aangetoond door testpiloot Sergei Bogdan.
Moeilijkheden zijn overkomelijk
Waarom er slechts vier vliegtuigen werden toegelaten tot het vliegprogramma is nog steeds een raadsel. Het Sukhoi-bedrijf besloot er ofwel een te reserveren voor een uitgebreid testprogramma (het vierde prototype T-50 was uitgerust met nieuwe avionica, inclusief een radarstation met een actieve gefaseerde antenne-array H050), of kon om de een of andere reden geen vluchtprototype voorbereiden van een veelbelovende jager voor demonstratievluchten.
Een indirecte indicatie dat tijdens de uitvoering van het programma voor de ontwikkeling van de T-50 "Sukhoi" met verschillende soorten moeilijkheden wordt geconfronteerd, is het volgende uitstel van de ingebruikname van de jager. Tijdens dezelfde MAKS-2013 vliegshow kondigde de opperbevelhebber van de Russische luchtmacht, luitenant-generaal Viktor Bondarev, aan dat de T-50 pas in 2017 in dienst zou komen.
Eerder kondigde de leiding van het ministerie van Defensie aan dat de T-50 vanaf 2015 serieel aan de troepen zou worden geleverd, maar deze datum werd later herzien en een nieuwe datum genoemd - 2016. Als het leger na een jaar of twee plotseling aankondigt dat de T-50, de eerste vijfde generatie van Rusland, in 2018 of 2019 de troepen zal gaan betreden, hoeft dat niet te verbazen. Het is echter onmogelijk om categorisch te beweren dat alles slecht is met de PAK FA. Volgens Bondarev zal de luchtmacht eind 2013 het eerste vliegmodel van de T-50 ontvangen om te testen. En tegen het midden van deze zomer hadden alle vluchtprototypes van de jager al meer dan 500 vluchten voltooid.
Maar het is ook onmogelijk om te zeggen dat het programma precies volgens de oorspronkelijke plannen verloopt. Laten we niet vergeten dat in 2010 werd beweerd dat in 2013 het Lipetsk-centrum voor gevechtsgebruik en omscholing van vliegpersoneel de eerste tien T-50-prototypes zou ontvangen. Nu kunnen we vol vertrouwen beweren dat hij het niet zal ontvangen. Al was het maar omdat deze tien auto's niet werden gebouwd. Er zijn slechts vijf T-50's in het ijzer, de bouw van het zesde vliegtuig is goedgekeurd en er is geen betrouwbare informatie over de resterende vier PAK FA.
Deze begrijpelijke moeilijkheden houden deels verband met de verwoestende jaren 90, toen militaire programma's praktisch werden ingeperkt door de ineenstorting van de USSR, de noodzaak om een nieuwe economie te vormen en vervolgens een grootschalige crisis. De slachtoffers waren de projecten van de vijfde generatie jagers MiG-1.44 en Su-47. Sommige van de ontwikkelingen die tijdens de creatie van de laatste werden verkregen, werden echter gebruikt in het ontwerp van de PAK FA. Met name de productiecapaciteit van de Komsomolsk-on-Amur Aviation Plant laat een grootschalige productie van de T-50 nog niet toe, dit zal aanzienlijke investeringen vergen.
Bovendien was er in de jaren 90 een aanzienlijke vertraging in de Russische elektronica-industrie, wat resulteerde in een lang ontwerp en productie van nieuwe elektronische systemen. Daarom worden de zendontvangermodules van de T-50-boordradar nu niet geproduceerd in een van de ondernemingen van de ontwikkelaar (in dit geval de Tikhomirov NIIP), maar stuk voor stuk bij de Istok Research and Production Enterprise in Fryazino bij Moskou. Zo'n stukproductie maakt het hele systeem duurder en heeft een negatief effect op de productietijd, hoewel de radar zelf voor een veelbelovend vliegtuig uitstekende eigenschappen vertoont.
Over het algemeen lijkt het erop dat van het hele project alleen de bewapening voor het vliegtuig, ontwikkeld door de Tactical Missile Armament Corporation, aan alle voorwaarden voldoet. Sommige raketten voor het nieuwe gevechtsvliegtuig zijn klaar en worden getest, terwijl andere zich in de laatste ontwikkelingsfase bevinden. Tegelijkertijd wacht alle veelbelovende munitie op toestemming om tests uit te voeren aan boord van zijn vervoerder. Dergelijke tests kunnen al eind 2013 beginnen. In de tussentijd kan de ontwikkeling van nieuwe wapens alleen worden uitgevoerd op Su-35-jagers.
Er is geen definitieve duidelijkheid over de zogenaamde tweede trap krachtcentrale voor de T-50. Op dit moment voeren de nieuwste prototypes van het vliegtuig, en in de toekomst de eerste productiemonsters, vluchten uit met AL-41F1 (Product 117) motoren, grotendeels verenigd met de AL-41F1S-krachtcentrales (Product 117S) voor de Su-35 … Later, als alles volgens plan verloopt, krijgt de T-50 zijn eigen motoren van de vijfde generatie, de Type 30. Het werk aan deze motoren staat praktisch in de kinderschoenen: tegen eind 2013 moet het Lyulka Design Bureau alleen het technische ontwerp van de energiecentrales voltooien en de technische documentatie verstrekken die nodig is voor de productie van een gasgenerator en motordemonstratie.
De ontwikkelingswerkzaamheden aan het Type 30-project zullen naar verwachting in 2015-2016 worden afgerond. Houd er echter rekening mee dat de nieuwheid van de energiecentrales en hun technische complexiteit grondige bank- en vliegtests vereisen. Volgens verschillende schattingen zullen Russische strijders van de vijfde generatie pas in 2025-2027 nieuwe energiecentrales zien. Het ontwerp van de energiecentrale omvat verschillende fasen: de ontwikkeling van een lagedrukcompressor, gasgenerator, hogedrukcompressor, verbrandingskamer, hogedrukturbine, lagedrukturbine, naverbrander en mondstuk.
Alle genoemde problemen, die niet officieel zijn bevestigd, zijn redelijk overkomelijk en de Russische regering is zich daarvan bewust. Hoe dan ook, tijdens de ontwikkeling en goedkeuring van het staatsbewapeningsprogramma voor 2011-2020 was het niet alleen de bedoeling om de aankoop en ontwikkeling van nieuwe wapens en militaire uitrusting voor een bedrag van 20 biljoen roebel te financieren, maar ook om onderzoek en ontwikkelingswerk, modernisering van het defensie-industrieel complex en verjonging van personeel. Het is de bedoeling om tegen 2020 meer dan drie biljoen roebel aan de laatste punten te besteden. De budgettaire beperkingen waarmee de Russische autoriteiten momenteel worden geconfronteerd, kunnen deze plannen echter enigszins bijstellen.
Maar over het algemeen is de stemming van de Russische autoriteiten bemoedigend. Positieve factoren zijn onder meer de grotere openheid van de autoriteiten en met name de militaire afdeling over de kwestie van het staatsdefensiebevel, het verstrekken van staatsleningen en garanties voor schuldverplichtingen van ondernemingen van het binnenlandse militair-industriële complex, en de bereidheid van directe financiële participatie in risicovolle projecten die van belang zijn voor de defensiecapaciteit van het land.
Ondertussen is er weinig bekend over de veelbelovende Russische jager (het Ministerie van Defensie heeft al 60 vliegtuigen aangeschaft, de behoefte van de luchtmacht aan T-50-voertuigen wordt geschat op 150-200 eenheden). Ondanks het feit dat de PAK FA, te beginnen met MAKS-2011, al drie jaar openbare vluchten uitvoert, is het project nog steeds geclassificeerd. Noch technische noch vluchtkenmerken van de veelbelovende machine zijn bekend.
Eerder werd pas officieel gemeld dat de jager verschillende stealth-technologieën gebruikt en dat composietmaterialen veel worden gebruikt in het ontwerp. Het vliegtuig zal zich onderscheiden door een hoog niveau van intellectualisering van het bord, het zal in staat zijn om op te stijgen en te landen op een startbaan met een lengte van 300-400 meter en gevechtsmissies uit te voeren in elk weer en op elk moment van de dag. De Russische jager zal ook super wendbaar zijn en in staat zijn om met supersonische snelheden te cruisen.
Het belangrijkste verschil tussen de T-50 en andere zware jagers is de aanwezigheid van niet alleen het hoofdradarstation, maar ook de actieve en passieve radars voor achter- en zijbewaking. Deze systemen zullen rondom zicht moeten bieden aan de jager. De bewapening van het vliegtuig zal luchtdoelen kunnen raken, niet alleen aan de voorkant, maar ook aan de achterkant. T-50-piloten zullen alle nodige informatie over de luchtsituatie kunnen ontvangen dankzij het nieuwe gegevensweergavesysteem op het op de helm gemonteerde display. De onderzoeks- en productieonderneming "Zvezda" houdt zich bezig met het creëren van een dergelijk systeem. De nieuwe helm voor het systeem wordt ontwikkeld op basis van de ZSH-10 veiligheidshelm.
Vechters en UAV's van de zesde generatie
Het is merkwaardig dat, hoewel het werk aan het gevechtsproject van de vijfde generatie nog verre van voltooid is, de Russische bedrijven in de defensie-industrie al begonnen zijn met het creëren van een gevechtsvliegtuig van de zesde generatie. Dat maakte generaal van het leger Pjotr Deinekin, voormalig opperbevelhebber van de Russische luchtmacht, eind augustus in ieder geval bekend. Tegelijkertijd merkte hij niettemin op dat "we nauwelijks door generaties kunnen springen", wat betekent dat we, voordat we de troepen van de zesde generatie vliegtuigen van de luchtmacht betreden, de vijfde moeten beheersen. Testpiloot Sergei Bogdan suggereerde dat de creatie van de zesde generatie gevechtsvliegtuigen niet eerder dan 15 jaar later zou worden voltooid. "Het lijkt erop dat technologieën zich vrij snel ontwikkelen, maar er zijn nog steeds 35 jaar verstreken van de vierde generatie jager naar de vijfde generatie," zei Bogdan, opmerkend dat ondanks het feit dat veelbelovende jagers onbemand zullen worden, bemande vliegtuigen nog steeds zullen overleven voor een lange tijd. Het is nog niet bekend hoe de Russische zesde generatie jager eruit zal zien. Het Amerikaanse ministerie van Defensie classificeert gevechtsvliegtuigen als de zesde generatie die in staat is om zonder piloot met hypersonische snelheid te vliegen (meer dan Mach vijf, ongeveer 5, 8 duizend kilometer per uur), en ook te opereren in gebieden met een volledig of gedeeltelijk verbod of beperking van manoeuvres.
Naast rapporten over de ontwikkeling van een jachtvliegtuig van de zesde generatie, is het ook interessant dat het bedrijf Sukhoi een onbemand luchtvaartuig voor zware aanvallen ontwikkelt, dat gebruik zal maken van de technologieën van een veelbelovend frontlinieluchtvaartcomplex. Mikhail Pogosyan, president van de United Aircraft Corporation, sprak hierover op de MAKS-2013 vliegshow in Zhukovsky bij Moskou. De massa van de nieuwe aanvalsdrone zal ongeveer 20 ton zijn.
Het is mogelijk dat drones alleen besturingssystemen, composietmaterialen, stealth-technologieën en enkele technische oplossingen voor de romp zullen gebruiken. Sommige experts hebben gesuggereerd dat Sukhoi een kleinere onbemande versie van de T-50-jager zal maken, hoewel de haalbaarheid van een dergelijke oplossing veel vragen oproept. Het leeggewicht van de T-50 wordt verondersteld 18 ton te zijn en het maximale startgewicht is 37 ton. Het is echter nog niet bekend voor welke doeleinden zo'n grote drone kan worden gebruikt en wat voor soort wapen het zal dragen.
In het geval van een succesvolle implementatie van het strike drone-project, zou het Russische vliegtuig het zwaarste aanvalsvoertuig van deze klasse ter wereld kunnen worden. Zo kunnen de MQ-1C Gray Eagle-aanvals-UAV's die momenteel door de Amerikanen worden gebruikt, bestuurd door een satellietkanaal, wapens en sensoren dragen met een totaal gewicht tot 450 kilogram. Het maximale startgewicht van dergelijke voertuigen is 1,6 ton. Het strategische verkenningsvoertuig RQ-4 Global Hawk, dat 28 uur op grote hoogte kan opereren, heeft geen wapen. Het maximale startgewicht is 14,6 ton. De Israëlische aanvalsdrone Heron-TP (bij de Israëlische luchtmacht is hij in gebruik onder de Eitan-aanduiding), qua grootte vergelijkbaar met het Boeing 737 passagiersvliegtuig, weegt slechts 4,7 ton. Het kan wapens en sensoren dragen met een totale massa van maximaal twee ton, maximaal 70 uur in de lucht blijven en vliegen met snelheden tot 370 kilometer per uur.
Sukhoi ontwikkelt een aanvalsdrone in het kader van een contract met het Russische ministerie van Defensie, ondertekend in juli 2012. Het Russische vliegtuigbouwbedrijf MiG, dat eerder zijn eigen Skat-aanvalsdrone ontwierp, doet mee aan het project. Voor de Russische militaire afdeling wordt ook een onbemand aanvalsvoertuig met een gewicht tot vijf ton en een verkenningsmassa tot een ton ontwikkeld. De laatste twee projecten worden uitgevoerd door de bedrijven Sokol en Transas.
Als resultaat kunnen we het volgende zeggen. De ontwikkeling van een gevechtsvliegtuig van de vijfde generatie is uitermate belangrijk voor Rusland, niet alleen vanwege de noodzaak om de luchtmachtvloot op een hoog technologisch niveau te houden. Dit project zal toelaten om ontwikkelingen en technische oplossingen te verkrijgen, die vervolgens de basis zullen vormen voor kansrijke projecten, waaronder drones en zesde generatie jagers. Het zal ook een kans bieden om de binnenlandse wetenschap actiever te promoten en de economie te ondersteunen door het scheppen van banen en de export van nieuwe gevechtsvliegtuigen. Volgens schattingen van Sukhoi is de vraag van de wereldmarkt voor gevechtsluchtvaart naar Russische gevechtsvliegtuigen van de vijfde generatie ongeveer 600 eenheden. 200 van hen zullen door India worden gekocht als onderdeel van het gezamenlijke FGFA-project (creatie van een gevechtsvliegtuig voor het Indiase ministerie van Defensie op basis van de T-50), 200 - door Rusland, en de resterende 200 vliegtuigen zullen worden geleverd aan derde landen.
