100 jaar geleden, in april-mei 1917, probeerden de troepen van de Entente de verdediging van het Duitse leger te doorbreken. Het was de grootste slag van de Eerste Wereldoorlog in termen van het aantal deelnemers. Het offensief is genoemd naar de opperbevelhebber van het Franse leger, Robert Nivelle, en eindigde in een zware nederlaag voor de Entente. Het offensief van de geallieerden werd een symbool van zinloze mensenoffers, daarom kreeg het de naam "Slachthuis van Nivelle" of "Gehaktmolen van Nijvel".
De situatie voor de slag. Nivelles plan
Op de geallieerde conferentie in Chantilly in november 1916 werd besloten de actie op alle fronten te intensiveren, met het grootste aantal strijdkrachten in het allereerste begin van 1917, om het strategische initiatief te handhaven. De Entente-mogendheden zouden tijdens de campagne van 1917 hun superioriteit in strijdkrachten en middelen gebruiken en het verloop van de oorlog bepalen. De Franse opperbevelhebber, generaal Joffre, verdeelde de veldtocht van 1917 in twee perioden: 1) winter - operaties van plaatselijk belang om te voorkomen dat de vijand een beslissend offensief zou overgaan en om te voorkomen dat hij tot de zomer reserves aanhield; 2) zomer - een breed offensief op alle fronten.
Het oorspronkelijke actieplan in 1917 in het Franse theater werd opgesteld door generaal Joffre en bestond uit een herhaling van de aanval aan beide zijden van de Somme gelijktijdig met een beslissend offensief op het Russische, Italiaanse en Balkanfront. Volgens het algemene plan van Joffre begonnen de Britten het offensief aan het Franse front in de regio van Arras, en binnen enkele dagen zouden ze worden ondersteund door de noordelijke troep van de Franse legers tussen de Somme en de Oise. Twee weken daarna was het de bedoeling om het 5e leger uit de reservegroep tussen Soissons en Reims in de strijd te werpen: om het succes van de hoofdaanval van de Britse legergroep en de Noord-Franse legergroep te ontwikkelen, of voor een onafhankelijke doorbraak als de aanval van de hoofdtroepen verdronk. Het Franse opperbevel was van plan het Duitse leger een beslissende nederlaag toe te brengen: door het front te breken en hiermee de vijand volledig te verslaan. Tegelijkertijd zouden Italiaanse troepen de Isonzo aanvallen, en de Russisch-Roemeense en Thessaloniki-legers zouden oprukken in de Balkan om Bulgarije uit te schakelen.
In Frankrijk was er echter in verband met de Roemeense ramp een verandering in het kabinet van Briand, zijn vervanging door het ministerie van Ribot. Vrijwel gelijktijdig, na talrijke politieke intriges, werd de Franse opperbevelhebber, generaal Joffre, vervangen door generaal Robert Nivel. Knievel diende in Indochina, Algerije en China en werd tijdens de Eerste Wereldoorlog bevorderd tot brigadegeneraal. Tijdens de Slag bij Verdun in 1916 was hij de belangrijkste assistent van Pétain en toonde hij zijn militaire talent door de Franse troepen aan te voeren tijdens de verovering van Fort Duamon. Al snel werd Nijvel de commandant van de sector Verdun.
Op 25 januari presenteerde de nieuwe Franse opperbevelhebber Nijvel zijn operatieplan aan het Westelijk Front voor 1917. Het algemene offensief was gepland voor begin april en zou beginnen met twee krachtige aanvallen in het gebied van de stad Cambrai (60 kilometer ten noordoosten van Amiens) en iets naar het oosten, in het stroomgebied van de Aisne. Om de "onrust" van de vijand te versnellen, volgens het plan van Nivelle, moesten troepen in andere sectoren van het front overgaan tot het offensief. De operatie was verdeeld in drie fasen: 1) verpletter zoveel mogelijk vijandelijke troepen en zet de resterende vijandelijke troepen in andere sectoren van het front vast; 2) om de manoeuvreerbare massa naar voren te duwen om de Duitse reserves vast te houden en te verslaan; 3) het ontwikkelen en gebruiken van de behaalde successen om het Duitse leger een beslissende nederlaag toe te brengen.
Het Britse offensief in de richting van Cambrai en de operatie van de noordelijke groep Franse troepen tegen het grootste aantal vijandelijke troepen moesten de vijand afleiden. Toen, een paar dagen later, brak de belangrijkste massa van Franse troepen (reservegroep van legers) door de verdediging van de vijand op de rivier. Aisne en de operatie om de Duitse troepen te verslaan die door de eerste groep waren verbonden. Troepen in de resterende sectoren van het front gingen over tot een algemeen offensief, waarmee de wanorde en de nederlaag van het Duitse leger werden voltooid. De essentie van het plan was dus om de Duitse saillant bij Noyon in de tang te vangen, wat leidde tot de vernietiging van een aanzienlijke massa Duitse troepen en het verschijnen van een groot gat in de verdedigingslinie van de vijand. Dit zou kunnen leiden tot de ineenstorting van de gehele Duitse verdediging aan het westfront en de beslissende nederlaag van het Duitse leger.
De Britse premier Lloyd George steunde Nivelle en instrueerde hem om de Britse troepen te leiden in een gezamenlijke operatie. De Franse generaal voerde aan dat een massale aanval op de Duitse verdedigingslinie binnen 48 uur tot een Franse overwinning zou leiden. Tegelijkertijd vertelde Nivel over zijn plan aan iedereen die in hem geïnteresseerd was, ook aan journalisten, waardoor het Duitse commando van het plan hoorde en het verrassingselement verloren ging.
Franse opperbevelhebber Robert Knivel
Het plan van de operatie wijzigen
Terwijl de geallieerden een beslissend offensief aan het voorbereiden waren, bracht het Duitse commando alle kaarten van de Fransen in de war en begon onverwacht in februari een eerder voorbereide operatie om troepen terug te trekken naar een goed voorbereide positie langs het hele front van Arras tot Vaille aan de rivier. Ena. Deze terugtrekking begon nadat het Duitse opperbevel besloot over te gaan tot strategische verdediging en de troepen die het uitsteeksel bij Noyon bezetten terug te trekken uit een gevaarlijke positie. De troepen werden naar de zgn. De Hindenburglijn, die al bijna een jaar in aanbouw was. De linie had verschillende rijen loopgraven, prikkeldraadomheiningen, mijnenvelden, betonnen bunkers, mitrailleursnesten, dug-outs en infanteriebunkers die met elkaar waren verbonden door ondergrondse tunnels. Men geloofde dat deze versterkingen zelfs de aanvallen van de zware artillerie van de vijand moesten weerstaan. Door het front te verkleinen waren de Duitsers in staat de defensieve formaties aan te scherpen en extra reserves toe te wijzen (tot 13 divisies). De Fransen misten de terugtrekking van het Duitse leger en de achtervolging van de vijand, begonnen door het 3e leger, leverde niets op.
De plaatsvervangend chef van de Duitse generale staf, generaal Erich von Ludendorff, beschreef het verloop van de operatie als volgt: “In nauw verband met het begin van de duikbootoorlog leidden ze tot het besluit om ons front terug te trekken van de boog, gebogen naar Frankrijk, naar de Siegfried-positie (een van de secties van de "Hindenburglinie" - A. S.), die begin maart defensief moest zijn, en om systematische vernietiging uit te voeren in een strook van 15 kilometer breed voor van de nieuwe functie." De Duitsers trokken de troepen terug en haalden alles eruit wat ze konden - voedsel, metalen, hout, enz., en vernietigden wat ze nog hadden, volgens de tactiek van de "verschroeide aarde" - communicatieroutes, gebouwen, putten. "Het was buitengewoon moeilijk om te beslissen om het front terug te trekken", schreef Ludendorff. Maar aangezien terugtrekking vanuit militair oogpunt noodzakelijk was, was er geen keus."
De omgeving is ingrijpend veranderd. Duitse troepen trokken zich medio maart met succes terug in een nieuwe, goed voorbereide verdedigingslinie. Er was een revolutie in Rusland. Aan de ene kant maakten de gebeurtenissen in Rusland de geallieerden blij - de Voorlopige Regering was gemakkelijker te manipuleren dan de tsaristische regering, aan de andere kant dreigden ze de aanval van het Russische leger te verzwakken (de Russische opperbevelhebber Alekseev weigerde in het vroege voorjaar een beslissend offensief lanceren). En spreken aan de kant van de Entente beloofde geen snelle hulp. De Amerikanen hadden geen haast om het leger naar Europa te verplaatsen. Dit alles zette de Franse regering aan het denken over het al dan niet uitstellen van het offensief. Na een reeks besprekingen werd besloten in april 1917 het offensief op het Franse en Italiaanse front te beginnen, terwijl de Duitsers hun troepen nog niet van het Russische front hadden teruggetrokken. Tegelijkertijd gaf de regering instructies om de offensieve operatie te stoppen als er niet binnen 48 uur een doorbraak van het front was bereikt.
De terugtrekking van de Duitse troepen leidde tot een hergroepering van de geallieerde legers en een wijziging van het oorspronkelijke plan. De belangrijkste slag werd nu geleverd door de reservelegergroep, die het Duitse front tussen Reims en het kanaal van Ensk moest doorbreken: het 5e en 6e leger waren bedoeld om door het front te breken, en het 10e en 1e leger (de laatste werd overgebracht van de noordelijke legergroep) - voor de ontwikkeling van het offensief. Deze hoofdaanval werd van rechts ondersteund door het 4e leger, aanvallend tussen Reims en de r. Suip, en aan de linkerkant is de noordelijke legergroep die ten zuiden van Saint-Quentin aanvalt. Een kleine slag werd geleverd door de 3e en 1e Britse legers.
Dus in plaats van de Noyon-salient in de tang te vangen, wat de essentie van het eerste plan was, werd hier de paal geplaatst op het doorbreken van het midden van de Duitse stelling tussen de zee en Verdun en met een doorbraak op een breed front in de vorm van een wig, waarvan de scherpe hoek de schoklegers van de reservegroep was. Deze doorbraak zou worden geholpen door een kleine aanval van Britse troepen.
Krachten van de partijen
Geallieerde troepen bevonden zich van Newport tot aan de Zwitserse grens. Van Nieuwpoort tot Ieper was er een Frans korps (aan de kust) en een Belgisch leger. Van Ieper tot de weg Roy-Amiens hielden vijf Engelse legers stand. Vanaf deze weg naar Soissons loopt de noordelijke groep van de Franse legers, bestaande uit het 3e en 1e leger. Van Soissons tot Reims - de reservegroep van de Franse legers, met de 6e en 5e vooraan en 10e in reserve. In Champagne en Verdun, van Reims tot S. Miel, een legergroep uit het centrum, van het 4e en 2e leger. Van Saint Miyel tot aan de Zwitserse grens, het 8e en 1e leger.
Het Duitse leger zette van de zee tot Soissons een groep van de kroonprins van Beieren van drie legers in: de 4e - in België, de 6e - van de Belgische grens tot Arras en de 2e - van Arras tot Soissons. Van Soissons (naar Verdun was er een groep van de kroonprins van Duitsland: met het 7e leger van Soissons naar Reims, de 3e - van Reims tot de bovenloop van de Aisne en de 5e - naar Verdun. Hier werd ook vanuit het noorden overgebracht en het 1e leger, dat een sectie kreeg tussen het 7e en 3e leger. Van Verdun tot de Zwitserse grens hield een groep van de hertog van Württemberg de verdediging van 3 legerformaties met een richel bij Saint-Miyel en verder bijna langs de staat grens Russisch naar de Franse voor- en achterkant, met behulp van het ontwikkelde netwerk van spoorwegen in het Duitse Rijk.
In april 1917 hadden de geallieerden aan het westfront grote troepen en middelen tot hun beschikking. De Entente-troepen waren Franse, Britse, Belgische en Portugese troepen, evenals de Russische Expeditionary Force. Het totale aantal geallieerde troepen was ongeveer 4,5 miljoen mensen (ongeveer 190 divisies), meer dan 17, 3000 kanonnen, het Duitse leger had 2, 7 miljoen mensen (154 divisies), 11 duizend kanonnen. In totaal zouden meer dan 100 geallieerde infanteriedivisies en meer dan 11.000 kanonnen van alle soorten en kalibers, ongeveer 200 tanks en 1.000 vliegtuigen bij de operatie worden betrokken. Het Duitse commando in de richting van de hoofdaanval had 27 infanteriedivisies, 2.431 kanonnen en 640 vliegtuigen.
Slag bij Scarpa. 10 april 1917
Strijd
Op 9 april lanceerden de geallieerden in Noord-Frankrijk de eerste grote offensieve operatie in 1917. Alleen Engelse eenheden namen eraan deel, die de posities van de Duitsers in het gebied van de stad Arras aanvielen. Naast de Britten zelf namen ook eenheden uit de dominions - Canadees, Nieuw-Zeeland en Australiër - actief deel aan de strijd.
De Britten hebben veel voorbereidend werk gedaan. Dus groeven Britse ingenieurs tunnels met een totale lengte van meer dan 20 kilometer naar de voorste posities, waarin spoorwegen werden aangelegd voor de levering van munitie en het leggen van mijnen. Alleen al deze tunnels konden 24 duizend mensen herbergen. Vanuit tactisch oogpunt hielden de Britten rekening met de ervaring van de Slag aan de Somme en kozen ze voor het offensief een kleine sector van het front, waarop het de maximale dichtheid van artillerievuur moest bereiken. De artillerievoorbereiding begon op 7 april en duurde twee dagen, waarin meer dan 2,5 miljoen granaten werden gebruikt. De Britten slaagden er echter niet in een speciaal effect te bereiken, behalve dat de voedseltoevoer naar de vijandelijke stellingen werd verstoord en Duitse soldaten in sommige gebieden meer dan drie dagen zonder voedsel zaten. Ook hadden de Britten pech in de lucht, omdat ze in Arras niet voldoende ervaren piloten konden concentreren om luchtoverwicht te bereiken. Door de passiviteit van het Russische leger, dat snel aan het ontbinden was, waren de Duitsers in staat om de meest ervaren azen aan het westfront te verzamelen.
Op 10-12 april gingen de hevige gevechten door in het gebied van de stad Arras. Ondanks het krachtigste artillerievuur mislukte het offensief van het Britse leger over het algemeen. Alleen aan de noordelijke rand van Arras, in de Vimi Uplands, konden de Canadese soldaten in een klein gebied door de verdediging van de vijand breken. Met de steun van tanks slaagden ze erin om enkele kilometers op te rukken in de diepten van de verdedigingsformaties van de vijand. Tegelijkertijd werden de belangrijkste vestingwerken van de "Hindenburglinie", die als onneembaar werd beschouwd, in dit gebied bijna volledig vernietigd en hadden de Duitsers geen tijd om reserves op te trekken langs de modderige en kapotte wegen. Maar de Britse tanks kwamen op hun beurt vast te zitten in de modder en het was niet mogelijk om de artillerie op tijd achter de oprukkende infanterie aan te brengen. De geallieerden waren niet in staat om interactie van de infanterie met artillerie en tanks tot stand te brengen. Als gevolg hiervan slaagden de Duitsers erin het gat op 13 april te dichten en de resterende eenheden terug te trekken naar de tweede verdedigingslinie.
Britse infanterie aanval
Canadese mitrailleurs bij Vimy, april 1917
Op 16 april gingen in Champagne, in het gebied van Soissons, ook de Franse eenheden (5e en 6e leger), die oorspronkelijk gelijktijdig met de Britten zouden aanvallen, in het offensief. Het offensief van de hoofdtroepen van de Franse legers in de richting van de hoofdaanval werd voorafgegaan door een artillerievoorbereiding, uitgevoerd van 7 tot 12 april. Het offensief werd wegens slechte artillerievoorbereiding uitgesteld tot 16 april, maar ook de nieuwe artillerievoorbereiding gaf niet het verwachte resultaat.
De Duitsers stonden klaar om de vijand aan te vallen. Twee weken voor het begin van de operatie namen de Duitsers een Franse onderofficier gevangen, die een kopie van het hoofdplan van de operatie bij zich had. Het vermeldde ook dat de Britse staking in Arras een afleiding zou zijn. Als gevolg hiervan trok het Duitse commando de hoofdtroepen terug van de eerste linie, zodat ze niet onder een artillerie-aanval vielen, waardoor alleen machinegeweerbemanningen in betonnen kappen achterbleven. De Fransen kwamen onmiddellijk onder verschrikkelijk mitrailleur- en artillerievuur en leden enorme verliezen, alleen op plaatsen waar ze de voorste loopgraven van de vijand wisten te veroveren. De Fransen werden ook niet geholpen door hun eerste Schneider-tanks, die slechter bleken te zijn dan de Britten. Van de 128 voertuigen van het eerste detachement die naar de vijand werden gegooid, schakelden de Duitsers er 39 uit. Het tweede squadron van "Schneider", dat werd aangevallen door de Duitse luchtvaart, werd bijna volledig vernietigd - 118 van de 128 voertuigen. geprepareerde sloten. De zwakke punten van deze tanks bleken een uiterst onbetrouwbaar tractorchassis en lage snelheid, waardoor ze een gemakkelijke prooi waren voor Duitse artillerie. Bovendien werden tijdens de aanval op Soissons, om het bereik te vergroten, extra brandstoftanks aan de buitentanks bevestigd, waardoor de Schneider zeer goed brandde.
Vernietigde Franse tank "Schneider"
De aanval ging door op 17 april. Het Franse 4e leger, ondersteund door het 10e, zette het algemene offensief voort. De hevigste gevechten van tegenwoordig vonden plaats in het gebied dat bekend staat als de Champagne Hills, ten oosten van de stad Reims. Op de eerste dag rukten de Fransen slechts 2,5 kilometer diep op in vijandelijk gebied, tegen 23 april - tot 5-6 kilometer, en dan alleen in sommige gebieden. De aanvallers namen meer dan 6000 Duitsers gevangen, terwijl de verliezen van het Franse leger in slechts 5 dagen vechten meer dan 21 duizend doden en gewonden bedroegen. Het offensief bracht geen beslissend succes, de Duitse troepen trokken zich georganiseerd terug naar de volgende verdedigingslinie.
Zo mislukte het offensief van het Franse leger. Een militair historicus, generaal Andrei Zayonchkovsky, schreef over de operatie van Nivelle: “In termen van het aantal troepen, artillerie, granaten, vliegtuigen en tanks die zich hier verzamelden, was de Franse aanval tussen Soissons en Reims de meest ambitieuze onderneming van de hele oorlog. Natuurlijk konden de Fransen volledig succes verwachten van een doorbraak en er zeker van zijn dat ze deze tot een grote strategische overwinning zouden ontwikkelen. Maar de hoop van de Fransen kwam niet uit. De langdurige voorbereidingen en politieke discussies veroorzaakt door dit offensief, samen met 10 dagen artillerievoorbereiding, namen alle voordelen van verrassing weg en slecht weer beroofde de Franse troepen van de deelname van sterke luchtvaart.
Franse infanterie aanval
Ondertussen was de bloedige strijd nog steeds aan de gang. Op 22 april kondigde de commandant van de Britse strijdkrachten, Lord Haig, zijn besluit aan om "het Britse offensief met al zijn macht voort te zetten om onze bondgenoten te steunen", hoewel de Fransen op dat moment, vanwege enorme verliezen, de aanvallen tijdelijk stopten. Zoals de historicus van de Eerste Wereldoorlog Basil Liddell Garth opmerkte, was er in feite al 'niets en niemand om te steunen'. Op 23 april vielen Britse troepen de Duitsers aan in de Scarpa River Valley. In de eerste fase slaagden ze erin de voorste loopgraven van de vijand te veroveren, maar toen trokken de Duitsers hun reserves op en gingen in de tegenaanval. Met wanhopige inspanningen slaagden de jagers van het Canadese Royal Newfoundled Regiment erin het veroverde dorp Monchet-le-Pro te verdedigen, wat het laatste succes van de geallieerden was. Daarna stopte generaal Haig, gezien de zware verliezen, het vruchteloze offensief.
Op 28 april konden de Canadezen weer iets oprukken en namen het dorp Arleu-en-Goel, gelegen naast het dorp Vimy, dat twee weken eerder bezet was, in. De Russische militaire historicus Zayonchkovsky beschreef de algemene resultaten van het Britse offensief: "Al deze aanvallen op bepaalde plaatsen verbeterden alleen de tactische positie van de geallieerden, waardoor ze verschillende goede bolwerken en observatiepunten tot hun beschikking kregen."
Op 30 april kondigde generaal Haig tijdens een bijeenkomst van de geallieerde legercommandanten aan dat hij weinig hoop had op het succes van het Franse offensief, maar kondigde hij aan bereid te zijn het offensief van de Britse eenheden voort te zetten "om methodisch vooruit te gaan" totdat een goede verdedigingslinie werd bereikt. Als gevolg hiervan gingen lokale gevechten door tot 9 mei. Dus bestormden Britse soldaten op 3 mei de vestingwerken in de buurt van het dorp Bellecour en in de regio Arras in de vallei van de Scarpa-rivier. Alle aanvallen werden door de Duitsers afgeslagen. Op 4 mei besloot het Britse commando, gezien de enorme verliezen, het offensief voor een tijdje op te schorten.
De volledige mislukking van de grootse plannen van generaal Nivelle was al duidelijk. "Het Franse offensief [dat begon] op 16 april op de Ain, dat werd geïntroduceerd door de aanval [van de Britten] in Arras, bleek een nog grotere ramp [dan de Britse aanvallen] te zijn, waarbij de frivole hoop en voorspellingen van Nivelle werden vernietigd en zijn carrière begraven in de ruïnes." - merkte de historicus Garth op.
Het is vermeldenswaard dat tijdens deze strijd de Britse luchtvaart zware verliezen heeft geleden. Die gebeurtenissen gingen de geschiedenis van de RAF in als "bloedige april". Binnen een maand verloren de Britten meer dan 300 vliegtuigen, 211 piloten en andere leden van de cockpitbemanning werden gedood of vermist, 108 werden gevangen genomen. Alleen het Duitse squadron "Jasta 11" onder leiding van Manfred Richthofen (de meest vooraanstaande Duitse aas van de Eerste Wereldoorlog) boekte 89 overwinningen. Ongeveer 20 van hen waren voor rekening van Richthofen zelf. In dezelfde periode verloor de Duitse luchtvaart slechts 66 vliegtuigen.
Bovendien begon de eerste onrust in het Franse leger. De Franse politicus Paul Painlevé herinnert zich: “Toen, na het mislukken van de doorbraak, nieuwe operaties werden aangekondigd, begon het verval in de troepen onmiddellijk om te slaan in wantrouwen en verontwaardiging. Op 3 mei werden tekenen van collectieve ongehoorzaamheid opgemerkt in de 2e Infanteriedivisie van de Koloniale Strijdkrachten. Het werd gemakkelijk onderdrukt. Er bleef echter een doffe opwinding groeien onder de soldaten, zowel in de gewonde eenheden, die, na een korte rust, opnieuw naar de vuurlinie werden gestuurd, als in nieuwe divisies, die, toen ze de vuurlinie naderden, het verbazingwekkende hoorden. verhalen van hun kameraden vervangen."
Later, in 1932, toen het verbod op "decadente demonstraties" werd opgeheven, publiceerde de krant L'Humanité de memoires van een van de ooggetuigen van een soldatenrellen tijdens het Nivelle-offensief: “De aanslagen van 9 mei 1917 veranderden in een verschrikkelijke bloedbad. In het 59e regiment schoten soldaten op hun officieren. Het regiment, waarvan alleen de ellendige overblijfselen bewaard zijn gebleven, rust nu in de kelders van Arras. De opstand breidt zich uit. De soldaten zeggen tegen de officieren: “We gaan niet in de aanval. Weg met de oorlog!" Het 59e en 88e regiment bezetten de loopgraven bij Rocklencourt. Na een korte artillerievoorbereiding, die het prikkeldraad niet vernietigde, wordt het bevel gegeven om aan te vallen. Niemand beweegt. In de loopgraven gaat de slogan van mond tot mond: “Het 59e Regiment gaat niet in de aanval! Het 88e Regiment zal niet aanvallen!" Een luitenant in mijn compagnie bedreigt de jonge rekruten van de dienstplicht van 1917 met een revolver. Dan legt een oude soldaat zijn bajonet op de borst van de officier. Verschillende bange rekruten kwamen uit de loopgraven. Bijna allemaal werden ze ter plaatse gedood. De aanslag heeft niet plaatsgevonden. Na enige tijd werd het 88e regiment ontbonden."
Tanks "Schneider", die naar het front gaan om aan te vallen in het gebied van Reims. april 1917
resultaten
Geallieerde aanvallen waren niet succesvol, het Duitse front werd niet doorbroken. Onder druk van de overheid werd de operatie stopgezet. Alles veranderde in weer een zinloos bloedbad en deze operatie ging de geschiedenis in als de "Nivelle Meat Grinder". In de "Slachting van Nivelle" verloren de Fransen 180 duizend mensen gedood en gewond, de Britten 160 duizend mensen, de Russen - meer dan 5 duizend mensen (van de 20 duizend). De verliezen van het Duitse leger bedroegen 163 duizend mensen (29 duizend gevangenen).
Na dit mislukte offensief op 15 mei werd Nijvel uit zijn functie verwijderd, in zijn plaats werd generaal Henri Patin - "Held van Verdun" benoemd. En Clemenceau werd benoemd tot minister van oorlog, die dictatoriale bevoegdheden kreeg. In het Franse leger, gedemoraliseerd door het mislukken van het offensief (tegen de achtergrond van vroegere "vleesmolens"), braken rellen uit, de soldaten weigerden te gehoorzamen, verlieten de loopgraven, namen vrachtwagens en treinen in beslag om naar Parijs te gaan. De muiterij overspoelde 54 divisies, 20 duizend soldaten deserteerden. Een golf van stakingen vond plaats bij Franse militaire fabrieken, lichte industrie en bouwplaatsen. Metallurgische arbeiders gingen in mei en juni in staking. De Franse autoriteiten waren echter niet overweldigd. De nieuwe commandant onderdrukte zeer hard alle acties in het leger. Rally's en demonstraties werden met lood uiteengedreven. Alle publicaties die de minste ontrouw vertoonden, werden verspreid. Alle prominente oppositionisten werden gearresteerd. De rebellenregimenten werden geblokkeerd door cavalerie en ontwapend. Sommigen van hen werden ter plekke doodgeschoten, de krijgsraad begon te werken. De tribunalen veroordeelden duizenden mensen, sommigen werden doodgeschoten, anderen werden in gevangenissen gegooid en dwangarbeid verricht. In juli werd een bevel uitgevaardigd waarin de doodstraf werd opgelegd voor weigering te gehoorzamen. Zo herstelden de Fransen snel de orde in het leger en in de achterhoede.
De revolutionaire beweging omarmde ook de Russische Expeditiemacht, die dapper vocht en zware verliezen leed. De 1st Special Brigade nam Fort Brimont in en sloeg verschillende vijandelijke tegenaanvallen af. De 3rd Special Brigade rende voor de Fransen uit, viel de Pig's Head schansen aan en weerstond de Duitse tegenaanval. Franse kranten bewonderden en prezen "de moed van de troepen van het vrije Rusland …". Het mislukken van het offensief en de enorme verliezen veroorzaakten verontwaardiging onder de Russische soldaten. Omdat ze wisten van de revolutie in Rusland, eisten ze terug te keren naar hun thuisland. In juli werden de Russische eenheden van het front teruggetrokken en overgebracht naar het kamp La Curtin, het kamp werd omringd door Franse troepen, die met bijzondere wreedheid de opstand van Russische soldaten tegen 19 september onderdrukten. 110 mensen werden berecht, de rest werd naar het front van Thessaloniki gestuurd.
Executie in Verdun tijdens de muiterijen in het Franse leger
