“Voor de oorlog was de mening dat het niet nodig is om plannen en overwegingen te maken over hoe het leger en het land tijdens de oorlog van voedsel te voorzien, stevig in ons geworteld; de natuurlijke rijkdom van Rusland werd als zo groot beschouwd dat iedereen er rustig van overtuigd was dat het geen problemen zou opleveren om alles te krijgen wat ze nodig hadden.
Dit is hoe Nikolai Golovin, een professor aan de Generale Stafacademie en tsaristische generaal, het vele jaren na de Eerste Wereldoorlog uitdrukte. Het leiderschap van het land was gebaseerd op het feit dat 80% van de gehele bevolking van Rusland in de landbouw werkzaam was, en zo'n beroepsbevolking kon niet anders dan het leger van miljoenen dollars van brood te voorzien. De massale dienstplicht van boeren in het leger veroorzaakte echter een crisis, toen in 1916 de bruto-oogst van graan, granen en aardappelen met 28% daalde in vergelijking met het laatste vooroorlogse jaar. Hier was niets verrassends aan: boerenarbeid in Rusland was toen voornamelijk handwerk en de dienstplicht van zelfs één man uit de familie in het leger verminderde de opbrengsten aanzienlijk. Het tekort aan grondstoffen zorgde ook voor brandstof op het vuur vanwege de verplaatsing van de meeste fabrieken en fabrieken naar het militaire spoor. Het gevolg was speculatie, stijgende prijzen, zwarte markt en inflatieversnelling. Het was toen dat het opruiende idee ontstond over de invoering van vaste prijzen voor brood, het rantsoeneringssysteem en, als de apotheose van alles, over de confiscatie van graan van de boeren. Merk op dat het idee toebehoorde aan de Generale Staf en dat het werd geboren in 1916, drie jaar vóór het decreet van Lenin op 11 december 1919 over de toe-eigening van voedsel. Dat wil zeggen, de gedwongen confiscatie van het "overschot" van de boeren was geen Sovjet-, maar tsaristische knowhow, die de bolsjewieken later "creatief" heroverwogen.
De tsaristische regering formaliseerde het voedseltoe-eigeningssysteem in december 1916 in documentair formaat en voorzag in de inbeslagname van boerengraan tegen vaste prijzen met verdere distributie aan de behoeftigen. Maar op papier was het goed, maar in werkelijkheid werkte niet alles op de beste manier. De prijsstelling werd niet gerespecteerd, het kaartsysteem werd helemaal niet ingevoerd vanwege technische problemen en de grootste problemen deden zich voor met het transportsysteem. Het spoorwegvervoer kon de enorme stroom van militair verkeer niet aan, wat de verdeling van de boerenoogst over het hele land ernstig belemmerde.
1917 jaar. Geest van honger
De broodlijnen in Petrograd in februari 1917 werden een van de symbolen en redenen voor de revolutionaire stemming in Rusland. Maar dit was geen uniek grootstedelijk fenomeen. Ook het centrale deel van het land kampte met chronische voedseltekorten in de steden. Maar het was in de steden dat de militair-industriële ondernemingen waren geconcentreerd, bezig met essentiële productie voor het land. De machinebouwfabriek in Bryansk, die granaten en spoorwegmaterieel produceert, werd begin 1917 voor slechts 60% van voedsel voorzien. De publicatie "Profiel" in een thematische schets citeert in dit verband een telegram van het hoofd van de provincie Penza:
"Elke dag ontvang ik telegrammen van steden en provincies over een schreeuwende behoefte aan meel, op plaatsen vol honger … Er is absoluut geen aanvoer van roggemeel, granen, aardappelen of veevoer naar lokale bazaars."
Vanuit Tambov herhaalde aartsbisschop Kirill in februari 1917:
"De kerken van het bisdom Tambov hebben meel nodig voor prosphora, er zijn gevallen van beëindiging van diensten in parochies."
Bovendien stroomde informatie over de naderende "graanrellen" en de dreigende "verwarring van het orthodoxe volk" naar Petrograd. Het is vermeldenswaard dat zowel de provincies Tambov als Penza in de vooroorlogse periode altijd voedseloverschotten hadden en deze royaal deelden met andere regio's van Rusland.
Met het aan de macht komen van de Voorlopige Regering verscheen een wetsbesluit "Over de overdracht van graan aan de staat" volgens welke de aankopen tegen vaste prijzen moesten worden georganiseerd. De reden voor zo'n moeilijke stap was de analyse van het werk van de tsaristische regering in de afgelopen maanden. Gedurende deze tijd zijn we erin geslaagd om 46% van de benodigde hoeveelheid voedsel te verkrijgen. Hongersnood naderde het land steeds duidelijker, en zonder de gedwongen verdeling van voedsel onder de behoeftigen was het moeilijk te vermijden. In 1917 verslechterde de kritieke situatie echter alleen maar. In de zomer was er een zeer ongelijke oogst en het zwakke transportnetwerk liet niet toe om snel voedsel van de "goed gevoede" regio's naar de behoeftigen te vervoeren. Door de verwoestingen in het land kon de locomotiefvloot niet op tijd worden gerepareerd en in de herfst stond een derde van de locomotieven stil in het depot. De regio's gehoorzaamden zwak aan de eisen van de Voorlopige Regering - de Rada van Kiev bijvoorbeeld verbood over het algemeen de export van graan buiten Oekraïne. In Syzran losten de lokale autoriteiten het probleem radicaal op en namen een schuit naar de Wolga met 100 duizend graankorrels, die naar de behoeften van het front gingen. Merk op dat de provincie Samara, die Syzran omvatte, in de vooroorlogse periode een van de volledig Russische leiders was in de accumulatie van overtollig graan.
De voedselcrisis in het leger werd het point of no return. In september 1917 stuurde de regering slechts 37% van de benodigde hoeveelheid graan. En dit is voor het leger van 10 miljoen, dat wapens in handen had.
De stuiptrekkingen van de Voorlopige Regering leken op decreten die bijvoorbeeld het bakken van wit brood en broodjes verbieden om het kostbare meel van de hoogste kwaliteit te bewaren. De steden stortten zich in de hongercatastrofe van de herfst-winter van 1917 …
Lenins hongerige erfenis
Het lijkt erop dat Vladimir Lenin zich niet volledig realiseerde in welke staat het land hem toeviel. Kerenski, die naar het Winterpaleis was gevlucht, liet een briefje achter op de pagina's van zijn rapport over de situatie met brood in de hoofdstad: "Brood voor ½ dagen!" Aanvankelijk werd de revolutionaire regering geholpen door een trein met graan uit de provincie Oefa, die was samengesteld door de bolsjewiek Alexander Tsyurupa. Hij was het die op de een of andere manier de crisis in oktober enkele dagen stabiliseerde. Ze zeggen dat Tsyurupa voor een dergelijk initiatief meerdere jaren is benoemd tot Volkscommissaris voor Voedsel van de RSFSR. Lenin zag de oplossing voor de huidige situatie in de vermindering van het miljoenenleger met de terugkeer van mannen naar de dorpen. De situatie bleef echter verslechteren en tot het voorjaar van 1918 bleef de bolsjewistische regering gedwongen brood kopen tegen opzettelijk lage prijzen. Met zo'n roofzuchtige houding was het mogelijk om slechts 14% van het vereiste bedrag te verzamelen, en in april 1918 daalden de vergoedingen tot een minimum van 6, 97%. Tegen die tijd was Oekraïne onder Duitse bezetting, brood werd niet beroofd, maar het werd helemaal niet met Rusland gedeeld. De Don en de Kuban hebben zulke hoeveelheden voedsel verzameld, wat genoeg zou zijn geweest voor een paar jaar om de Non-Black Earth Region met Moskou en Petrograd te voeden, maar dit was niet zonder politiek. De "Kuban Republiek" en de "Grote Don Host" blokkeerden de aanvoer van graan en voerden ijverige anti-bolsjewistische activiteiten uit.
Als gevolg hiervan moest Lenin onderhandelen met de boeren van de regio's Wolga en Tsjernozem en brood ruilen voor fabrieksproducten. Er werden spijkers, draden, zeep, zout en soortgelijke essentiële producten gebruikt. Voor dit doel heeft de regering in maart 1918 een miljard roebel toegewezen, in de hoop als resultaat 120 miljoen graankorrels te ontvangen. Uiteindelijk was het niet mogelijk om het met de boeren eens te zijn - ze verwachtten veel meer voor brood te krijgen, en de staat van de spoorwegen stond hen niet toe om snel graan naar de hongerige gebieden te vervoeren. We zijn erin geslaagd om slechts 40 miljoen ton te verzamelen, wat duidelijk ontbrak in de belangrijkste steden van Rusland: Petrograd en Moskou. In de hoofdstad begon in mei 1918 met het massaal eten van paarden, en in de eerste helft van het jaar werd slechts een kwart van het voedsel in de stad ontvangen in vergelijking met de vooroorlogse tijd.
De bolsjewistische regering is er niet in geslaagd de huidige situatie met liberale methoden op te lossen. En toen kwam Joseph Dzhugashvili te hulp. In die moeilijke tijd werkte hij in Tsaritsyn's Chokprod (Buitengewoon Regionaal Voedselcomité) en was hij verantwoordelijk voor de overdracht van graan uit de Wolga-regio en de Noord-Kaukasus.
Toen Dzhugashvili de situatie ter plaatse leerde kennen, beschreef hij deze in twee woorden: "Bacchanalia en speculatie", en begon met ijzeren hand de orde te herstellen. Hij schreef aan Moskou:
"Je kunt er zeker van zijn dat we niemand zullen sparen - noch onszelf, noch anderen, maar we zullen nog steeds brood geven …"
En aanvankelijk ging alles goed: 2.379 wagens geladen met graan gingen vanuit het zuiden naar de grote steden van Rusland. De situatie werd verpest door de Kozakken van Ataman Krasnov, toen ze de transportader doorsneden waarlangs het brood naar het noorden ging. De dreiging van ernstige hongersnood doemt opnieuw op over de steden …
