De Britse minister van Defensie Gavin Williamson opende de presentatie van het project aan de zijlijn van de Farnborough Air Show met de woorden:
“Laten we duidelijk zijn: we gaan een gevaarlijk nieuw tijdperk in. Daarom moeten we ons vooral richten op de toekomst en hoe we reageren op nieuwe dreigingen. Vandaag nodigen we je uit om in morgen te kijken, en we beginnen met de lay-out die naast me staat. Tempest (Tempest) - een veelbelovende jager van de toekomst met een geavanceerde krachtcentrale en energie, een virtuele cockpit, verenigd in een "zwerm", met de nieuwste wapens, waaronder laserwapens. Bemand of onbemand, het is snel opwaardeerbaar en bestand tegen cyberaanvallen."
Aan het Britse thema van de zesde generatie jager wordt gewerkt door het Team Tempest-team, dat is opgenomen in het FCAS Technology Initiative (FCASTI)-programma. Het is de moeite waard om apart te vermelden dat de Britten tegelijkertijd bezig waren met de ontwikkeling van een jachtvliegtuig van de zesde generatie, zonder ervaring met het werken aan vliegtuigen van de vijfde generatie. Team Tempest bestaat uit luchtmachtspecialisten van het Rapid Capabilities Office (RCO), het Defense Science and Technology Laboratory (DSTL) en de DE&S (Defense Equipment and Support) Defense Procurement and Supply Organization. De hardware ontwikkelingspartners zijn: BAE Systems, verantwoordelijk voor het casco en de algehele integratie van alle systemen; Leonardo, het ontwikkelen van sensoren en luchtvaartelektronica; MBDA werkt aan gevechtsbewapening; Rolls-Royce - motoren en krachtcentrales. Dat wil zeggen, het project kan niet exclusief Brits worden genoemd.
Tempest vliegt tot nu toe alleen in animatie
Interessant is dat het Tempest-concept voortkwam uit het doodgeboren 2015 Strategic Defence and Security Report, dat voor een periode van vijf jaar onuitvoerbaar is gebleken vanwege de plotselinge verandering in de bedreigingen voor de Britse nationale veiligheid. De opvolger is het Modernizing Defence Program (MDP), dat tot doel heeft te zorgen voor een efficiënter gebruik van het bescheiden Britse defensiebudget. Feit is dat het Britse Ministerie van Defensie niet over voldoende middelen beschikt om volledig te voorzien in de behoefte aan de aanschaf van nieuw materieel. Het defensiebegrotingstekort zou de komende jaren, in het meest pessimistische scenario, kunnen oplopen tot meer dan £ 20 miljard. Dit is grotendeels te wijten aan de beruchte "Brexit", die de aandacht van het kabinet van ministers afleidde van defensiekwesties. Het programma voor de ontwikkeling van een nieuwe jager zou tegen eind 2020 moeten worden goedgekeurd, het geld voor ontwikkeling is gepland om in 2025 te worden uitgegeven en het project zelf zou pas in 2035 operationeel worden gemaakt. Tegelijkertijd zijn de Britten van plan om rond te komen met de ontwikkeling van een grotendeels revolutionaire jager "met weinig bloed" - slechts 10 miljard pond. Het eerste contract is al getekend - BAE Systems ontving op 3 juli 2018 geld voor een ontwikkelingscyclus van 12 maanden voor de concepten en technologieën van de jager.
Lay-out te zien in Farnborough in juli 2018
Het Tempest-model is een klassiek staartloos model met de zogenaamde lambda-vleugel met groot oppervlak en een verticale staart met twee vinnen. Aangenomen wordt dat het Farnborough-model op ware grootte op een Tornado-chassis is gemonteerd. Geschatte afmetingen: lengte - 18 m, spanwijdte - 13 m, hoogte - 4 m. Het hoogtepunt van het Britse vliegtuig van de toekomst wordt de Wearable Cockpit met elementen van augmented en virtual reality, evenals een gebarencontrolesysteem. De laatste Brit bespioneerde uiteraard de interface van auto's BMW 7-serie. Grafische informatie wordt weergegeven op de op de helm gemonteerde augmented reality-weergave-eenheid, die momenteel wordt afgespeeld door de Striker II. In feite zou de Tempest-cockpit moeten worden beroofd van vrijwel alle traditionele indicatoren en displays. In elk specifiek geval van een gevechtsmissie zal de set van virtueel "dashboard" anders zijn.
Herconfigureerbaar wapenbaaiconcept en testfaciliteit
Flexibele Payload Bay-tests bij Wharton
Het nieuwe vliegtuig moet de veelzijdigheid hebben die momenteel in de mode is - het kan snel opnieuw worden geconfigureerd en gemoderniseerd voor specifieke tactische taken. Een bijzonder voorbeeld van deze aanpak is de Flexible Payload Bay, waar BAE System al enkele jaren aan werkt in de fabriek in Wharton. Luchtvaarttechnici kunnen het volume van het compartiment, de configuratie, het mechanisme voor het openen van de deuren en zelfs de deuren zelf wijzigen. Er wordt aangenomen dat goedkope en compacte drones die zijn ontwikkeld in het kader van het geheime LANCA-programma, verborgen kunnen zijn in het vliegtuig.
Revolutionaire virtuele cockpit
Wat betreft de bewapening van het veelbelovende vliegtuig, werden in Farnborough Meteor-lucht-luchtraketten en geleide munitie van SPEAR 3 gepresenteerd. Natuurlijk zal het bereik van draagbare wapens veel groter zijn - er zullen hypersonische raketten, anti-scheepsmunitie zijn, evenals magnetron- en laserwapens. Indien nodig kan Tempest snel worden omgebouwd van een bemande versie naar een volledig onbemand luchtvaartuig dat wordt bestuurd door kunstmatige intelligentie. Stafchef van de Britse luchtmacht Stephen Hillner was hier sceptisch over:
“Mensen realiseren zich al lang dat het niet eenvoudig is om onbemande systemen te gebruiken in een moeilijke situationele omgeving. Bovendien zijn er nog steeds problemen van morele en ethische aard”.
Drie-circuit energiecentrale ontwikkeld door Rolls-Royce
Rolls-Royce sprak op de Farnborough Summer Air Show over het concept van een nieuwe motor voor een straaljager. Het is een drietraps straalmotor met variabele cyclus met een drietraps lagedrukcompressor met brede snaarventilator, vijftraps hogedrukcompressor, eentraps hogedrukturbine en tweetraps lagedrukturbine. De motor heeft een geïntegreerde starter-generator, die vanwege zijn compactheid het middengedeelte van het vliegtuig verkleint, en ook een aantal systemen van boordsensoren aanstuurt om lasers te bestrijden. Alle werkzaamheden aan de nieuwe energiecentrale zijn natuurlijk geclassificeerd en dragen de code Advance 1. Het meest interessante is dat Tempest de F-35 niet zal vervangen, maar alleen zijn mogelijkheden zal vergroten. Het ministerie van Defensie gaat verdere aankopen van 138 Amerikaanse vliegtuigen, waarmee Groot-Brittannië nog veertig jaar zal leven, niet weigeren. Over de vooruitzichten van het nieuwe complex van de zesde generatie sprak de stafchef van de luchtmacht Hillier zich het meest moedig uit toen hij zei dat Engeland uiteindelijk bijna een wereldleider op dit gebied zou worden. Hiervoor is er volgens de stafchef alles - zowel technisch personeel als onschatbare ervaring. Maar Charles Woodburn, hoofd van BAE Systems, is niet zo categorisch in zijn oordelen: "Onze mening is dat het creëren van luchtvaartsystemen van de volgende generatie een" teamsport " is, en met behulp van de voetbalanalogie zijn de sterkste spelers op het veld nodig, en het is in ons belang om precies". Blijkbaar is de staf van ingenieurs niet zo uitgebreid en zijn de competenties niet zo breed. Als gevolg hiervan hebben Boeing, SAAB en zelfs Lockheed Martin al interesse getoond in de "gemeenschappelijke zaak" van Tempest.
Concurrenten aan de andere kant van het Kanaal van Airbus willen niet bepaald een Engelse auto in de lucht zien en zijn op zoek naar nieuwe redenen om hun inspanningen voor een pan-Europees project te consolideren. Het hoofd van het vliegtuigbedrijf Tom Enders in Farnborough zei bijvoorbeeld:
“De tijd is gekomen om serieus na te denken over het consolideren en bundelen van de inspanningen in één richting. Er is geen ruimte voor drie verschillende programma's om een nieuwe generatie jachtvliegtuigen te maken, er is zelfs geen ruimte voor twee. Als we echt willen dat de volgende generatie concurrerend is met de Amerikanen, moeten we ons allemaal verenigen. Dit is een noodzaak voor de industrie."
Dassault-baas Eric Trappier prees het project daarentegen:
"Het is goed nieuws. In de vroege jaren 2000 zag het VK geen noodzaak om zijn eigen jager te bouwen en bestelde in plaats daarvan de F-35. Ik zie dat de Britten wakker zijn."
